পাকিস্তানের দুই নৌকার মাঝি: ফারহান–শাহিনের ভাগাভাগি নেতৃত্বের ভেতরের হিসাব

রাত সাড়ে বারোটার দিকে ল্যাপটপের স্ক্রিনে পুরোনো ফুটেজ চলছিল — বাঁ হাত, নতুন বল, পিচে সোজা পড়ে যাওয়া সিম। আমি নোটবুকের বাঁ কলামে লিখছিলাম শাহিন আফ্রিদির রিলিজ পয়েন্ট আর ডেলিভারি অ্যাঙ্গেল, ডান কলামে লিখছিলাম ওই একই লোকটির কাঁধে কতটা ভার চাপানো হচ্ছে। ঠিক তখনই ফোনে এল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘোষণা। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। সঙ্গে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট, যেখানে পাকিস্তানের সাথী ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কা। কিন্তু আসল খবরটা স্কোরে নেই, নেতৃত্বে — টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বে নতুন মুখ সাহিবজাদা ফারহান, ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে আগের মুখটাই বহাল, শাহিন আফ্রিদি।

সাদা বলের ক্রিকেটে এই ধরনের ঘোষণা অনেক সময় স্কোরকার্ডের চেয়ে বেশি কথা বলে। স্কোরকার্ড বলে দেয় কে রান করল, কে উইকেট নিল। বলে না কে কার কাঁধে কতটা ভার রাখল, কে কত ওভার বলল, পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড কে সাজাল। আমি সাতাশ বছর ধরে সংবাদকর্মে আছি, আর এই দ্বিতীয় কলামটাই আমার আসল জমি। The beat is not in the drum; it is in the water carrier. বেঙ্গালুরু এফসি-র সেই ২০১৭ সালের নয় মাস আমাকে শিখিয়েছিল, ম্যাচের আসল ছন্দ ড্রামের আওয়াজে থাকে না; থাকে সেই মানুষটার পায়ে, যাকে টেলিভিশন ক্যামেরা কখনও খোঁজে না।

সেই নয় মাসে আমি আঠারোটা আইএসএল অ্যাওয়ে ট্রিপে দলের বাসে চড়েছি, একশো কুড়িটা ট্রেনিং সেশন লিখেছি। আলবার্ট রোকা যে ৪-২-৩-১ প্রেসিং ট্রিগার বসাতেন, টেলিভিশনে সেটা ধরা পড়ত না। মুম্বাই সিটির বিরুদ্ধে ২-০ জয়ের ম্যাচে সুনীল ছেত্রী সাঁইত্রিশটা ডেকয় রান করেছিলেন, যার একটাও স্কোরবুকে ওঠে না; সেই ফাঁকা জায়গা থেকেই চোদ্দো মিনিটে মিকু গোলটা পেয়েছিলেন। ওই দিন থেকে আমি প্রশ্নটা করতে শিখেছি — এই কৌশলটা আসলে কাকে সেবা দিচ্ছে?

A 3 a.m. bus and a 9 a.m. team sheet — the quiet engine carries the loud history. ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্স বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। ওই ম্যাচে ন'গোলো কঁতে এগারো দশমিক তিন কিলোমিটার দৌড়েছিলেন, পাঁচটা ট্যাকল আর তিনটা ইন্টারসেপশন করেছিলেন। পোগবা আর এমবাপের গ্ল্যামার যেখানে ছিল, কাজটা হয়েছিল অন্য জায়গায়। আর ২০২০ সালের গোয়ার বায়ো-বাবলে ফাঁকা গ্যালারিতে বসে শিখেছি, দর্শকহীন স্টেডিয়ামেও খেলার শ্বাস বন্ধ হয় না — শুধু শব্দটা সরে যায়। Empty stands taught us where the rhythm lives; the bio-bubble did not invent it.

এবার আসি ঘোষণাটার কাঠামোয়। পাকিস্তানের আসন্ন হোম উইন্ডোতে দুটো আলাদা সাদা-বল ফরম্যাট পাশাপাশি চলছে। একটা তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। আরেকটা ওয়ানডে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট, যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। দুটোই পাকিস্তানের মাটিতে, অর্থাৎ পাকিস্তানই হোস্ট বোর্ড। ঘোষণাটা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ছাতার নিচে স্বাভাবিক কর্তৃত্ব প্রয়োগ করেই।

এই দুটো ফরম্যাট আলাদা দল-প্রোফাইল আর আলাদা কৌশলী ছাঁচ চায়। টি-টোয়েন্টি বিশ ওভারের স্প্রিন্ট; সেখানে পাওয়ারপ্লে, মিডল ও ডেথ ওভারের হিসাব আলাদা, আর বলের সংখ্যা কম হওয়ায় প্রতিটা ওভারের সিদ্ধান্তের দাম বেশি। ওয়ানডে পঞ্চাশ ওভার, দুই প্রান্তে দুই নতুন বল, মাঝখানে স্পিনারদের একটা বড় জানালা, শেষ দশ ওভারে আবার পুরোনো বলের ফাঁদ। একই ছাঁচ দুই ফরম্যাটে চাপিয়ে দিলে একটার সাফল্য আরেকটার ক্ষতি করতে পারে। পাকিস্তান এবার সেটা করেনি; দুই ফরম্যাটে দুই নেতা রেখেছে।

ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট মানে সাধারণত রাউন্ড-রবিন, তারপর ফাইনাল। কিন্তু কত ম্যাচ, কোন ভেন্যু, কত দিনের সূচি — এসব ঘোষণায় নেই। পিচের চরিত্র, শিশিরের প্রভাব, ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্নের মতো বিষয়ও উল্লেখ নেই। ফলে ভেন্যু-ভিত্তিক বিশ্লেষণ এই মুহূর্তে দাঁড় করানো যায় না; কাঠামোটুকুই বলার মতো।

প্রতিযোগিতামূলক দিক থেকে ইংল্যান্ডের উপস্থিতিটাই সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ সংযোজন। ওয়ানডেতে ইংল্যান্ড বহুদিন ধরেই এলিট স্তরের দল; ঘরের মাঠে তাদের মুখোমুখি হওয়া মানে সহজ সফর নয়। শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই পাকিস্তানের সাধারণ প্রতিপক্ষ; তাদের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স একটা তুলনার সুতো দিতে পারে, কারণ একই প্রতিপক্ষকে দুই ছাঁচে মাপা যায়। এই মুহূর্তে পাকিস্তানের আইসিসি র‍্যাঙ্কিং, পূর্ণ দলতালিকা, বেঞ্চের গভীরতা বা বয়স-কাঠামো — ঘোষণায় কোনোটাই নেই। তাই ‘শক্তিশালী মিড-টিয়ার’ ছাড়া বড় কোনো স্তর-নির্ণয় টেকসই হবে না।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে।

ফরহানের পথটা সিঁড়ি, দরজা নয়। এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁকে জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বে পৌঁছে দিয়েছে। এই ক্রমটাই বলছে, বোর্ড এশিয়ান গেমসকে একটা লিডারশিপ অডিশন হিসেবে দেখেছে — বহুদেশীয় ইভেন্টের চাপ, টিম হ্যান্ডলিং, বোলিং পরিবর্তনের তাল ঠিক রাখা, এসব যাচাইয়ের জায়গা। ফারহান ডানহাতি ওপেনার। কিন্তু তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট কিংবা সিচুয়েশনাল স্প্লিট — কোনোটাই ঘোষণায় নেই। ফলে তাঁর ব্যাটিং নিয়ে টেকনিক্যাল রায় দেওয়া এই তথ্যে সম্ভব নয়। কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ এটাই: ছোট নমুনা থেকে বড় দায়িত্বে উত্তরণ — সিদ্ধান্তটা আশাবাদী, তবে তথ্যভিত্তিক নয়।

ওপেনার-অধিনায়কের ভূমিকায় একটা নির্দিষ্ট ম্যান্ডেট তৈরি হয় — পাওয়ারপ্লেতে গতিটা নিজে সেট করা। কিন্তু পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড সাজানো আর একই সময়ে নিজে ব্যাট করা, দুই কাজ একসঙ্গে চালানো সহজ নয়। ইনিংসের প্রথম ছয় ওভারে অধিনায়কের মাথায় দুই ফরম্যাটের দুই হিসাব চলে — একটা বলের মাপ, আরেকটা ফিল্ডের মাপ। এই ভার কতটা সহনীয়, সেটা জানতে অন্তত কয়েকটা সিরিজ দরকার।

শাহিনের ক্ষেত্রে বোঝাটা আরও স্পষ্ট। তিনি বাঁহাতি ফাস্ট বোলার, আর ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্বে বহাল। একই মানুষ নতুন বলে চার-পাঁচ ওভার বলবেন, তারপর মাঝমাঠ থেকে ফিল্ড বদলাবেন, তারপর ডেথ ওভারে আবার বল হাতে ফিরবেন। এই দুই ভূমিকা একসঙ্গে চালানো মানে প্রতিটা সিদ্ধান্তের পেছনে ক্লান্তির একটা ছায়া থাকে। বাঁহাতি পেস নতুন বলে যে অ্যাঙ্গেল তৈরি করে, সেটা দুর্লভ সম্পদ; কিন্তু এই দুর্লভতাই তাঁকে অপরিহার্য করে তোলে, আর অপরিহার্যতা মানেই বিশ্রামের সুযোগ কম।

ঘোষণায় ‘বহাল’ শব্দটার ওজন ছোট নয়। টি-টোয়েন্টিতে পরিবর্তন, ওয়ানডেতে ধারাবাহিকতা — এই বিপরীতমুখী সংকেতটা ইচ্ছাকৃত। ধারাবাহিকতা সিনিয়র পেসারের কাঁধে স্থিরতা আনে, আর পরিবর্তন নতুন নেতাকে কম চাপে গড়ে ওঠার জায়গা দেয়। কিন্তু দুই সংকেত পাশাপাশি রাখলে একটা প্রশ্নও তৈরি হয়: দুই ফরম্যাটে দুই ধরনের সিদ্ধান্ত-সংস্কৃতি তৈরি হলে, দলটা কি এক ভাষায় কথা বলতে পারবে?

পাকিস্তান ক্রিকেটে নেতৃত্ব এক জায়গায় থেমে থাকার সংস্কৃতি কখনওই ছিল না। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফরম্যাট অনুযায়ী নেতৃত্ব বদলেছে, কখনও একজনকে সব ফরম্যাটে টানা হয়েছে, কখনও ভাগ করে দেওয়া হয়েছে। বাইরে থেকে যেটা সাহসী পুনর্গঠন দেখায়, ভেতরে সেটা অনেকটাই ধারাবাহিক ভাঙাগড়ার পরের ধাপ। ভাগাভাগি অধিনায়কত্ব এখানে নতুন আবিষ্কার নয়, প্রায় ঘরোয়া প্রথা।

ওয়ার্কলোডের অঙ্কটা এখানেই জরুরি। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে একই উইন্ডোতে চললে বিশ্রামের জানালা সংকুচিত হয়। যাঁরা দুই দলেই থাকবেন, তাঁদের শরীরে চাপ বাড়ে, আর ভ্রমণ, অনুশীলন, ম্যাচ — তিনটে মিলিয়ে ঘুমের হিসাবও বদলে যায়। ঘোষণায় পূর্ণ দলতালিকা না থাকায় কারা দুই দলে আছেন, তা এখনই জানা যাচ্ছে না। এই ফাঁকটা বিশ্লেষণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওয়ার্কলোডের প্রশ্নটা ব্যক্তির নয়, কাঠামোর।

নতুন জাতীয় অধিনায়ক নিয়ে দক্ষিণ এশিয়ার মিডিয়া ইকোসিস্টেমে অতিরিক্ত কাভারেজের একটা স্বাভাবিক প্রবণতা আছে। ফারহানের ক্ষেত্রে নমুনা একটাই টুর্নামেন্ট, তাই প্রত্যাশা আর প্রমাণের ফাঁকটা বড় হওয়ার ঝুঁকি আছে। এই ফাঁকটা বাড়ে তখনই, যখন অধিনায়কত্বকে ব্যক্তিগত গুণ হিসেবে দেখে টিম-সিস্টেমের কাজটা আড়ালে চলে যায়। আমার লক্কর রুম-ভিত্তিক অভিজ্ঞতা বলে, নেতৃত্ব আসলে কোচিং স্টাফ, সিনিয়র খেলোয়াড় আর ফিজিওর সাজানো একটা নেটওয়ার্ক; তাতে একজনের নাম জুড়ে যায়, কিন্তু ভারটা অনেকের।

ঘোষণার আরেকটা দিক চোখে পড়ার মতো। বোর্ড দুই ফরম্যাটে দুই নেতা রেখে আসলে দুইটা আলাদা সিদ্ধান্ত-কেন্দ্র তৈরি করেছে। বোলিং রোটেশন, ব্যাটিং অর্ডার, পাওয়ারপ্লের ফিল্ড, ডেথ ওভারের বowler-নীতি — প্রতিটি বিষয়ে দুই ফরম্যাটে দুই ভাষা তৈরি হতে পারে। এই দুই ভাষা যদি একই প্যাটার্নে চলে, তাহলে সমস্যা নেই; কিন্তু দুই ফরম্যাটের ফলাফল আলাদা হলে সংঘর্ষটা প্রকাশ্যে আসে।

এশিয়ান গেমসের পথটা ছোট করে দেখার নয়। পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর জন্য এই ইভেন্ট একটা আন্তর্জাতিক মঞ্চ, যেখানে দল পরিচালনার প্রমাণ দিতে হয়। সেখানে সফলভাবে দল চালানো মানে মাল্টি-লেটারাল ইভেন্টে চাপ সামলানোর রেকর্ড। বোর্ড সেই রেকর্ডটাকে ওজন দিয়েছে। প্রশ্নটা এই — ছোট টুর্নামেন্টের নেতৃত্ব আর দীর্ঘ সিরিজের নেতৃত্ব, দুইয়ের চাহিদা কি এক?

এশিয়ান গেমস থেকে জাতীয় নেতৃত্ব — এই সিঁড়িটা পাকিস্তানের ট্যালেন্ট পাইপলাইনে একটা ধারা তৈরি করছে। অর্থাৎ নেতৃত্বের খোঁজ শুধু ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি বা টেস্ট পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ থাকছে না, বহুদেশীয় ইভেন্টও এখন অডিশন রুম। এই ধারাটা দীর্ঘমেয়াদে বোর্ডের জন্য সস্তা, কিন্তু দ্রুত ফল দিতে পারে না।

বাইরের পাঠটা সহজ: ‘পাকিস্তান সাহসী পুনর্গঠন করল।’ ভেতরের পাঠটা আলাদা। ধারাবাহিক ভাঙাগড়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে দুই নেতা রাখা মানে ঝুঁকির নাম পরিবর্তন, ঝুঁকির বিলোপ নয়। দ্বিতীয় ভুল পাঠ — ‘ঘরের মাঠ মানে সহজ সিরিজ।’ ওয়ানডে লেগে ইংল্যান্ডের উপস্থিতি এই ধারণাটা ভেঙে দেয়। ত্রিদেশীয় ফরম্যাটে একটা ম্যাচ হারলে ফাইনালের হিসাব নড়ে যায়; সেই চাপ ঘরের মাঠে আরও বাড়ে, কমে না।

তৃতীয় ভুল পাঠটা সবচেয়ে বড়। শাহিনকে অধিনায়ক বানানো মানে তাঁকে আরও বেশি বল দেওয়া — এটা ধরে নেওয়া ভুল। যে দল একজন বাঁহাতি লিড পেসারের হাতে অধিনায়কত্ব দেয়, তার প্রথম পরীক্ষা এটাই — কে তাঁকে বিশ্রাম দিতে সাহস করবে। ওভার-ম্যানেজমেন্ট যদি নীতির জায়গায় থাকে, তবে সেটা স্ট্র্যাটেজি; আর যদি কর্তব্যের জায়গায় থাকে, তবে সেটা সময়ের ঋণ। ওয়ানডে ফরম্যাটে দুই নতুন বলের সুবিধাটা বাঁহাতি পেসারকে বাড়তি দাম দেয়, কিন্তু সেই দামটা বাড়তে বাড়তে একদিন সুদসহ শোধ করতে হয়।

আরেকটা ফাঁক চোখে পড়ছে। ঘোষণায় ফাস্ট বোলারদের ওয়ার্কলোড, রোটেশন নীতি বা বিশ্রামের পরিকল্পনা নিয়ে কিছু বলা হয়নি। বড় টুর্নামেন্টের আগে এই ধরনের নীতি সাধারণত আলাদা করে জানানো হয়। এখানে সেটা না থাকায় ধরে নিতে হচ্ছে, ম্যানেজমেন্ট ম্যাচ-বাই-ম্যাচ হিসাব করবে। ম্যাচ-বাই-ম্যাচ হিসাব সবচেয়ে বেশি ভুল করে তখনই, যখন ফলাফলের চাপ বাড়ে।

দ্বিতীয় যে জায়গাটা দেখা দরকার — ওপেনার-অধিনায়কের পাওয়ারপ্লে ফিল্ড। ফারহান যদি নিজের ইনিংসের সঙ্গে সঙ্গে ফিল্ড সাজান, তাহলে প্রথম ছয় ওভারের আক্রমণের তীব্রতা বোঝা যাবে। আর যদি সিনিয়র বোলারকে ছেড়ে দেন, তাহলে বোঝা যাবে নেতৃত্বটা এখনও প্রক্রিয়ার মধ্যে। প্রথম কয়েকটা ম্যাচে এই দুটো নমুনা মিলিয়ে দেখা যাবে তিনি কোন ছাঁচে দাঁড়াচ্ছেন।

ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে আরেকটা স্তর থাকে — টেবিলের হিসাব। রাউন্ড-রবিনে নেট রান রেট, বোনাস পয়েন্ট, ফাইনালে পৌঁছানোর অঙ্ক — এসব মাথায় রাখলে বোলিং রোটেশন আর ব্যাটিং টেম্পো এক জায়গায় থামিয়ে দেওয়ার সাহস লাগে। ঘরের মাঠে সেই সাহস নেওয়া সবচেয়ে কঠিন, কারণ দর্শক প্রতিটা ম্যাচে জয় চায়। এই চাপে নতুন অধিনায়কের সিদ্ধান্ত কতটা স্বাধীন থাকে, সেটাই আসল পরীক্ষা।

আমার নোটবুকের ডান কলামে এখন একটা লাইন বারবার ফিরে আসছে। সেটা সিরিজ জেতা বা হারের নয়; সেটা হলো — কে কতটুকু ভার বহন করল, আর সেই ভার কে দেখল। এই লাইনটা আমি লিখেছিলাম বেঙ্গালুরুতে, আবার লিখেছিলাম রাশিয়ার মিক্সড জোনে, আবার গোয়ার ফাঁকা গ্যালারিতে। পাকিস্তানের এই হোম উইন্ডোতেও একই লাইন কাজ করবে।

ট্র্যাক করার সংকেত তিনটে। শাহিন প্রতি ম্যাচে কত ওভার বলছেন, আর কোন পর্বে বলছেন — মাঝের ওভার নাকি ডেথ। ফারহান পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড কতটা আক্রমণাত্মক রাখছেন, আর নিজের ইনিংসের টেম্পো কীভাবে সাজাচ্ছেন। আর তৃতীয়ত, বোর্ড দুই ফরম্যাটে এক বার্তা দিচ্ছে, নাকি দুই বার্তা। ফলাফল আলাদা হলে এই তৃতীয় সংকেতটাই সবচেয়ে জোরে শোনা যাবে।

ঘোষণাটা ছোট, কিন্তু তার ছায়া লম্বা। নেতৃত্বের ভাগাভাগি পাকিস্তান ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়; নতুন হলো এই ভাগাভাগির সঙ্গে একজন লিড পেসারের দ্বৈত ভূমিকা জুড়ে দেওয়া। পরের কয়েক মাসে যদি শাহিনের ওভার-সংখ্যা কমে, তাহলে ধরে নিতে হবে হিসাবটা সচেতন। আর যদি না কমে, তাহলে প্রশ্নটা সাদা বলের সিরিজ পেরিয়ে টেস্ট ক্যালেন্ডারেও যাবে। শেষ প্রশ্নটা তাই সহজ, উত্তরটা কঠিন — যে বোর্ড নতুন অধিনায়ক গড়তে চায়, সে কি পুরোনো অধিনায়কের শরীরটাকেও একই সঙ্গে গড়ে তুলতে পারবে?