এশিয়াড ডে-৬: চার পদক, শূন্য ঘড়ি — ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের অসম্পূর্ণ গল্প

আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরাটা কখনো চালু হতো না। ২০১৭ সালের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে নারীদের ১০০ মিটার ফাইনালে বারোজন স্টার্টার ছিল, দর্শক তিরিশের নিচে, আর কোনো লাইভ ক্যামেরা ছিল না। আমার ফোনে তোলা সেই ৯০ সেকেন্ডের ক্লিপ সপ্তাহান্তে ৬১ হাজার ভিউ পেয়েছিল; প্রিন্ট প্রিভিউ থেকে আসে তিনটি ফোনকল। তখনই শিখেছিলাম — অফিসিয়াল ক্যামেরা যখন মুখ ফিরিয়ে নেয়, ফোনের লেন্সই হয়ে ওঠে একমাত্র প্রমাণ। আজ আইচি-নাগোয়ার এশিয়ান গেমসে সেই শিক্ষাই নতুন করে ফিরে এসেছে। ষষ্ঠ দিনে ভারতের অ্যাথলেটিক্স দল এনেছে চারটি পদক — গুলবীর সিংয়ের ১০,০০০ মিটার রুপো, বারানিকা ইলাঙ্গোভানের পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ, মনপ্রীত কৌরের শট পুট ব্রোঞ্জ এবং মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলে রুপো। পাশাপাশি বিষ্ণু থেনারাসু ৪০০ মিটার হিট জিতে ফাইনালে উঠেছেন। ছয় দিন শেষে ভারতের অবস্থান ১২তম, মোট ২২টি পদক — যেখানে ২০২২ সালের হাংজু এশিয়াডে ভারত পেয়েছিল ২৮টি সোনা। এই তুলনার চাপটা পুরো গেমসজুড়ে থেকেই যাচ্ছে। কিন্তু অ্যাথলেটিক্সের চারটি পদকের জন্য সবচেয়ে প্রয়োজনীয় তথ্যটা কোথাও নেই — সময়। গুলবীর ১০,০০০ মিটার কী সময়ে দৌড়েছেন? থেনারাসুর হিটের সময় কত? বাতাসের গতি কত? স্প্লিট কেমন? সব শূন্য। শুধু ফলাফল আর তার চারপাশে বোনা "ইতিহাস" শব্দটা — এই শব্দটাই আজকের গল্পের আসল সমস্যা। আসুন ঘড়ির গল্পটা খুলে দেখি। আইচি-নাগোয়া সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছে — উচ্চতার কোনো ভাতা নেই, এটা নিশ্চিত। বাতাসের গতি অজানা, তাই বাতাস-সাহায্যের হিসাব অসম্ভব। আধুনিক কার্বন-প্লেটেড জুতোর প্রভাব অপরিমেয় — বিশেষত ১০,০০০ মিটারে এই প্রভাবটা বড়। এই শূন্যতার মধ্যে গুলবীরের রুপোর প্রকৃত মান বিচার করা বিশুদ্ধ অনুমান। যা জানা যায় তা হলো কৌশলগত ছবি। দুজন বাহরাইনি দৌড়বিদ পুরো দৌড় জুড়ে তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখার কৌশল খেলেছে — দলগত দৌড়ের ক্লাসিক সংকেত। বাহরাইনের দূরত্বের দল মূলত প্রাকৃতিকীকৃত পূর্ব-আফ্রিকান বংশোদ্ভূত অ্যাথলিটদের ওপর দাঁড়িয়ে — আইনি, চর্চিত, এবং এশিয়ার দূরত্বের দৌড়ে এক অসম প্রতিযোগিতার কাঠামো। সেই প্রতিকূলতায় গুলবীর শেষ ৪০০ মিটারে দুরন্ত গতিতে কৌশলগত যুদ্ধটা জিতেছেন। ঘড়ির বিপক্ষে নয়, প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জেতা — এটাই চ্যাম্পিয়নশিপ-রানারের পরিচয়। গুলবীরের গল্পের আরও গভীরে যাই। গ্লাসগোতে কমনওয়েলথ গেমসের রুপো — জুলাই। তারপর আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের রুপো — সেপ্টেম্বরের শেষ। আট সপ্তাহের মধ্যে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপের শিখর — ফিজিওলজির ভাষায় দ্বৈত-পিক পরিকল্পনা, যা ঝুঁকিপূর্ণ। দ্বিতীয় শিখর সাধারণত প্রথমটির খরচে আসে। গুলবীর দুটোই সামলেছেন — এটি তার অসাধারণ ক্ষমতার প্রমাণ। কিন্তু পরের মরসুমে এই লোড ম্যানেজমেন্টই হবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, প্ল্যান্টার ফ্যাসাইটিস — দূরত্বের দৌড়বিদদের চিরন্তন অভিশাপ — এখন তার পেছনে লুকিয়ে আছে। বারানিকা ইলাঙ্গোভানের দিকটা আরও সূক্ষ্ম। ৪.১৫ মিটার মানে কী? বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ — ইয়েলেনা ইসিনবায়েভার, ২০০৯ সালে। অলিম্পিক প্রবেশ মান ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ বৈশ্বিক মান থেকে ০.৫৮ মিটার পিছনে। "ইতিহাস তৈরি" — শিরোনামটা সত্য, কারণ ভারতের পোল ভল্টে এটাই প্রথম এশিয়ান গেমস পদক। কিন্তু এই ইতিহাস জাতীয় নজিরের, বৈশ্বিক মানের নয়। ২০২৩ সালের হাংজু এশিয়াডে পোল ভল্টের সোনা জিততে চার দশমিক ছয় মিটার এলাকায় লড়াই হয়েছিল। সেখানে ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে — এশিয়ার প্রথাগত পোল ভল্ট শক্তিগুলোর অনুপস্থিতি বা নিম্নস্তরের পারফরম্যান্স। চীন এই ইভেন্টে ঐতিহাসিকভাবে আধিপত্য করে। ষষ্ঠ দিনের ফলাফলে চীন নেই — হয় তাদের অ্যাথলিটরা সময়সূচির শেষদিকে থাকবে, নয়তো এই ইভেন্টে তারা দুর্বল। বারানিকার "ইতিহাস" উদযাপনের আগে প্রতিযোগিতার স্তরটা নির্ণয় করা দরকার ছিল। মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার একই গল্প বলে। লিসোভস্কায়ার বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (১৯৮৭)। অলিম্পিক প্রবেশ মান ১৮.৮০। ব্যবধান ১.৬৩ মিটার। এশীয় নারীদের শট পুটের মাঠটা যে গভীর নয় — সেটাই এই ব্রোঞ্জের আসল বার্তা। পদকটা মনপ্রীতের নয়; এটা এশীয় মাঠের গভীরতার সাক্ষী। এই পার্থক্যটা সংবাদে হারিয়ে গেছে। বিষ্ণু থেনারাসু। ৪০০ মিটার হিটে প্রথম — শেষ ৫০ মিটারে ত্বরণ। হিটে এই ত্বরণ ভালো সংকেত, কিন্তু হিট থেকে ফাইনাল অনুমান করা বিশুদ্ধ জল্পনা। ৪০০ মিটারে হিট-টু-ফাইনাল রূপান্তর কুখ্যাতভাবে অনিশ্চিত। আরও গুরুত্বপূর্ণ — বৃহস্পতিবার তিনি মিশ্র ৪×৪০০ রিলেতে রুপো জেতা দলের সদস্য। ব্যক্তিগত হিট আর রিলের বোঝা একসঙ্গে; ৪০০ মিটার দৌড়বিদদের হ্যামস্ট্রিং আর অ্যাকিলিস সমস্যা এই লোডেই জন্ম নেয়। ফাইনালে গিয়ে আসল পরীক্ষা। চারশো মিটারে এশিয়ার মাঠটা আসলে খোলা। জাপান, চীন, ভারত, কাতার — কোনোটারই সাম্প্রতিক আধিপত্য নেই। থেনারাসুর হিট জয় তাকে সেই খোলা মাঠে দাঁড় করিয়েছে। কিন্তু প্রতিযোগিতার গভীরতা মাপার মতো ডেটা প্রতিবেদনে নেই — প্রতিপক্ষের সময়, সেমিফাইনালের লেন ড্র, কিংবা তার নিজের সিজন-বেস্ট। এই তথ্য ছাড়া ৪০০ মিটারের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো পূর্বাভাস দেওয়া ভুল হবে। এবার সিস্টেমের দিকে তাকাই। এই চারটি পদকের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সংকেত কোনটা? আমার উত্তর — মিশ্র ৪×৪০০ রিলে রুপোটা। রিলে মানে চারজন সমন্বিত অ্যাথলিট, ব্যাটন-পরিবর্তনের অনুশীলন, কোচিং ধারাবাহিকতা। এটা দুর্ঘটনায় জন্মায় না। এটা বোঝায় ভারতের ৪০০ মিটার উন্নয়ন কাঠামো একক প্রতিভার ওপর দাঁড়ানো নয়। তামিলনাড়ুর কথাও বলতে হবে — থেনারাসু আর ইলাঙ্গোভান দুজনেই তামিলনাড়ুর। রাজ্য-ভিত্তিক ক্রীড়া কর্তৃপক্ষের কার্যকর পাইপলাইন এখানে দৃশ্যমান। কিন্তু এটা সত্যিকারের আঞ্চলিক শক্তি, নাকি সম্পদের অসম বণ্টন — সেই প্রশ্নের উত্তর এই প্রতিবেদনে নেই। এশিয়ান গেমসের যোগ্যতার কাঠামো অলিম্পিকের মতো নয়। এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, র্যাংকিং পয়েন্ট নেই — জাতীয় নির্বাচনই শেষ কথা। ঝুঁকিটা নির্বাচন-পরবর্তী চাপে। ভারতের সামনে ২০২২ সালে ২৮টি সোনার বেঞ্চমার্ক — ষষ্ঠ দিনের ২২টি পদক নয়। মাঝামাঝি সময়ের মেডেল গণনা কাঠামোগতভাবে বিভ্রান্তিকর, কারণ সোনা-ঘন খেলাগুলোর সময়সূচি অসমভাবে ছড়ানো। আসল বিচার হবে শেষ দিনে। সার্বিক দিনটার কথাও বলি। ভারতের প্রথম শ্যুটিং সোনা এসেছে এই দিনেই — এয়ার পিস্তলে। শ্যুটিং কোচ সমরেশ জাংয়ের তত্ত্বাবধানে সেই সোনা ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে বড় শিরোনাম। কিন্তু অ্যাথলেটিক্সের চারটি পদক সেই শিরোনামে কতটুকু জায়গা পেয়েছে — সেটাই প্রশ্ন। "ইতিহাস" আর "অনুপ্রেরণা" শব্দ দুটো আছে, কিন্তু বিশ্লেষণ নেই। অথচ অ্যাথলেটিক্সই একমাত্র খেলা যেখানে পদকের পাশে ঘড়ি আর টেপ-মাপক দাঁড়িয়ে থাকে — সেই ঘড়ির অঙ্কগুলোই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। এখন বড় প্রশ্ন — "ঐতিহাসিক" ফ্রেমিংটা কি অতিরঞ্জিত? আমার ৩৩ বছরের পর্যবেক্ষণে দেখেছি — যখন একটি মার্ক জাতীয় নজিরের জন্য ঐতিহাসিক অথচ পরম মানে সাধারণ, তখন পরবর্তী সংবাদ-চক্রের স্বাভাবিক প্রশ্ন দাঁড়ায়: "অগ্রগতি কোথায়?" ৪.১৫ থেকে ৪.২০? ১৭.১৭ থেকে ১৭.৫০? এই প্রত্যাশা-র্যাচেট ফাঁদে পড়ে বহু কীর্তি "ব্যর্থতা" হয়ে গেছে। ব্যাডমিন্টনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের কথাই ধরুন — প্রথম গেম ২১-১২ জেতার পর দুটি গেম হার। "নিশ্চিত সোনা" কীভাবে "ছিনিয়ে নেওয়া সোনা" হয়ে যায় — তার লাইভ উদাহরণ আজকের দিনেই দেখলাম। অ্যাথলেটিক্সের যেকোনো ব্রেকথ্রুও একই বিপদে পড়তে পারে। আরেকটি নীরব সত্য — এই প্রতিবেদনে কোনো অ্যাথলেটিক্স কোচের নাম নেই। শ্যুটিং কোচ সমরেশ জাং-এর নাম উচ্চারিত হয়েছে, কিন্তু গুলবীর বা বারানিকার কোচ কে — সেটা অনুপস্থিত। এর অর্থ, অ্যাথলেটিক্স অংশটা ফলাফল-শিট থেকে লেখা, অ্যাক্সেস থেকে নয়। ২০১৮ সালে রংপুরের চায়ের দোকানে বসে বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ কভার করেছি। সেই জুনে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দল এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল কুয়ালালামপুরে — আমার নিউজলেটারে সেই নারী ফাইনালটা বিশ্বকাপের প্রতিটি গ্রুপ-পর্বের ডিসপ্যাচের চেয়ে বেশি ক্লিক পেয়েছিল। তিনটি স্থানীয় স্পনসর তখন "নারীদের বিষয়টা" নিয়ে জানতে চেয়েছিল। সে বছর থেকেই জানি — নারী ক্রীড়ার দর্শক দানশীল নয়, ক্রেতা। আজকের অ্যাথলেটিক্স পদকগুলোকে সেই চোখে দেখলে কী দাঁড়ায়? বারানিকা আর মনপ্রীতের ব্রোঞ্জকে "নারী অগ্রগতি" হিসেবে বাজারজাত করা হচ্ছে। কিন্তু শ্রেণি আর পাইপলাইনের প্রশ্নটা কোথায়? মেয়েরা স্কুল-মাদ্রাসা পর্যায়ে অ্যাথলেটিক্সে প্রবেশাধিকার পায় কি? রাজ্য-কেন্দ্রিক প্রশিক্ষণে নারীদের জায়গা কত? সার্ভিস রিক্রুটমেন্টে নারী অ্যাথলিটদের সুযোগ কত? এই প্রশ্নগুলো না করলে "নারী অগ্রগতি" ফাঁপা স্লোগান। বারানিকার ৪.১৫ মিটার কি প্ল্যাটফর্ম, নাকি পিক? তার বয়স কত? সিজন-বেস্ট কত? এই তথ্য ছাড়া প্রত্যাশা গড়া বিপজ্জনক। গুলবীর সিংয়ের কৃতিত্ব অবশ্য অস্বীকার করা যাবে না। কমনওয়েলথ রুপো আর এশিয়ান গেমস রুপো — একই মরসুমে — ভারতীয় দূরত্বের দৌড়ের জন্য বাস্তব অগ্রগতি। রিলের রুপো ইঙ্গিত দেয় ৪×৪০০ পুলটি অনেক বছরের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। তামিলনাড়ুর ক্লাস্টারিং প্রমাণ করে বিকেন্দ্রীভূত উন্নয়ন পথ কাজ করছে। লকডাউনের লেন নাইনে আমি শিখেছিলাম — প্রতিযোগিতার জায়গা মানে শুধু ট্র্যাক নয়; অ্যাক্সেসই সব। আজকের ফলাফলগুলো সেই অ্যাক্সেসের প্রমাণ। আরেকটি বিষয় — এই চারটি ফলাফলের কোনোোটির সঙ্গেই ডোপিংয়ের সংশ্লিষ্টতা নেই; এটা নিশ্চিত। কোনো অ্যাডভার্স ফাইন্ডিং নেই, কোনো তদন্ত নেই। তবে "অস্বাভাবিক উন্নতি" যাচাইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য — ব্যক্তিগত সেরা, সিজন-সেরা, ক্যারিয়ারের গতিপথ — কোথাও নেই। এই নীরবতা সন্দেহের নয়; অপরীক্ষিত থাকার লক্ষণ। কিন্তু সমস্যা হলো পরিমাপের সংস্কৃতি। যখন একটি প্রতিবেদন এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিক্স ফলাফলে সময়ও ছাপে না, তখন সেই মাধ্যম পদককে প্রাধান্য দেয় — অ্যাথলেটিক্সকে নয়। ২০১৭ সালে আমার ফোন ক্যামেরা ছিল, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরা ছিল না। ২০২৬ সালে অফিসিয়াল ক্যামেরা আছে, কিন্তু ঘড়ি নেই। এই শূন্যতার মাঝে "ইতিহাস" লেখা মানে অসম্পূর্ণ গল্পকে সম্পূর্ণ বলে চালিয়ে দেওয়া। আগামী চক্রে তিনটি লক্ষ্য স্থির করা দরকার। প্রথম — গুলবীর সিংয়ের লোড ম্যানেজমেন্ট: পরের মরসুমে একটি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুতি, দুটি নয়। দ্বিতীয় — বারানিকার বিকাশ পরিকল্পনা: ৪.১৫ মিটার প্ল্যাটফর্ম হলে ৪.৫০-এর দিকে ঠেলে দেওয়া; পিক হলে প্রত্যাশা নিয়ন্ত্রণ। তৃতীয় — রিলে পুলের ধারাবাহিকতা: মিশ্র ৪×৪০০ রুপোকে ভিত্তি করে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ রিলে কোয়ালিফিকেশন। সমতা আলাদা কোনো লেন নয়; সমতা হলো পুরো ট্র্যাককে সততার সঙ্গে মাপা। আজকের পদকগুলো উদযাপনের যোগ্য — তবে ঘড়িসহ, সময়সহ, বাতাসসহ, কোচসহ। কারণ ঘড়ির কাঁটাই প্রকৃত অগ্রগতির সাক্ষী — ইতিহাস নয়।