৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ব্রোঞ্জ যে সংখ্যাটা কেউ গোনেনি

হুক

প্রথমে দুটো সংখ্যা, দুটোই একই প্রতিবেদনের, একই দিনের, একই দলের।

৪২–৪১। আর ৩৫–৪৫।

প্রথমটা শিরোনামে তোলা হয়েছে। এশিয়ান গেমসের মেয়েদের এপে দলগত কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে ওভারটাইমে ৪২–৪১ টাচে হারিয়েছে সিঙ্গাপুর, শেষ টাচটা মেরেছেন অ্যাংকর এল কোহ। দ্বিতীয়টা ফুটনোটে পড়ে আছে: সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। ইতিহাসটাও প্রথম সংখ্যার গায়ে লেখা — সিঙ্গাপুরের মেয়েদের এপে দলের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক, আর টানা তিন গেমসের কোয়ার্টার ফাইনাল-প্রাচীর শেষ।

আমার প্রশ্নটা শিরোনামের ব্রোঞ্জ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা দ্বিতীয় সংখ্যাটা নিয়ে — দশ টাচের সেই ফাঁকটা কারও গোনা হয়ে ওঠেনি কেন।

প্রসঙ্গ

ফেন্সিং এমএমএ বা কিকবক্সিং নয়। এখানে ওজন কাটা নেই, নকআউট নেই, পার্স ভাগাভাগির হিসাব নেই — তাই যুদ্ধ-ক্রীড়ার চেনা খাতা দিয়ে এই ইভেন্ট মাপা যায় না।

এপে তিন অস্ত্রের মধ্যে ধৈর্যশীলটা: সারা শরীর লক্ষ্য, রাইট-অফ-ওয়ে নেই, দুই ফেন্সারের টাচ একসাথে পড়তে পারে — ডাবল টাচ। এই নিয়মই ম্যাচগুলোকে কাছাকাছি রাখে, আর কামব্যাককে সম্ভব করে তোলে। দলগত রিলেতে চারজনের স্কোয়াড থেকে তিনজন নামে, একজন রিজার্ভ; লক্ষ্য সাধারণত ৪৫ টাচ, শেষ বাউটটা অ্যাংকরের।

শাসনব্যবস্থাও কেন্দ্রীভূত। ফিই (Fédération Internationale d'Escrime) নিয়ম বানায়, ওসিএ আয়োজন করে, আর এই এডিশনের ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। বক্সিংয়ের মতো ছড়ানো চ্যাম্পিয়নশিপ, চার-পাঁচটা বেল্ট সংস্থা, ম্যাচমেকিং রাজনীতি — এসব এখানে নেই।

এই আসরে সিঙ্গাপুরের মোট ফেন্সিং পদক তিনটি — ব্যক্তিগত এপেতে কিরিয়া টিকানাহর রুপো, মেয়েদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ, আর দলগত এপের এই ব্রোঞ্জ। ব্রোঞ্জ ম্যাচ বলে কিছু হয় না; দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। নিয়মটা চিরচেনা, এখানে কোনো বিতর্ক নেই।

বিতরণের অংশটা কম আকর্ষণীয় নয়। প্রতিবেদন শেষ হচ্ছে ব্রডকাস্টারের ফ্রি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের লাইভ ও অন-ডিমান্ড লিংক আর স্পোর্টস সোশ্যাল হ্যান্ডেল দিয়ে। অর্থাৎ যা পড়ছি তা নিরপেক্ষ ওয়্যার রিপোর্টের চেয়ে রাইটস-হোল্ডারের র‍্যাপ-আপের কাছাকাছি — পিপিভি নেই, গেট রেভিনিউ নেই, দর্শকসংখ্যা কোথাও লেখা নেই।

মূল বিশ্লেষণ

এই প্রতিবেদনে বাউট-বাই-বাউট টাচ শিট নেই। তাই সেটাই প্রথমে দেখা দরকার। এপের দলগত লক্ষ্য যখন ৪৫, তখন ৪২–৪১ ফলাফলটা অঙ্কের দিক থেকে আরামসে বোঝা যায় না — হয় প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেক ডাকা হয়েছিল, নয়তো সাংবাদিকের সরলীকরণ। আমি এটাকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই লিখে রাখছি, প্রমাণ হিসেবে চালাচ্ছি না। পুরনো অভ্যাস: দলিল ছাড়া মতামত ফাইল হয় না; দলিল না থাকলে লেখাটাই দলিলের অভাব নিয়ে হয়।

ফলে ৪২–৪১ যেটা প্রমাণ করে না, সেটা হলো সমতা। ডাবল টাচ এপের কাঠামোগত সত্য — ম্যাচ স্বভাবতই কাছাকাছি থাকে, শেষ টাচ পর্যন্ত টানাটানি চলে। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দেরিতে বড় ব্যবধান থেকে ফেরাটা যে জিনিসটা আসলে দেখায় তা হলো রিলে সিকোয়েন্স আর টাইম-প্রেশারে অ্যাংকরের কম্পোজার। কিরিয়া টিকানাহর ব্যক্তিগত রুপো ইঙ্গিত দেয় স্কোয়াডে ভারী রিলে-ভার তার কাঁধে; এল কোহর ওভারটাইম টাচটা কোচ-যোগ্য সম্পদ, কারণ সাডেন-ডেথে সবার হাত কাঁপে না।

দ্বিতীয় সংখ্যাটাই আসল স্কেল। ৩৫–৪৫ মানে দশ টাচের একটা সিলিং, আর সিলিংটা বসিয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। কোরিয়া ফেন্সিংয়ে বৈশ্বিক শক্তি; তাদের কাছে দশ টাচে হার মানে সিঙ্গাপুর এশিয়ার শীর্ষস্তরের নিচে একটা টিয়ারে ঢুকেছে, শীর্ষস্তর দখল করেনি। "পদক মানেই স্বর্ণের দাবিদার" — সেই বাক্যটা সেমিফাইনালের স্কোরলাইন নিজেই ভেঙে দেয়।

এখান থেকে আমার আসল কাজ শুরু। আমি খুঁজি ইনটেক শিট — কে কোচ দেয়, কে টাকা দেয়, কে কাঠামোর বাইরে থাকে। সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে সংকেত সীমিত কিন্তু স্পষ্ট: চারজনের স্কোয়াডে একজনের রিজার্ভ থাকার মানে এক লেনের ওপর নির্ভরতা নেই; দুই অস্ত্রে তিন পদক মানে এটা এক ইভেন্টের ফুলকি নয়, একটা চক্র। রাষ্ট্র-সংযুক্ত অর্থায়ন ও স্কলারশিপ ব্যবস্থায় দলগত ব্রেকথ্রু সাধারণত পরের চক্রে ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন আর বাজেট বাড়ায়।

তুলনাটা আমার নিজের উঠোন থেকে আসে। ২০১৭ সালে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে বসে বন্ধুর ফোনে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপ স্ট্রিম করতে করতে আমি কুমিতে নিজে পদক গুনেছিলাম: ১৪টি সোনার ১১টি নিয়েছিল আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি; সিভিলিয়ান ক্লাব পেয়েছিল তিনটি। ফেসবুকে সেই নোট — আমাদের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে আন্ত-বাহিনী প্রতিযোগিতা, দর্শক হিসেবে আমরা উপস্থিত — পাঁচ দিনে চার হাজার বার শেয়ার হয়েছিল, ফেডারেশন থেকে দুটো রাগী ফোন এসেছিল, আর রাঙ্গামাটির এক কোচের একটা মেসেজ। সেই মেসেজটাই আমার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিল।

তুলনাটা অপমান করার জন্য নয়, কারণ খুঁজতে। সিঙ্গাপুরের পাইপলাইন স্কুল আর ক্লাব থেকে শুরু হয়, জাতীয় অর্থায়নে চলে। আমাদের শক্তিকেন্দ্র বাহিনী দল — যারা অস্ত্রটা বাঁচিয়ে রাখে, আর একইসাথে বেসামরিক ক্লাবের বাড়বৃদ্ধিটা চেপে ধরে। দুটো ব্যবস্থাই পদক দেয়; দ্বিতীয়টা পদক দিয়ে পরে কী করে, সেটা ভিন্ন প্রশ্ন।

সেই প্রশ্নের উত্তর আমার হাতে তারিখসহ আছে। ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতেতে চারটি সোনা এসেছিল আমাদের মাটিতে। ২০২১ সালে টোকিওতে কারাতের অলিম্পিক অভিষেক হলে বাংলাদেশের কোনো কোয়ালিফায়ার ছিল না। আমি সেদিন নিজের পেজে কাতা ফাইনাল লাইভ করছিলাম, আর একইসাথে নিজের বানানো ২০১০-এর মেডেল টেবিল জোরে পড়ছিলাম — সাত লাখ ভিউ হয়েছিল, পরদিন একটা বাংলা দৈনিক সেটা উদ্ধৃত করেছিল। পদকটাকে আমরা ইনটেক হিসেবে না পড়ে এন্ডপয়েন্ট হিসেবে পড়েছি; দশ বছর পরে সেই হিসাব মিলাতে হয়েছে টোকিওর পর্দায়।

সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে আমি একই ভুল আগেভাগে ধরতে চাই। এখানে হিসাবের ভাগ কমপক্ষে পাঁচটি অভিনেতার কাছেই যাবে: রাষ্ট্রীয় অর্থায়ন ও স্কলারশিপ ব্যবস্থা, ফেডারেশনের ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন, স্কুল-ক্লাব পাইপলাইন, ব্রডকাস্টার — ফ্রি স্ট্রিমে দর্শক বাড়ে, কিন্তু দর্শক বাড়লেই দল গভীর হয় না — এবং খেলোয়াড়দের নিজেদের সিদ্ধান্ত, যা প্রতিবেদনে নেই।

বিপরীত দিক

এখানেই আমাকে থামতে হয়, কারণ আমি যেভাবে পড়ছি সেভাবেই পড়া ঠিক নাও হতে পারে।

৪২–৪১-এর ওপর যে ওজন চাপালাম, তা এক লাইনের সাংবাদিকতার সরলীকরণও হতে পারে — প্রায়োরিটি কখনও ডাকা হয়নি, শুধু হিসাব গুলিয়ে গেছে। তাহলে আমার "যাচাই-বাকি" সতর্কতা একটা অকারণ সন্দেহ। উল্টোদিক থেকেও ভাবা যায়: দশ টাচের ব্যবধানটা অত ভয়ংকর নয়, কারণ কোরিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল হার আর তার কয়েক দিন আগে কোয়ার্টার ফাইনালে ফেরা — দুটো একসাথে পড়লে ছবিটা অন্তত "টিয়ারে ঢুকল" পর্যন্ত যায়।

সবচেয়ে জোরালো আপত্তিটা নিজের বিরুদ্ধে: সিঙ্গাপুরের ক্রীড়া-অর্থায়ন আর আমাদের বাহিনী-নির্ভর কাঠামোর তুলনা করাটা অসম। মাথাপিছু হিসাবে দুই দেশের ব্যবধান বিশাল, স্কলারশিপ ব্যবস্থার বয়স আলাদা। ময়মনসিংহ থেকে বসে প্রশিক্ষণ-উপদেশ দিলে সেটা লেকচার হয়ে দাঁড়ায়।

তৃতীয় আপত্তিটা আমার চিরচেনা ফাঁদের: ২০১৮ সালে রাশিয়ার বিশ্বকাপে রাত তিনটায় লিখেছিলাম, ফ্রান্সের ফাইনাল-জয় আসলে জুডো-যুক্তি — শোষণ, ভারসাম্যহীন করা, রূপান্তর। ফ্রেমটা ভালো, কিন্তু প্রতিটা কাছাকাছি স্কোরলাইনকে সিস্টেম বলে চালিয়ে দিলে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়ে পড়ে। বেশি সন্দেহ আর বেশি উচ্ছ্বাস — দুটোই পাঠকের কাজে লাগে না।

শেষ কথা

তাই একটা সময়সহ ভবিষ্যদ্বাণী রেখে যাচ্ছি, যেটা যে কেউ মিলিয়ে দেখতে পারবে।

পরের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বা পরের গেমসে সিঙ্গাপুরের মেয়েদের এপে দল কোরিয়া-চীন-জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামালে এটা টিয়ার-দখল। আবার দশের আশপাশে দাঁড়ালে এটা একটা চক্রের পদক, সিস্টেম-পরিবর্তন নয়।

আর আমাদের মাপকাঠিটা একটাই প্রশ্নে ফেরে: মেডেল টেবিলে কত ছিল, সেটা নয় — এন্ট্রি শিটে কতজন ছিল।