ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে, কিন্তু নারী ক্রিকেটের টাকা এখনও লেজারের বাইরে

২০২৩ সালের ২৬ মার্চ, মুম্বইয়ের ব্রাবোর্ন স্টেডিয়াম। উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ফাইনালে দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৭ উইকেটে হারায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ম্যাচটা নিয়ে বড় কোনো বিতর্ক ছিল না, ধারাভাষ্যকারেরা খেলছিলেন নিরাপদ ভূখণ্ডে। আমার নোটবুকে অবশ্য অন্য একটা হিসাব জমা হচ্ছিল। ওই টুর্নামেন্টের পাঁচ বছরের মিডিয়া রাইট বিক্রি হয়েছিল ৯৫১ কোটি রুপিতে; একই সময়ের জন্য পুরুষদের আইপিএলের মিডিয়া রাইট গিয়েছিল ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। অনুপাত প্রায় এক থেকে একান্ন। আর ঠিক ওই বছরগুলোতেই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টাকা ঢুকছিল—যেখানে ঢুকছিল, প্রায় প্রতিবারই শীর্ষতলায়, পুরুষ ক্রিকেটের ব্র্যান্ড-বাজারে।

ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের বিয়েটা নতুন নয়। ২০২১ সালে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল সম্পদের প্ল্যাটফর্ম হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ফ্যানক্রেজ (ফেজ টেকনোলজিস)। ২০২২ সালের গোড়ায় টাইগার গ্লোবাল ও কোচিউয়ের নেতৃত্বে তারা ১০ কোটি ডলার তুললে সংস্থার মূল্য দাঁড়ায় প্রায় ১০০ কোটি ডলারে। এর পরেই, ওই বছরের এপ্রিলে, ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তুলল ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও। ভারতীয় ক্রীড়া-ডিজিটাল বাজারে সেটা ছিল ওই সময়ের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের একটি। তারপর এল ক্রিপ্টো শীত; ২০২২-২৩ সালে বৈশ্বিক এনএফটি বাণিজ্যের পরিমাণ ধসে পড়ে, ক্রিকেট-সংগ্রাহকের বাজারও পাতলা হয়ে যায়।

এই উত্থান-পতন দেখে অনেকেই সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছেন, ক্রীড়ায় ব্লকচেইন শুধুই বুদবুদ ছিল। আমি সেটা মানি না। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ব্যর্থ হয়নি—এটা ক্রিকেটের পুরনো ক্ষমতা-কাঠামোটাকে হুবহু বড় করে দেখিয়েছে। একটা স্মার্ট কনট্র্যাক্ট কী করতে পারবে, সেটা প্রযুক্তির সীমা দিয়ে ঠিক হয় না; ঠিক হয় কতটা টাকা আসলে চেইনে ঢোকে, আর কে সেটা নিয়ন্ত্রণ করে। ক্রিকেটের আয়ের প্রধান তিন স্তম্ভ—সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসরশিপ, আর মাঠের গেটের টাকা—এর কোনোটাই কোনো পাবলিক লেজারে লেখা হয় না।

ব্লকচেইনের স্বচ্ছতার দাবি কাজ করে কেবল সেই অর্থে যা যন্ত্রটা দেখতে পায়; আর ক্রিকেটের প্রায় পুরো টাকাই তার অন্ধ জায়গায় বসে থাকে। এনএফটি, ফ্যান টোকেন কিংবা ডিজিটাল মেমোরাবিলিয়া—এই বাজারের আকার ক্রিকেটের মোট রাজস্বের তুলনায় প্রান্তিক। ফলে প্রযুক্তিটা যত উন্নতই হোক, এই মডেলে নারী ক্রিকেটের ভাগ্য বদলানোর কোনো বাস্তব পথ নেই। যে সম্পদ চেইনে ঢোকে না, সেটা স্মার্ট কনট্র্যাক্টে ভাগও করা যায় না।

তবু দুই জায়গায় প্রযুক্তিটা সত্যিই কাজের, এবং দুটোই নিচতলার। প্রথমটা টিকিটিং। পুনর্বিক্রয়-দালালি, জাল টিকিট আর ব্ল্যাক-মার্কেট—এই তিনটা সমস্যায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় ছোট ক্লাবগুলোর, কারণ তাদের আলাদা নিরাপত্তা-বাজেট নেই। অন-চেইন টিকিটে মালিকানা যাচাইযোগ্য হয়, আর স্মার্ট কনট্র্যাক্টে রয়্যালটি-বণ্টন বসিয়ে দিলে পুনর্বিক্রয়ের একটা অংশ ফিরে আসে প্রাথমিক বিক্রেতার কাছে—অর্থাৎ ক্লাবের কাছে। ইংল্যান্ডে কাউন্টি-স্তরে নারী ক্রিকেটের যেখানে প্রতিটি পাউন্ড গুনে খরচ করতে হয়, সেখানে এটা তত্ত্ব নয়, হিসাব। আমি ম্যানচেস্টারের একটা বক্স রুম থেকে The Offside Trap শুরু করেছিলাম, তাই শোরগোলের নিচে থাকা সিগন্যালটা শুনতে আমি অভ্যস্ত—আর এই টিকিট-প্রশ্নটা ঠিক সেই ধরনের নিচু সিগন্যাল।

ফ্যান টোকেনের মডেলটা আরও স্পষ্ট উদাহরণ। একটি টোকেন সমর্থকের কাছ থেকে টাকা তোলে প্রতিশ্রুতির বিনিময়ে—ভোটাধিকার, বিশেষ অ্যাক্সেস, ক্লাব-সিদ্ধান্তে অংশগ্রহণ। কিন্তু ক্রিকেটে এই টোকেনের অর্থনীতি প্রায় সবসময়ই শীর্ষ লিগের শীর্ষ ক্লাবকে ঘিরে দাঁড়ায়, কারণ সেখানেই বড় ব্র্যান্ড আর বড় সমর্থক-ভিত্তি। নিচতলার ক্লাবের পক্ষে এই বাজার তৈরি করা কঠিন, অথচ নারী ক্রিকেটের বাস্তব ভিত্তি ঠিক সেখানেই গাঁথা।

দ্বিতীয় কাজের জায়গাটা আরও কম আলোচিত: খেলোয়াড়-ডেটার মালিকানা। আধুনিক ক্রিকেটে ব্যাট-সেন্সর, বল-ট্র্যাকিং, ফিটনেস-মনিটরিং থেকে যে তথ্য তৈরি হয়, তার বাণিজ্যিক মূল্য দ্রুত বাড়ছে। চুক্তিতে এর মালিক কে—বোর্ড, সম্প্রচারক, নাকি খেলোয়াড় নিজে? নারী ক্রিকেটে এই প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, কারণ এখানেই খেলোয়াড়দের বাজারদর সবচেয়ে দ্রুত বদলাচ্ছে। ইংল্যান্ডে ২০২৫ থেকে আটটি টায়ার-১ নারী দল চালু হয়েছে—ডারহাম, এসেক্স, হ্যাম্পশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার, নটিংহ্যামশায়ার, সমারসেট, সারে ও ওয়ারউইকশায়ার। প্রতিটি দলের নতুন ডেটা-প্রবাহ তৈরি হচ্ছে, আর প্রতিটি নতুন চুক্তিতেই মালিকানার ধারাগুলো নতুন করে লেখা হচ্ছে।

সংখ্যাগুলোই এখানে সবচেয়ে সৎ সাক্ষী। ২০২৩ সালের ডব্লিউপিএল নিলামে স্মৃতি মন্ধনা ৩.৪ কোটি রুপিতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে গিয়েছিলেন। ২০২৪ সালের নিলামে অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ২ কোটি রুপিতে দিল্লি ক্যাপিটালসে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের নিলামে সবচেয়ে বড় দাম ওঠে সিমরান শেখের জন্য—১.৯ কোটি রুপি, গুজরাট জায়ান্টস, একজন আনক্যাপড খেলোয়াড়। একটা নিলাম আসলে একটা ডায়েরি—উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ভয় আর চাওয়া হওয়ার নীরব খরচের ডায়েরি। এই সংখ্যাগুলো বলছে, নারী ক্রিকেটের বাজার এখনও নিচতলায় ছড়ানো, তাই স্কাউট, ট্রেনার আর কাউন্টি ভলান্টিয়ারের মতো অবকাঠামো-মানুষগুলোই প্রতিভার চূড়ান্ত মান ঠিক করছে। ব্লকচেইন-প্ল্যাটফর্মগুলো ঠিক এই নিচতলার সঙ্গে কখনও সংযোগ বানায়নি।

এখানেই পাল্টা যুক্তিটা দাঁড়ায়, এবং আমি এটা অনুমান থেকে বলছি না—২০২২ থেকে ২০২৬ সালের বিনিয়োগ-প্রবণতা থেকেই বলছি। প্রচলিত দাবি ছিল, ব্লকচেইন ক্রীড়া-অর্থায়নকে গণতান্ত্রিক করবে: সমর্থকই মালিক হবে, স্বচ্ছতা আসবে, ছোট ক্লাবও বৈশ্বিক বাজারে ঢুকবে। বাস্তব চিত্র উল্টো। ক্রিপ্টো-পুঁজি গেছে সবচেয়ে বড় ব্র্যান্ডের কাছে—আইসিসি, আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি, তারকা খেলোয়াড়ের নাম। নারী ক্রিকেটে টাকা এসেছে সম্পূর্ণ আলাদা পথে: সম্প্রচার চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির সমতা। ২০২২ সালে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড পুরুষ ও নারী দলের ম্যাচ ফি সমান করেছিল—সেই সিদ্ধান্তের পিছনে কোনো ব্লকচেইন-প্রযুক্তি ছিল না, ছিল শ্রম-আলোচনা আর রাজনৈতিক চাপ।

প্রযুক্তি ঠিক করে না টাকা কোথায় বসবে; টাকা কোথায় আছে, সেটাই ঠিক করে প্রযুক্তি কোথায় ব্যবহার হবে। ২০২৫ সালে ইসিবি দ্য হান্ড্রেডের ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্টেক বিক্রি করে যে অর্থ সংগ্রহ করেছে বলে সংবাদে প্রকাশ, তার একটা বড় অংশ নারী ক্রিকেটের পুনর্গঠনে যাওয়ার কথা। কিন্তু সেই টাকা যদি আবার কেন্দ্রীয় বোর্ডের সাধারণ তহবিলে মিশে যায়, তাহলে নিচতলার ক্লাব আর ভলান্টিয়াররা একই অদৃশ্য অবস্থায় থেকে যাবে—শুধু এবার হিসাবটা ডিজিটাল খাতায় লেখা থাকবে।

হ্যাঁ, একটা কাজের মডেল কল্পনা করা যায়। ভাবুন, প্রতিটি টিকিট, প্রতিটি পুনর্বিক্রয়, প্রতিটি সম্প্রচার-রয়্যালটি একটাই চেইনে বসছে; সেখান থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ যাচ্ছে ক্লাব, কাউন্টি ভলান্টিয়ার, গ্রাউন্ডস্টাফ আর খেলোয়াড়-পেনশন তহবিলে। ছবিটা আকর্ষণীয়, এবং অসম্ভবও নয়। কিন্তু এর জন্য দরকার রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত—কোন টাকা চেইনে বসবে, আর কে সেটা দেখবে। কোট-আর-নোট ব্লকচেইন নিজে থেকে সেই সিদ্ধান্ত নেয় না।

আরেকটা ঝুঁকি এই আলোচনায় প্রায়ই চাপা পড়ে। খেলোয়াড়ের বায়োমেট্রিক বা পারফরম্যান্স-ডেটা চেইনে বসালে “স্বচ্ছতা” একই সঙ্গে শরীরের ওপর নজরদারিও তৈরি করে। মালিকানা-কাঠামো পরিষ্কার না থাকলে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে পড়েন নারী খেলোয়াড়রা, কারণ তাঁদের চুক্তি সাধারণত ছোট, সময়কাল কম, আর দর-কষাকষির ক্ষমতা সীমিত। ক্লো কেলির ১১০ মিনিটের গোলটা যেমন এক রাতেই এক ফুটবলারের বাজারদর বদলে দিয়েছিল, তেমনই এক লাইন চুক্তি—বা এক লাইন কোড—একজন ক্রিকেটারের পুরো কেরিয়ারের মালিকানা বদলে দিতে পারে। প্রযুক্তি-সমর্থকদের উচিত প্রথমে এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া, তারপর মূল্যায়নের গল্প বলা।

সামনে যা আছে: ইংল্যান্ডে ২০২৬ সালের জুনে আইসিসি উইমেনস টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আর ব্রাজিলে ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ম্যানচেস্টার থেকে যতবার আমি এই টুর্নামেন্টগুলোর প্রস্তুতি দেখছি, ততবার মনে হচ্ছে দর্শক-সংখ্যা এবার নতুন সীমা ছুঁয়ে যাবে—এবং সেই সঙ্গে বাড়বে ডিজিটাল দর্শক-অংশগ্রহণের বাজারও। প্রশ্নটা এখন এটা নয়, ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না; এসে গেছে। প্রশ্নটা হলো, নারী ক্রিকেটের টাকার হিসাবটা এইবার ওই লেজারেই লেখা হবে, নাকি আরও একবার শীর্ষতলার আলোর নিচে ছায়া হয়ে থাকবে।