তিন গোলের নিচে চাপা পড়া এন্ট্রি: বাংলাদেশ হকির সপ্তম স্থান আর খালি ক্যালেন্ডারের হিসাব

আশরাফুল ইসলাম পেনাল্টি স্পটে বল রাখার আগে একবারও পিছনে তাকালেন না। স্ট্রোকটা নিলেন নিচু, ডান কোণে। বল জালে জড়ানোর সময় ঘড়িতে ৫৩ মিনিট, স্কোরবোর্ডে ৩–০। এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকিতে সপ্তম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের তৃতীয় গোলটি সেখানেই লেখা হলো।

ম্যাচ শেষে ওই ৩–০ দেখতে পরিষ্কার লাগে, সহজ লাগে। অথচ আমার খাতায় ওই দিনের হিসাব এই গোল দিয়ে শুরু হয় না। শুরু হয় কয়েক দিন আগের এক এন্ট্রি দিয়ে, যেখানে চীনের কাছে হার লেখা আছে। একটা স্কোরলাইন আর একটা টুর্নামেন্টের সত্য — দুটো আলাদা জিনিস। পার্থক্যটা ধরতে হলে খাতা ধরে বসতে হয়।

এশিয়ান গেমসের হকি ইভেন্ট মহাদেশের সবচেয়ে উঁচু স্তরের প্রতিযোগিতা। কারণটা সাধারণ নয় — এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকের কোটা পায়। এশিয়ার সেরা দলগুলো এখানে শুধু পদকের জন্য নয়, পরবর্তী চক্রের অলিম্পিক পথ খোলার জন্যও নামে। বাংলাদেশ পুরুষ দল এই আসরে নেমেছিল একটা স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে — ষষ্ঠ স্থান। লক্ষ্যটা পূরণ হয়নি। চীনের কাছে হারের পর তাদের খেলতে হয়েছে সপ্তম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে, আর সেটি তারা জিতেছে ৩–০-এ। চূড়ান্ত ফল: সপ্তম।

ম্যাচটি হয়েছে জাপানের গিফু প্রিফেকচারাল গ্রিন স্টেডিয়ামে — নিবন্ধে এই ভেন্যুর উল্লেখ আছে, তবে এই এন্ট্রিটি আমার খাতায় এখনো ‘যাচাই বাকি’। এশিয়ান গেমসের হকি সাধারণত আয়োজক দেশের কেন্দ্রীয় ভেন্যুতে হয়, আর জাপান-আয়োজিত আসরে গিফু ভেন্যুর নাম যুক্তিসঙ্গত শোনায়; তবু সংখ্যা আর নাম যতক্ষণ একটা তারিখধারী সূত্রে মিলছে না, ততক্ষণ আমি সেটিকে চূড়ান্ত বলে লিখি না।

আমি বছরের পর বছর ধরে এই দলটার ম্যাচ দেখেছি, খাতা রেখেছি। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, একটা ফলাফল বোঝার জন্য দুটো প্রশ্ন একসঙ্গে করতে হয় — কে জিতল, আর কাকে হারিয়ে জিতল। সপ্তম স্থান মানে বাংলাদেশ এশিয়ার পদক-লড়াই থেকে ছিটকে গেছে; টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বেই তাদের সম্ভাবনা শেষ। এই বাক্যটাই আসল তথ্য, ৩–০ নয়।

এবার খেলা থেকে বেরিয়ে আসা সংখ্যাগুলোতে আসি। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের তিনটি গোল এসেছে তিনটি আলাদা সূত্র থেকে। তৃতীয় মিনিটে রোমান সরকার গোল করেন ওপেন প্লে থেকে — অর্থাৎ ফিল্ড থেকে গড়া আক্রমণে। সাতাশতম মিনিটে আমিরুল ইসলাম গোল করেন পেনাল্টি কর্নার থেকে। আর ত্রিপান্নতম মিনিটে আশরাফুল ইসলাম গোল করেন পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে। এক ম্যাচে একটি পেনাল্টি কর্নার আর একটি পেনাল্টি স্ট্রোক — দুটোই কাজে লাগানো হয়েছে। খাতার ভাষায় এটা বলছে, অন্তত একটি সচল কর্নার-ব্যাটারি আছে, আর স্ট্রোক নেওয়ার দায়িত্বে একজন নির্ভরযোগ্য নাম আছে।

আমার খাতায় এই ম্যাচের আসল তথ্য হলো — বাংলাদেশ এখানে কোনো একক সূত্রে আটকে ছিল না। ওপেন প্লে, কর্নার, স্ট্রোক — তিন দরজাই খুলেছে। মাঝারি মানের দলগুলোর একটা চেনা সমস্যা হলো, তারা কর্নার ছাড়া গোল বানাতে পারে না; কর্নার-ফ্লিকার আটকে গেলে আক্রমণ থেমে যায়। এই একটি ম্যাচে বাংলাদেশ সেই ফাঁদে পড়েনি।

তৃতীয় মিনিটের গোলটার আলাদা ওজন আছে। কম র‍্যাংকের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তিন মিনিটের ভেতর এগিয়ে যাওয়া মানে ম্যাচের গতি নিজের হাতে নেওয়া। মাঝারি দলগুলোর আর একটা পরিচিত রোগ — দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ধীর শুরু, পরে হতাশা। এখানে সেটা হয়নি। শুরু থেকে বাংলাদেশ ম্যাচটা নিজের ছন্দে নিয়েছে, ক্লিন শিট ধরে রেখেছে, আর তিন গোলের ব্যবধানে শেষ করেছে। সাতাশতম মিনিটের কর্নার-গোলটা এই ম্যাচে আলাদা করে উল্লেখযোগ্য, কারণ সেটি প্রমাণ করে সেট-পিস পরিস্থিতি তৈরি হলে বাংলাদেশ সেটি নষ্ট করেনি।

কিন্তু এখানেই খাতা আমাকে থামায়। কারণ রিপোর্টে গোলের সময় নিয়ে একটা অসঙ্গতি আছে। কোথাও বলা হচ্ছে গোলটি হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধের সাতাশতম মিনিটে। আধুনিক ফিল্ড হকি খেলা হয় চার কোয়ার্টারে, প্রতিটি পনেরো মিনিট। সেই হিসাবে ‘দ্বিতীয়ার্ধের সাতাশতম মিনিট’ বলে কিছু হয় না। হয়তো খবরটা পুরনো দুই-হাফ (২×৩৫) ধাঁচে লেখা হয়েছে, নয়তো সময়টা ঠিকভাবে টানা হয়নি। একটা টাইমস্ট্যাম্প এমন এক সাক্ষী, যে কখনো নিজের সাক্ষ্য বদলায় না — কিন্তু এখানে দুই সাক্ষী পরস্পরবিরোধী। যে তথ্য নিজের ভেতরেই মেলে না, সেটা আমি খাতায় ‘যাচাই বাকি’ লিখে রাখি, আর সিদ্ধান্ত টানি না।

বড় সীমাবদ্ধতাটা প্রতিপক্ষ। থাইল্যান্ড এশিয়ার পুরুষ হকিতে সবচেয়ে দুর্বল দলগুলোর একটি। তাদের বিপক্ষে ৩–০ মানে খারাপ নয়, কিন্তু এটা ঊর্ধ্বগতির প্রমাণও নয় — এটা প্রত্যাশিত ন্যূনতম ফল। এই ম্যাচ থেকে বোঝা যায় না, বাংলাদেশ চীন বা ওমানের মতো গোছানো, বদ্ধ রক্ষণভাগ ভাঙতে পারে কি না। ওই প্রশ্নের উত্তর দিত চীনের কাছে হারা ম্যাচটা, আর সেই উত্তরটা নেতিবাচক।

তাই আমার কাছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে তথ্যবহুল ফলাফল ৩–০ নয়, বরং ষষ্ঠ স্থান না পাওয়া। কারণটা সোজা — চীনের কাছে হার মানে বর্তমান এশিয়ার ক্রমতালিকায় বাংলাদেশ চীনের নিচে। এটা কোনো কল্পনা নয়, একটা তারিখধারী ফলাফল। আর এখানেই আমার দুই-স্তরের হিসাব কাজ করে।

এশিয়ার পুরুষ হকির স্থায়ী স্তরবিন্যাসটা মোটামুটি স্থির। সবচেয়ে উপরে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান — আর ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তান। এরপর পদক-চ্যালেঞ্জার স্তরে চীন, ওমান, কখনো জাপান-মালয়েশিয়ার ওভারল্যাপ। আর তার নিচে অংশগ্রহণকারী স্তরে বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, ইন্দোনেশিয়া। বাংলাদেশের সপ্তম স্থান এই স্তরবিন্যাস নতুন করে লিখল না, বরং নিশ্চিত করল — থাইল্যান্ডের উপরে, চীনের নিচে।

আমি ঢাকার খাতা খুলতেই খালি ক্যালেন্ডার কথা বলতে শুরু করে। লাহোরের খাতাও একই ভাষায় লেখা। এক সময় মহাদেশের নামী তারকারা ঢাকাকে গন্তব্য বানাতেন; এখন দুই ফেডারেশন একই নথি তৈরি করে — অনিয়মিত ঘরোয়া হকি, জুনিয়রে প্রতিশ্রুতি, সিনিয়রে পতন। তুলনা অভিযোগের জায়গা নেয়, আর আমার লেখায় তুলনাটাই কাজ করে। FIH বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ পুরুষ দল সাধারণত তিরিশ থেকে চল্লিশের ঘরে থাকে — সঠিক সংখ্যাটি যাচাই বাকি; থাইল্যান্ড তার চেয়ে অনেক নিচে, চীন উপরে। এই ক্রমটাই ম্যাচের আগেই ফলাফলের সম্ভাব্য পরিসর ঠিক করে দেয়।

এখানেই আসে সেই জায়গা, যেখানে সবাই ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে তিন সূত্রে তিন গোল দেখে অনেকে লিখবেন — বাংলাদেশের আক্রমণে বৈচিত্র্য এসেছে। আমি সেই বাক্যে সই করি না। তিন দরজা খোলা আর তিন দরজা সবসময় খোলা রাখা — এক কথা নয়। সবচেয়ে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পাওয়া বৈচিত্র্য কোনো নকশার প্রমাণ নয়; ওটা প্রতিপক্ষের দুর্বলতার ছাপও হতে পারে। সংযুক্তি আর কারণ এক নয় — একটা ম্যাচের তিন গোল আর একটা দলের তিন-সূত্র সক্ষমতা, দুটো আলাদা হিসাব।

আরও একটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি প্রতি আসরে দেখি। এক-একটা ভালো ফল এলেই শিরোনামে আসে ‘হকি ফিরে এসেছে’। কিন্তু প্রশ্নটা সবসময় একই থাকা উচিত — পরের বছর ক্যালেন্ডার ভরাট থাকে কি? জুনিয়রদের জন্য সিনিয়র দল অবশিষ্ট থাকে কি? একটা টেলিভিশন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বা একটা ঘরের প্লে-অফ সিরিজ শিরোনাম টানে, কিন্তু সেটা সিস্টেম নয়, ঘটনা। সিস্টেম মাপা হয় ক্যালেন্ডারের ফাঁকা মাস দিয়ে, এক ম্যাচের স্কোরলাইন দিয়ে নয়।

সতর্কতা আরও একটা আছে। এই ম্যাচটা এশিয়ান গেমসের সপ্তম স্থান নির্ধারণী — পদক ম্যাচ নয়, সেমিফাইনাল নয়। কোনো তথ্য উপরের স্তরে টেনে তোলা আমার পেশার সবচেয়ে বড় অপরাধ। এশিয়ান গেমসে সপ্তম হওয়াকে কখনো ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ সাফল্য’ বলে চালানো যাবে না, আর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে জয়কে মহাদেশীয় সেরার সমান ধরা যাবে না। টায়ার নিজের জায়গায় থাকুক; সেটাই খাতার নিয়ম।

আর এই মুহূর্তে একটা প্রলোভন কাজ করে — পাকিস্তানের কথা ভদ্রভাবে বলা। আমার কাজ লাহোরে, আর প্রতিবেশী হকির পতন নিয়ে নরম লেখা লিখতে মন চায়। কিন্তু খাতা নরম কথা লেখে না। দুই দেশের ফাইল একই নকশায় তৈরি — অনিয়মিত ঘরোয়া ক্যালেন্ডার, জুনিয়রে শিরোনাম, সিনিয়রে ধস। শাহবাজ আহমেদ বা তাহির জামানের সময়কে আমি অনুভূতি হিসেবে পড়ি না; আমি সেটিকে ঢাকার বাজারের টান হিসেবেই পড়ি — তখন তারা ঢাকাকে গন্তব্য বানিয়েছিলেন, এখন কেউ বানায় না। সেটাই আসল তথ্য।

সামনের দিকের সংকেতটা পরিষ্কার, আর সেটা ফলাফলের চেয়ে বেশি জরুরি। পরের এশিয়ান গেমসে খেলতে হলে বাংলাদেশকে বাছাইপর্ব পেরোতে হবে। অর্থাৎ কম র‍্যাংকের দেশগুলোর জন্য প্রবেশ আর স্বয়ংক্রিয় নয় — একটা গেট বসেছে। এটা শাসনব্যবস্থার সংকেত, খেলার নয়, আর আমার খাতায় এমন সংকেত দীর্ঘমেয়াদে বেশি গুরুত্ব পায়।

আসল প্রশ্নটা ম্যাচ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা ক্যালেন্ডার নিয়ে। জুনিয়র এশিয়ান কাপের শিরোনাম আর জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা — এই নথিগুলো তো আছে। কিন্তু একুশ বছরের পরের পাতায় কী লেখা? যে ছেলেরা বয়সভিত্তিক দলে জেতে, তাদের জন্য বড়দের দলে জায়গা থাকে কি? টাইমস্ট্যাম্প সাক্ষ্য দেয়, ক্যালেন্ডার অপেক্ষা করে — আর খাতা মিথ্যা বলে না, সে শুধু ধৈর্য ধরে পড়ার লোকের জন্য অপেক্ষা করে।