খালি তথ্যপয়েন্টের পাঠ: ক্রিকেট ডেটার অখণ্ডতা ও ব্লকচেইন লেজারের প্রতিশ্রুতি

গত সপ্তাহে একটি বিশ্লেষণ পাইপলাইনের আউটপুট স্ক্রিনে তাকিয়ে আমি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলাম। শিরোনাম লেখা—N/A। সোর্স—N/A। তথ্যপয়েন্টের তালিকা সম্পূর্ণ খালি, শূন্য আইটেম। বিশ্লেষণের আটটি স্তম্ভের প্রতিটির নিচে জমে আছে একটিই বাক্য: পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়। পাইপলাইন ভেঙে পড়েনি। সে সসম্মানে থেমে গেছে, আর মিথ্যা বানায়নি। ডেটা অখণ্ডতার এই নীরব গেটটি আমার কাছে যেকোনো রঙিন ইনফোগ্রাফিকের চেয়ে বেশি মূল্যবান।

কেউ হয়তো ভাববেন, এ তো ব্যর্থতা। আমি ভাবি, এ হলো ক্রিকেট বিশ্লেষণের সবচেয়ে সৎ মুহূর্ত। স্প্রেডশিট যখন কথা বলতে অস্বীকার করে, তখনই বোঝা যায় আমরা কতটা অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে আছি। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে ম্যানচেস্টারে বসে হাতে হাতে বিশটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের PPDA ডেটা লগ করার সময়ও একই শিক্ষা পেয়েছিলাম। ৯ সেপ্টেম্বর ২০১৭, ম্যানচেস্টার সিটি লিভারপুলকে ৫-০ গোলে হারায়, সাদিও মানে ৩৭তম মিনিটে লাল কার্ড দেখেন। আমার থ্রেড দেখিয়েছিল, মানে মাঠ ছাড়ার আগে সিটির PPDA ছিল ১২.৪, পরে তা নেমে আসে ৬.৮-তে। স্কোরলাইনটি কেবল সিটির দাপটে তৈরি হয়নি, কার্ডটি তার আকার দিয়েছে। সেই থ্রেড এগারো হাজার বার শেয়ার হয়, আর একটি চ্যাম্পিয়নশিপ রিক্রুটমেন্ট অ্যানালিস্ট আমার কাছে র' ডেটা ফাইল চেয়ে মেসেজ পাঠান। স্প্রেডশিট সম্প্রচারকে থামায়নি; সে শুধু তার চেয়ে বেশি দিন টিকে গেছে।

ক্রিকেট আজ ডেটার বন্যা। প্রতি বলের গতি, প্রতি শটের কোণ, প্রতি ওভারের রান সেকেন্ডের মধ্যে রেকর্ড হয়ে যায়। কিন্তু রেকর্ড হওয়া আর যাচাই হওয়া এক জিনিস নয়। একটি স্কোর, একটি গড়, একটি নিলামের দাম—এগুলোর পেছনে কে সাক্ষী, কোন সোর্স, কোন তারিখ? সোর্স না থাকলে সংখ্যাটি সংখ্যা নয়, অনুমান। CricSultan-এর মতো প্ল্যাটফর্ম এই শিক্ষাকে প্রতিষ্ঠানিক রূপ দিয়েছে; সেখানে তথ্য ট্রেসেবল, ভেরিফায়েবল এবং পুনর্ব্যবহারযোগ্য। সোর্স আর প্রকাশের তারিখ ছাড়া কোনো দাবি টেকে না। এটাই আধুনিক ক্রিকেট তথ্যায়নের মূল নীতি—একটি দাবি, একটি প্রমাণ।

সমস্যাটি নতুন নয়, কেবল আকারে বেড়েছে। একসময় ক্রিকেটের তথ্য বলতে বোঝাত কেবল রান, উইকেট আর গড়। আজ বোঝায় বল ট্র্যাকিং, শটের এক্স-জি-সদৃশ মডেল, ফিল্ডিং ম্যাপ, ওয়ার্কলোড কার্ভ। প্রতিটি নতুন মেট্রিক নতুন এক প্রশ্ন নিয়ে আসে—এই সংখ্যাটি কার? কে মাপল? কোন যন্ত্র দিয়ে? যে সংস্থা ডেটা বিক্রি করে, তার নিজের স্বার্থ থাকে। যতক্ষণ না সেই স্বার্থের হিসাব প্রকাশ্যে আসে, ততক্ষণ বিশ্লেষণ অর্ধেক অন্ধ।

একটি উদাহরণ ভাবুন। কোনো এক তারকার ওয়ার্কলোড নিয়ে যখন আলোচনা ওঠে, সংখ্যাগুলো আসে কোথা থেকে? জাতীয় বোর্ডের মেডিকেল রিপোর্ট কখনো প্রকাশ্যে আসে না; লিগের ডেটা আলাদা; সম্প্রচারকারীর গ্রাফিক্স আরেকটি হিসাব দেখায়। তিনটি সোর্স, তিনটি সংখ্যা। কোনো একটি সংখ্যাকে সত্য বলে মেনে নিতে হলে আমাদের বিশ্বাসের উপর নির্ভর করতে হয়, যাচাইয়ের উপর নয়। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি ঠিক এই বিশ্বাসের জায়গাটি দখল করা—বিশ্বাসের বদলে যাচাই।

ব্লকচেইনের সঙ্গে ক্রিকেটের সম্পর্ক আপাতদৃষ্টিতে অদ্ভুত শোনায়। একটি খেলা, যার মূল উপকরণ কাঠের ব্যাট আর চামড়ার বল; অন্যটি ডিজিটাল লেজারের প্রযুক্তি। গভীরে গেলে দেখা যায়, দুটিরই কেন্দ্রীয় প্রশ্ন এক—সাক্ষ্য। ব্লকচেইন মূলত একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি লেনদেন আগেরটির সঙ্গে ক্রিপ্টোগ্রাফিকভাবে বাঁধা। কেউ একতরফাভাবে পুরোনো এন্ট্রি বদলাতে পারে না। ক্রিকেটের ডেটা অখণ্ডতার সংকটও ঠিক একই জায়গায়।

ভাবুন একটি নিলামের দাম। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলামে একটি দল যখন কোনো খেলোয়াড়কে কিনে নেয়, সেই দাম কোথায় রেকর্ড থাকে? দল, লিগ, সম্প্রচারকারী—প্রত্যেকের কাছে আলাদা খাতা। কেউ একটি সংখ্যা বলে, কেউ আরেকটি। ফলাফল, গুজব আর তথ্যের সীমানা ঝাপসা হয়ে যায়। একটি পাবলিক লেজার থাকলে প্রতিটি বিড, প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি সংশোধন একই টাইমস্ট্যাম্পে বাঁধা পড়ত। লেনদেন শেষ হওয়ার পর কেউ তা নিঃশব্দে মুছে ফেলতে পারত না।

খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যানেও একই সমস্যা। একটি ডেলিভারির গতি, একটি ক্যাচের দাবি, একটি DRS-এর ফল—ভিন্ন সংস্থা ভিন্নভাবে রেকর্ড করে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল, জাতীয় বোর্ড, সম্প্রচারকারী, ডেটা সরবরাহকারী—চারটি ভিন্ন সত্য। ব্লকচেইন-ভিত্তিক একটি যাচাই স্তর এই চারটি খাতাকে এক সুতোয় গাঁথতে পারে, যেখানে কে কখন কী রেকর্ড করেছে তার অপরিবর্তনীয় প্রমাণ থেকে যায়।

ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর হিসেবে আমার কাজের বড় অংশ এই সংখ্যাগুলোর নেপথ্যে থাকে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি থেকে বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ পর্যন্ত, খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ হয় মূলত প্রাপ্যতার প্রমাণের উপর। কে দলে আছে, কে ফিট, কার সঙ্গে কত বছরের চুক্তি—এসব ভুল তথ্য দিলে দল ভুল সিদ্ধান্ত নেয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সতেরো বছর বয়সে যে দ্য লেজার নামের ডেটাসেটটি আমি গড়ে তুলেছিলাম, তার মূল শিক্ষা ছিল এই—প্রতিটি দাবির পেছনে একটি সাইটেশন রাখো। ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড ঘূর্ণন নিয়ে চোদ্দো পোস্টের যে ব্রেকডাউনটি আমি লিখেছিলাম, সেখানে প্রতিটি বাক্যের পাশে ছিল একটি প্রমাণ। ব্লকচেইন ঠিক এই নীতিটিরই প্রযুক্তিগত রূপ।

নিলামের অর্থনীতিতে আরও একটি স্তর আছে। অভিজাত ক্লাবগুলোর মধ্যে যে দাম যুদ্ধ চলে, তা অনেকাংশে ব্র্যান্ড প্রতিযোগিতা। সবচেয়ে বড় দাম সবসময় সবচেয়ে বড় মূল্য নয়। প্রকৃত সদর্থক সাইনিং প্রায়ই ঘটে ছোট দলগুলোর মধ্যে, যেখানে ডেটা দিয়ে কম দামে বেশি রিটার্ন বের করা হয়। কিন্তু সেই সাইনিংগুলো অদৃশ্য থাকে, কারণ সেগুলো নিয়ে হৈচৈ হয় না। একটি স্বচ্ছ লেজার এই অদৃশ্য সাইনিংগুলোকে দৃশ্যমান করতে পারে—খেলোয়াড়ের প্রকৃত অবদান, কেবল তার দাম নয়।

জুয়া আর ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের বাজার এই অখণ্ডতার উপর সরাসরি দাঁড়িয়ে আছে। একটি খেলার ফল, একটি খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যান, এমনকি একটি টসের ফল—এসবের ভুল রেকর্ড মানে বাজারের আস্থার ভাঙন। দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটগুলো বছরের পর বছর সন্দেহজনক প্যাটার্ন খুঁজে বেড়ায়, কিন্তু তাদের হাতে থাকে খণ্ডিত ডেটা। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার থাকলে অস্বাভাবিক বাজি বা অস্বাভাবিক পারফরম্যান্সের প্যাটার্ন ধরা পড়ত সহজে।

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, কাজ করি ইংল্যান্ডে। এই দুই বাজারের মধ্যে ডেটার ফারাকটি চোখে পড়ার মতো। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে প্রায় প্রতি বলের ট্র্যাকিং ডেটা সংরক্ষিত থাকে; বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে অনেক ম্যাচের পূর্ণ স্কোরকার্ডও খুঁজে পাওয়া কঠিন। এই শূন্যতা বিশ্লেষকদের অসম প্রতিযোগিতায় ফেলে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই একটি সর্বজনীন লেজার দেয়, তবে তার সবচেয়ে বড় উপকার হবে প্রান্তিক বাজারগুলোর জন্য—যেখানে তথ্য সংরক্ষণের অবকাঠামো এখনও দুর্বল।

দর্শকের চোখে এটি আরও জটিল। টেলিভিশনের গ্রাফিক্স, সোশ্যাল মিডিয়ার ক্লিপ, সংবাদপত্রের শিরোনাম—সবাই একই ম্যাচের ভিন্ন সংস্করণ পরিবেশন করে। যে ফ্যান প্রতিটি ম্যাচ দেখে, সে জানে তার চোখের দেখা আর স্ক্রিনে দেখানো সংখ্যার মধ্যে প্রায়ই ফারাক থাকে। এই ফারাকই আমার লেখার জ্বালানি। ডেটা কেবল সংখ্যা নয়; এটি ক্রিকেটের স্নায়ুতন্ত্র, যা প্রকাশ্যে কাঁপে। যখন কোনো সম্প্রচারক দাবি করেন, অমুক দল এই ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ করেছে, আমি প্রশ্ন করি—কোন মেট্রিকের ভিত্তিতে, আর সোর্স কোথায়?

তবে ব্লকচেইনকে জাদুর কাঠি ভাবা বিপজ্জনক। প্রযুক্তি তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে, কিন্তু তথ্য সত্য কিনা তা সে প্রমাণ করে না। শুরুতে ভুল তথ্য লেজারে ঢোকানো হলে, ব্লকচেইন সেই ভুলকে চিরস্থায়ী করে তুলবে মাত্র। অখণ্ডতা আর নির্ভুলতা এক জিনিস নয়। দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে ডেটা সংগ্রহের অবকাঠামো এখনও অসম; সেখানে একটি বলের গতি নির্ভরযোগ্যভাবে রেকর্ড করার যন্ত্রই সব জায়গায় নেই। ব্লকচেইন সেই শূন্যতা পূরণ করে না, সে কেবল যা আছে তার বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ায়।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা। আন্তর্জাতিক ডেটা সংস্থাগুলোর একটি অংশ প্রায়ই বলে, ব্লকচেইন চালু করলেই দুর্নীতি কমবে, জালিয়াতি বন্ধ হবে। কিন্তু জালিয়াতির আসল কেন্দ্র প্রবেশপথে, লেজারে নয়। যে হাত তথ্য লিখছে, তাকে যাচাই না করে প্রযুক্তি কোনো অলৌকিক সমাধান দিতে পারে না। এই কারণেই আমি সবসময় প্রক্রিয়ার আগে মানুষকে দেখি—কে লিখছে, কার স্বার্থে লিখছে।

তাই পরের মৌসুমে যখন কোনো নিলামের দাম বা কোনো খেলোয়াড়ের নতুন রেকর্ড শুনবেন, একটি প্রশ্ন করুন—এর সোর্স কোথায়, টাইমস্ট্যাম্প কোথায়? যে বিশ্লেষণ তার নিজের শূন্যতা স্বীকার করতে পারে, সেটিই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য। স্প্রেডশিট সম্প্রচারকে ছাপিয়ে যায় না; সে শুধু তার সাক্ষ্য নিয়ে টিকে থাকে।