নিলামের হিসাব আর এনওসির দরজা: এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার ইকোনমি কাকে দাম দিচ্ছে, কাকে দিচ্ছে না

হুক: যে ৪৮ ঘণ্টায় দাম ঠিক হলো, আর যে ৪৮ ঘণ্টায় প্যাডেল উঠল না

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, জেদ্দার নিলাম মঞ্চে যখন ঋষভ পন্থের নাম পড়া হলো, তখন প্যাডেলগুলো প্রায় একসঙ্গেই উঠল। দুই দিনের সেই মেগা নিলামে পন্থের দাম ঠেকল ২৭ কোটি রুপিতে—আইপিএল ইতিহাসে কোনো ক্রিকেটারের জন্য সর্বোচ্চ মূল্য। পরদিন শ্রেয়স আইয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখে পাঞ্জাব কিংসে গেলেন। এই দুটো সংখ্যা সারা বিশ্বের ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমে শিরোনাম হলো, এবং হওয়াটা স্বাভাবিক।

আমি একই সময়ে অন্য একটা হিসাব দেখছিলাম। সেই একই টেবিলে, সেই একই আটচল্লিশ ঘণ্টায় বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা আর আফগানিস্তানের কয়েক ডজন নাম পড়া হলো; অনেকগুলোর পাশে প্যাডেল উঠল একবারও না। এশিয়া কাপে বল করা পেসার, ঘরের মাটিতে টেস্ট জেতানো স্পিনার, দেড়শো স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা মিডল-অর্ডার—তাঁদের অনেকেই আনসোল্ড থেকে গেলেন। যাঁরা গেলেন, তাঁদের দাম পড়ল ভিত্তি-মূল্যে বা তার সামান্য উপরে।

খেলা শেষে আমি খাতা বন্ধ করি না। ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামে একটা পেজ শুরু করার সময় থেকেই লিখছি, কিন্তু ২০১৭ সালের পর থেকে আমার অভ্যাস বদলে গেছে। এখন দুটো আলাদা খাতা রাখি। প্রথম খাতার পাতায় পিচের বারোটা জোন, পাসিং লেন, ফিল্ড সেটিং। দ্বিতীয় খাতার পাতায় চুক্তি, রিলিজ ক্লজ, এনওসির তারিখ, নিলামের দাম, ওয়ার্কলোডের হিসাব। দ্বিতীয় পাতাটা প্রথম পাতার চেয়ে বেশি নির্মম। পিচ কখনো মিথ্যা বলে না—মিথ্যা বলে বাজার।

এই লেখাটা সেই বাজারের খাতা নিয়ে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা সাধারণত গুজবের ঢল দেখি: কোন তারকা কোথায় যাচ্ছেন, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে ছাড়ছে। আমার আগ্রহ সেখানে নেই। আমার আগ্রহ সেই কাঠামোয়, যেটা ঠিক করে দেয় কার নাম প্রথমে ডাকা হবে আর কার নাম একদম শেষে—এবং কেন এই কাঠামোটা এশিয়ার ক্রিকেটের পাইপলাইনকে ধীরে ধীরে ফাঁপা করে দিচ্ছে।

প্রেক্ষাপট: বারো মাসের একটা ক্যালেন্ডার, আর যেটা তার নিচে চাপা পড়ে

জ্যামিতির ভাষায় আমি মাঠকে ভাগ করি। কিন্তু ট্রান্সফার ইকোনমির জ্যামিতি মাঠের বাইরে—সেটা সময়ের জ্যামিতি। এশিয়ার একজন পেশাদার ক্রিকেটারের বছরের মানচিত্রটা এখন এমন: ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে বিপিএল, জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি-২০ (সংযুক্ত আরব আমিরাত), ফেব্রুয়ারি–মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ–মে আইপিএল, জুন–জুলাই আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্ট–সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, অক্টোবরে আবুধাবি টি-১০, নভেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। এর ফাঁকে ব্যান্ড, ফিজিও, আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম এবং প্রতিটি বোর্ডের অনাপত্তিপত্র।

এটা সেই সূচি, যা একজন খেলোয়াড়ের শরীরের উপর দিয়ে চলে, কিন্তু যার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বোর্ডের অফিসে এবং এজেন্টের ফোনে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের ক্রিকেট দেখতে গিয়ে আমি একজন অ্যাকোস্টিশিয়ানের সঙ্গে কাজ করেছিলাম—কাকতালীয়ভাবে সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল, পরিবেশ কীভাবে আচরণ বদলে দেয়। ভিড় না থাকলে প্রেসিং ট্রিগার বদলে যায়, ঠিক তেমনি ভিড়ের টাকা না থাকলে—অর্থাৎ বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ছোট হলে—খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্তও বদলে যায়।

এখানেই এনওসির প্রশ্নটা আসে। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম জাতীয় দলের তারিখ নির্ধারণ করে, কিন্তু তার বাইরের প্রতিটি লিগে খেলতে বোর্ডের অনাপত্তিপত্র লাগে। ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের দরজা কার্যত বন্ধ—তারা ঘরোয়া লিগ ছাড়া অন্য কোথাও খেলেন না। পাকিস্তানের গ্রেডেড কাঠামো আলাদা ধরনের নিয়ন্ত্রণ আরোপ করে। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা বছরের পর বছর ধরে এই দরজাটা কীভাবে ধরে রাখবে, সেই দ্বিধায় দোলাচল করছে। আফগানিস্তান অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে—খেলোয়াড় খেলবে, কারণ লিগে খেলে ফিরে আসা অভিজ্ঞতা জাতীয় দলকেই শক্তি দেয়।

এখন ঠিক এই মুহূর্তে একটা সময়সীমা আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ অনুষ্ঠিত হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত। এই একটা তারিখ পুরো ট্রান্সফার ইকোনমির উপর ছায়া ফেলে। জানুয়ারির আইএলটি-২০ আর ফেব্রুয়ারির পাকিস্তান সুপার লিগ—দুটোই এই জানালায় আটকে যায়। তাহলে বোর্ড কী করবে? নামকরা পেসারকে বিশ্বকাপের আগে ছয়টা লিগে বল করতে দেবে, নাকি ধরে রাখবে?

এই সিদ্ধান্তটা মাঠে গিয়ে নেওয়া হয় না। এটা নেওয়া হয় একটা বৈঠকি টেবিলে, যেখানে একজন ক্রিকেটার থাকেন না। আর ঠিক সেখানেই ট্রান্সফার ইকোনমির আসল জ্যামিতিটা তৈরি হয়—সেটা ট্রফির জ্যামিতি নয়, ক্ষমতার জ্যামিতি।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ১: নিলাম কী দাম দেয়, আর কী দাম দেয় না

নিলাম কোনো ক্রিকেটারের সামগ্রিক মান মাপে না; সে মাপে একটা নির্দিষ্ট ফরম্যাটে, নির্দিষ্ট ওভারে, নির্দিষ্ট ভূমিকার জন্য তৈরি একটা সীমিত দক্ষতার সেট। এই একটা বাক্য ধরতে পারলে এশিয়ার অনেকটা নিরাশার ব্যাখ্যা মিলে যায়।

আইপিএলের নিলাম-কাঠামোয় দাম ঠিক করে মূলত একগুচ্ছ সূচক: পাওয়ারপ্লেতে রান তোলার হার, ডেথ ওভারে বাউন্ডারির ফ্রিকোয়েন্সি, বল প্রতি ছক্কার সম্ভাবনা, আর ইকোনমি রেট—বিশেষ করে ওভার ১৬ থেকে ২০। এই সূচকগুলোর মধ্যে একটা বড় বৈষম্য লুকিয়ে আছে। যে ব্যাটার ৪০ বলে ৫৫ করেন কিন্তু একটা ওভারে খেলা ঘুরিয়ে দিতে পারেন, তিনি মিডল-অর্ডার অ্যাংকর হিসেবে চিহ্নিত হন; যে ব্যাটার ২২ বলে ৩৫ করেন কিন্তু ছক্কা মারেন প্রতি আট বলে একবার, তিনি 'ফিনিশার' হিসেবে চিহ্নিত হন। প্রতিযোগিতা দুজনের মধ্যে, কিন্তু দামে ব্যবধান কখনো দ্বিগুণ, কখনো তিনগুণ।

এশিয়ার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং-উৎপাদন ঐতিহাসিকভাবে টেকসই ইনিংসের উপর দাঁড়ানো—বল ছেড়ে দেওয়া, নতুন বলে সময় নেওয়া, রান-রেট ধরে এগোনো। কাঠামোটা সেরকমই হয়ে এসেছে, কারণ উপমহাদেশের পিচ ধীর, বেঁচে থাকাই আগে আসে। কিন্তু বাজার এখন বেঁচে থাকাকে অসম্মান করে, কারণ বাজারের সময়-দিগন্ত মাত্র বিশ ওভার, আর তার টেলিভিশন-অর্থ কাউকে অপেক্ষার জন্য দেয় না।

তাই এই দুই দেশের যে ব্যাটাররা ৪০ বলে ৪৫ করে দলকে টানেন, তাঁদের নাম দামের তালিকার নিচে পড়ে যায়। আর আফগানিস্তানের যে তরুণ প্রতি ওভারে দুটো বাউন্ডারি মারতে পারেন, তাঁর দাম দ্রুত বাড়ে, যদিও কেউ তাঁকে টেস্ট ম্যাচে দেড়শো বলে ৬০ করতে দেখেনি।

এখানে একটা সূচক আমার বারবার চোখে পড়ে, সেটা হচ্ছে বয়সের সঙ্গে মৃত-ball খরচ। ৩৫ বছরের বেশি বয়সী একজন পেসারের জন্য নিলামের দাম হঠাৎ পড়ে যায়, কারণ ইনজুরির ঝুঁকি মডেল করা হয়ে গেছে। কিন্তু ২১ বছরের একজন পেসারের দাম হঠাৎ বাড়ে, কারণ সম্ভাবনা মডেল করা যায়, বাস্তবতা নয়। এটাই সেই অসামঞ্জস্য, যাকে আমি 'তরুণ-খেলোয়াড় প্রিমিয়াম' বলি। ৫০টিরও কম শীর্ষস্তরের ম্যাচ খেলা কোনো খেলোয়াড়ের জন্য নয় অঙ্কের চুক্তি ক ১০০ মিলিয়ন ইউরো—এটা ক্রয় নয়, এটা জুয়া, আর জুয়ার সূচক খাতায় মুনাফার কলামে বসে না, বসে ঝুঁকির কলামে।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ২: এনওসি—দরজা, চাবি, আর কে চাবিটা ধরে রাখে

এনওসি-র নামটা শুনতে প্রশাসনিক, কিন্তু কার্যত এটা এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী আর্থিক যন্ত্র। কারণ এনওসি কখনো কারো যোগ্যতার প্রশ্ন নয়—এটা একটা দর কষাকষির কাঠামো। বোর্ড বলতে পারে: তুমি খেলো, কিন্তু আমার ঘরোয়া লিগে খেলে যাওয়ার শর্তে। বোর্ড বলতে পারে: তুমি খেলো, কিন্তু ওয়ার্কলোড ক্যাপের মধ্যে। বোর্ড চাইলে বলতেই পারে: এই মৌসুমে নয়।

যে সমস্যাটা এখানে তৈরি হয়, সেটা হলো দর-কষাকষির অসাম্য। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সময় আর টাকা—দুটোই বেশি। একটা বোর্ডের কাছে টাকা কম, কিন্তু একমাত্র সম্পদ খেলোয়াড়টার শরীর। বোর্ড যদি খেলোয়াড়কে ছাড়ে এবং সে লিগে আহত হয়ে ফেরেন, ক্ষতিটা বোর্ডের; ফ্র্যাঞ্চাইজি পরের মৌসুমে অন্য কাউকে কিনে নেয়। এই অসম চুক্তিতে ঝুঁকির ভারটা যায় বোর্ডের লেজারে, ক্যাশটা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাল শিটে।

২০২৪-২৫ মৌসুমে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এটা খুব পরিষ্কারভাবে দেখা গেছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের Franchise মডেল, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির সীমা আর জাতীয় দলের টেস্ট সূচি—এই ত্রিভুজে খেলোয়াড় পড়ে থাকেন। একটা হার্ড পেসারের কাছে সিদ্ধান্তটা সহজ নয়: জানুয়ারিতে আইএলটি-২০ খেললে ছ'মাসের জন্য টাকা নিশ্চিত, কিন্তু ফেব্রুয়ারির শুরুতে রাওয়ালপিণ্ডি বা চট্টগ্রামে টেস্ট না খেললে কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড নামে।

আমি কোনো খেলোয়াড়কে দোষ দিতে চাই না। ৩০ বছর বয়স পর্যন্ত একজন দক্ষিণ এশীয় পেসারের কেরিয়ারের আয়ের হিসাব ধরলে, ছ'সপ্তাহের একটি লিগ চুক্তি প্রায়ই পাঁচ বছরের কেন্দ্রীয় চুক্তির সমান। যে ব্যবস্থায় এই হিসাবটা সত্য, সেখানে নীতিবোধের বক্তৃতা দিয়ে কাজ চলে না।

এখানেই আসল জ্যামিতিক প্রশ্নটা: এনওসি যদি একটা দরজা হয়, তবে দরজাটা কার জন্য খোলা আর কার জন্য বন্ধ? কার্যত এটা তাদের জন্য বেশি খোলা, যাঁরা জাতীয় দলে বদলযোগ্য, এবং কম খোলা তাদের জন্য, যাদের ছাড়া দল দাঁড়ায় না। অন্তর্নিহিত যুক্তি—দলের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদটাকেই সবচেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রণ করা হয়। ফলে যে খেলোয়াড় এশিয়ার ক্রিকেটকে সবচেয়ে বেশি দিচ্ছেন, তিনি সবচেয়ে কম মুক্ত। এটা কাঠামোর একটা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব, আর এই দ্বন্দ্বটাও একটা খাতে হিসাব হয়ে যায়।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৩: ওয়ার্কলোডের চালান—এক পেসারের এক বছর

আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর একটা অভ্যাস তৈরি করেছি—প্রতিটি টুর্নামেন্টকে একটি নির্দিষ্ট ব্যয়ের চালান হিসেবে দেখা। সেই চালানটা ম্যাচ শেষে জমা হয় না, জমা হয় কেরিয়ারের শেষে, শরীরে। ক্রিকেটে সেই চালানের হিসাব নেওয়ার সরল পদ্ধতি হলো ডেলিভারির সংখ্যা, গতি, আর ঘণ্টার হিসাব একসঙ্গে রাখা।

ধরুন, বাংলাদেশের একজন বারো-চৌদ্দ বছরের পেসার। ডিসেম্বর-জানুয়ারি: বিপিএল, ধরুন ১১ ম্যাচে ৪০ ওভার, সঙ্গে ছয়-সাত নেট সেশনে হাফ-পেস। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি: আইএলটি-২০ যোগ হলে আরও ৬-৮ ম্যাচ, আর ২৫-৩০ ওভার। মার্চে ফিরে জাতীয় দলের জন্য তিনটি টি-টোয়েন্টি। মে-জুনে আবার কোনো লিগ। বছরের মধ্যে টানা বিশ্রামের সময় কার্যত নেই, কারণ বিশ্রামের মাসগুলোতেই দ্বীপের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটটা খেলা হয়।

এটা শুধু ক্লান্তির প্রশ্ন নয়। টানা খেলায় সবচেয়ে আগে যা যায় সেটা হলো গতি নয়, সেটা হলো রান-আপের স্থিরতা আর বাউন্সের উচ্চতা। প্রথম শ্রেণির স্পেলিংয়ে যে বোলার ১৪০-এর উপর থেকে খসান, ছয় মাস পর তিনি ১৩৫ থেকে খসান—কিন্তু টেলিভিশনে গতি-এর সংখ্যাটা কেউ দেখে না, দেখা হয় উইকেটটা। ফলে ক্ষতিটা অদৃশ্য, আর অদৃশ্য ক্ষতির কোনো বিল কেউ দেয় না।

কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোয় এই ঝুঁকিকে প্রায়শই 'ব্যক্তিগত দায়িত্ব' বলা হয়। আমার মতে এটা গঠনগত ব্যর্থতা। যদি বোর্ড নিজে বছরে বারো মাসের জন্য একজন পেসারের ক্যালেন্ডার তৈরি করে, তাহলে তার ওয়ার্কলোড মাপার দায়িত্বও বোর্ডের, খেলোয়াড়ের নয়। অস্ট্রেলিয়া এই ব্যবস্থাটা বহুদিন ধরে নিজের কন্ট্রোল রুমে রাখে; এশিয়ার বড় বোর্ডগুলোতে সেটা হয় দ্বিধান্বিত, নয় অস্তিত্বহীন।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৪: জ্যামিতি—টি-টোয়েন্টির অর্ধ-স্পেস আর ডেথের ছয় মিটার

এখন মাঠে ফিরি। বছরের শুরুতে আমি যেদিন বেঙ্গালুরুর একটা ডেটাবেস আর শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলের একটা ডে-লাইট ম্যাচের ফুটেজ পাশাপাশি রাখলাম, সেদিন পরিষ্কার হলো—টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং আসলে একটাই জায়গায় বিনিয়োগ করে, ডিপ মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝখানের ছয় থেকে আট মিটার।

৪৫ ডিগ্রি কোণের সেই অংশটুকু এশিয়ার ডেথ-ওভার জ্যামিতিতে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পত্তি। কারণ ফাইন লেগের বাইরের দিকে এশীয় স্পিনাররা ভরসা করেন, স্লোয়ার বল ওখানে পড়ে, রিভার্স সুইং ওদিক দিয়েই আসে। ফলে ব্যাটারের কাছে সবচেয়ে সহজ পথ হলো বলটাকে সেই ছয় মিটার অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া—হাফ-ভলি হোক বা ইয়র্কার, হাত কেবল উপরের দিকে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আসলে এই ছয় মিটার কেন্দ্র করে ঘোরে। যে ব্যাটার এই অঞ্চলে বল পাঠাতে পারেন, তাঁর দাম বাড়ে। যে বোলার এই ছয় মিটার রক্ষা করতে পারেন—অর্থাৎ কাটার, ওয়াইড ইয়র্কার আর বাউন্সার একসাথে মিশিয়ে একটা অসম্ভব কোণ তৈরি করতে পারেন—তাঁর দামও বাড়ে। কিন্তু এটাই প্যারাডক্স: যে বোলার এই ছয় মিটার রক্ষা করতে শেখেন, তিনি অন্য কোনো ভূমিকা শিখতে সময় পান না।

কারণ ডেথ স্পেশালিস্ট হওয়াটা একটা সম্পূর্ণ পেশা। এর জন্য দরকার নিখুঁত রিপিটেশন, বলপ্রতি সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রশিক্ষণ, আর একজন কোচ ব্যবস্থাপক যিনি শুধু ওই পাঁচটা ওভার লিখে রাখেন। টেস্ট ক্রিকেটে যাওয়ার জন্য দরকার উলটো জিনিস—দীর্ঘ স্পেল, ধৈর্য, নতুন বলের করিডোর, ফিল্ডে ২০ ওভার স্থির মনোযোগ। দুটো পেশার মধ্যে ूান্তর সহজ নয়, আর এই রূপান্তরটা কেউ অর্থায়ন করে না।

ক্রিকেটে আমার সবচেয়ে প্রিয় লাইনটার একটা নিজের লেখা থেকেই: 'সম্পূর্ণতা একটা বিপাকীয় খরচ, আর সেই বিলটা কেউ শেষ পর্যন্ত দেয়।' ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই বাক্যটা আরও সত্য, কারণ সেখানে সম্পূর্ণটা মানে টানা দশ মাসের টুর্নামেন্ট, আর বিপাকীয় খরচটা মানে এমনসব খেলোয়াড় যাঁরা ২৭ বছরেই আর ১৪০ ছুঁতে পারেন না।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৫: পিচের চালান—ঢাকা, পাল্লেকেলে, দুবাই

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার একটা নির্দিষ্ট ধরনের পিচের উপর তৈরি—যে পিচে বল ট্রু বাউন্স করে, স্লগ-সুইপে রান আসে। এই পিচগুলো যে সব জায়গায় নেই, সেটাই এশিয়ার ক্রিকেটের ট্রান্সফার সমস্যার অংশ।

মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে ফেব্রুয়ারি-মার্চে আমি যতব্যার বল দেখেছি, প্রতিবার একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি—নিচু বাউন্স আর একটু স্লো, যেটা স্পিনারের জন্য চমৎকার, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে সম্পূর্ণ অযোগ্য। এখানে যে ইনিংসে ৪৫ বলে ৬০ করলেন, সেই ইনিংসেই ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা দেখেন 'পুল শটে বল পেয়ে সুবিধা নিতে পারছেন না'। তখন তিনি নিলামে পড়ে যান।

উলটোটা ঘটে দুবাই বা শারজায়। ওখানে পিচ ফ্ল্যাট, আউটফিল্ড দ্রুত, বাতাসের আর্দ্রতা পরিবর্তিত হয়—দিনের খেলা আর রাতের খেলার মধ্যে বলের গতিপথ পালটে যায়। যে ব্যাটার এই কন্ডিশনে এক সিরিজ খেলে ফেলতে পারেন, তাঁর দাম সোজা উপরে।

শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে আর কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, দুটোই বৃষ্টির হুমকিতে থাকে। বৃষ্টি বদলে দেয় ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব, বদলে দেয় ইনিংসের অভিপ্রায়, বদলে দেয় কোন বোলারকে শেষে রাখা হবে। বিশ্বকাপের কন্ডিশনের সঙ্গে পরিবেশের একটা স্ট্রাকচারাল সম্পর্ক থাকে যেটা বাজারে দাম পায় না। অথচ বাজেট-নির্ধারণ ওই লুকানো পরিবেশটাই আসল পার্থক্য তৈরি করে।

আর সৌদি আরবের সেই জেদ্দার নিলাম মঞ্চে বসে কেউ কিন্তু পিচের হিসাব কষেন না। তিনি কষেন কেবল চার্টের হিসাব। এটাই ট্রান্সফার ইকোনমির আসল অন্ধত্ব।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৬: আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে—আঘাতের পরে লুটপাট

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর একটি বাক্য আমি নিজের খাতায় লিখে রেখেছিলাম: একটি আপসেট কখনো শেষ হয় না; সেটা একটি দরজা খোলে যেখানে পরের দিন থেকে আরও বড় ক্লাব দাঁড়িয়ে থাকে।

কিংস্টন নামের যে মাঠে আফগানিস্তান অস্ট্রেলিয়াকে হরিয়ে দিয়েছিল, সেই ম্যাচের ফলটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে একটা বাঁক, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটা ছিল একটা সংকেত। আফগান খেলোয়াড়রা সেই সংকেত আগেই পাঠিয়েছিলেন—রশীদ খান থেকে রহমানউল্লাহ গুরবাজ, আজমতউল্লাহ ওমারজাই, ফজলহক ফারুকী, নুর আহমদ—সবাই ইতিমধ্যেই লিগে চাহিদাসম্পন্ন ছিলেন। সেমিফাইনাল তার মাত্র চূড়ান্ত সিলমোহর।

এই মডেলটা প্যারাডক্সিকাল। আফগানিস্তানে ঘরোয়া লিগ নেই, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের কাঠামো সবে দাঁড়াচ্ছে, তবু জাতীয় দল দ্রুত উঠে আসছে। কারণটা সরল: ওদের সেরা খেলোয়াড়রা প্রতি বছর বিশ্বের কঠিনতম লিগগুলোতে চার-পাঁচ মাস খেলেন, সেখানে তাঁরা হার্দিক পেস, টপ-ক্লাস স্পিন আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-মানের ম্যাচ-অ্যাওয়ারনেস পান।

কিন্তু এখানেই লুকানো কাঠামো—ঘরোয়া লিগ নেই মানে ঘরোয়া লিগের ক্ষতি হয় না, কারণ ঘরোয়া লিগ এমনিতেই ক্ষতিগ্রস্ত। অভিঘাতটা আসে পাইপলাইনে, তরুণদের মধ্যে। জাতীয় দলের সেরা এগারো জন লিগ খেলে বড় হন, কিন্তু ১৭ বছরের কিশোরটির জন্য কোনো সিঁড়ি নেই। আর একটি দেশের ক্রিকেট শুধু তার শীর্ষ এগারো জনকে দিয়ে চলে না, চলে সত্তর জনের একটা গভীরতা দিয়ে।

এই একই সমস্যা শ্রীলঙ্কায়ও চোখে পড়ে, যেখানে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের পাঁচ দল থেকে বোর্ডের টাকা ফিরে আসে, কিন্তু যোগ্যতার গভীরতা সেভাবে বাড়ে না। শ্রীলঙ্কার সেরা তরুণ ফাস্ট বোলাররা লিগে যায়, আহত হন, ফিরে আসেন ধীরে, কখনো ফেরেনই না।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৭: বাংলাদেশের ক্ষেত্রে—পাইপলাইনের ফাটল

বাংলাদেশের কাঠামোয় দুটো আলাদা সময় স্তর আছে, যাদের মধ্যে সেতু নেই। একটা হলো অনূর্ধ্ব-১৯—বিশ্বকাপ জেতা দল তৈরি করতে পারে। আরেকটা হলো জাতীয় দল। মাঝখানে যে সিঁড়িটা থাকা দরকার—অর্থাৎ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে চার-পাঁচ মৌসুমের ধারাবাহিক প্রশিক্ষণ—সেটি প্রায় অনুপস্থিত।

বাংলাদেশে এনওসি, বোর্ড-ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পর্কে যত কথাবার্তা হয়, তার বাইরে একটা জিনিস চাপা পড়ে যায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগ যদি সত্যই খেলোয়াড় উন্নয়নের জন্য হতো, তবে সেটা নিচের দিকে, চুক্তির শেষ প্রান্তে দেখাতে হতো। কোচ, ট্রেনার, রিজার্ভ বেঞ্চের বিকাশ—এসব খরচের কলামে যায়, আর খরচের কলামটাই ফ্র্যাঞ্চাইজির সবচেয়ে ঝুঁকिू् জায়গা, কারণ মালিক বদল হলে দায়িত্বহীনতা শুরু হয়।

আমি বছর পাঁচেক ধরে লক্ষ্য করেছি, বড় একটা অংশের বোর্ডের সংস্থান কাঠামো মূলত নিরাপত্তার জন্য, উন্নয়নের জন্য নয়। এতে করে ট্রান্সফার ইকোনমি একটা পরজীবী কাঠামো তৈরি করে—বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্লাব শীর্ষ প্রতিভা নেয়, বিকাশের খরচটা ঠেলে দেয় স্থানীয় বোর্ডের ঘাড়ে, আর সাফল্যের কৃতিত্ব নিজে নেয়। এই কাঠামো ন্যায্য নয়, কিন্তু এটা তাৎক্ষণিকভাবে অকার্যকরও নয়, আর এই অকার্যকরতার অভাবেই ব্যবস্থাটা দশ বছর টিকে গেছে।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ ৮: স্বচ্ছতার খাতা—চুক্তি, কমিশন আর একটা অসমাপ্ত হিসাব

ডেডলাইন পার হওয়ার পর আমি আমার খাতায় একটা প্যারাগ্রাফ লিখেছিলাম যেটা কখনো প্রকাশ করিনি। সেই প্যারাগ্রাফে একটা প্রশ্ন ছিল: এত সেরা ক্রিকেটার তথ্য-সীমায় ভুগবেন কেন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তির অঙ্ক একনজরে দেখা যায় না কেন?

একজন খেলোয়াড়ের বেতন, রাজস্ব, এজেন্ট কমিশন, এমনকি এনওসি-সংক্রান্ত পেমেন্টের হিসাব—এগুলো প্রায় সর্বত্রই অপ্রকাশিত। এই খাতায় আপনিও কিছু ধারণা পাবেন, কিছু নির্দিষ্ট সত্যও পাবেন না।এই অস্বচ্ছতা এজেন্টদের জন্য এক দীর্ঘ করিডর তৈরি করে দেয়, যেসবের যাচাই করা যায় না।

লিগ ইকোনমির স্বচ্ছতা বাড়ানোর এবং পরিষ্কার সূচক তৈরি করার জন্য কয়েকটি কাঠামোতে ডিজিটাল লেজার-ভিত্তিক পরীক্ষা হয়েছে—যেমন টিকিট, সমর্থক। তবে এটা বড় কাঠামোগত কাজ নয়। যেটা কিছু আসে, সেটা হলো একটি সর্বজনীন লেজার—একটা রেজিস্ট্রি যেখানে থাকে নেয়া-দেয়ার পূর্ণ হিসাব, আর যেটা সব পক্ষের জন্য দেখা যায়। আমার অনেক বছর ধরে ট্রেড-পদ্ধতি দেখা হয়, বাজারে দুটো জিনিস প্রায় আজ পর্যন্ত কাজ করেনি: অস্বচ্ছ বাজার আর একতরফা নিয়ম।

বিপরীত দৃষ্টি: 'ফ্র্যাঞ্চাইজি মানেই উন্নয়ন'—এই ধারণাটা কোথায় আর যেখানেই ভাঙে

সবচেয়ে বেশি শোনা কথাটা হলো: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ছাড়া এশিয়ার ক্রিকেট চলত না। আমি বক্তব্যের একাংশে একমত। এটা সত্যি যে, আইএলটি-২০ বা লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের টাকায় পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কার অনেক পেসার তাঁদের পেশা ধরে রাখতে পারেন। এটা সত্যি যে, লিগের মার্কেটিং টাকা চাইলে এশিয়ার স্টেডিয়ামগুলো সংস্কার করা যেত।

কিন্তু আমার প্রশ্ন হলো: কোন দিকের উন্নয়ন? ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার সাফল্য মাপা হয় উইকেট, ছক্কা আর স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকের সংখ্যা দিয়ে। সেখানে অবশ্যই এশিয়ার ক্রিকেট লাভবান হয়েছে। কিন্তু আমার আপত্তি দ্বিতীয় ামে—যখন উন্নয়ন মাপার প্রশ্ন আসে সঠিক ইনিংস পরিকল্পনা, ভালো প্রেস, প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ধৈর্যশীল বল, তখন এই বাজার চুপ করে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের ভেতরে কোনো অংশ নেই যা এই দক্ষতা বাড়ায়। ফলে আমরা টি-টোয়েন্টির জন্য দেখতে পাই আরও ভালো, আর টেস্টের জন্য আরও দুর্বল। এটা কোনো স্থানীয় সমস্যা নয়—এটা কাঠামোর খরচ, যেখানে একটি ফরম্যাটের সব বিনিয়োগ অন্যটিতে খরচ হয়। আমি মনে করি বোর্ডের উচিত নয় একটি দলকে শুধু লাভের চুক্তি দিয়ে কবর দেয়া।

আমার দ্বিতীয় আপত্তি মাপকাঠির দিকে। ট্রান্সফার ইকোনমি একধরনের যান্ত্রিক ক্ষমতা তৈরি করতে পারে—একজন খেলোয়াড় প্রতি মৌসুমে পাঁচ লিগে খেলবেন—কিন্তু এই যান্ত্রিকতার মূল্য কে দিতে হবে? আফগানিস্তান, বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার মতো দেশের জন্য যা ঘটে তা সহজ—শীর্ষ প্রতিভা প্রথমে চলে যায়, দেশ বিনিয়োগ করে, তারপর বিদেশে বিক্রি হয়। এটা পুনর্বিনিয়োগের ফাঁদ, যেখানে লাভ হয় না, শুধু হিসাব বদলায়।

তৃতীয় কথা, অনিশ্চয়তার কথা। আমি আমার তর্ককে একটা নম্বর দিতে পারি না—আমি জানি না, পাঁচ বছর পর এশিয়ার কোন দল টেস্টে সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী হবে। আমি কেবল এটা নিশ্চিত করে বলতে পারি: ভালো দল এবং ব্যাড দলের ফারাক প্রায় ৭০%। বাকিটা বাকি কারণ—ড্রাফট, আনুগত্য, চোট, টেলিভিশনের সম্প্রচার নীতি। তাই এই কাঠামোর ফল বিচার করা যায় না শুধু নিলামের রাতে।

শেষ কথা: পরের যাচাইয়ের তারিখ

আমার ডায়েরিতে একটা ফাঁকা কলাম আছে। সেখানে দুই তারিখ লেখা। একটা ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬, একটা ৮ মার্চ ২০২৬—ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরু আর শেষ।

এই দুটো তারিখের মধ্যেই ট্রান্সফার ইকোনমির পরবর্তী বড় ডাক পড়বে। দেখুন, বোর্ডরা এনওসি কতটুকু খোলা রাখে। দেখুন, কতগুলো পেসার জানুয়ারির লিগের চেয়ে ফেব্রুয়ারির প্রস্তুতি শিবিরকে বেছে নেয়। দেখুন, এশিয়ার কতজন খেলোয়াড় বিশ্বকাপের পর লিগে ফিরে জন্য ঠিক আছে, আর কতজন আহত হয়ে বাড়ি ফেরে। আর দেখুন—যে দলগুলো সেমিফাইনালে যাবে, সেখানে কতজন খেলোয়াড় ছোট লিগে না খেলে এই আসরে এসেছে।

ক্রিকেট আমার কাছে কখনো একার জয়ের গল্প নয়। এটা পদার্থের একটা জ্যামিতি, সময়ের একটা চালান, যা জমা হয় শেষে। পিচ কারও কথা শোনে না, বইটা শোনে অর্থের ভাষা। আমি যা দেখব, তা এখনই বলে দিতে পারি: ক্রিকেটের এই বাজারে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কোনো ফুটবল ক্লাব নয়, যা মাসে মাসে পরিশোধ করে। এশিয়ার ট্রান্সফার বাজার একটা ঋতুর ব্যাপার, আর বেশিরভাগ ক্লাবের হাতে কেবল একটা ছাতা আছে।