ফাতিমা সানার ডব্লিউবিবিএল: পার্থ স্কর্চার্সের কমলা জার্সিতে এক দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান

পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে বাতাস বয়ে যায় পিচের ওপর দিয়ে। সীমানার ওপারে বসে থাকা দর্শকেরা সেই হাওয়া গায়ে মাখেন, আর প্যাভিলিয়নের ভেতরে বসা সাংবাদিকেরা মাখেন অন্য এক হাওয়া—ঘোষণার হাওয়া। গত কয়েক দিনে পার্থ স্কর্চার্সের অফিস থেকে যে খবরটি বেরিয়েছে, সেটি পড়তে গিয়ে আমার পুরনো অভ্যাস মাথা চাড়া দিয়ে উঠল। হাত বাড়িয়ে ব্যাগ থেকে ছোট রেকর্ডারটি বের করলাম—যেটি আমি ম্যাচ শেষে দর্শকদের মুখ থেকে কথা তুলে নেওয়ার জন্য সবসময় সঙ্গে রাখি।

কারণ ফাতিমা সানার এই চুক্তি কোনো সংখ্যা নয়। এটি এক তরুণীর অপেক্ষা, একটি দেশের গর্ব, আর একটি খেলার ধীর পরিবর্তনের গল্প। ২৪ বছর বয়সী ফাতিমা সানা এখন পাকিস্তান নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। মাত্র কয়েক বছর আগেও যিনি ছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটের এক প্রতিশ্রুতিশীল মুখ, তিনি এবার পার্থ স্কর্চার্সের জার্সিতে ডব্লিউবিবিএলের (উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগ) মাঠে নামবেন। লিগটি শুরু হবে ২৯ অক্টোবর। ফাতিমা প্রথম আটটি ম্যাচের জন্য উপলব্ধ থাকবেন—ঘোষণায় এটাই স্পষ্ট। এরপর ডিসেম্বরে পাকিস্তানের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রস্তুতি শিবির শুরু হওয়ার কথা। অর্থাৎ, মাঝখান দিয়ে একটি সময়সীমা টানা আছে। আর এই সময়সীমাটাই আজকের গল্পের আসল কেন্দ্র।

প্রেক্ষাপট: একটি লিগ, একটি দেশ, একটি অপেক্ষা

ডব্লিউবিবিএল আজকের বিশ্বে নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। অস্ট্রেলিয়ার আটটি শহরভিত্তিক দল নিয়ে গড়া এই লিগটি নারীদের খেলায় ঠিক সেই জায়গাটি ধরে আছে, যা পুরুষদের খেলায় আইপিএল ধরে রেখেছে। এর মানে হলো, এখানে খেলা মানে কেবল একটি ম্যাচ খেলা নয়—এটি বিশ্বের সেরা পেসার, সেরা স্পিনার, সেরা ফিনিশারদের বিরুদ্ধে নিজেকে পরীক্ষা করার সুযোগ।

ফাতিমার জন্য এই সুযোগটি আসে এমন এক সময়ে, যখন পাকিস্তান নারী ক্রিকেট ধীরে ধীরে নিজের জায়গা খুঁজছে। দলটি এশিয়ার মাটিতে প্রতিযোগিতামূলক, কিন্তু অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা ভারতের মতো দলগুলোর সামনে গিয়ে তারা প্রায়ই আটকে যায়। প্রশ্ন হলো—এই আটকে যাওয়াটা কি কেবল প্রতিভার অভাব, নাকি অভিজ্ঞতার অভাব? আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে জিনিসটি বারবার লক্ষ্য করেছি, সেটি হলো: প্রতিভা থাকে, কিন্তু উচ্চমানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা তৈরি হতে সময় লাগে। ডব্লিউবিবিএল ঠিক সেই অভিজ্ঞতাটাই দিতে পারে।

এখানে একটি ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার। ফাতিমা সানা হবেন ডব্লিউবিবিএলে খেলা মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি খেলোয়াড়। এর আগে সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক নিদা দার ২০১৯ সালের ডব্লিউবিবিএল মৌসুমে সিডনি থান্ডারের হয়ে ১১টি ম্যাচ খেলেছিলেন। অর্থাৎ, ছয় বছর ধরে পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটারদের জন্য এই দরজাটি বন্ধ ছিল। এই দীর্ঘ ব্যবধানটি নিজেই একটি গল্প।

এই ব্যবধান কেন? এর একটি অংশ ভূরাজনীতি, একটি অংশ সূচি, আর একটি অংশ বোর্ডের নীতি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ঐতিহাসিকভাবে বিদেশি লিগে নারী খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের ব্যাপারে সতর্ক—তবে সম্পূর্ণ বন্ধও নয়। নিদা দারের উদাহরণ প্রমাণ করে দরজাটি খোলা ছিল, কিন্তু কেউ সেটি ঠেলে ঢোকেনি। ফাতিমা এখন সেই দরজাটি ঠেলে ঢুকছেন, এবং সেটি কেন এখন, কেন তিনিই—এই প্রশ্নের উত্তরেই লুকিয়ে আছে আজকের খেলার অনেক সত্য।

মূল বিশ্লেষণ: একটি চুক্তির ভেতরের হিসাব

প্রথমত, ফাতিমা সানা শুধু একজন খেলোয়াড় নন—তিনি একাধারে বোলার, ব্যাটার এবং নেতা। এই তিনটি ভূমিকা একসঙ্গে একজন খেলোয়াড়ের মধ্যে থাকা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিরল সম্পদ। ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলার হিসেবে তিনি নতুন বলে আক্রমণ করতে পারেন, আর মিডল-অর্ডারে ব্যাটার হিসেবে তিনি ম্যাচের গতিপথ বদলানোর ক্ষমতা রাখেন।

তার ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান এই দাবির সমর্থন দেয়। ফাতিমা সানা ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন, এবং এখন পর্যন্ত ১৩০টিরও বেশি সাদা বলের ম্যাচ খেলেছেন। মাত্র ২৪ বছর বয়সে এই অভিজ্ঞতা সাধারণত দেখা যায় না। কিন্তু সবচেয়ে চোখ ধাঁধানো তথ্যটি হলো—তিনি জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে মাত্র ১৫ বলে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের দ্রুততম অর্ধশতকটি করেছিলেন।

১৫ বলে অর্ধশতক মানে কী? টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মৃত্যু ওভারগুলোর (ডেথ ওভার) গুরুত্ব আমরা সবাই জানি। শেষ পাঁচ ওভারে যখন ম্যাচ দোদুল্যমান, তখন যে ব্যাটার বলের ওপর আক্রমণ করতে পারেন, তিনি দলের সবচেয়ে বড় অস্ত্র। ফাতিমার সেই ১৫ বলের ইনিংসটি প্রমাণ করে—তার মধ্যে সেই বিস্ফোরণক্ষমতা আছে। ডব্লিউবিবিএলের পিচে, যেখানে বাউন্ডারি ছোট এবং রান বেশি হয়, সেখানে এই ক্ষমতা অমূল্য।

দ্বিতীয়ত, পার্থ স্কর্চার্সের মাটি ফাতিমার বোলিংয়ের সঙ্গে মানানসই। ওয়াকা গ্রাউন্ড ঐতিহাসিকভাবে পেস-বান্ধব। এখানে বল কিছুটা বাউন্স করে, আর দ্রুতগতির বোলাররা এই বাউন্স থেকে সুবিধা নিতে পারেন। ফাতিমার মিডিয়াম-ফাস্ট বোলিং এই শর্তে কার্যকর হতে পারে। অবশ্যই এটি নিশ্চিত কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়—কিন্তু মাঠের চরিত্র আর খেলোয়াড়ের ধরন মিলে যাওয়া একটি ইতিবাচক সংকেত।

তৃতীয়ত, সময়সীমাটি সাবধানে তৈরি একটি সমঝোতা। ফাতিমা প্রথম আটটি ম্যাচের জন্য উপলব্ধ—এটি কাকতালীয় নয়। ডিসেম্বরে পাকিস্তানের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রস্তুতি শিবির, এবং সেখানে যোগ দিতে হলে ফাতিমাকে এই লিগের মাঝপথেই ছাড়তে হবে। অথবা, পিসিবি অনুমতি দিলে তিনি আরও কিছু ম্যাচ খেলতে পারেন। ঘোষণায় বলা হয়েছে—যদি পিসিবি অনুমতি দেয়, তাহলে তার অবস্থান বাড়ানো যেতে পারে।

এই ভাষাটি গুরুত্বপূর্ণ। "যদি অনুমতি দেয়" মানে হলো, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটি এখনো বোর্ডের হাতে। অর্থাৎ, খেলোয়াড় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি উভয়েই একটি অনিশ্চয়তার মধ্যে আছেন। এই অনিশ্চয়তাটি নিজেই একটি সংকেত—নারী ক্রিকেটে লিগ আর জাতীয় দায়িত্বের মধ্যে দ্বন্দ্ব এখন পুরুষ ক্রিকেটের মতোই বাস্তব।

চতুর্থত, এটি ফাতিমার এই বছরের দ্বিতীয় বিদেশি লিগ। এর আগে তিনি ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছেন। এই ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূর্ণ—একটি লিগ খেলে ফিরে আসা আর দুইটি লিগে টানা খেলা এক জিনিস নয়। প্রথমটি অভিজ্ঞতা, দ্বিতীয়টি একটি পথ। ফাতিমা ধীরে ধীরে একটি আন্তর্জাতিক পেশাদার খেলোয়াড়ের পরিচয় গড়ে তুলছেন।

কিন্তু এখানে একটি বাস্তব চিত্রও আছে, যা আমি একজন বয়স্ক পর্যবেক্ষক হিসেবে লুকাতে চাই না। দ্য হান্ড্রেড এবং ডব্লিউবিবিএল—দুটি ভিন্ন দেশ, দুই ধরনের পিচ, দুই ধরনের আবহাওয়া। এর সঙ্গে যোগ করুন সময় অঞ্চলের পরিবর্তন, দীর্ঘ ফ্লাইট, আর ছোট পারিবারিক বিরতি। একজন ২৪ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের শরীর এই সবকিছু সামলাতে পারে, কিন্তু পারে বলে সবকিছু সহজ হয়ে যায় না। আমার ক্যারিয়ারে আমি অনেক খেলোয়াড়কে দেখেছি যাঁরা অনেক বেশি খেলে নিজেকে ক্ষয় করে ফেলেছেন।

পঞ্চমত, বাণিজ্যিক দিকটাও অস্বীকার করার নয়। পার্থ স্কর্চার্স শুধু একটি খেলোয়াড়কে দলে নেয়নি—তারা একটি বাজারে ঢুকেছে। পাকিস্তানে ক্রিকেট দর্শকের সংখ্যা ২০ কোটিরও বেশি। ফাতিমা সানার জার্সি গায়ে যখন স্কর্চার্সের ম্যাচ হবে, তখন করাচি থেকে লাহোর পর্যন্ত ঘরে ঘরে টেলিভিশন জ্বলবে। এই মনোযোগের আর্থিক মূল্য আছে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এটি ভালোভাবেই বোঝে।

এখানে ফাতিমা নিজেই বলেছেন সেই কথাটি, যা এই হিসাবটি বুঝিয়ে দেয়। তিনি বলেছেন, তিনি পাকিস্তান থেকে ডব্লিউবিবিএল দেখতেন এবং ভাবতেন—এই দুর্দান্ত প্রতিযোগিতার অংশ হওয়ার অনুভূতি কেমন হবে। তিনি যোগ করেছেন, স্কর্চার্সের রঙ গায়ে দিয়ে ওয়াকা গ্রাউন্ডে সদস্য ও সমর্থকদের সামনে হাঁটা, আর দেশের মানুষের উৎসাহ পাওয়া—এটি অসাধারণ, এটি সত্যিই স্বপ্নের সত্যি হওয়া।

এই কথাগুলো পড়তে পড়তে আমার মনে হলো—একটি চুক্তিঘোষণার ভাষায় সাধারণত এমন আবেগ থাকে না। এখানে আছে, কারণ এই মেয়েটির জন্য অপেক্ষাটি দীর্ঘ ছিল।

ষষ্ঠত, দলীয় গঠনের দিক থেকেও এটি পার্থের জন্য একটি বুদ্ধিমান পদক্ষেপ। ডব্লিউবিবিএলের নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি দল নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি খেলোয়াড় খেলাতে পারে। অর্থাৎ ফাতিমাকে নেওয়ার মানে হলো, স্কর্চার্স অন্য কোনো বিদেশি খেলোয়াড়কে বাদ দিয়ে তাঁকে বেছে নিয়েছে। এই পছন্দের পিছনে কেবল খেলার যোগ্যতা নয়, কৌশলগত হিসাবও আছে।

বাইরের পাঠ ভুল: 'স্বপ্ন সত্যি হলো' কথাটির আড়ালে

ঘোষণার পর অনেক বিশ্লেষণে একটি নির্দিষ্ট সুর শোনা যাচ্ছে—এটি পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। কথাটি সত্যি, তবে এখানেই থেমে গেলে একটি বড় সত্যটি আড়ালে পড়ে যায়।

আমি রাশিয়ায় ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে যে শিক্ষাটি পেয়েছিলাম, সেটি এখানেও কাজে লাগে। আমি ট্যাকটিক্স বোর্ডের আগে ঘরটা পড়তে শিখেছিলাম। এখানে ঘরটা হলো এই প্রশ্ন—কেন ডব্লিউবিবিএলে মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি খেলোয়াড়? ভারত থেকে, ইংল্যান্ড থেকে, দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে খেলোয়াড়েরা নিয়মিত আসেন। পাকিস্তান থেকে আসেন না। এর কারণ প্রতিভার অভাব নয়।

কারণটি হলো সুযোগের অসমতা। প্রতিভা সব জায়গায় আছে, কিন্তু প্রতিভাকে ঢালাই করার কারখানা সব জায়গায় নেই। একটি দেশের খেলোয়াড় যদি ঘরোয়া পর্যায়ে উচ্চমানের প্রতিপক্ষ না পান, তাহলে তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে হঠাৎ করে সেই মানের মুখোমুখি হলে হিমশিম খাবেন। ফাতিমার এই চুক্তি তাই কেবল তাঁর নিজের জন্য বিজয় নয়—এটি একটি ব্যবস্থার ঘাটতির দিকে আঙুল তোলা।

আরেকটি জিনিস খেয়াল করা দরকার। স্কর্চার্সের পক্ষ থেকে ফাতিমাকে বলা হয়েছে 'বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাকর তরুণ অলরাউন্ডারদের একজন'। এই ভাষাটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপণনের ভাষা। এটি অসম্মানজনক নয়, কিন্তু এটি বিশ্লেষণও নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খেলোয়াড় কেনার সময় তাঁর গুণ বাড়িয়ে বলেন, কারণ এটি একটি পণ্য।

প্রতিটি ভিড়ের একটি ছন্দ থাকে; আমার কাজ হলো সেটি বদলে যাওয়ার আগেই লিখে রাখা। এখানে ভিড়ের ছন্দ এখন উৎসবের। কিন্তু উৎসবের ছন্দ কতদিন থাকে, তা নির্ভর করে মাঠের পারফরম্যান্সের ওপর। আটটি ম্যাচে যদি রান না আসে, বল না পড়ে, তাহলে এই উৎসবের ছন্দ দ্রুত বদলে যাবে।

আমি এই বাস্তবতাটি বলছি কারণ আমি কখনোই ক্রিকেটকে কেবল গল্প হিসেবে দেখিনি। গল্প সুন্দর, কিন্তু মাটিতে খেলা হয়।

পরের সংকেত: যা দেখার আছে

আমি ছন্দ ধরে রাখি এই মনে রেখে যে গত মৌসুমে ঘরে কে ছিল। এবার ঘরে নতুন মুখ। ফাতিমা সানার হাত ধরে ডব্লিউবিবিএলের দরজাটি আবার খুলেছে—এবার প্রশ্ন, সেটি খোলা থাকবে, নাকি আবার বন্ধ হয়ে যাবে?

যা দেখার আছে তা স্পষ্ট। প্রথমত, পিসিবি অনুমতি দেয় কি না—এটি নির্ধারণ করবে তিনি আটটি ম্যাচে থামবেন, নাকি পুরো মৌসুম খেলবেন। দ্বিতীয়ত, ওয়াকার পেস-বান্ধব পিচে তাঁর মিডিয়াম-ফাস্ট বোলিং কতটা কাজ করে। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এই চুক্তি কি অন্য পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটারদের জন্য দরজা খুলে দেয়? নাকি এটি ছয় বছর পর একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসেবেই থেকে যায়?

ফাতিমা সানার হাতে এখন একটি বল, একটি ব্যাট, আর একটি দেশের অপেক্ষা। পার্থের হাওয়া তাঁর পক্ষে থাকবে কি না—সেটি সময় বলে দেবে।