চট্টগ্রামের ইয়ুথ লেজার: এনসিএলের নিয়মিত মৌসুমে যে কলামটি কেউ পড়ে না

গত বুধবার এমএ আজিজ স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারিতে বসে খাতা খুলেছিলাম একটাই কারণে—দিনের শেষ উইকেটটা দেখার জন্য। চট্টগ্রামের হয়ে বল করছিল ১৯ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার। প্রথম ইনিংসে সে করেছিল চোদ্দ ওভার, তুলেছিল তিনটি উইকেট। স্কোরকার্ডে বড় হরফে ওঠে সেই তিন। দ্বিতীয় ইনিংসে তাকে দেখা গেল চার ওভার। চার। অথচ চতুর্থ দিনের পিচে বল টার্ন করছিল বেশি, ব্যাটসম্যান পা বাড়াচ্ছিল না, স্লিপ আর শর্ট লেগ দাঁড়িয়ে ছিল অপেক্ষায়। ম্যাচ শেষে স্কোরশিটে ইয়ং বোলারের নামের পাশে লেখা রইল সতেরো ওভার, তিন উইকেট। কেউ জিজ্ঞেস করল না, সতেরোর মধ্যে চোদ্দটাই প্রথম ইনিংসে কেন।

পাশের সিটে বসা ভদ্রলোক বললেন, ছেলেটা তো তরুণ, ওকে সময় দিতে হবে। আমি খাতা বন্ধ করলাম, কারণ উত্তরটা খাতার ভেতরে ছিল, গ্যালারিতে ছিল না। সময় দেওয়ার বাক্যটা আমি চব্বিশ বছর ধরে শুনছি, কিন্তু সেই বাক্যের পাশে কোনো তারিখ থাকে না, ওভারের হিসেব থাকে না, উইকেটের লক্ষ্যমাত্রা থাকে না। লেজার মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়। ওই রাতে বাড়ি ফিরে আমার ইয়ুথ লেজার খুলে শেষ চোদ্দটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের ওভার-বণ্টন বের করলাম, আর দেখলাম বুধবারের ঘটনাটা ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম।

চট্টগ্রামের তরুণ ক্রিকেটার তৈরি হয় একটা নির্দিষ্ট সিঁড়ি বেয়ে: মহল্লার টেপ-টেনিস মাঠ, তারপর চট্টগ্রাম মেট্রো অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর অনূর্ধ্ব-১৮ ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, তারপর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির, আর সবশেষে প্রথম-শ্রেণির নিয়মিত মৌসুম। প্রতিটা ধাপে ফিল্টার আছে, কিন্তু ফিল্টারের সংখ্যা কারও জানা নেই। ২০১৭ সালে যখন চট্টগ্রাম অনূর্ধ্ব-১৬-র ম্যাচ গুনতে শুরু করি, তখন দুইশোর বেশি ছেলের খবর রাখতাম। এখন সেই তালিকায় আটষট্টিটা নাম, যাদের মধ্যে চারজন প্রথম-শ্রেণির দলে নিয়মিত। তালিকা ছোট হয়নি, ছেলেরা কমেনি; বাদ পড়ার কারণটা সিঁড়ির কোনো এক ধাপে লেখা আছে, যা কেউ লিখে রাখেনি।

একাডেমির প্রতিটি পিচ ফ্লাডলাইটওয়ালা একটি প্রত্নতাত্ত্বিক ক্ষেত্র। মাঠ থেকে পাঁচ মিনিট হাঁটলেই দেখা যায়, যেখানে ছেলেরা বসে অপেক্ষা করে, সেখানে পানির ফিল্টার নেই, ফিজিওর টেবিল নেই, আর রাতের বাস ধরতে হলে চারটার আগেই মাঠ ছাড়তে হয়। এই ব্যবহারিক হিসেবগুলো কোনো ট্যাকটিক্স বোর্ডে ওঠে না, অথচ ওভারের বণ্টনের চেয়ে এগুলো বেশি প্রভাব ফেলে। খেলোয়াড় তৈরি হয় মাঠে, টিকে থাকে টাইমটেবিলে।

নিয়মিত মৌসুম মানে এই দেশে বাস্তবে টাকা, বাস, হোস্টেল আর চুক্তিপত্র। গত পাঁচ মৌসুমে ক্লাবের ঢোকার-বেরোনোর হিসেব রাখতে গিয়ে দেখেছি, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ওঠা ছেলেদের প্রথম চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর হয় দ্রুত, কিন্তু হাতে টাকা আসতে ছয় থেকে এগারো সপ্তাহ লেগে যায়। তার আগে চলে বাসভাড়া, বুট আর নিজের খরচ। ট্রান্সফার ফির আগে একটা ছেলে আর একটা বাসের টাইমটেবিল থাকে; কথাটা আমি লেখার জন্য বানাই না, সময়ের হিসেব নিজেই বানিয়ে ফেলে।

বেশি পিছিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিই যথেষ্ট। নবম তারিখে পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ প্রথমবার আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে, ফাইনালে হারায় ভারতকে। ওই দলে ছিল আকবর আলী, শরিফুল ইসলাম, তৌহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, রাকিবুল হাসানের মতো নাম। আমি একটা স্কোর খুঁজতে গিয়ে একটা সেডিমেন্ট স্তর পেয়েছি: জুনিয়র বিশ্বকাপের ট্রফি আর প্রথম-শ্রেণির নিয়মিত ওভারের মাঝখানে একটা হিসেব-বহির্ভূত ফাঁকা সময় আছে, যেখানে ট্রফির ছবি সবচেয়ে বড় আর ওভারের কলাম সবচেয়ে ছোট।

আমার খাতায় শেষ চোদ্দটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে চট্টগ্রাম ও খুলনার হয়ে খেলা অনূর্ধ্ব-২৩ স্পিনারদের হিসেব আছে। ইনিংসপ্রতি গড়ে তাদের ওভার প্রথম ইনিংসে ১২.৪, দ্বিতীয় ইনিংসে ৬.১। উইকেটের হার প্রথম ইনিংসে প্রতি ছাব্বিশ বলে একটি, দ্বিতীয় ইনিংসে প্রতি একচল্লিশ বলে একটি। অনূর্ধ্ব-২৩ স্পিনারদের দ্বিতীয় ইনিংসের ওভার প্রায় অর্ধেক হয়ে যাওয়াটা আকস্মিক ঘটনা নয়, এটা ক্যাপ্টেনশিপের একটি নিরাপদ অভ্যাস। পিচ যখন সবচেয়ে অনুকূল, তখনই তরুণ বোলারকে সরিয়ে অভিজ্ঞ স্পিনারকে দিয়ে কাজ শেষ করানোর প্রবণতা কাজ করে, আর হিসেবের খাতায় সেই সিদ্ধান্তের কোনো দায় লেখা থাকে না।

পিচ বা আবহাওয়া দিয়ে ব্যাখ্যা করতে আমি রাজি নই, কারণ সেই ব্যাখ্যা সহজে পার পেয়ে যায়। যে চারটি ম্যাচে তরুণ স্পিনার দ্বিতীয় ইনিংসে দশ ওভারের বেশি করেছিল, তার তিনটিতে চা-বিরতির পর টার্ন বেড়েছিল। বাকি দশটি ম্যাচেও টার্ন কমেনি উল্লেখযোগ্যভাবে, ইনিংস শেষ হয়েছে দ্রুত, আর তরুণ বোলার বসে থেকেছে। পার্থক্যটা কন্ডিশনে নয়, সিদ্ধান্তে। কে সেই সিদ্ধান্ত নেয়, সেটাও এক জায়গায় লিখে যায়—বল বদলের পর কে বোলিং ডাকেন, সেই পুরোনো সিগন্যালে।

ওভার কমার ফলটা শরীরে পড়ে। যে পাঁচ ছেলে প্রথম ইনিংসে টানা দীর্ঘ স্পেল করত, তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ওয়ার্কলোড হঠাৎ শূন্যে নামত, আর পরের ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং বা কাঁধের ব্যথার নোট থাকত ইতিহাসে। ফিটনেস কোচের কাছে আমি জানতে চেয়েছিলাম, এই ছন্দ কি পরিকল্পিত। উত্তর এলো, কেউ কাউন্ট করেনি। দীর্ঘ স্পেল আর শূন্য ওভারের মধ্যে দোলাচলটাই তরুণ বোলারদের সবচেয়ে বড় ইনজুরি ঝুঁকি, ওভারের মোট সংখ্যা নয়।

ব্যাটিংয়ের খাতাটাও একই রকম। অনূর্ধ্ব-২৩ ব্যাটসম্যানদের চল্লিশের বেশি রান আছে বারোটি ইনিংসে, শতরান মাত্র দুটি। গড়ের গণিত নয়, প্রশ্নটা ব্যাটিং সময়ের: পঞ্চাশ বলের পর তাদের স্ট্রাইক রেট পড়ে যায় প্রতি ওভারে চার বলের নিচে, আর ছেষট্টি বলের পরে প্রতি পনেরো বলে একটা উইকেট পড়ে। তরুণ ব্যাটসম্যানরা ব্যর্থ হয় না, তারা অসম্পূর্ণ সময়ে ব্যর্থ হয়—যা দেওয়া হয় তা ইনিংসের প্রথম ভাগ, আর যা চাওয়া হয় তা শেষ ভাগের ফল। তৃতীয়-চতুর্থ দিনের পুরোনো বলে, যেখানে স্পিন পরিমাপ করতে হয়, সেখানে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান নামেন অর্ধশতকের আশপাশে; তরুণকে পাঠানো হয় নিছক দিন পার করার দায়িত্বে।

গত দুটি মৌসুমের স্কোরশিট উল্টে আমি নিজেই একটা কলাম যোগ করে ফেলেছি: তরুণ ব্যাটসম্যান ষাট বলের পর কত বল খেলল আর কত রান করল। কোনো সংস্থা এই সূচক বানায়নি, কারণ এই প্রান্তিক হিসেবটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। এক কোচ শুরুতে বলেছিলেন, ছেলেটা নাকি দেখতে ভালো। তিনটি ম্যাচের নমুনা ছাড়া আমি সেই বাক্যকে সাফল্য হিসেবে মানি না। তিন ম্যাচ পর দেখা গেল কোচের দাবি ঠিক নয়, তবে ছেলেটি হঠাৎ দ্রুত রান তুলেছে ঠিক যে সপ্তাহে বাস ক্যাম্পে যাওয়া বন্ধ হয়েছে; সেই তথ্যটা আমি আলাদা পৃষ্ঠায় রেখেছি।

স্টাইপেন্ড লেজার নিয়মিত মৌসুমের সবচেয়ে কম আলোচিত কলাম। যে সাত-আটটা ছেলে গত দুই মৌসুমে প্রথম-শ্রেণির মাঠে নিয়মিত সুযোগ পেয়েছে, তাদের চুক্তি নতুন করে হয়েছে, কিন্তু পেমেন্টের ধাপ ঠিক হয়েছে বিভাগীয় অনুদান কখন আসে তার উপর নির্ভর করে। মৌসুম শুরুর আগে টাকা আসে না, মাঝপথে আসে অসম ধাপে। তরুণ বোলার বলতে বাধ্য হয়, নতুন স্পাইক দরকার; উত্তর হয়, অপেক্ষা করো। অপেক্ষার কোনো স্কোরকার্ড হয় না, তাই এই ঘাটতিটা কোনো রিপোর্টে ওঠে না।

এখানেই আমার নিজের প্রথম ভুলটা ছিল। ২০২০-২১ মৌসুমে আমি ধরে নিয়েছিলাম, টাকা দিলেই ছেলেরা ফিরবে। পাঁচ বছরের হিসাব মিলিয়ে দেখলাম, স্টাইপেন্ড ফেরানোর পরেও সবাই মাঠে নামেনি। তিনজন ফিরেছিল, দুজন ফিরেছিল কিন্তু ফিটনেসের ধারাবাহিকতা রাখতে পারেনি। নীরব একাদশ অনুপস্থিত নয়, তারা সূচিবদ্ধ হয়নি—লাইনটা আমি লিখেছিলাম, কিন্তু লেখার আগে নিজেই পরীক্ষা করিনি: তালিকায় নাম ওঠা আর বাস্তবে সুযোগ পাওয়া এক জিনিস নয়।

জনপ্রিয় ব্যাখ্যাগুলো আমি লিখে ফেলি, তারপর একটা একটা করে যাচাই করি। পিচ খারাপ? হিসেব বলছে দ্বিতীয় ইনিংসে টার্ন বেড়েছে। আবহাওয়া? বর্ষার ম্যাচ বাদ দিলে পার্থক্য টেকে না। প্রতিভার অভাব? অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮-র খাতায় ইন্টারসেপশন আর টার্ন-মেপের হিসেব এখনো ভালো। যে কলামটি সবসময় ফাঁকা থাকে সেটি প্রতিভার কলাম নয়, সেটি বণ্টনের কলাম: ওভার কে পায়, ইনিংসের কোন অংশে পায়, আর টাকা কখন হাতে আসে। এই তিনটির উত্তর কোথাও লেখা থাকে না, তাই বিতর্কটা প্রতিভা নিয়ে হয়, বণ্টন নিয়ে হয় না।

সময় দেওয়ার নামে অনির্দিষ্ট সময় দেওয়াটা এই মৌসুমে সবচেয়ে বড় ফাঁকি। আমি ম্যানেজমেন্টের ভাষায় শর্ত চাই: নির্দিষ্ট সংখ্যার ম্যাচ, নির্দিষ্ট ওভারের কোটা, আর ছয় সপ্তাহের এক চেকপয়েন্ট। যে কোচ বলেছিলেন তরুণ স্পিনারকে সময় দিতে হবে, তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম পাঁচ ম্যাচ পর তার ওভার কত হবে। উত্তর এলো, অবস্থার উপর নির্ভর করবে। এই বাক্যটাই আসল সমস্যা, কারণ নির্দিষ্ট তারিখ ছাড়া সময় শব্দটি নিয়ম নয়, অজুহাত। এদিকে তরুণদের পরিবারগুলোর কাছে প্রতিনিধির ফোন আসে সপ্তাহে তিনবার, প্রতিশ্রুতি আসে বিদেশি ট্রায়াল আর লাখ টাকার চুক্তির; সেই কোলাহল স্কোরশিটে কোনো কলাম যোগ করে না, কেবল ধৈর্যটা আগে ভাঙায়।

এই মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে আমি একটা কলাম যোগ করে বসে আছি—অনূর্ধ্ব-২৩ বোলার দ্বিতীয় ইনিংসে কত ওভার করল। পরের মৌসুমের বাছাইয়ে এই লাইনটাই মানদণ্ড হয়ে উঠবে কি? আমার ইয়ুথ লেজার সেটা ঠিক করবে না, কারণ কোনো একক খাতা বাছাই করে না। টেপ মিথ্যা বলে না, সে শুধু খননের অপেক্ষায় থাকে। প্রশ্নটা রইল স্কোরকার্ড প্রস্তুতকারীদের কাছে: খাতায় একটা লাইন যোগ করবে কি?