আলকারাজের 'সেরা' প্রশংসার পেছনের হিসাব: জভেরেভের দুই স্ল্যাম, সিনারের বিপক্ষে শূন্য জয়

২০২৬ সালের ইউএস ওপেন ফাইনালের ম্যাচ পয়েন্টে আলেকজান্ডার জভেরেভের মাথায় কী চলছিল, সেটা তিনি নিজেই বলেছেন — প্রায় কিছুই না। তাঁর ভাষায় মাথাটা তখন ফাঁকা ছিল, আর 'বোকা হলে সেটা কাজে লাগে।' ওই একটা পয়েন্ট তাঁকে স্ল্যাম এনে দিয়েছে, কিন্তু মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই তাঁর নামের সঙ্গে যে বাক্যটি সবচেয়ে বেশি জোড়া লাগছে, সেটি তাঁর নিজের নয়। লন্ডনের দ্য ও টু অ্যারেনায় লেভার কাপের প্রাক্কালে কার্লোস আলকারাজ বলেছেন, জভেরেভ 'এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়', আর ইউরোপ দলের জন্য তিনি 'একটা দুর্দান্ত অস্ত্র, যেটা আমরা এই সপ্তাহান্তে ব্যবহার করব।'

────────

কেউ চাওয়ার আগেই আমি স্প্লিট-টাইম শিটটা বানিয়ে রেখেছিলাম — ২০১৭ সাল থেকে টেনিস ও অ্যাথলেটিক্সের প্রতিটি সংখ্যা, প্রতিটি তারিখ আলাদা ফাইলে জমা। সেই অভ্যাসের একটা কুফল আছে: হেডলাইনে যা লেখা থাকে, তার চেয়ে ফাইলের ভেতরের সংখ্যা প্রায়ই আলাদা গল্প বলে। এই লেখার উৎস একটি মাত্র রিপোর্ট (Khel Now), এবং দুটি স্বতন্ত্র সূত্রে মিলিয়ে না দেখা পর্যন্ত আমি কোনো সংখ্যাকে চূড়ান্ত ধরে নিই না। তাই নিচের সব হিসাব 'উৎস-প্রদত্ত, স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্য' হিসেবে পড়বেন — সিদ্ধান্ত নয়, ফ্রেম।

জভেরেভের ২০২৬ মৌসুমের কাঠামোটা প্রথমে দেখতে হবে, কারণ বিতর্কটা আসলে ওখানেই। এক মৌসুমে রোলাঁ গারো ও ইউএস ওপেনের শিরোপা, সঙ্গে উইম্বলডনের ফাইনাল। অর্থাৎ কাদা, হার্ড ও ঘাস — তিন সারফেসেই তিনি মৌসুমের শেষ দিন পর্যন্ত টিকে থেকেছেন। পাওয়ার-বেসলাইনারদের ক্ষেত্রে এই ছড়ানো সাধারণত দেখা যায় না; তাঁরা এক সারফেসে বাড়তি ধার নিয়ে বাকিটায় ভদ্র থাকেন। জভেরেভের বেলায় সেটা হয়নি। এই একটা লাইনই তাঁর মৌসুমকে 'ভালো' থেকে 'ব্যতিক্রমী' স্তরে তুলে দেয়।

র‍্যাঙ্কিং টেবিলে তিনি দুই নম্বরে, ৯,৬৯০ পয়েন্ট নিয়ে, আর এক নম্বর জানিক সিনারের সঙ্গে দূরত্ব ১,৮১০ পয়েন্ট। মৌসুমের বাকি অংশে রক্ষা করার পয়েন্ট — জভেরেভের ১,০৮০, সিনারের ৩,৫৫০। এই চারটি সংখ্যা একসঙ্গে বসালে একটা কথা পরিষ্কার হয়: বছরশেষে এক নম্বর হওয়ার প্রশ্নটি আসলে জভেরেভের নিজের খেলার প্রশ্ন নয়, সিনারের সূচির প্রশ্ন।

দ্বিতীয় স্তরের হিসাবটাই আসল অস্বস্তির জায়গা। ২০২৬ সালে সিনারের বিপক্ষে জভেরেভের রেকর্ড ০-৫ — যার মধ্যে মাদ্রিদের ফাইনাল এবং উইম্বলডনের ফাইনালও আছে। আলকারাজ ও সিনার মিলিয়ে এক মৌসুমে তাঁর জয় শূন্য। দুই স্ল্যাম আর এই শূন্যটা একসঙ্গে পড়লে একটা বাক্য দাঁড়ায়: তিনি মাঠ জিতেছেন, শিখর জেতেননি।

লেভার কাপের প্রেক্ষাপটটা এখানে আলাদা করে বলতে হয়, কারণ প্রশংসাটা ওই মঞ্চ থেকেই এসেছে। এটা পয়েন্ট-বিহীন দলগত প্রদর্শনী, ও টু অ্যারেনায়, ইউরোপ দলের ক্যাপ্টেন ইয়ানিক নোয়া, দলে জভেরেভ, আলকারাজ, ফ্লাভিও কোবোলি। আলকারাজ কয়েক মাসের কব্জির চোট কাটিয়ে ফিরছেন, ইউএস ওপেনে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বাদ পড়েছিলেন। এই ধরনের ইভেন্টে সতীর্থের প্রশংসা অনেক সময় tactful ডিপ্লোমেসির কাজ করে — সেটা দোষ নয়, শুধু প্রেক্ষাপট।

একটা তুলনা টেনে নিই ঘরোয়া দিক থেকে। ঢাকার ডেস্কে বসে এই সংখ্যাগুলো আমাদের কাছে ওয়্যার-কপি হয়ে আসে; র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, ডিফেন্স-লোড, ইনডোর সুইং — সব গ্লোবাল ক্যালেন্ডারের শব্দ। বাংলাদেশে সমতুল্য প্রশ্নটা উঠতেই পারে না, কারণ রক্ষা করার মতো ঘরোয়া সূচিই নেই। রামনার ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্স ২০২০ সালে নীরব হয়ে গিয়েছিল, ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ, বিজয় দিবস ও স্বাধীনতা দিবসের টুর্নামেন্ট, বিভাগীয় মিট — সব বাতিল। ২০২০ সালের জুনে আমি পাঁচ বছরের একটা মেয়াদ ধরে লিখেছিলাম, ফিরে আসা আসবে আইটিএফ জুনিয়র J30 আর স্কুল কোর্ট থেকে, প্রতিভা-শিকারের নামে নয়। র‍্যাঙ্কিং-ডিফেন্সের এই হিসাবটা আমাদের জন্য তাই আয়নার মতো: যা নেই, তার হিসাব করা যায় না।

এবার খেলার ভেতরে ঢুকি। জভেরেভের প্রোফাইলটা চেনা — সার্ভ ও প্রথম বলের ফোরহ্যান্ডে আক্রমণ, পিছনে দুই হাতের ব্যাকহ্যান্ড, প্রথম-স্ট্রাইক মডেল। এটা মূলধারার নকশা, বিরলতা নয়। এই নকশা তখনই ভাঙে, যখন প্রতিপক্ষ সার্ভ ফেরত দেয় কোর্টের ভেতরে দাঁড়িয়ে, চ্যাপ্টা ও গভীর। সিনারের রিটার্ন-প্যাটার্ন ঠিক তেমন — এবং এখানেই আমার সন্দেহ। (এই যান্ত্রিক ব্যাখ্যাটি উৎসে নেই, এটি আমার অনুমান — আস্থা: মধ্যম।) সিনারের চ্যাপ্টা, গভীর, আগেভাগে-মারা রিটার্ন জভেরেভের প্রথম বলের যোগসূত্রটা কেটে দেয়; এরপর পয়েন্ট চলে যায় নিরপেক্ষ র‍্যালিতে, যেখানে পা ও কোর্ট-পজিশনের হিসাবে তিনি তুলনামূলকভাবে বিপন্ন।

দ্বিতীয় সার্ভিসের চাপটা আলাদা করে দেখার মতো। ইনডোরে বা দ্রুত হার্ড কোর্টে সার্ভ-প্লাস-ফোরহ্যান্ড প্যাটার্ন দারুণ কাজ করে; মাদ্রিদ ছিল কাদায়, উইম্বলডন ঘাসে, তবু হার দুইটাই। অর্থাৎ সমস্যাটা শর্ত-নির্ভর নয়, প্রতিপক্ষ-নির্ভর। সারফেস বদলেও ফল বদলায়নি — এটাই বলে দেয়, বাধাটা সারফেসে নয়, সিলিংয়ে।

তাহলে বছরশেষে এক নম্বরের সম্ভাবনা কতটা বাস্তব? অঙ্কটা সোজা। ১,৮১০ পয়েন্টের ঘাটতি, আর দুইজনের ডিফেন্স-লোডের ব্যবধান ২,৪৭০ পয়েন্ট জভেরেভের পক্ষে। মানে, সিনারকে হারানো ছাড়াই ঘাটতি মেটানো সম্ভব — শুধু নিজের এন্ট্রিগুলো বাছাই করে খেললেই। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় চব্বিশ দিন কাটিয়ে একটা জিনিস শিখেছিলাম: পরিবর্তন খেলা থামিয়ে দেয় না, খেলার মানচিত্র আঁকে। এই ইনজুরি-ডিফেন্স সমীকরণটাও ঠিক তেমন — মৌসুম থামে না, ম্যাপ বদলায়।

ক্যালেন্ডারের দিক থেকে মৌসুমের বাকি পর্বটা জভেরেভের অনুকূল: ইনডোর হার্ড সুইং, দ্রুত কোর্ট, বড় সার্ভের জন্য আদর্শ। প্যারিস মাস্টার্স আর এটিপি ফাইনালসে ইতিহাসই বলে, বড় সার্ভাররা এখানে বাড়তি সুবিধা নেন। (এই ইভেন্ট-নির্দিষ্ট অনুমানটি উৎসে নেই — আস্থা: মধ্যম।)

আর ম্যাচ-পয়েন্টের সেই 'খালি মাথা' গল্পটা? এটা সুন্দর, কিন্তু উত্তরণের সাক্ষ্য নয়। একই প্রতিপক্ষের কাছে একই মৌসুমে পাঁচবার হারার মাঝে যদি দুইটি ফাইনাল থাকে, তবে উচ্চ-চাপে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রশ্নটা অমীমাংসিতই থাকে। ফাঁকা মাথায় ক্রীড়াবিদ কখনও ভালো খেলেন, কখনও খুব খারাপ — প্যাটার্নটা এখানে এলোমেলো, ইঞ্জিনিয়ারড নয়।

এখন উল্টো দিকটা। হেডলাইনটা যেভাবে পড়া হচ্ছে, সেভাবে পড়া ঠিক নয়। আলকারাজের বাক্যটি একটি দলীয় প্রেক্ষাপটের স্বীকৃতি — 'অস্ত্র', 'এই সপ্তাহান্তে ব্যবহার করব' — র‍্যাঙ্কিং বিবৃতি নয়। প্রদর্শনী ইভেন্টে সতীর্থের নাম উচ্চারণের পেছনে মোটিভেশনাল ও কূটনৈতিক কারণ দুটোই থাকে। এটাকে খেলোয়াড়দের অভিন্ন সত্যায়ন ভাবলে অতিরিক্ত পড়া হবে।

দ্বিতীয়ত, 'কাগজে এক নম্বর' ঝুঁকিটা বাস্তব। সিনারের বিপক্ষে এক জয় ছাড়া বছরশেষে শীর্ষে বসা অসম্ভব কিছু নয়, কিন্তু প্রশ্নটা বছরের পর বছর টেনে যাবে। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করে, স্বয়ং জভেরেভ নিজেই বলেছেন — সবাই পুরোপুরি ফিট থাকলে মানদণ্ডটা সিনার। প্রতিদ্বন্দ্বীর নিজের মুখ থেকে আসা এই স্বীকারোক্তি হেডলাইনের চেয়ে বেশি শক্তিশালী সংশোধনী।

আর নমুনার প্রশ্নটা একেবারে আটকে রাখতে হয়। এক মৌসুম, চারটি স্ল্যামের মধ্যে দুইটি — এটা দুর্দান্ত এক বছরের প্রমাণ, কিন্তু 'বিশ্বসেরা'র প্রমাণ নয়। প্রতিভার ধারাবাহিকতা মাপতে অন্তত তিন মৌসুম লাগে; উৎসে বহু-মৌসুম প্রবণতা নেই, তাই সিদ্ধান্তও ঝুলিয়ে রাখা উচিত।

এবার পূর্বাভাস, তারিখ এবং আস্থা সহ। আমি ধরে নিচ্ছি, ২০২৬ সালের নভেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে বছরশেষে এক নম্বর চূড়ান্ত হওয়ার আগে দুটি শর্ত দেখা হবে — সিনার প্যারিস মাস্টার্স ও এটিপি ফাইনালসে খেলছেন কি না, এবং ইনডোরে জভেরেভের এন্ট্রি কী। যদি সিনার পূর্ণ সূচি খেলেন, জভেরেভের বছরশেষে এক নম্বর হওয়ার সম্ভাবনা আমার হিসাবে ২৫ শতাংশের নিচে। যদি সিনার দুইয়ের একটিও ছাড়েন, সম্ভাবনা ৬০ শতাংশের উপরে উঠবে। ভুল হলে ভুলটা হবে এই দুটি সংখ্যায়, তারিখে নয় — নভেম্বরের শেষে টেবিল দেখলেই বোঝা যাবে।

আর একটা কথা বাকি থাকে। ১৯৮৬ সালে বাংলাদেশের ডেভিস কাপ অভিষেক হয়েছিল, ১৯৮৯ সালে এশিয়া/ওশেনিয়া সেমিফাইনাল — সেই স্বপ্নের বয়স এখন প্রায় চল্লিশ। রামনার বাইরে, গুলশান আর অফিসার্স ক্লাবের বাইরে কোর্ট না বাড়লে, স্কুলের পথ তৈরি না হলে আমাদের নিজেদের একটা 'র‍্যাঙ্কিং রেস' থাকবে না — থাকবে শুধু অন্যের টেবিল পড়া। এই লেখাটা তাই একটা প্রশ্ন রেখে যায়: আমরা কি অন্যের অঙ্ক মেলাতে থাকব, নাকি নিজেদের ঘরে একটা এমন সূচি বানাব, যা রক্ষা করার মতো হয়?