ইয়ুথ লেজার ২০২৬: ২০২০-এর শিরোপা থেকে ছয় বছরের নিরীক্ষা

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। সন্ধ্যা নেমে গেছে, স্কোরবোর্ডে লেখা ১৭৭ — ভারত ৪৭.১ ওভারে অলআউট। বৃষ্টির কারণে লক্ষ্য সংশোধিত হয়ে দাঁড়ায় ১৭০, আর বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে নেয় তিন উইকেটের জয়, ডিএলএস পদ্ধতিতে। আমি মিরপুরের একটি ক্লাবঘরে বসে ম্যাচটি দেখছিলাম, ফোনে নোটিফিকেশন বন্ধ করা ছিল। প্যারভেজ হোসেন ইমনের ৪৭ আর আকবর আলীর অপরাজিত ৪৩ ওই রাতে মাথায় থেকে গিয়েছিল। সেদিন আমি কোনো প্রতিবেদন লিখিনি। খাতায় তুলেছিলাম পনেরোটি নাম, পাশে জন্মতারিখ, বয়স-গ্রুপে প্রবেশের তারিখ, আর কোন অঞ্চল থেকে কে উঠে এসেছে। শিরোপাটা একটা তারিখ; তার পাশে বসানো হিসাবটা সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস। ছয় বছর পর সেই খাতা কথা বলছে। বাংলাদেশের বয়স-গ্রুপ পথটা স্তরে স্তরে সাজানো। বারো-তেরো বছর বয়সে স্কুল টুর্নামেন্ট, তারপর জেলা ও বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ আর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। এরপর আসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে পঞ্চাশ ওভারের লিস্ট-এ ম্যাচ; তারপর জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেখানে লাল বলের প্রথম-শ্রেণি; আর শেষে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে নিলাম, চুক্তি আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ভিড়। প্রতিটি ধাপে খেলোয়াড় ছাঁটা পড়ে। আমার খাতার হিসাবে অনূর্ধ্ব-১৬ স্তরে যতজন নিয়মিত খেলে, তার এক-চতুর্থাংশও ঢাকা লিগ পর্যন্ত পৌঁছায় না; আর প্রথম-শ্রেণি থেকে আন্তর্জাতিক পোশাক পর্যন্ত পৌঁছায় তারও ছোট একটি ভগ্নাংশ। বিকেএসপি, বিভাগীয় একাডেমি আর ক্লাবভিত্তিক বয়স-গ্রুপ দল — তিনটি ধারা আসলে এক নদীর তিন শাখা। কিন্তু শাখাগুলো কোথায় মিলবে, সেই জায়গাটা কোথাও লিখিত নেই। ষোলো থেকে উনিশ বছরের মধ্যে এক বাঁহাতি স্পিনার ঢাকার মাঠে ছয়-সাতটা ম্যাচ পায়, একই বয়সের এক পেসার পান দুটো। খাতায় এই বৈষম্য জমা হতে থাকে, আর পাঁচ বছর পরে সেটাই জাতীয় দলের ভারসাম্য ঠিক করে দেয়। মূল হিসাব এখানেই। ২০২০ সালের সেই স্কোয়াড থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা নামগুলো আমি এক এক করে মিলিয়েছি। সিনিয়র পোশাক পাওয়া খেলোয়াড় দুই হাতের আঙুলে গোনা যায়; নিয়মিত একাদশে থিতু হওয়ার সংখ্যা তার চেয়েও কম। বাঁহাতি পেসার শরীফুল ইসলাম, মিডল অর্ডার ব্যাটার তাওহিদ হৃদয়, ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় ও তানজিদ হাসান, ব্যাটিং অলরাউন্ডার শামীম হোসেন — এই নামগুলো আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফিরে ফিরে আসে। অভিষেক ম্যাচেই নজর কাড়া তানজিম হাসান সাকিবও এই বয়স-স্তর থেকেই উঠেছেন। অন্যদিকে দলনেতা আকবর আলী, বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তিক চৌধুরী — এদের কেরিয়ারের বড় অংশ কেটেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল, ঢাকা লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে। এই ছবিটা ফানেলের স্বাভাবিক আউটপুট। একই স্কোয়াডের দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাওয়াটা কাকতালীয় নয়। ঊনিশ থেকে বাইশ — এই তিন বছরই সবচেয়ে নির্মম। বয়স-গ্রুপের ম্যাচ পঞ্চাশ ওভারের ও দুই দিনের; সিনিয়র স্তরে হঠাৎ দরকার চার দিনের ধৈর্য, আর দিনে আঠারো ওভার বল করার পেছনে শারীরিক ভিত্তি। ঢাকার স্পিন-সহায়ক উইকেটে বল করার অভ্যাস একজন তরুণ পেসারকে লম্বা স্পেলের বদলে ছোট স্পেলের দিকে ঠেলে দেয়। ফলে দেশি পরিসরে বাঁহাতি স্পিনারের ভান্ডার বাড়ে, অথচ টেস্ট ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার পেসারের ভান্ডার পাতলা থেকে পাতলা হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের শিরোপা এসেছিল ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে — সেটাও এই ভান্ডারের হিসাব বদলায় না, কারণ শিরোপা এবং উৎপাদন দুটো আলাদা ঘরের খাতা। দ্বিতীয় ফাঁকটা ক্যালেন্ডারে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ম্যাচসংখ্যা ও দিনসংখ্যা প্রতি মৌসুমে বদলেছে, আর তার ফাঁকে বসে পড়ে টি-টোয়েন্টি লিগের জানালা। একুশ বছর বয়সী এক ব্যাটার যদি ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে আটটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে আর ফেব্রুয়ারিতে দুইটা চার-দিনের ম্যাচ খেলে, তখন তার টেস্ট-প্রস্তুতিতে যে ক্ষতি হয়, সেটা খাতায় ধরা পড়ে কিন্তু আলোচনায় পড়ে না। আমি ম্যাচ দেখতে গিয়ে বারবার এই দৃশ্য পেয়েছি: ছাব্বিশ বছর বয়সী এক প্রথম-শ্রেণির সেঞ্চুরিয়ান টি-টোয়েন্টি লিগ শেষে লাল বল হাতে বলছেন ছোট ছোট স্পেল, কারণ তার শরীর মৌসুমের দৈর্ঘ্য আর বইতে পারছে না। নিলামের টাকাটা এখানে নির্ধারক। ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু বিদেশি খেলোয়াড়ের আসা-যাওয়া নয়; এটা ব্যাটার-বোলারের বাজারদর ঠিক করে দেওয়ার মৌসুম। আমার হিসাবে তেইশ বছরের নিচে বেস প্রাইসে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে দল পাওয়া একজন পেসারকে পরের মৌসুমে চার-দিনের বলের সংখ্যা কমাতে দেখা গেছে। কারণ লুকানো নেই — চুক্তির গঠন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারের সঙ্গে বাঁধা, লাল বলের মৌসুমের সঙ্গে নয়। এজেন্ট তখন বলবেন, তোমার ফরম্যাট এই; অথচ টেস্ট দলে দরকার ছিল অন্য ফরম্যাট। এরকম ক্ষেত্রে আমি আবেগ সাজানোর আগে প্রমাণ সাজাই, তাই এখানে কোনো নাম নেই — শুধু তিন মৌসুমের চুক্তির ধারা এবং তার পাশে ওভারের হিসাব। লোডের হিসাবটা আরও নির্দিষ্ট। একটি বয়স-গ্রুপ মৌসুমে একজন তরুণ পেসার যদি অনূর্ধ্ব-১৯, ঢাকা লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে দিয়ে বছরে চল্লিশটির বেশি প্রতিযোগিতামূলক ওভার করেন, তার পরের দুই মৌসুমে চোটের ঝুঁকি লাফিয়ে বাড়ে। খাতায় আমি ওভার আর বিশ্রামের দিন পাশাপাশি লিখি, কারণ বোলিং লোডের হিসাব ছাড়া কোনো প্রতিভার মূল্যায়নই অসম্পূর্ণ। দেশীয় ক্রিকেটে এই তথ্য কোথাও কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষিত হয় না, ফলে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আলাদা করে অনুমান করে বল খাটায় — সিদ্ধান্ত এক, তথ্যভিত্তি শূন্য। ২০০৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দলটার সঙ্গে তুলনা করলে হিসাবটা আরও পরিষ্কার হয়। সেই দল থেকে শাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিম উঠেছিলেন, কিন্তু তাদের পাশে একই দলের আরও অনেক নাম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেকেনি। মানে একটা সোনালি ব্যাচ নিয়ম নয়, ব্যতিক্রম। সাতষট্টি বছর বয়সে আমি হাইলাইট রিলের চেয়ে খাতাকে বেশি বিশ্বাস করি, কারণ রিল শুধু যারা টিকেছে তাদের দেখায়; আর আমার খাতায় বাদ পড়া নামগুলোও একই কলমে লেখা থাকে। এখন সবচেয়ে অস্বস্তিকর কথাটা। ২০২০ সালের শিরোপাকে আমরা সাধারণত কারণ হিসেবে পড়ি — মনে হয় জেতার মধ্য দিয়ে সিনিয়র দলের ভিত্তি তৈরি হয়েছে। ঢাকার প্রথম এন্ট্রি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ছিল না; এটি ছিল একটি তারিখ। যারা সিনিয়র দলে উঠেছেন, তারা শিরোপার আগেই বয়স-গ্রুপ পিরামিডে ছিলেন এবং ঢাকার মাঠে ম্যাচ খেলছিলেন। শিরোপা সেই অগ্রগতির সূচক, উৎস নয়। ইতিহাসের পাতা পড়ে পরে কারণ বসিয়ে দেওয়া আমাদের সহজ অভ্যাস, আর ঠিক এই জায়গাতেই ভবিষ্যতের হিসাব সবচেয়ে বেশি ভুল হয়। দ্বিতীয় অস্বস্তিটা রেকর্ডের অপ্রকাশ্যতা। একটা ডিআরএস সিদ্ধান্ত যখন গ্যালারিতে কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই পর্দায় ভেসে ওঠে, তখন দর্শক নীরব দর্শক হয়েই থাকেন — সিদ্ধান্তের অংশ হন না। বয়স-গ্রুপ ক্রিকেটে নির্বাচনের হিসাব, বোলিং লোড আর বয়স-যাচাইয়ের তথ্যও প্রায় একই নীরব ঘরে লেখা হয়। কে কেন বাদ পড়ল, কোন পেসার কত ওভার বলেছে, কোন কোচের সুপারিশে কে অনূর্ধ্ব-১৬ দলে এল — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর অনানুষ্ঠানিক, তাই পরের প্রজন্ম একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করে। সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা যেখানে গোপন, সেখানে ভবিষ্যদ্বাণী অসম্ভব। খালি গ্যালারি সৎ আর্কাইভ; যা ঘটেছে কেবল তা-ই রাখে। চোদ্দ বছরের জানালা একটা ধীর ঘড়ি, আর দেখার সময় আমার আছে। তাই ২০২০ সালের সেই পনেরো জনের প্রত্যেকের খাতায় একটি চেকপয়েন্ট তারিখ বসিয়ে রাখছি — ২০২৭ সালের ডিসেম্বর। পাস-ফেলের শর্ত এতদিন পরিষ্কার করে না বললেই নয়: ওই স্কোয়াড থেকে অন্তত তিনজন খেলোয়াড় পঞ্চাশটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের সীমা ছুঁয়ে ফেলবেন কি না। তিনজন না হলে দোষটা কোনও একজন তরুণের নয়, ফানেলের ঘাড়টাই। তখন ২০২৭-২৮ মৌসুমের অনূর্ধ্ব-১৬ নির্বাচনের প্রকাশ্য হিসাব দাবি করা ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না — কারণ যে প্রতিষ্ঠান নিজের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করে না, সে কোন প্রতিভাকে ফেলে দিচ্ছে, সেটাও জানে না।