ভারতের রুপালি ঋণ, বাংলাদেশের প্রথম ধাপ, জাপানের দেয়াল

তির আগে, রিপ্লে পরে

ড্র শিট মেলার আগেই তিরটা এঁকে ফেলি: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ দলগত ব্যাডমিন্টনে ভারতের প্রথম রাউন্ড বাংলাদেশের বিপক্ষে, আর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে সামনে স্বাগতিক জাপান। তির আঁকতে লেগেছিল মোটে ত্রিশ সেকেন্ড। সেই তিরের যৌক্তিকতা দাঁড় করাতে আমার লেগেছে তিন দিন — কারণ মূল যুক্তিটা কোর্টে নেই, আছে ড্র শিটের জ্যামিতিতে, ফ্লাইট শিডিউলে আর একটি বহু-ক্রীড়া রাউন্ডআপের সম্পাদনায়।

সিলেটের চায়ের দোকানে বসে ২০১৭ সালে যে ফেসবুক লাইভ শুরু করেছিলাম, সেখানে ফোনের টেলেস্ট্রেটর দিয়ে প্রেসিং লেন এঁকতাম, দর্শকের ভোটে ট্যাকটিক্যাল সুইচ বদলাতাম। আবাহনী-শেখ রাসেল ম্যাচ ২-১ শেষ হয়েছিল, লাইভ ভিউ ৪৭ হাজার। সেই অভ্যাস আজও যায়নি — আগে তির, পরে রিপ্লে। ফুটবলে এই পদ্ধতি ভালো কাজ করে, কারণ ৯০ মিনিটে অনেক কিছু ভাঁজ হয়ে যায়। ব্যাডমিন্টনে তির এঁকে ফেললে রিপ্লে আসে অনেক দেরিতে, আর প্রায়ই বলে দেয় যে তুমি ভুল জায়গায় তির এঁকেছ।

এবারের তিরটা সহজ দেখাচ্ছিল: বাংলাদেশকে হারানো ভারতের জন্য প্রস্তুতি-ম্যাচ, আসল পরীক্ষা জাপানের বিপক্ষে। তিন দিন পর আমি নিশ্চিত — তিরটা সঠিক, কিন্তু কারণটা ভুল জায়গায় খুঁজছিলাম। পদকটা ভারতের ব্যাডমিন্টন শক্তি থেকে আসবে না, আসবে ড্র শিটের ক্রম থেকে, আর একটি নির্দিষ্ট ফরম্যাটের গণিত থেকে।

একটি রাউন্ডআপে ব্যাডমিন্টনের এক লাইন

২০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ প্রকাশিত দৈনিক পদক-তালিকার প্রতিবেদনটা আমি দুইবার পড়েছি। প্রথমবার পড়ে মনে হয়েছিল এটি ভারতের প্রথম দিনের গল্প — শ্যুটিংয়ে এলাভেনিল ভালারিভানের পদক, ক্রিকেট, এমএমএ, হকি। দ্বিতীয়বার পড়ে বুঝলাম এটি আসলে একটি সম্পাদকীয় কাঠামোর নমুনা। প্রতিবেদনের মোট ৩৩টি তথ্য-বিন্দুর মধ্যে ব্যাডমিন্টন আছে মাত্র তিনটিতে — এবং তার একটিতেও কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, স্কোর নেই, র্যালির দৈর্ঘ্য নেই, কোনো ইন-ম্যাচ বিশ্লেষণ নেই। পুরো বিষয়টাকে বলা যায় এক বাক্যের ভবিষ্যৎ-সূচি: কাল ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে, জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালে জাপান।

এই এক-লাইন-সংস্কৃতির বিরুদ্ধে আমার আপত্তি সাংবাদিকতার নৈতিকতা নিয়ে নয়, পাটিগণিত নিয়ে। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের প্রথম দিনে যে খেলাগুলো পদক দেয় না, সেগুলো স্বাভাবিকভাবেই কম জায়গা পায়। কিন্তু এশিয়ান গেমসে ব্যাডমিন্টন সাতটি বিষয়ে পদক দেয় — পুরুষ দল, মহিলা দল, পুরুষ একক, মহিলা একক, পুরুষ জোড়, মহিলা জোড়, মিশ্র জোড়। যে ক্রীড়া সাতটা সোনার সম্ভাবনা বহন করে, সেটি প্রথম দিনে এক লাইনে সীমাবদ্ধ থাকলে পাঠকের কাছে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটি ভুল ছবি।

এশিয়ান গেমস ব্যাডমিন্টনের আরও একটি কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য আছে যা অনেকেই এড়িয়ে যান: এটি বিকেএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়। এখানে ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। ফলে চিরাচরিত 'পয়েন্ট ডিফেন্স' বিশ্লেষণ এখানে সম্পূর্ণ অচল। এখানে যে চাপ, সেটি র‍্যাঙ্কিংয়ের চাপ নয় — পদক-প্রত্যাশার চাপ। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। র‍্যাঙ্কিং চাপে খেলোয়াড় গাণিতিকভাবে হিসাব করে; প্রত্যাশার চাপে খেলোয়াড় হিসাব করে দেশের সংবাদমাধ্যম কী লিখবে।

ভারতের ক্ষেত্রে এই চাপের একটা নির্দিষ্ট জন্মতারিখ আছে। হাংঝো এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, কারণ মূলত ২০২২ সালের আসর স্থগিত হয়েছিল। ভারতের পুরুষ দল সেখানে ফাইনালে উঠে রুপা জিতেছিল। নাগোয়ায় এই আসর শুরু ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে — অর্থাৎ ব্যবধান চার বছর নয়, তিন বছরের কিছু বেশি। সংক্ষিপ্ত এই চক্রটাই সবচেয়ে বড় লুকানো তথ্য। চার বছরে একটা প্রজন্ম বদলায়, তিন বছরে বদলায় না। ফলে হাংঝোর রুপাটা দলগত কাঠামোর দিক থেকে এখনো 'সাম্প্রতিক' — এবং ঠিক সেই কারণেই এটি ঋণের মতো কাজ করছে, সম্পদ নয়।

প্রসঙ্গত, ভারতীয় পুরুষ ব্যাডমিন্টনের সাম্প্রতিক ইতিহাসে আরেকটা প্রমাণ আছে। ২০২২ সালের মে মাসে ব্যাংককে টমাস কাপের ফাইনালে ভারত ইন্দোনেশিয়াকে ৩-০ গেমে হারিয়েছিল — যে ইন্দোনেশিয়া টুর্নামেন্টটির চৌদ্দবারের চ্যাম্পিয়ন। অর্থাৎ হাংঝোর রুপা কোনো আকস্মিক ফুলস্কোর নয়, একটি বহুবছরব্যাপী পুরুষ দলগত শক্তির ধারাবাহিকতা। সংখ্যাটা কাজে লাগবে, কারণ পরের অঙ্কটা এই সংখ্যার উপরেই দাঁড়ানো।

বাংলাদেশের অবস্থানটা এই আলোচনায় অন্য জায়গায়। দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের ব্যাডমিন্টন ঐতিহাসিকভাবে জোড় গেমে কিছুটা বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করেছে, এককে ব্যবধান প্রায়ই বড় হয়েছে। এশিয়ান গেমসের স্কেলে এই ব্যবধান আরও চওড়া — খেলাটার বৈশ্বিক শক্তিকেন্দ্র পুরোটাই এশিয়ায়, তাই এশিয়ান গেমসের ড্র কখনো কখনো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়েও গভীর। বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটা তাই ফলাফলের ম্যাচ নয়, মাপার ম্যাচ — বিশ্বের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষের সঙ্গে দূরত্ব কোন স্কেলে দাঁড়ায়, তার হিসাব।

টাই ফরম্যাটের দাবা, এবং পাঁচ নম্বর রাবার

দলগত ব্যাডমিন্টন একটা অদ্ভুত প্রাণী। এখানে পাঁচটি রাবার — তিনটি একক, দুটি জোড় — এবং তিনটি জিতলেই টাই। অর্থাৎ চার নম্বর বা পাঁচ নম্বর রাবার অনেক সময় মাঠেই নামে না। কোচের আসল কাজ তাই শুধু সেরা খেলোয়াড় নামানো নয়, বরং ঠিক করা কোন রাবারটা আগে খেলানো হবে। কারণ এক নম্বর একক হেরে গেলে পুরো টাইয়ের মানসিক বাতাস বদলে যায়।

এখানেই প্রথম কাঠামোগত সত্য: দলগত ব্যাডমিন্টনে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় লাইনআপের ক্রমে, শুধু খেলোয়াড়ের সামর্থ্যে নয়। পাঁচ রাবারের টাইয়ে কোনো দল যদি তিনটি এককে সংখ্যাগতভাবে এগিয়ে থাকে, তার আসল পরীক্ষা জোড়ে — কারণ একটি জোড় হেরে গেলে চাপ এসে পড়ে দ্বিতীয় এককের উপর, যেখানে ফর্মের তারতম্য সবচেয়ে বেশি।

ভারতের ক্ষেত্রে ছবিটা স্পষ্ট। এককে ভারতের গভীরতা ঐতিহাসিকভাবেই ভালো — একের পর এক খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক সার্কিটে দাঁড়িয়েছেন। জোড়ে ভারতের অবস্থান আরও শক্তিশালী হয়েছে গত এক দশকে, কারণ দুটি স্থায়ী পুরুষ জোড় তৈরি হয়েছে যারা ওয়ার্ল্ড ট্যুরে নিয়মিত কোয়ার্টার ফাইনালের স্তরে খেলে। অর্থাৎ ভারত কাগজে-কলমে তিনটি রাবার জেতার মতো দল, এবং চারটি রাবার জেতার মতো গভীরতাও রাখে।

বাংলাদেশের হাতে বাস্তবসম্মত সুবিধা দুটি। প্রথমত, প্রত্যাশার চাপ শূন্য — যে দল হারলেও স্বাভাবিক, তারা মুক্ত হাতে শট খেলতে পারে, আর মুক্ত হাতের ব্যাডমিন্টন বিপজ্জনক ব্যাডমিন্টন। দ্বিতীয়ত, জোড়ের রাবার। টাইয়ের কাঠামো যদি এমন হয় যে বাংলাদেশের শক্তিশালী জোড়টি ভারতের দ্বিতীয় জোড়ের মুখোমুখি হয়, তাহলে একটি রাবার হঠাৎ জীবন্ত হয়ে ওঠে। এবং একটি রাবার জীবন্ত হলে টাইয়ের বাকি চারটি রাবারের মানসিক ভারও বদলে যায়।

প্রথম দিনের<|place_holder_mm_span_0393|>ই একটা কথা মনে রাখা দরকার: সূত্রে ভারতীয় দলের কোনো নাম নেই। রিপোর্টে শুধু বলা হয়েছে তিন বছর আগের রুপাজয়ী দল। ফলে বর্তমান স্কোয়াডে আগের ফাইনালিস্টদের কতজন টিকে আছেন, সেটা অযাচাইকৃত। সম্ভাব্য কোর হিসেবে যাদের নাম স্বাভাবিকভাবে আসে — লাক্ষ্য সেন, এইচএস প্রণয়, সাত্বিকসাইরাজ র্যাঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টি জোড়, ধ্রুব কাপিলা ও এমআর অর্জুন জোড়। কিন্তু এটা অনুমান, ঘোষিত তালিকা নয়। আর এই অনিশ্চয়তাটাই প্রতিবেদনটির সবচেয়ে বড় তথ্য-ফাঁক।

ক্যাওস ইনডেক্স, নতুন করে বানানো

প্রতি মৌসুমে আমি সূচকটা শূন্য থেকে নতুন করে বানাই। কারণ যেটা গতবার কাজ করেছে, সেটা এইবার শুধুই ব্র্যান্ড। এবারের সংস্করণে তিনটি উপাদান রেখেছি, প্রতিটির ওজন আলাদা।

প্রথম উপাদান, ড্র-ঢাল (ওজন ৪০ শতাংশ): প্রতিপক্ষের সঙ্গে স্তরগত দূরত্ব কত, এবং সেই দূরত্ব কোনো একক ম্যাচে অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কত। ভারত-বাংলাদেশ টাইয়ে এই সংখ্যা কম — দূরত্ব প্রশস্ত, আর ব্যাডমিন্টনে পাঁচ রাবারের টাইয়ে একটি ম্যাচ হারলেও টাই হারে না। দ্বিতীয় উপাদান, বিশ্রাম-পার্থক্য (ওজন ৩৫ শতাংশ): কে কত তাজা কোর্টে নামছে। এখানে স্বাগতিক জাপানের সুবিধা স্পষ্ট — হোম কোর্ট মানে ভ্রমণ নেই, সময় অঞ্চল বদল নেই, ঘুমের চক্র অটুট। তৃতীয় উপাদান, প্রত্যাশার ওজন (ওজন ২৫ শতাংশ): বহন করা ঋণের পরিমাণ। এই ঘরে ভারত সবচেয়ে বেশি বোঝা বইছে, কারণ 'তিন বছর আগে রুপা' শব্দবন্ধটা এখন স্কোয়াডের গলায় ঝুলছে।

এই তিনটি হিসাব মিলিয়ে যে ফল আসে, সেটি এই: ভারত-বাংলাদেশ টাইয়ের ক্যাওস স্কোর নিচু, ভারত-জাপান টাইয়ের স্কোর আকাশছোঁয়া। অর্থাৎ ভারতের আসল প্রথম রাউন্ড শুরু হয় সেপ্টেম্বরের ২১ তারিখে নয়, কোয়ার্টার ফাইনালের দিন।

ক্যাওস ইনডেক্স শুরু হয়েছিল রসিকতা হিসেবে, শেষ হলো সতর্কবার্তায়। এই সূচকটা তখনই মূল্যবান যখন এটি মিথ্যা-প্রমাণযোগ্য কিছু দাবি করে। তাই দাবিটা রাখি: যদি বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের প্রথম একক একটি গেম হারেন, তাহলে কোয়ার্টার ফাইনালে ভারত অন্তত একটি রাবার হারবে। কারণ একটি গেম হারা মানে ওই খেলোয়াড়ের ফুটওয়ার্কে ফাটল আছে, আর জাপানের মতো দল ফাটল দেখলে তার উপর দিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করে ফেলে।

জাপানের দেয়াল এবং একটি শব্দের প্রকারভেদ

স্বাগতিক জাপান কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতের পথে বসানো হয়েছে — এবং ড্র সিডিংয়ে স্বাগতিককে নিয়ন্ত্রণযোগ্য ব্র্যাকেটে রাখার রীতি নতুন কিছু নয়। জাপানের ব্যাডমিন্টন কাঠামো কর্পোরেট দলভিত্তিক; কোম্পানির দল চালায়, খেলোয়াড় নিরাপত্তা পায়, ফলে গভীরতা তৈরি হয়। চীন বা ইন্দোনেশিয়ার মতো জাপানও পাঁচ রাবারের মধ্যে চারটিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো দল নামাতে পারে।

এখানে নীরবতা নিয়ে একটা কথা বলি, তবে সাবধানে। নীরব স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে ঋণের প্রতিধ্বনি থাকে — কিন্তু সব নীরবতা এক নয়। খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা, শত্রুতাপূর্ণ নীরবতা, ক্লান্ত নীরবতা আর শ্রদ্ধাশীল নীরবতা সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস, এবং কোনটা কাজ করছে সেটা না বললে বাক্যটা ফাঁপা হয়ে যায়। নাগোয়ায় ভারতীয় দল যে নীরবতার মুখোমুখি হবে, সেটি প্রথম প্রকার নয় — সেটি দ্বিতীয় প্রকার, দর্শক নিজের দলের পক্ষে চিৎকার করছে বলে যে নীরবতা তৈরি হয়, তার প্রতিপক্ষের কানে সেটি চাপ। এই নীরবতাকে 'প্রেরণা' বলে চালিয়ে দেওয়া যায় না; এটা একটা কাঠামোগত বাতাস, যার হিসাব আগেই ধরা থাকে।

ক্লান্তির খাতা, যেটা কেউ লেখে না

মূল রিপোর্টে যে জিনিসটির উল্লেখ নেই, সেটি সময়সূচির নিষ্ঠুরতা। এশিয়ান গেমসে ব্যাডমিন্টন দলগত ইভেন্ট শেষ হয়, তারপর শুরু হয় একক ও জোড় ইভেন্ট। যেসব খেলোয়াড় দুটোতেই নামেন — এবং ভারতের শীর্ষ একক ও জোড় খেলোয়াড়রা সাধারণত দুটোতেই নামেন — তাদের জন্য দলগত ইভেন্টের প্রতিটি অতিরিক্ত রাবার মানে পরের ইভেন্টে জমা হওয়া ক্লান্তির সুদ।

এখানে কৌশলগত সিদ্ধান্তটা হলো: বাংলাদেশের বিপক্ষে কতটা শক্তি খরচ করবেন, সেটাই ঠিক করে দেবে জাপানের বিপক্ষে কতটা শক্তি অবশিষ্ট থাকবে। এই কারণে বাংলাদেশ ম্যাচটা ভারতের জন্য 'সহজ' নয়, 'ব্যয়বহুল'। কারণ সহজ ম্যাচেও পাঁচ রাবার খেলতে হলে পাঁচ রাবারের ক্লান্তি জমে।

এখানেই আমার পুরনো দ্বিতীয় স্ক্রিনের পাঠ কাজে লাগে। দ্বিতীয় স্ক্রিন হলো সম্প্রচারের ভেতরে লুকানো গোয়েন্দা গল্প — ক্যামেরা যে জিনিসটা দেখায় না, স্কোরবোর্ড আর বেঞ্চের ভাষা সেটা বলে দেয়: কে কখন টেপ করছে, কে হাঁটুতে বরফ দিচ্ছে, কোচ কোন রাবারের আগে স্কোরশিট দেখছেন। ২০২২ সালে ই-স্পোর্টসের কাস্টিং করতে গিয়ে এই অভ্যাসটা আরও ধারালো হয়েছে — সেখানে প্রতি সেকেন্ডের তথ্য পর্দায় থাকে, আর মন্তব্যকারীর কাজ হলো পর্দার বাইরের জিনিস পড়া। ২০১৮ সালে ঢাকার রেডিও টুডের জন্য রাশিয়া বিশ্বকাপের যে ১২টি ম্যাচ রিমোটে কাস্ট করেছিলাম, তার মধ্যে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ৪-৩ ম্যাচে আমি লাইভ বলেছিলাম এমবাপের গতি আর্জেন্টিনার উঁচু লাইন ভেঙে দেবে। স্কোর ঠিক হয়েছিল, কিন্তু পাভার্ডের নাম দুবার ভুল উচ্চারণ করেছিলাম — তারপর তিনি রকেট গোল করলেন। শিক্ষাটা ওই একই: তির আগে, নাম পরে।

যে ঋণ ভারত নেয়নি

এবার অস্বস্তিকর অংশটা। প্রচলিত ধারণা হলো নরম প্রথম রাউন্ড উপহার। আমার হিসাবে এটি উপহার নয়, অপচয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন টাই ভারতকে জাপানের জন্য যে প্রস্তুতি দেবে, তা প্রায় শূন্য — কারণ চাপহীন ম্যাচে ফুটওয়ার্ক পরীক্ষা হয় না, বাঁচানোর শট নেওয়ার প্রয়োজন পড়ে না, ১৮-১৮ স্কোরের শ্বাসটা অনুশীলন হয় না। উঁচু মানের প্রস্তুতি আসে কাছাকাছি মানের প্রতিপক্ষ থেকে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর জিনিসটা হলো ঋণের হিসাব। 'তিন বছর আগে রুপা' — এই বাক্যটা ভারতের বর্তমান দল নেয়নি। হাংঝোর ফাইনাল খেলেছিল একটি নির্দিষ্ট স্কোয়াড, একটি নির্দিষ্ট চক্রে, একটি নির্দিষ্ট ড্রয়ে। নাগোয়ার স্কোয়াড আলাদা হতে পারে, প্রতিপক্ষের স্তর আলাদা, ড্র আলাদা। তারপরও প্রত্যাশাটা পুরোটাই আগের দল থেকে ধার করা। এটাই সেই ঋণ, যার সুদ দিতে হয় বর্তমান খেলোয়াড়দের, অথচ মূলধন তাদের নয়।

প্রতিবেদনটির গঠন এই ঋণটা আরও শক্ত করেছে, কারণ সেটি শুধু ব্যাকগ্রাউন্ড হিসেবে 'তিন বছর আগে রুপা' লিখে গেছে, ড্রয়ের কঠিনতা একই বাক্যে রাখেনি। ফলে পাঠকের মনে যে হিসাবটা তৈরি হয় — রুপা ছিল, তাই এবারও রুপা হওয়া উচিত — সেটি ড্র-নিরপেক্ষ, এবং সেটাই অন্যায্য।

তৃতীয় একটা সংযোজন: জাপানকে দেয়াল ভাবাটা ভুল ঠিকানা হতে পারে। দেয়ালটা স্বাগতিক বলে কঠিন, কিন্তু জাপানের টাই-লাইনআপ তুলনামূলকভাবে অনুমানযোগ্য। বিপরীতে মালয়েশিয়া বা ইন্দোনেশিয়ার মতো দল জোড় বদলে দিয়ে পাঁচ নম্বর রাবার পর্যন্ত টাই টেনে নিতে পারে। অর্থাৎ ভারতের সামনের বাধা কঠিন, কিন্তু অন্ধকার নয় — এবং কঠিন বাধা জাপান বলে ভারতের প্রস্তুতির সময়সূচি আগেই নির্ধারিত, যা আসলে একটা সুবিধা।

সামনের দিকে

আমার কাছে এখন সবচেয়ে দামি তথ্য কোনো স্কোর নয়, একটি সময়সূচি। ২১ সেপ্টেম্বর ভারত-বাংলাদেশ টাই। এরপরের দুই দিনে কোয়ার্টার ফাইনাল। এই সপ্তাহটা ব্যাডমিন্টনের জন্য ঠান্ডা সপ্তাহ, কারণ পদক ঠিক হয় আরও পরে — এবং সংবাদমাধ্যমের মনোযোগও আসবে আরও পরে।

তাই যে তিনটি জিনিস আমি গভীরভাবে দেখব: প্রথমত, ভারতের প্রথম একক কতটা গেম খরচ করে জেতে — তিন গেমে জিতলে আমার ক্যাওস সূচক লাল বাতি জ্বালাবে। দ্বিতীয়ত, জোড় রাবারগুলোতে ভারত নিয়মিত জোড় নামায় নাকি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে — পরীক্ষা করলে বোঝা যায় কোচের চোখ জাপানে। তৃতীয়ত, ব্যাংক থেকে বেঞ্চের ভাষা: কে কখন বরফ নিচ্ছে।

লেখাটা শেষ করছি একটা প্রশ্নে, উত্তরটা কোর্টেই থাকুক। এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টনে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, শুধু প্রত্যাশা আছে। যে ক্রীড়া সাতটি পদক দেয়, তার প্রথম দিনের রিপোর্টে এক লাইন থাকে — এটা কি কেবল সম্পাদকীয় রুটিন, নাকি আমরা আসলে অলিম্পিক ও এশিয়ান গেমসের স্তরক্রমটা ভুলভাবে আঁকড়ে ধরে আছি, যেখানে শুধু পদকের দিনটাই খবর আর বাকি ষোলো দিন প্রাক-খবর? ২২ সেপ্টেম্বর রাতে জাপানের বিপক্ষে ভারতের প্রথম একক রাবারটি শুরু হলে আমরা অন্তত জানব, আমার তিরটা ঠিক ছিল কি না।