৪২–৪১: যে স্কোরলাইনটা কেউ ব্যাখ্যা করেনি

রাত তখন সাড়ে তিনটা। ময়মনসিংহের পড়ার ঘরে ল্যাপটপে চলছিল এপি পিস্তের লাইভ স্ট্রিম, হাতে একটা খাতা — টাচ ধরে ধরে ট্যালি তুলছিলাম। সেমিফাইনাল শেষ হলো ৩৫–৪৫-এ। কিন্তু আসল ধাক্কাটা এসেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে: স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১, পাশে ছোট করে লেখা “ওভারটাইম”। টিম এপির লক্ষ্য ৪৫ টাচ। খেলা থামল কীভাবে ৪২-এ? নেটওয়ার্কের প্রতিবেদনে সেই উত্তর নেই। আছে “ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ”, ছয় সেকেন্ডের হাইলাইট রিল, আর সিঙ্গাপুরের পতাকা।

আমার কাছে এটা চেনা গন্ধ। যে স্কোরলাইনটা কেউ প্রকাশ করেনি, সেটাই বাকি গল্পটা ভেঙে দেয়। ২০১৭ সালে এনএসসি জিমনেসিয়ামে বসে করাতের মেডেল টেবিল নিজে গুনে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল — হাতে দেওয়া সংখ্যা নয়, নিজে গোনা সংখ্যা — সেটা আজও ছাড়িনি। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জও তাই ট্রফি নয়, একটা অডিট।

এপি খেলাটা কী, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই বিভ্রান্তিটা ভারী। আমার বিট কমব্যাট স্পোর্টস — বক্সিং, এমএমএ, মুই থাই, গ্র্যাপলিং, সান্দা, আর দেশি লাঠি খেলা। ফেন্সিং সেখানে পড়ে না। এটা অস্ত্রনির্ভর অলিম্পিক খেলা, চলে এফআইই-র নিয়মে, আর সিদ্ধান্ত আসে ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশন থেকে — বিচারকের রাউন্ড-স্কোর বা নকআউট থেকে নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে পুরো হিসাবটাই ভুল দিকে যায়।

বেড়া খেলার তিন অস্ত্রের মধ্যে এপি সবচেয়ে ধৈর্যশীল। ফয়েল আর সেইবরে “রাইট-অফ-ওয়ে” নামে একটা নিয়ম আছে — কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেই যুক্তিতে টাচ দেওয়া হয়। এপিতে সেই নিয়ম নেই। শরীরের পুরো অংশ লক্ষ্য, আর দুই পিস্তার দুজনেই যদি একই মুহূর্তে টাচ করেন, দুজনেই পয়েন্ট পান — ডাবল টাচ। এই একটা নিয়মই ম্যাচগুলোকে টেনে রাখে, স্কোর কাছাকাছি রাখে, আর শেষ পর্যন্ত কামব্যাককে স্বাভাবিক করে তোলে। তাই ৩৫–৪৫-এর ব্যবধানটা শুধু হার নয়, সেটা একটা পরিমাপ — সিঙ্গাপুর আর কোরিয়ার মধ্যে ঠিক কতটা দূরত্ব, সেটা টাচে লেখা।

এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্ট চলে এফআইই-র নিয়মে, আর টিম ফরম্যাটে চারজনের দল থেকে তিনজন নামে — একজন সাবস্টিটিউট। ম্যাচ চলে রিলে ক্রমে, জমা টাচের হিসাবে, অ্যাঙ্কর শেষটা ধরেন। সিঙ্গাপুর কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে নিজেদের ইতিহাসে বারবার একই দেয়ালে ঠেকে এসেছিল — টানা তিনবারের এশিয়ান গেমসে কোয়ার্টার ফাইনাল, তারপর বাড়ি। এবার তারা টপ সিড হিসেবে রাউন্ড ১৬-তে বাই পেয়ে সরাসরি কোয়ার্টারে ঢুকল — সেটাও একটা সংকেত, কারণ সিডিং কখনো ফাঁকা জায়গায় আসে না।

এই ব্রোঞ্জ আসলে টায়ার-এন্ট্রি, টায়ার-ক্যাপচার নয়। সিঙ্গাপুর এবার এশিয়ান এপি দল-পদকের স্তরে ঢুকল, কিন্তু উপরে যারা বসে আছে তাদের সিংহাসন নড়েনি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৩৫–৪৫ — প্রায় দশ টাচের ব্যবধান — মানে সিঙ্গাপুর এখন খুব ভালো আঞ্চলিক দল, এখনো এলিট নয়। সেমিফাইনালের সেই দশটা টাচ আর ব্রোঞ্জের মধ্যে যে রেখা, সেটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ তথ্য।

কোয়ার্টার ফাইনালটা অন্য গল্প বলে। বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ফেরা, শেষ রিলেতে অ্যাঙ্করের চাপের মুখে টাচ, ওভারটাইমে জয় — এটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রাধান্যের গল্প নয়, এটা রিলে গভীরতার গল্প। টিম এপিতে নির্ণায়ক ভেরিয়েবল সাধারণত দুটো: রিলে সিকোয়েন্সে কে কোথায় নামল, আর শেষের মানুষের চাপে আঙুলের নিখুঁততা। দল ছোট, কিন্তু সিদ্ধান্তগুলো ভারী।

রোস্টারটা পড়লে আরেকটা স্তর খোলে। কিরিয়া টিকানাহ একই আসরে একক এপিতে রুপো জিতেছেন — অর্থাৎ দলের সবচেয়ে উঁচু পারফরম্যান্সটা তার, রিলের সবচেয়ে ভারী অংশও সম্ভবত তার কাঁধে। এলি কোহ সেই অ্যাঙ্কর, যার শেষ টাচটা ওভারটাইমে গেল — চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা, যা পরের সাইকেলে দলের জন্য সম্পদ। বাকি দুই নাম — ফিলজাহ হিদায়াহ আর এস্থার ট্যান — চারজনের কোয়ার্টেট পূরণ করে, যেখানে একজন সাবস্টিটিউটের জায়গা। নামগুলো ফলাফল-তালিকা থেকে আসে, কিন্তু তারা কী বয়সী, কোন ক্লাব বা স্কুল থেকে উঠে এলেন, কার কোচিংয়ে — প্রতিবেদনে সেটা নেই। যে তথ্য নেই, সেটাই এখানে প্রশ্ন।

একই আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ে মোট তিনটি পদক — একক এপিতে রুপো, মহিলাদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ, আর এই টিম ব্রোঞ্জ। এক অস্ত্রে একটা পদক থাকলে গল্পটা ভঙ্গুর থাকে; দুটি অস্ত্রে ছড়িয়ে থাকলে সেটা প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের ইঙ্গিত দেয়, একজনের ফর্মের নয়।

আর থাকে সেই ৪২–৪১। ৪৫ টাচের টিম টার্গেটে ৪২-এ খেলা থামার অর্থ হতে পারে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক, নয়তো সংবাদকর্মীর সরলীকরণ। যেটাই হোক, টাচ-বাই-টাচ শিটটা কেউ ছাপেনি। একটি ঐতিহাসিক প্রথম পদকের পূর্ণ স্কোরশিট আজও অনলাইনে হাতের নাগালে নেই। আমার খাতায় আটাশটা সংখ্যা, অফিসিয়াল রেকর্ডে একটা বাক্য।

এখানেই অডিটটা সামনের দিকে যায়। সিঙ্গাপুরের এই পদক এল কোথা থেকে? ক্লাব আর স্কুল থেকে, স্টেট ফান্ডিং আর স্কলারশিপের ছাতার নীচে। বাংলাদেশের কমব্যাট ডিসিপ্লিনগুলো কিন্তু অন্য জায়গায় থাকে — সেনা, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি’র টিমে। ২০১৭ সালে করাতের ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে নিজে গুনে দেখেছিলাম, ১৪টি কুমিতে সোনার ১১টি ওই চারটি সার্ভিসেস দলের। সিভিলিয়ান ক্লাবের ঘর প্রায় খালি। সমস্যাটা প্রতিভার নয়, ইনটেকের জায়গা। কোথায় কে ঢোকে, কে কোচিং পান, কে ফান্ডিং পান — পদক তার শেষ ধাপ, শুরু নয়। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ দশ বছর পর পড়ার জন্য একটা পৃষ্ঠা লিখে রাখল; বাংলাদেশের ২০১০ সালের চার করাত সোনা নিয়ে সেই পৃষ্ঠাটা এখনো কেউ লেখেনি।

খেলা চলাকালীন দর্শকসংখ্যাটাও খেয়াল করলাম। আইচি স্কাই এক্সপোর সেই হল ঘরটা টাচের শব্দে ভরা, কিন্তু গ্যালারিতে ফাঁকা সারি; ফেন্সিং এশিয়ান গেমসে এখনো মূল স্ট্রিমের খেলা নয়। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার একটা হোটেল বলরুমে দেশের প্রথম পেশাদার বক্সিং ইভেন্টে প্রায় ষাটজন দর্শক বসেছিলেন, চারশ’ জনের ঘরে — সেটা আমি ট্রেনের টিকিট কেটে তৃতীয় সারিতে বসে গুনেছিলাম। দুটো সংখ্যা আলাদা মাপের, কিন্তু দুটোই কাঠামোর ফল: টিভি স্লট নেই, প্রচার বাজেট নেই, বিনামূল্যের স্ট্রিমিং ছাড়া কোনো গেট নেই। সবচেয়ে ছোট ভিড়টাই প্রায়ই সবচেয়ে জোরে বলে দেয় সামনে কী আসছে।

এখানেই আমার নিজের যুক্তির বিপরীতে দাঁড়ানোর সময়। প্রথমটা: আমি বলছি কোরিয়ার সঙ্গে দশ টাচের ফারাক মানে এলিট স্তর এখনো দূরে। কিন্তু ফেন্সিং সেই খেলা নয় যেখানে ফারাকটা বছরের পর বছর আটকে থাকে। বক্সিং বা এমএমএ-তে ওজন কাটা, পার্স আর কোচিং সিস্টেম মিলে একটা দেয়াল তৈরি করে; এপিতে সেই দেয়াল নেই — ওজন শ্রেণি নেই, পেশাদার পার্স-ইকোনমিক্স নেই, সরঞ্জাম ও কোচিং তুলনামূলকভাবে সহজে স্থানান্তরযোগ্য। এক-দুই সাইকেলে দশ টাচের ফারাক পাঁচে নামা অসম্ভব কিছু নয়। আমার দুই সাইকেলের হিসাবটা নিঃসন্দেহে রক্ষণশীল।

দ্বিতীয়ত, ৪২–৪১ নিয়ে আমার সন্দেহ ভুল হতে পারে। প্রায়োরিটি নিয়মে টাই-ব্রেক হলে সংখ্যাটা অসম্ভব নয়, আর তখন আমার অপ্রকাশিত খাতার যুক্তিটা দুর্বল হয়ে যায় — কারণ স্কোরটা ঠিকই আছে, শুধু ব্যাখ্যাটা প্রতিবেদন থেকে বাদ পড়েছে। সেটাও স্বীকার করছি।

আর সবচেয়ে জরুরি: গল্পটা একা কোনো ফেডারেশনের গল্প নয়। এখানে অন্তত পাঁচটা অভিনেতা আছে। সম্প্রচারক — মিডিয়াকর্প ও মিওয়াচ, যাদের ফ্রি স্ট্রিম আর সোশ্যাল চ্যানেল পদকটাকে দেশের স্ক্রিনে পৌঁছে দেয়; স্টেট স্পোর্টস ফান্ডিং ও স্কলারশিপ স্ট্রাকচার, যা কোচ আর ক্যাম্প চালায়; স্কুল ও ক্লাব কোচ, যারা ইনটেকের আসল দরজা; ক্রীড়াবিদ নিজেরা, যাদের একক রুপো আর অ্যাঙ্করের শেষ টাচ দুটোই আলাদা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত; আর প্রতিযোগিতার স্তরবিন্যাস, যেখানে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং একসাথে বসে। এই পাঁচজনের ভাগ বসিয়ে হিসাব করলে কোথাও একক খলনায়ক নেই — ফেন্সিংয়ের গভর্নেন্স এককেন্দ্রিক, এফআইই-র নীচে, তাই এই গল্পটা বক্সিংয়ের গল্পের চেয়ে অনেক পরিষ্কার।

সামনে কী দেখব, সেটা এখন লিখে রাখা যায়, যাতে পরে মিলিয়ে নেওয়া যায়। একটা মাপকাঠি: পরের দুই চক্রে কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে সিঙ্গাপুরের টিম স্কোর যদি দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে, তবে এটা ক্যাপচার শুরু; না নামলে এটা একটা ভালো প্রজন্ম, সিস্টেম নয়। দ্বিতীয় মাপকাঠি: কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না — ব্রোঞ্জ যদি ইনটেক বাড়ায়, রোস্টার বদলাবে। আর বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটা আলাদা: পদকের দিনে টেবিল না ছাপলে, দশ বছর পর আবার সেই একই ৪২–৪১ ধাঁধা নিয়ে বসতে হবে — এইবার কার খাতায়?