গোল, হিসাব আর সেমিফাইনাল: কাকামিগাহারায় ভারতের নারী হকি যে পাঠ শেখাল

স্কোরশিট মনে রাখে, গ্যালারি ভুলে যায়। শুক্রবার, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬। কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়াম। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের পুল বি-তে ভারতীয় নারী হকি দল জাপানকে ৩-১ হারিয়েছে। চার ম্যাচে চতুর্থ জয়, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। কিন্তু এই তিনটি গোলের ভেতরে লুকিয়ে আছে আরও অনেক হিসাব—কতটি পেনাল্টি কর্নার, কত বার বল সার্কেলের ভেতরে ঢুকেছে, কোন মিনিটে বল জাপানের স্টিকে লেগে থেমে গেছে, কোন মিনিটে গোলকিপারের আউটস্ট্রেচড লেগ ম্যাচের চেহারা বদলে দিয়েছে। এই ম্যাচটা আমি আনুষ্ঠানিকভাবে কভার করতে যাইনি; আমি থেকে গিয়েছিলাম, কারণ স্কোরলাইন যেখানে শেষ হয়, সেখানে গল্প শুরু হয়। ২০১৮ বিশ্বকাপের ডেটা ডেস্কে বসে আমি শিখেছিলাম, প্রতিটি সংখ্যার একটি স্পন্দন থাকে। আজ সেই স্পন্দনটাই ছিল কাওয়াসাকি জুকোর মাঠ ঘুরে-ফিরে আসা জাপানি সমর্থকদের গলা থেকে শুরু করে বিচু দেবীর বাঁ পা পর্যন্ত। ভারতের পুল বি অভিযান যেভাবে এগিয়েছে, তাতে ৩-১ স্কোরলাইনকে অনেকেই স্বাভাবিক বলতে পারেন। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২০-১—এই তিন ম্যাচেই ভারত গোলের বন্যা নামিয়েছে, কিন্তু প্রতিপক্ষের মান ছিল ভিন্ন স্তরের। জাপান ম্যাচটি ছিল ভিন্ন পরীক্ষা। জাপান আয়োজক দেশ; নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলেছে; তাদের পাল্টা আক্রমণের গতি এবং টমাহক শট আন্তর্জাতিক মানের। এই ম্যাচে ভারতকে প্রথম কোয়ার্টার থেকে পূর্ণ-প্রেস খেলতে হয়েছে। গরম বিকেল, আর্দ্র পরিবেশ এবং জাপানের ড্রিমিং রান—সব মিলিয়ে ম্যাচটা ছিল ভারতের জন্য প্রথম সত্যিকারের প্রতিরোধের মুখ। প্রথম কোয়ার্টারে ভারতের শুরুটা ছিল তীক্ষ্ণ। প্রথম মিনিটেই নেহার রিভার্স হিট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, নাভনীত কৌর ডান প্রান্তে জায়গা খুঁজেও সাইড নেটিংয়ে বল পাঠান। কিন্তু পঞ্চম মিনিটেই লালরেমসিয়ামির গোলে ভারত এগিয়ে যায়। ওই গোলটি ছিল নিখুঁত পজিশনিংয়ের ফল। নাভনীতের হিট জাপানের স্টিক ব্লকে আটকে যায়, কিন্তু লালরেমসিয়ামি আগেই সেই জায়গায় পৌঁছে গিয়েছিলেন; গোলকিপার ইউ কুডো কোণ বন্ধ করার আগেই তিনি বল জালে পাঠান। এই গোলটি শুধু ম্যাচের প্রথম ধাক্কা নয়, ভারতের ফরোয়ার্ড লাইনের একটি ঘোষণা—তারা বলের গতিপথ আগে থেকেই পড়ে নিতে পারে। সপ্তম মিনিটে ভারত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার পায়। দ্বিতীয় ক্যাসেলে সেট-পিস থেকে নাভনীতের হিট ব্লক হয়ে যায়। জাপান দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ওঠে। রক্ষণে ভারতের সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু বিচু দেবী আউটস্ট্রেচড লেগ দিয়ে শট বাঁচিয়ে দেন। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠলে জাপান পাননি পেনাল্টি কর্নার; মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর ত্রয়োদশ মিনিটে নাভনীতের শট গোলকিপারের শরীরে লেগে পেনাল্টি কর্নার আসে, কিন্তু দুর্বল স্টপের কারণে ভারত ডিফেন্স পরীক্ষা করতে ব্যর্থ হয়। প্রথম কোয়ার্টার শেষ হয় ১-০ ব্যবধানে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারতের মিডফিল্ড আরও শক্ত হয়। জাপান বল পেলে দ্রুত কাউন্টার আক্রমণের চেষ্টা করে, কিন্তু ভারতের কমপ্যাক্ট মিডফিল্ড ব্লক প্রতিপক্ষের সার্কেল এন্ট্রি সংখ্যা সীমিত রাখে। সালিমা টেটে বল বিতরণে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করেন; ইশিকা ও রুতুজা চাপ তৈরি করতে থাকেন। জাপানের রক্ষণ বারবার বল ক্লিয়ার করলেও ভারতই বল পজিশনে এগিয়ে ছিল। ত্রিশতম মিনিটে প্রত্যাশিত দ্বিতীয় গোল আসে। নাভনীতের পেনাল্টি কর্নারের সরাসরি হিট সেভড হয়, তবে রিবাউন্ডটা ইশিকার সামনে এসে পড়ে; তিনি কোনও রকম দ্বিধা ছাড়াই বল জালে পাঠান। ২-০ ব্যবধানে শেষ হয় প্রথমার্ধ। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারতের আক্রমণ আরও নির্মম হয়। ছত্রিশতম মিনিটে নাভনীত কৌর ম্যাচের সেরা মুহূর্তটি তৈরি করেন। ডি-বক্সে বল নেওয়ার পর তিনি ডানদিকে সরে যান, গোলকিপার ইউ কুডোর নড়াচড়ার বিপরীতে কোণ তৈরি করেন এবং বল স্কুপ করে জালের ওপরের অংশে পাঠান। এই গোলটি শক্তি নয়, চোখ আর কব্জির হিসাবের গোল। জাপানের গোলকিপার এতটুকু বুঝতে পারেননি যে বলটি তার মাথার ওপর দিয়ে যাবে। এরপর ইশিকা, রুতুজা এবং সালিমা টেটে আরও সুযোগ তৈরি করেন; চতুর্থ কোয়ার্টারের আগেই ম্যাচের ভাগ্য প্রায় নির্ধারিত হয়ে যায়। চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই জাপান একটি গোল শোধ করে দেয়। ভারতের রক্ষণে বল ক্লিয়ারিংয়ের সময় সামান্য দেরি হয়; শিহো কোবায়াকাওয়া ফাঁকটা খুঁজে নেন এবং সাভিতা পুনিয়ার বাঁ পাশ দিয়ে টমাহক শটে ব্যবধান কমিয়ে আনেন। জাপানের গ্যালারিতে উৎসব শুরু হয়, কিন্তু ভারত আত্মবিশ্বাস হারায়নি। নাভনীত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার থেকে গোলের খুব কাছে যান; বালজিত ও লালরেমসিয়ামি দুটি সংযোগ তৈরি করেন, কিন্তু একটির শট ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে যায়। এরপর সুশিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে জাপান বল পায়, সাভিতা পুনিয়া দারুণ রিফ্লেক্সে শট ঠেকিয়ে দেন। পরবর্তী পেনাল্টি কর্নার ভারতের রক্ষণ শৃঙ্খলার কাছে পরাস্ত হয়। দীপিকা কাউন্টার অ্যাটাকে রিভার্স হিট নিলেও তাতে শক্তি ছিল না। ফুল টাইম হুটারের আগ পর্যন্ত স্কোরলাইন আর বদলায়নি। ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা কিন্তু এই ৩-১ ফলাফলে লুকিয়ে নেই। বছর খানেক ধরে ভারতীয় নারী হকি যে পথে এগোচ্ছে, সেই পথের চিত্রটা আছে খেলার ধরনে। পূর্ণ-প্রেস, সেকেন্ড বলের হিসাব, পেনাল্টি কর্নারের রিবাউন্ড, গোলকিপার রোটেশন—এই চারটি স্তম্ভের ওপর ভারতের বর্তমান সাফল্য দাঁড়িয়ে। লালরেমসিয়ামির গোলটি ছিল সেকেন্ড বলের হিসাব—যেখানে নাভনীতের প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, সেখানে দ্বিতীয় প্রচেষ্টার জন্য দাঁড়িয়ে থাকা ফরোয়ার্ডই গোল করেন। ইশিকার গোলটিও একই রকম। নাভনীতের ডাইরেক্ট হিট সেভড, কিন্তু রিবাউন্ডে ইশিকা। অথচ ত্রয়োদশ মিনিটে দুর্বল স্টপের কারণে ভারত ওই কর্নার থেকে কোনও সুযোগই পায়নি। অর্থাৎ ভারতের সেট-পিস সাফল্য এখনও পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য নয়; সেটি নির্ভর করছে প্রতিপক্ষের ভুল এবং রিবাউন্ড হান্টিংয়ের ওপর। বহু বছর ধরে হকি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এশিয়ান গেমসের পুল পর্বের বড় জয়ের রেকর্ড প্রায়শই সেমিফাইনালে বিভ্রম তৈরি করে। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১—এই স্কোরলাইনগুলো ভারতের আক্রমণের শক্তি দেখায়, কিন্তু প্রতিপক্ষের রক্ষণ কেমন ছিল, তা দেখায় না। জাপান ম্যাচটি সেই বিভ্রম ভাঙার জন্য যথেষ্ট। জাপানের একমাত্র গোলটি এসেছে ভারতের ট্র্যাপিং ভুল থেকে; সুশিলার হাতফসকলে জাপান বল পেয়েছে, আর কোবায়াকাওয়া সেই সুযোগকে গোলে রূপান্তর করেছে। সেমিফাইনালে এমন ভুলের মূল্য আরও বেশি হবে। ভারতের রক্ষণের পেছনের ফাঁকা জায়গা—যেটা জাপান বারবার চেপে ধরার চেষ্টা করেছে—সেটি যেকোনো শক্তিশালী দলের জন্য আমন্ত্রণ। আরেকটি নীরব পরিসংখ্যান আছে, যেটা আমি নিজে খাতায় করে রাখি: পেনাল্টি কর্নারের প্রথম ফেজ থেকে ভারত সরাসরি কত গোল করেছে। জাপানের বিপক্ষে তিনটি গোলের মধ্যে একটিও প্রথম ফেজ থেকে আসেনি। লালরেমসিয়ামির গোলটি ফিল্ড প্লে থেকে, ইশিকার গোলটি রিবাউন্ড থেকে, নাভনীতের গোলটি ব্যক্তিগত নৈপুণ্য থেকে। এর অর্থ এই নয় যে ভারতের ড্র্যাগ-ফ্লিকার বা হিটারের দক্ষতা কম; বরং এর অর্থ হলো, ভারতের সেট-পিস নির্ভর করছে রিবাউন্ডের ভাগ্যের ওপর। বড় ম্যাচে ডিফেন্ডাররা প্রথম ফেজ ব্লক করতে শেখে, সেকেন্ড বল ধরার দৌড় ঠিক তখনই নির্ধারক হয়ে ওঠে। এই দৌড়ে ভারতের ফরোয়ার্ডরা ভালো করছে, কিন্তু প্রতিপক্ষের রক্ষণ যত শক্ত হবে, এই দৌড়ে জায়গা তত কমে যাবে। জাপান ম্যাচের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো গোলকিপার রোটেশন। প্রথম কোয়ার্টারে বিচু দেবী একটি অসাধারণ সেভ করেন; চতুর্থ কোয়ার্টারে সাভিতা পুনিয়ার দুটি সেভ ম্যাচের ফলাফলকে জাপানের কাছে আটকে রাখে। কোচিং স্টাফের এই সিদ্ধান্তটি কেবল খেলোয়াড়ের ফিটনেস ব্যবস্থাপনা নয়, এটি একটা বার্তা—ভারতের গোলপোস্টে দুজন নির্ভরযোগ্য গোলকিপার প্রস্তুত। সেমিফাইনালে অতিরিক্ত সময় বা শুট-আউট হতে পারে, এবং সেখানে দুই গোলকিপারের এই আত্মবিশ্বাস বড় ভূমিকা রাখবে। সালিমা টেটের নেতৃত্বের কথাও বলা দরকার। তিনি কেবল অধিনায়ক হিসেবে নয়, মিডফিল্ডের স্রোতা হিসেবে খেলছেন। জাপান ম্যাচে তার বল বিতরণই বারবার জাপানের চাপ থেকে ভারতকে বের করে দিয়েছে। তিনি নাভনীতকে দিয়ে যে সুযোগটি তৈরি করিয়েছিলেন, সেই পাসটির কোণ ছিল একদম আন্তর্জাতিক মানের। লালরেমসিয়ামির শান্ত মাথা, ইশিকার দ্রুত প্রতিক্রিয়া, নাভনীতের স্কুপ—এই তিনটি উপাদান একসাথে হলে ভারতের ফরোয়ার্ড লাইন এশিয়ার সেরা প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াতে পারবে। তবে শুধু আক্রমণ যথেষ্ট নয়; রক্ষণের ট্র্যাপিং, বল ক্লিয়ারিংয়ের সময়, এবং কাউন্টারপ্রেসের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হবে। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বিপদ কিন্তু ফলাফল নয়; বিপদ হলো প্রশংসার ঢেউ। ৫৯ গোল, তিনটি বড় জয়, একটি ৩-১ ব্যবধানে জাপানকে হারানো—এই সব সংখ্যা থেকে দলীয় আত্মতুষ্টি তৈরি হতে পারে। আমি সেই সব মৌসুম দেখেছি, যখন বড় জয়ের পরে ফেডারেশন বা সংবাদমাধ্যম দলকে হিরো বানিয়ে দিয়েছে, কিন্তু পরের ম্যাচেই সিস্টেমের দুর্বলতা ধরা পড়েছে। একুশ বছর বয়সের পরও মেয়েরা এই দলে টিকে থাকতে পারছে—এটা প্রশংসনীয়, কিন্তু এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল মানে হল আরও কঠিন প্রতিপক্ষ। জাপানের মতো দলও চাপে ভুল করে, কিন্তু কোরিয়া, চীন বা অন্য কোনো শীর্ষ দল এসব ভুল ছেড়ে দেবে না। পুল পর্বের শেষ ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর, ২৭ সেপ্টেম্বর। সেই ম্যাচের ফল ভারতের সেমিফাইনাল অবস্থান নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, তবে দলীয় প্রস্তুতির জন্য এটি একটি অনুশীলনী ম্যাচের বেশি কিছু নয়। প্রকৃত পরীক্ষা শুরু হবে সেমিফাইনালে। সেখানে ভারতের পূর্ণ-প্রেস আরও কার্যকর হতে হবে, পেনাল্টি কর্নারের প্রথম ফেজ রূপান্তর আরও নির্ভরযোগ্য হতে হবে, এবং রক্ষণের পেছনের ফাঁকা জায়গা বন্ধ করতে হবে। আশা করি, স্কোরশিটের এই পাতাগুলো ভারতীয় নারী হকির ভবিষ্যতের জন্য একটি অধ্যায়ের শুরু, নিছক একটি পরিসংখ্যান নয়। কেননা স্কোরশিট মনে রাখে, গ্যালারি ভুলে যায়। ১৯-০ কিংবা ২০-১—এই সংখ্যাগুলো ভবিষ্যতে হয়তো কেউ মনে রাখবে না; কিন্তু সেমিফাইনালে ভারত কী করে, সেটাই হবে প্রকৃত স্মৃতি।