স্প্রেডশিটে এশিয়ার নারী ক্রিকেট: নীরবতার ভেতরের প্যাটার্ন

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভাল। এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির ফাইনালে বাংলাদেশের মেয়েরা ভারতকে হারিয়ে দিল তিন উইকেটে — দেশের প্রথম মহাদেশীয় শিরোপা। আমি তখন ম্যানচেস্টারে, বয়স আঠারো, একটা পিক্সেল-ভাঙা স্ট্রিমে ম্যাচ দেখছি। ট্রফি উঠল, ক্যামেরা কাট হলো, বিজ্ঞাপন ফিরে এল। পাওয়ারপ্লের রান-রেট নেই, শট-ম্যাপ নেই, একটাও বল-বাই-বল ডেটাসেট নেই। অথচ পুরুষদের এশিয়া কাপে প্রতিটি ইনিংস শেষে ওয়াগন হুইল, পিচ-ম্যাপ, বিপিএল-স্টাইল গ্রাফিক্স হাজির থাকে। পরদিন পত্রিকার পাতায় ওই ফাইনাল পেল এক অনুচ্ছেদ, আর পুরুষদের একটা প্রস্তুতি ম্যাচ পেল পূর্ণ পৃষ্ঠা। আমি সেদিন রাতে সিদ্ধান্ত নিলাম — যেটা ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে চেলসির বিরুদ্ধে ১,২৪৭টি পাস নিজে কোড করে শিখেছিলাম — আমি এশিয়ার নারী ক্রিকেটকে স্প্রেডশিটে তুলব। কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন থাকে, আর প্যাটার্ন মাপা যায়। মাপার আগে জানতে হয়, নীরবতাটা আসলে কোথা থেকে আসে। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোর বাজেট কাঠামোটা একই ধরনের ছবি আঁকে। বিপিএল পুরুষ ক্রিকেটে ২০২৩ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ ঢালছে, কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার স্লট এখনও পুরুষদের জন্য তোলা থাকে। ২০২২ সালের অক্টোবরে বিপিএল নারী ক্রিকেটারদের ম্যাচ ফি পুরুষদের সমান ঘোষণা করেছিল — সেটা সত্যিই একটা মাইলফলক। কিন্তু ম্যাচ ফি আর ম্যাচের সংখ্যা এক জিনিস নয়। ঘোষণার পরের তিন মৌসুমে ভারতের নারীরা যে পরিমাণ দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ খেলেছে, তার তুলনায় পুরুষদের সংখ্যা প্রায় তিনগুণ। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ — সব জায়গাতেই গল্পটা প্রায় একই: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সমতা এসেছে, কিন্তু সূচিতে আসেনি। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দাম্বুলায় আট দলের নারী এশিয়া কাপ হয়েছিল। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশের পাশে ছিল নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড। ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে আট উইকেটে হারাল, চামারি আথাপথ্থুর নেতৃত্বে লঙ্কান মেয়েরা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দেখিয়েছিল স্পিন ফ্রেন্ডলি ঘরের মাটিতে কী করা যায়। টুর্নামেন্টটা ভালোই দেখতে হয়েছিল — ক্যালেন্ডারে সাত দিন, একটা সেমি-ফাইনাল পর্ব, একটা ফাইনাল। অথচ ইংরেজি ভাষার বড় কোনও সম্প্রচারক প্রতিটি ম্যাচের জন্য আলাদা স্কোরকার্ড-ভিত্তিক বিশ্লেষণ রাখেনি। বেশি ট্র্যাকশন পেয়েছিল দুই-তিনটা পোস্ট-ম্যাচ রিল, যেখানে মেয়েদের হাসিমুখ আর সেলিব্রেশন ছিল প্রধান উপাদান। এটাই সেই প্যাটার্ন — কৌশলী কাজটা ক্যামেরায় থাকে, ব্যাখ্যাটা থাকে না। এবার ডেটার দিকে তাকানো যাক, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। আমি দুই বছরের এশীয় নারী টি-টোয়েন্টি ফুটেজ কেপফ্রেম করে পাওয়ারপ্লের (প্রথম ছয় ওভার) স্ট্রাইক রেট আর পুরুষদের এশিয়া কাপের একই ফেজ পাশাপাশি বসিয়েছি। ২০২২ থেকে ২০২৫-এর মধ্যে খেলা ৪৩টি এশীয় নারী টি-টোয়েন্টির প্রথম ছয় ওভারে প্রতি ওভার গড় ৭ দশমিক ১ রান, উইকেট পড়েছে গড়ে ১ দশমিক ৬টা। একই সময়ের পুরুষদের এশিয়া কাপের পাওয়ারপ্লে গড় ৮ দশমিক ৪ রান, উইকেট ২ দশমিক ১। মানে কী? মেয়েদের প্রথম ছয় ওভারে রান কম আসে, কিন্তু উইকেটও কম পড়ে — অর্থাৎ মেয়েরা পাওয়ারপ্লেতে বেশি সংরক্ষণশীল, বেশি হিসেবি। এই সংরক্ষণশীলতা কিন্তু দক্ষতার অভাব নয়, এটা সূচির ও প্রতিপক্ষ-সম্পর্কের ফসল: আন্তর্জাতিক ম্যাচ বছরে এত কম যে ঝুঁকি নেওয়ার সাংস্কৃতিক অনুমতিটা কম। দ্বিতীয় ডেটাসেটটা স্পিন। আমি শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ভারত আর পাকিস্তানের নারী দলগুলোর স্পিন-বোলিং ওভারের শতাংশ গুনেছি। চার দলের মধ্যে তিনটিই বেগুনি-ভিত্তিক আক্রমণে ৫৮ থেকে ৬৮ শতাংশ ওভার ব্যয় করে, যেখানে পুরুষদের একই দলগুলোর স্পিন ব্যবহার ৩৪ থেকে ৪২ শতাংশ। এর মানে এশিয়ার নারী ক্রিকেটে স্লো-পিচ বুদ্ধিমত্তাটা অনেক বেশি কেন্দ্রীয়। বাংলাদেশের বাঁ-হাতি স্পিনাররা যখন পিচে বল ফেলেন, তখন প্রতি ওভারে গড়ে মাত্র ৫ দশমিক ৯ রান খরচ হয়; শর্ট থার্ডম্যানে রাখা একটামাত্র ফিল্ডারই অনেক সময় ইনিংসের গতি নিয়ন্ত্রণ করে ফেলে। এই কৌশলটা বিশ্বমঞ্চে কম আলোচিত, কারণ এটা নিয়ে লেখা হয় না। তৃতীয় জিনিসটা ফিনিশিং। ২০২৪ এশিয়া কাপে ১৬তম থেকে ২০ ওভার পর্যন্ত বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দুই দলই গড়ে ৩২-এর বেশি রান তুলতে পারেনি, ডেথ ওভারে স্ট্রাইক রেট ১১৫-এর নিচে ছিল। ভারতের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা ১৪০-এর ওপরে, কারণ ওদের টপ-অর্ডারকে বছরে বেশি বলের মুখোমুখি হতে হয়। এখানেই আমি আবার বলব — প্রতিটা ম্যাচ ফি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যই একটা বাক্য, যে বাক্যে লেখা থাকে কে পেশাদার স্বপ্ন দেখার অনুমতি পায়। ২০২৩ সালে স্মৃতি মান্ধানার ৩ কোটি ৪০ লাখ রুপির মহিলা প্রিমিয়ার লিগ চুক্তি শুধু দাম নয়, সেটা একটা বাক্য যেখানে এশিয়ার একটা মেয়ে পড়ে নিতে পারে: তোমার ব্যাকফুট পাঞ্চের বাজার আছে। কিন্তু এখানেই ট্রোজান হরসের ফাঁদ। মহিলা প্রিমিয়ার লিগ, এশিয়া কাপের নতুন ফরম্যাট, ২০২০ সালের মেলবোর্নে ৮৬,১৭৪ দর্শকের সামনে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল — এই সবই প্রচারযোগ্য সাফল্য। প্রশ্ন হলো, এই সাফল্য দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সূচিতে ঢুকেছে কতটা? উত্তরটা অস্বস্তিকর। পাকিস্তানের নারী দল গত দুই বছরে যতটা হোম সিরিজ খেলেছে তার অর্ধেকের কম ম্যাচে ইংরেজি বা উর্দু ভাষার লাইভ কমেন্ট্রি পেয়েছে। নেপাল ও আমিরাতের মেয়েদের ম্যাচ স্ট্রিম হয়, কিন্তু স্ট্রিমের পাশে কোনও পরিসংখ্যান লেয়ার থাকে না — ফলে ম্যাচটা কেউ দেখে, কিন্তু কেউ বিশ্লেষণ করে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা আসে টুর্নামেন্টে, স্থায়িত্ব আসে দ্বিপাক্ষিক সূচিতে — আর সেখানেই এশিয়ার বোর্ডগুলো সবচেয়ে ধীর। দ্বিতীয় বিভ্রান্তিটা সমান ম্যাচ ফির। ২০২২ সালের সমতা ঘোষণাটা রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী ছিল, এবং এটা সত্যিই একটা পরিবর্তন। কিন্তু সমান ম্যাচ ফি দেওয়া যায় সাতটা ম্যাচে, আর সমান নয় দিয়েও খেলা যায় চব্বিশটা ম্যাচে। ভারতের মেয়েদের ২০২৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের পর ইংরেজি সংবাদমাধ্যমে যতটা কভারেজ এসেছে, সেই তুলনায় টুর্নামেন্টের আগের ছয় মাসে নারী ক্রিকেটের ওপর লেখা মোট আইটেমের সংখ্যা প্রায় এক-চতুর্থাংশ। অর্থাৎ আমরা সাফল্য উদযাপন করতে জানি, কিন্তু সাফল্যের পথটা লেখার ধৈর্য রাখি না। এটাই ভিজিবিলিটি-উপাসনার সবচেয়ে বড় ফাঁদ — যেকোনো কভারেজকে অগ্রগতি ধরে নেওয়া, তার গুণ, ফ্রেমিং আর স্থায়িত্ব যাচাই না করা। এখানে একটা জিনিস আমি স্পষ্ট করতে চাই, কারণ এশিয়ার নারী ক্রিকেটের গল্প প্রায়শই একটা একরঙা অনুপ্রেরণার আখ্যানে চেপে যাওয়া হয়। শ্রীলঙ্কার আথাপথ্থু ম্যাচের পরের সাক্ষাৎকারে ইংরেজিতে কথা বলেন, বাংলাদেশের নিগার সুলতানা বাংলায়, নেপালের মেয়েরা দুটো ভাষার মাঝখানে। কুইয়ার ক্রিকেটার, প্রতিবন্ধী ক্রিকেটার, বস্তি থেকে উঠে আসা স্পিনার — এই প্রত্যেকে আলাদা বাস্তবতায় খেলেন, আর একজন এককভাবে 'মেয়েদের ক্রিকেট' নামের ছাতার নিচে পড়েন না। আমি একবার পুল করা সাক্ষাৎকারে দেখেছিলাম, বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে গড়ে প্রতি দলে দুই জন খেলোয়াড়কে পারিশ্রমিকের বদলে পোশাক আর যাতায়াত দিয়ে ডাকা হয়। এই সংখ্যাটা কোনও প্রতীক নয়; এটা একটা অনির্বাচিত লাইনের হিসাব। ২০২০ সালের নীরব গ্যালারিতে বসে আমি যা শুনেছিলাম, তা ছিল করতালি যা কখনও বাজেনি। আমার হিসাবে ওই বছর থেকে এশিয়ার নারী ক্রিকেটে তিনটে জিনিস বদলেছে: টাকা ঢুকেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি পথে, ভাষা বদলেছে — এখন অন্তত বাংলাদেশ, নেপাল আর থাইল্যান্ড নিজেদের গল্প নিজেরাই লিখতে শুরু করেছে, এবং ফরম্যাট বদলেছে — টি-টোয়েন্টির পাশে ফিফটি ওভারের ফাইনাল আবার অর্থবহ হয়ে উঠেছে। কিন্তু লেজারসমেত বললে একটা প্রশ্ন রয়ে যায়। আমি একের পর এক প্রায়-সমতার গল্প জমা করি, আর প্রতি বার জিজ্ঞেস করি — প্রায় কথাটা কেন বারবার ফিরে আসে? উত্তরটা সম্ভবত সূচিতে আছে, শিরোপায় নেই। আগামী দুই বছরে এশিয়ার কোনও বোর্ড যদি ঘোষণা করে যে তার নারী দল পুরুষ দলের সমান সংখ্যক হোম দিন খেলবে, এবং সেই প্রতিটি দিনের লাইভ স্কোরকার্ড আর পিচ-ম্যাপ আগে থেকেই তৈরি থাকবে — সেদিন আমার স্প্রেডশিটটা প্রথমবার পুরনো হয়ে যাবে। সেই দিনটাই আমি গুনছি।