১৩৫ রানের ঋণ, ১৯৪ বলের ধৈর্য: খুলনার পর্দায় ঢাকা–আফগানিস্তান টেস্টের দ্বিতীয় দিন

আমি শুরু করি খুলনা থেকে, যেখানে একটা পর্দা স্টেডিয়াম হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয় দিনের শেষ বলটা পড়ার পর আমি ঘরের বাতি নিভিয়ে শুধু স্কোরকার্ডের একটা লাইন দেখছিলাম — ২১১/৪, ৭৯ ওভার। বাংলাদেশের ৩৪৬-এর সামনে দাঁড়িয়ে আফগানিস্তান তখনও ১৩৫ রান পিছিয়ে। রহমত শাহ অপরাজিত ৮৪, ইকরাম আলিখিল ২৪। কিন্তু যেটা আমাকে চুপ করিয়ে দিল সেটা কোনো সংখ্যা নয় — পঞ্চম উইকেটে ১৯৪ বল ধরে চলা ৭২ রানের জুটি। একটা টেস্ট ম্যাচের গোটা একটা দিন কেটে যায় এই ১৯৪ বলে। নীরবতা দিয়ে তৈরি হয় একটা ভিত্তি।

প্রেক্ষাপট: যে দিনটা দুই দল আলাদা ভাবে কিনল

এটা টেস্ট ক্রিকেট, দ্বিতীয় দিন। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ৯২.৩ ওভারে ৩৪৬ রানে অলআউট। সকালে তারা যোগ করেছিল মাত্র ২৯ রান, ৮.৩ ওভারে — অর্থাৎ নিজেদের ইনিংস দ্রুত গুটিয়ে নিয়ে বল হাতে নেমেছিল আফগান ব্যাটারদের চাপে ফেলতে। তানজিদ ৮৩, শাদমান ৬৭ আর নাঈমের ৩৫* — বাংলাদেশের ইনিংসটা ছিল অনেক হাতের যোগফল, একজনের উপর নির্ভরতা নয়।

তারপর আফগান উত্তর। ৭৯ ওভারে ২১১/৪। রান রেট ২.৬৭, যেখানে বাংলাদেশের ছিল ৩.৭৫। এই দুই সংখ্যার ফারাকটাই আজকের গোটা গল্প। একটা দল রান তাড়া করছিল, আরেকটা দল সময় কিনছিল। শুরুতে আফগানিস্তান ধাক্কা খেয়েছিল — পরপর দুই উইকেট, মাত্র পাঁচ বলের ব্যবধানে। সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর শব্দটার জন্ম, আর সেখান থেকেই রহমত–ইকরামের ওই দীর্ঘ, ধীর, প্রায় ধর্মীয় ধৈর্যের জুটি। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পায়; বাংলাদেশ তার চেয়ে অনেক পুরোনো টেস্ট দেশ। কাগজে-কলমে এটা অভিজ্ঞ বনাম উদীয়মানের লড়াই, কিন্তু মাঠে আজ সেই ফারাক প্রায় মিলিয়ে গেছে।

এখানে একটা ফাঁক আমার চোখে পড়ে, আর সেটা লিখে রাখা দরকার: মূল রিপোর্টে ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, সিরিজের প্রেক্ষাপট নেই, টসের ফলও নেই। আমি বলের পেছনে ছুটি না, বল যে অর্থ রেখে যায় তার পেছনে ছুটি — কিন্তু অর্থ বোঝার জন্য জায়গাটা জানা দরকার। আফগানিস্তান নিজের মাটিতে হোম টেস্ট খেলে না, সাধারণত সংযুক্ত আরব আমিরাত বা ভারতে খেলে; তবে এখানে সেটা অনুমান, প্রমাণ নয়। আর্কাইভের এই নীরবতা নিজেই একটা তথ্য, এবং সেটাও পাঠকের জানা উচিত।

মূল বিশ্লেষণ: ১৯৪ বলের স্থাপত্য

রহমত শাহ এই ইনিংসের ভারবাহী কাঠামো। ৮৪ রান অপরাজিত, সেঞ্চুরি থেকে ১৬ দূরে। একজন টেস্ট অ্যাঙ্করের কাজ ঠিক এটাই — বল খেয়ে যাওয়া, আর টিকে থাকাকে প্ল্যাটফর্মে বদলানো। ১৯৪ বলের জুটির ভেতরে দাঁড়িয়ে তিনি সম্ভবত দুশোর কাছাকাছি বল মোকাবিলা করেছেন, স্ট্রাইক রেট চল্লিশের ঘরে। এটা দর্শককে মুগ্ধ করার ব্যাটিং নয়, এটা দায়িত্বের ব্যাটিং। আর টেস্ট ক্রিকেটে দায়িত্বই সবচেয়ে কম আলোচিত প্রতিভা।

আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্যাসেজ ওই পঞ্চম উইকেটের জুটি। ৭২ রান, ১৯৪ বল, প্রায় ৩২ ওভার, স্ট্রাইক রেট প্রতি একশ বলে ৩৭। এটা আক্রমণ নয়, এটা দখল — একধরনের অকুপেশন ক্রিকেট। এই জুটিটা শুধু ইনিংসকে সামলায়নি, বাংলাদেশের একটা গোটা দিন কিনে নিয়েছে। রিপোর্ট বলছে বাংলাদেশ অনেকক্ষণ ব্রেকথ্রুর জন্য অপেক্ষা করেছে। ওই অপেক্ষা ক্লান্তির ভাষা, আর ক্লান্তি একটা টেস্ট ম্যাচে ধীরে ধীরে ফলাফলে রূপ নেয়।

বাংলাদেশের বোলিংয়ের দিকে তাকান। এবাদত ২/৫০ — সেরা। হাসান মাহমুদ ১, মেহেদী ১। মোট চারটা উইকেট, তিনজন বোলারের মধ্যে ছড়ানো। কোনো একজন বোলার ইনিংসটা ভাঙতে পারেননি — দিনের শেষে এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় খরা। টেস্টে দল জেতে তখন, যখন একজন এনফোর্সার থাকে যে এক স্পেলে তিনটা উইকেট তুলে নেয়। আজ সেটা হয়নি।

উল্টো দিকে আফগান সিম আক্রমণ ভারটা টেনেছে। সেলিম ৪/৮২, ইয়ামিন ৩/৭৯ — দুজনে মিলে বাংলাদেশের দশ উইকেটের সাতটা। বল যে সকালে পেসারদের কিছু একটা দিচ্ছিল, এই সংখ্যাই তার সাক্ষ্য। আর সম্ভবত সেটাই ব্যাখ্যা করে কেন আফগান ব্যাটাররা এত সাবধানী ছিলেন — নিজেদের বোলাররা যেখানে এত সফল, সেখানে ব্যাটাররা জানতেন বল খেলতে কতটা ধৈর্য লাগে। আক্রমণ আর সতর্কতা এখানে একই পিচের দুই পাঠ।

ফলো-অন? গাণিতিকভাবে শেষ। পাঁচ দিনের টেস্টে ফলো-অনের জন্য ২০০ রানের ঘাটতি লাগে — অর্থাৎ আফগানিস্তানকে ১৪৬ বা তার কমে অলআউট হতে হতো। ২১১/৪-এ তারা সেটা অনেক আগেই এড়িয়ে গেছে। তাহলে আজকের দিনের আসল সংখ্যা ৮৪ নয়, ১৩৫। সেঞ্চুরি একটা ব্যক্তিগত গল্প, ১৩৫ একটা দলগত সত্য, আর টেস্ট ম্যাচ দলগত সত্য দিয়েই বিচার হয়।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। ২০২০-এ ডর্টমুন্ড–শালকের ওই রিভারডার্বির পর আমি ধীরে লিখতে শুরু করি, কারণ তখন বুঝেছিলাম ভিড় না থাকলে ম্যাচের শরীরটা অন্যরকম শোনায়। আজও তাই — এই ১৯৪ বলের নীরবতা একটা ফর্মেশন, আর সেটা আফগানিস্তানের নিজের হাতে গড়া।

প্রচলিত ধারণার বিপরীত: যে ফাঁকটা কেউ দেখে না

আফগানিস্তান ঘুরে দাঁড়াল — শিরোনামটা সুন্দর, কিন্তু একটা সূক্ষ্ম অতিরঞ্জন লুকিয়ে আছে। ১৩৫ রান পিছিয়ে থেকে, হাতে ছয় উইকেট নিয়ে একটা দল সমানে সমানে লড়ছে, এটা সত্য। কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানো শব্দটা জিতে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়, আর সেটার প্রমাণ এখনও নেই। ন্যারেটিভ যখন ফান্ডামেন্টালের চেয়ে এক কদম এগিয়ে যায়, তখনই সমর্থকের হৃদয় ভাঙে। আফগানিস্তান এগিয়ে আছে নিজেদের ঐতিহাসিক মানদণ্ডে, কিন্তু এই ম্যাচে তারা তখনও পিছিয়ে।

দ্বিতীয়ত, আমরা রহমতের সেঞ্চুরির দিকে তাকিয়ে আছি, কারণ ১৬ রান একটা সহজ গল্প। কিন্তু আসল ঝুঁকিটা ওখানে নয়, রহমতের পেছনে। আফগান ব্যাটিং ডেপথ সরু — আব্দুল মালিকের ৬২ শেষ, আর লোয়ার অর্ডার আজও পরীক্ষিত নয়। তৃতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টায় রহমত পড়লে যে ছবিটা তৈরি হবে, সেটা এই ম্যাচের গোটা আকৃতি বদলে দেবে। একই ভাবে বাংলাদেশের ঝুঁকি হলো ক্লান্তি — একদিন অপেক্ষা করার পর পেসারদের শরীরে কতটা থাকে, সেটাই ঠিক করবে তারা নতুন বল কত দ্রুত নিতে পারবে।

তৃতীয়ত, একটা ঐতিহাসিক তুলনা, যা আমি আমার নোটবুকে বহুদিন ধরে বহন করি। ২০১৮-এর রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপানের কর্নার থেকে চাদলির গোল পর্যন্ত সময় লেগেছিল চব্বিশ সেকেন্ড — এক মুহূর্তে একটা জাতির স্বপ্ন স্মৃতি হয়ে গিয়েছিল। — উৎস: ২০১৮ বেলজিয়াম। চব্বিশ সেকেন্ড একটা জাতির গোটা ইতিহাস বদলে দিতে পারে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেট সেই অর্থে উল্টো মাপের খেলা। এখানে চব্বিশ সেকেন্ডে কিছুই হয় না; এখানে একটা ভিত্তি গড়তে লাগে ১৯৪ বল। এই দুটো সময়-ধারণা পাশে রাখলে বোঝা যায়, কেন এই ম্যাচের সৌন্দর্য ধীর, প্রায় অদৃশ্য — এবং কেন সেটা টেলিভিশন হাইলাইটসে কখনও ধরা পড়ে না।

শেষ কথা

তৃতীয় দিনের সকালে আমার চোখ থাকবে দুটো জিনিসে। প্রথমত, রহমতের প্রথম পনেরো বল — তিনি কি একই ছন্দে থাকতে পারেন, নাকি নতুন দিনের প্রথম স্পেলে নতুন বল তার ধৈর্যটা ভেঙে দেবে? দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ কত দ্রুত মেহেদীকে আক্রমণে আনে এবং পেসারদের স্পেল কীভাবে ভাগ করে। হাতে ছয় উইকেট, পিছিয়ে ১৩৫ — এই সমীকরণে টেস্ট ম্যাচ শেষ হয় না, টেস্ট ম্যাচ অপেক্ষা করে। আমি অপেক্ষা করব খুলনার ওই পর্দার সামনে, কারণ আমি বলের পেছনে ছুটি না, বল যে অর্থ রেখে যায় তার পেছনে ছুটি। খেলা শেষ হবে হয়তো আরও তিন দিন পরে; কিন্তু আজ রাতে যে ১৯৪ বলের কথাটা কেউ লিখবে না, সেটাই কালকের আসল স্কোরলাইন।