জেদ্দার খালি চেয়ার: JFA-র প্রত্যাহার আর জাতীয় জার্সির মালিকানা

১০ অক্টোবরের সকালে জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (JFA) দপ্তর থেকে যে বিবৃতিটি বেরোল, সেটি কোনো প্যাচ নোট ছিল না, কোনো রোস্টার বদলও ছিল না — সেটি ছিল একটা প্রত্যাহার। ১৬ থেকে ২৩ অক্টোবর সৌদি আরবের জেদ্দায় বসার কথা ছিল FIFAe World Cup 2026-এর আসর। কনসোল বিভাগে DRX-এর Ax আর Tess, মোবাইল বিভাগে DOPENESS-এর AO আর Fuga — চারটি নাম আগেই চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল। টেকনিক্যাল অ্যাডভাইজরের দায়িত্বে ছিলেন শিশিকুরা নাওকি। তারপর JFA জানাল, স্থানীয় পরিস্থিতি এবং নিরাপত্তা-সংক্রান্ত তথ্য সমন্বিতভাবে বিবেচনা করে জাপান এই আসরে অংশ নিচ্ছে না। জার্সি বোনা হয়ে গিয়েছিল, ভিসার কাগজ প্রায় তৈরি — কিন্তু জেদ্দার চারটি চেয়ার খালি রয়ে গেল। প্রত্যাহার কখনো কেবল প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়; প্রত্যাহার মানে কেউ কেউ এমন এক মঞ্চ হারাল, যেখানে পৌঁছাতে তারা বছরের পর বছর গ্রাইন্ড করেছে, স্ক্রিম করেছে, ভোরে উঠে ভোড রিভিউ করেছে।

FIFAe World Cup ২০২৪ সালে প্রথম বসেছিল, দুই বিভাগে — কনসোল আর মোবাইল। ফিফার উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট: ফুটবল-ভিত্তিক ভিডিও গেমকে জাতীয় দলের কাঠামোর ভেতরে টেনে আনা, যাতে ফেডারেশন আর ই-খেলোয়াড় একই পরিচয়ের ছায়ায় দাঁড়ায়। মোবাইল বিভাগ যোগ করার পেছনে ছিল সরল বাজার-হিসাব — এশিয়া আর আফ্রিকার যে জনসংখ্যা টেলিভিশন-প্রধান ফুটবলে ঢুকতে পারেনি, তারা মোবাইলে ঢুকেছে। ফলে এই আসরে ঐতিহ্যবাহী ফুটবল আর ই-স্পোর্টস একই ছাদের নিচে বসে, কিন্তু দুই দলের স্নায়ু একেবারে আলাদা। নির্বাচিত চারজনই নিজ নিজ বিভাগে জাপানের প্রথম সারির নাম; eJapan-এর স্কোয়াড ঘোষণার পর তাদের প্রস্তুতির ভিডিও ঘুরছিল সোশ্যাল ফিডে — স্ক্রিম-সিডিউল, হোটেল-প্ল্যান, সব ঠিক ছিল, শুধু একটা বিবৃতি বাকি ছিল। জাপানের প্রতিনিধিত্ব করার অধিকার JFA-র হাতে, কারণ ফিফা কেবল স্বীকৃত জাতীয় ফুটবল ফেডারেশনকেই অংশগ্রহণের বৈধতা দেয়। অর্থাৎ DRX-এর দুই খেলোয়াড় আর DOPENESS-এর দুই খেলোয়াড় — তাদের ক্যারিয়ারের একটা গুরুত্বপূর্ণ জানালা খোলা বা বন্ধ করার চাবি ছিল এমন এক সংস্থার হাতে, যার মূল কাজ মাঠের ফুটবল। JFA আগের আসরেও অংশ নিয়েছিল; এবার হাত গুটিয়ে নেওয়া মানে জাপানি ই-ফুটবল দৃশ্যে একটা শূন্যতা তৈরি হলো, ঠিক যখন মৌসুমের ক্যালেন্ডার প্রায় ফাঁকা।

আমি বছর দেড়েক ধরে এশিয়ার ই-স্পোর্টস রোস্টার আর ফুটবল ফেডারেশনের নথি পাশাপাশি পড়ছি, আর এই ঘটনায় সবচেয়ে জরুরি তথ্যটা ফলাফলে নয়, কাঠামোয়। ফিফা-স্বীকৃত ই-ফুটবলে খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার ফেডারেশনের হাতে বন্দি, কারণ অংশগ্রহণের অধিকার ব্যক্তির নয়, প্রতিষ্ঠানের। Ax আর Tess DRX-এর হয়ে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক সার্কিটে খেলে; AO আর Fuga মোবাইল বিভাগে DOPENESS-এর হয়ে। কনসোল আর মোবাইল — দুই বিভাগে দুই রকম মেটা, দুই রকম প্রস্তুতি। কনসোলে dribbling, sprint-অ্যাবিউজ আর স্কিল-মুভের টাইমিং ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে; মোবাইলে টাচ-কন্ট্রোলের সীমাবদ্ধতায় পাসিং-টেম্পো আর স্ক্রিন-সাইজ প্রায়ই আলাদা খেলা বানিয়ে ফেলে। ফেডারেশনের কাছে এই দুটো ভিন্ন স্কিল-ট্র্যাক, কিন্তু সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় একটাই ছাতার নিচে।

প্রত্যাহারের বিবৃতিতে 'নিরাপত্তা' শব্দটা প্রায়ই শেষ কথা, কিন্তু আসল খরচটা বহন করে খেলোয়াড় — ভিসা, ফ্লাইট, প্রস্তুতি ক্যাম্প, কোচিং, আর সবচেয়ে বড়টা: একটা হারানো মঞ্চ। আমি ট্রান্সফার উইন্ডো পড়তে শিখেছি যেভাবে একজন বার্ড প্যাচ নোট পড়ে — লাইন ধরে ধরে, আর প্রতিটি লাইনের নিচে মানুষের মুখ খুঁজে। দল বদল আর ইভেন্ট বাতিল, দুটোই কাগজে-কলমে সিদ্ধান্ত, বাস্তবে মানুষের স্নায়ু, ঘুম আর অপেক্ষা। প্রতিটি মেটা একেকটি স্মৃতি; প্রতিটি স্মৃতি একেকটি মিড লেনের ভুল। জাপান গতবার খেলেছিল, এবার নেই — এটা একটা অসম্পূর্ণ খেলা, যার প্রস্তুতি কখনো স্কোরবোর্ডে রূপ নেবে না।

এখানে ফুটবল থেকে ই-স্পোর্টসে অনুবাদটা শুধু সাজসজ্জা নয়, কারণটা গঠনগত। জাতীয় দল যখন কোনো মাঠে খেলতে না পারে, তখন সাধারণত নিরপেক্ষ ভেন্যু বা পুনঃনির্ধারণের পথ খোলা থাকে — কোভিড-পরবর্তী সময়ে আমরা সেটাই দেখেছি। ই-স্পোর্টসে সেই পথ সংকীর্ণ, কারণ হোস্ট সিটি, ল্যান নেটওয়ার্ক, হার্ডওয়্যার আর লজিস্টিক্স এক জায়গায় বাঁধা। জাতীয় দলের প্রত্যাহার ফুটবলেও নতুন নয় — মহাদেশীয় বাছাইপর্ব বা প্রীতি ম্যাচে দেশ কখনো সরে দাঁড়ায়, আর সেসব সিদ্ধান্তও সাধারণত ফেডারেশনের অফিসে হয়, ড্রেসিংরুমে নয়। ফলে সিদ্ধান্তটা একটা, কিন্তু ঝুঁকিটা চারজন খেলোয়াড়ের কাঁধে। মধ্যপ্রাচ্যের চলমান পরিস্থিতি, লোহিত সাগরের রুট আর আঞ্চলিক অস্থিরতা — এসব ফেডারেশনের ঝুঁকি-হিসাবের টেবিলে বসে; খেলোয়াড়ের টেবিলে বসে কেবল একটা প্রশ্ন, আমি কবে আবার সুযোগ পাব।

এই প্রত্যাহার একটা খেলা বাতিল নয়, এটা একটা ব্যবস্থার এক্স-রে। যে প্রতিষ্ঠান জাতীয় জার্সি ধরে রাখে, সে-ই বলে দেয় কে খেলবে আর কে ঘরে বসে থাকবে। ই-স্পোর্টসে খেলোয়াড়দের নিজস্ব ইউনিয়ন নেই, ফেডারেশন-স্তরে দর-কষাকষির ক্ষমতা নেই। প্রতিনিধিত্বটা তাই সম্মানের মতো দেখায়, কিন্তু কার্যত নির্ভরতার শৃঙ্খল। DRX বা DOPENESS-এর মতো সংগঠন ঘরোয়া সার্কিটে খেলোয়াড়ের দাম বোঝে; কিন্তু জাতীয় দলের দরজাটা খোলে অন্য কেউ, ভিন্ন এক ছন্দে।

সহজ গল্পটা হবে — 'নিরাপত্তার কারণে জাপান বাদ, খেলোয়াড়রা অসহায়।' এই রোমান্টিক ফ্রেমটা আমার কাছে অস্বস্তিকর, কারণ এতে দুটো অস্বস্তিকর সত্য ঢাকা পড়ে যায়। প্রথমত, ফেডারেশন কখনোই কেবল নিরাপত্তার কারণে প্রত্যাহার করে না; ক্যালেন্ডার-চাপ, বাজেট, ভিসা-জটিলতা, আর 'এই আসরটা আমাদের মূল কাজ নয়' — এসব হিসাবও টেবিলে থাকে। দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়দের আপিলের কোনো জানালা নেই; ফিফার কাঠামোয় তারা স্বাধীন ক্রীড়াবিদ নয়, ফেডারেশনের প্রতিনিধি। যে ব্যবস্থা তাদের নিরাপত্তা দেয়, সেই ব্যবস্থাই তাদের অস্ত্রহীন করে দেয়। রিফটের নীরবতায় আমি শুনেছি ভিড় আবার শ্বাস নিতে শিখছে — কিন্তু এই নীরবতাটা ভিড়ের নয়, চারজন খেলোয়াড়ের।

আরেকটা প্রলোভন হলো এই ঘটনাকে সরাসরি রাজনৈতিক থিসিস বানানো। বাস্তবতা সাধারণত আরও একঘেয়ে: ফেডারেশনগুলো ই-স্পোর্টসকে এখনো সাইড-প্রজেক্ট হিসেবেই দেখে, আর সাইড-প্রজেক্ট বড় ঝুঁকি নিতে চায় না। তাই প্রত্যাহারকে বিদ্রোহ বা বয়কট বলে চিহ্নিত করার আগে প্রশ্ন করা দরকার — সিদ্ধান্তটা নিরাপত্তার, নাকি অগ্রাধিকারের?

জেদ্দার খালি চেয়ারগুলো একা থাকবে না। বার্ড খেলার আগাম ফল বলে না; খেলা শেষের বেদনাটুকুই সে সংরক্ষণ করে। প্রশ্নটা এখন সরল — ফিফা কি ভবিষ্যতে নিরপেক্ষ ভেন্যু বা অনলাইন-হাইব্রিড ফরম্যাটে যাবে, নাকি জাতীয় ফেডারেশনগুলোর হাতে ই-ক্যারিয়ার বন্দি রাখাই স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়াবে? যতক্ষণ উত্তরটা 'স্বাভাবিক', ততক্ষণ প্রতিটি প্যাচ নোটের পর একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকবে — মঞ্চ কার, আর খেলোয়াড় কার?