নিলামের দাম বনাম আসল দাম: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের বাজার ভুল পড়ছে কেন

ফেব্রুয়ারি ২০২২, বেঙ্গালুরুর নিলাম মঞ্চ। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার নাম পড়া হচ্ছে, ব্যাঙ্গালোর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স হাত তুলল, দাম গিয়ে ঠেকল ১০ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। ভারতীয় টেলিভিশন প্যানেলে তখন একটাই সুর — একজন "মাঝেমধ্যে উইকেট পাওয়া" লেগ-স্পিনারের পেছনে এত টাকা অপচয়। দুই মাস পরে সেই লেগ-স্পিনারই আইপিএল ২০২২-এর একক সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, ২৬টি উইকেট নিয়ে। সেদিন আমি লিভারপুলের ছোট স্টুডিওতে বসে পুরোনো এপিসোডের অডিও কেটে রাখছিলাম। আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে চলুন সেই মুহূর্তে, যখন সংখ্যাগরিষ্ঠের সিদ্ধান্ত ফাটল ধরল — আর লক্ষ্য করুন, ফাটলটা মাঠে পড়েনি, পড়েছিল হিসাবের খাতায়।

এই লেখা আমি লিখছি একটা ট্রান্সফার উইন্ডোর ঠিক মাঝখানে বসে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো ফুটবলের মতো সরাসরি টাকা-বিনিময়ের বাজার নয়। এখানে আসল দাম ঠিক করে তিনটে জিনিস — NOC বা নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড, আর লিগ উইন্ডোগুলোর ক্যালেন্ডার। জানুয়ারিতে প্রায় একসঙ্গে খোলে আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, বিপিএল আর পিএসএল। আইপিএল আসে এপ্রিল-মে মাসে, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আর জুলাই-আগস্টে শ্রীলঙ্কার নিজের লিগ এলপিএল। অর্থাৎ একজন শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারের হাতে বছরের প্রায় দশ মাস ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের সুযোগ থাকে — যদি তাঁর হাতে NOC থাকে।

এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত বাজারটা তৈরি হয়ে গেছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি গ্রেডে ভাগ করা, আর সেই গ্রেড নির্ধারিত হয় মূলত টেস্ট ও ওয়ানডে ম্যাচ ফি-র হিসাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের সঙ্গে তার সরাসরি যোগ নেই। ফলে একজন খেলোয়াড়ের কাছে দুটো আলাদা দাম থাকে — বোর্ড-দাম আর নিলাম-দাম। আর এই দুটো দামের ফাঁকে ঢুকে পড়ে এজেন্ট, উইন্ডো-সংঘর্ষ আর NOC-র দর-কষাকষি। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, আফগানিস্তান — গোটা দক্ষিণ এশিয়ার একই গল্প, তবে শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে সংখ্যাটা সবচেয়ে বড়, কারণ তাঁদের বৈদেশিক লিগ-নির্ভরতা সবচেয়ে বেশি।

লিভারপুলে বসে গত দুই দশকে যত এশীয় ক্রিকেট দেখেছি, একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে। দাম ঠিক হয় ম্যাচের স্কোরকার্ড থেকে নয়, দাম ঠিক হয় শেষ যে টুর্নামেন্টটা সবার মনে লেগে আছে, সেটার স্মৃতি থেকে। আর এখানেই বাজার ভুল করতে শুরু করে। কোনো একক ইনিংস কতটা সত্যি — কতটুকু বায়োডাটা, কতটুকু কন্ডিশন আর কতটুকু প্রতিপক্ষের দুর্বলতা — সেই আলাদা করার কাজটা কেউ করে না। এজেন্ট মায়োল্যান্ডে রেসিং ব্যাকস্পেস আর ডেটা মিলিয়ে এক্সেল বানাচ্ছে আর একটা টিম? ঠিক এইখানে শ্রীলঙ্কা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।

শুরু করি ফ্র্যাঞ্চাইজির গুরুত্বপূর্ণ সূচক দিয়ে। প্রায় আট বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের পণ্য-নকশা একই জায়গায় ঠেকেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার মূলত দুটোই পণ্য কেনে — পাওয়ারপ্লেতে রহস্যের স্পিন, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার-নির্ভর স্লোয়ার বা পেস। মিডল-ওভারে ইকোনমি-নিয়ন্ত্রণ, ফিল্ড সাজানোর বুদ্ধি বা ব্যাটসম্যানকে চাপে রেখে স্কোরবোর্ড চেপে মারার ক্ষমতা — এই তিনটে দক্ষতার কোনো দাম নেই নিলাম-এক্সেলে। শ্রীলঙ্কার সেরা সেরা ক্রিকেটার ঠিক এই তিনটে জায়গায়। নির্ভুল মাপে।

এই মিসপ্রাইসিংয়ের সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ লেগে আছে হাসারাঙ্গার গায়েই, তবে উলটো দিক থেকে। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি ১৬ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের যুগ্ম সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়েছিলেন। নিলামের ১০.৭৫ কোটি টাকা তাঁর সাম্প্রতিক ম্যাচ-আপের দাম ছিল না; সেটা ছিল সেই ১৬ উইকেটের স্মৃতি-কর। বাজার স্মৃতির উপর ট্যাক্স বসিয়েছিল, ক্ষমতার উপর নয়। আর স্মৃতি-করের সমস্যা হলো, ভালো খেললে তা বাড়ে না, খারাপ খেললে সঙ্গে সঙ্গে ধসে পড়ে। গত দু-তিন চক্রে শ্রীলঙ্কার বোলারদের দাম যেভাবে খিঁচে গেছে, তার কারণ পারফরম্যান্স নয়, টাইমিং।

দ্বিতীয় দিকটা ব্যাটিংয়ের। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর, দ্য ওভাল। শ্রীলঙ্কা ২১৯ রান তাড়া করে ইংল্যান্ডকে আট উইকেটে হারল, ২০১৪ সালের পর ইংল্যান্ডে তাঁদের প্রথম টেস্ট জয়। পথুম নিসাঙ্কা অপরাজিত ১২৭ রান করলেন — স্ট্রেট ড্রাইভ নয়, মূলত ব্যাকফুটে খেলে, লেট কাট আর কভার-ড্রাইভ মিশিয়ে। সেই ইনিংস নিয়ে আমি পরদিনই বলেছিলাম, এটা একা ওভালের গল্প নয়, এটা মূল্যায়ন-ব্যবস্থার গল্প। সাবকন্টিনেন্টাল ব্যাটসম্যানের দাম ইউরোপীয় কন্ডিশনে যেভাবে ঠিক হওয়া উচিত, সেই স্যাম্পল এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ঢোকেইনি। ক্যাম্পেইন শেষে দেখা গেল, কয়েকটি খ্যাতনামী ওপেনার ওভালে আর এজবাস্টনে গড়ে যত রান করেছেন, তার চেয়ে বেশি রান করেছেন নিসাঙ্কা — এক ম্যাচে। তারপরও পরের দুই মাস-চক্রে সেই ইনিংসের প্রতিফলন দেখা যাবে না, কারণ ম্যাচটা ছিল টেস্ট, আর দাম ঠিক হয় টি-টোয়েন্টি স্মৃতি দিয়ে।

তৃতীয় জিনিসটা এখনো কেউ হিসাবেও ধরে না — ফ্যান-টোকেন ও ব্লকচেইনভিত্তিক প্ল্যাটফর্মের স্পেকুলেটিভ দর। গত két বছরে ফ্যান-টোকেন মার্কেট আর ফ্যান্টাসি-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেটার প্রতিস্থাপন দাম শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজির চেয়েও আগে। এই দামও কিন্তু ব্লকচেইনে লেখা থাকে না। একই খেলোয়াড়ের চারটে দাম কয়েক দিনের ব্যবধানে — ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি, ফ্যান-টোকেন, ফ্যান্টাসি, বোর্ড চুক্তি। আর অবাক কাণ্ড হলো, এই চারটে দামের কোনওটাই তাঁর আসল পারফরম্যান্স-ডেটার সঙ্গে মেলছে না।

তাহলে কীভাবে বাজারকে মাপব? আমি বলি না আমার নিজের কোনো পদ্ধতি আছে। তবে একটা অভ্যাস আছেঃ আমার 'নয়েজ টেস্ট' শুরু হয়েছিল একটা ঠাট্টা হিসেবে, পরে সেটাই আমার সত্য শোনার যন্ত্র হয়ে গেল। নিয়মটা সহজ — কোনও দামের দাবিকে তখনই সত্যি ধরি, যখন সেটা একটা নির্দিষ্ট ম্যাচ-সিচুয়েশনে বাস্তব মাপে ফেলে ফেলা যায়। যেমন, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা ৯ ম্যাচে মাত্র ২টো জিতেছিল। সেই ফলাফল নিয়ে যত আলোচনা হয়েছে, তার ছয়-সাত গুণ বেশি আলোচনা হয়েছে ২০২২ এশিয়া কাপের শিরোপা নিয়ে। আর দুটোই একই দলের কথা — একটি মাপ, একটি ইভেন্ট।

এখন আসি NOC-এর কাঠামোয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, বোর্ডের ম্যাচ আর ICC ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সংঘর্ষ প্রতিবারই একই জায়গায় গিয়ে ঠেকে। ২০২৪ সালের শুরুর দিকে সেই সংঘর্ষের সবচেয়ে সংবেদনশীল সংস্করণটা দেখা গেল — একজন ক্রিকেটারের সামনে বেছে নিতে হল একটা বিদেশি লিগ আর একটা ঘরোয়া টেস্ট। ফলাফলে দুই নম্বর ভাবেননি, দুই নম্বরে ব্যয় হয়েছে বইকি; পুরোটাই রোজগার আর রুটি-রুটি নয়, বোর্ড-নীতি। শিল্পোদ্যোগ, শিল্পোদ্যোগের চেয়ে বেশি লাগে শ্রদ্ধা।

বলতে গেলে, শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের সঙ্গে বাজারের সম্পর্কটা অনেকটা একটা আরবিট্রেজের গল্প। যেখানে দুই বাজারে একই সম্পদের দাম আলাদা, সেখানে মধ্যস্থতাকারী মুনাফা করে, আর পণ্য (এখানে ক্রিকেটার) স্থির থাকে। যতদিন বোর্ড-দাম আর নিলাম-দাম একসঙ্গে হিসাব করা হবে না, ততদিন শ্রীলঙ্কা একটা মূল্য হুবহু নিয়েই বাঁচবে — খেলোয়াড় রপ্তানি করবে, কিন্তু তাদের আসল্যা ঠিকমতো কেউ দাম দেবে না।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যে প্রশ্নে আমার অবশ্যই হোল্ডার আছে। সবটা আমার ভুল হতে পারে। এই ভুল হওয়ার সম্ভাবনাটা আমি সবে পাবলিক লেজারে লিখে রেখেছি। আমার যুক্তির সবচেয়ে দুর্বল জায়গা হচ্ছে এটা ধরে নেওয়া যে বাজার অদক্ষ, অথবা অদক্ষ হলে সেটা সুযোগ খুলে দেয়। আইপিএলে দাম ঠিক করে মাত্র দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, পাঁচ-ছজন মালিক, আর তাদের নিজস্ব টিম-ব্যালান্স-নীতি। এটা কোনো প্রকাশ্য ডেটা-বাজার নয়, একটা অলিগোপলি। দশজন ক্রেতা যদি একই ভুল বিশ্বাস নিয়ে বসে থাকে, তবে সেই ভুলই সেই মুহূর্তে 'সত্য' হয়ে ওঠে। তাছাড়া শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া স্যাম্পল আজও ছোট — এলপিএল-এর আসর মাত্র কয়েকটা, আর একটি ছোট মাপে তৈরি হওয়া ডেটা যে কোনো মডেলের ভিত্তি দুর্বল করে দেয়।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও কম জানা: শ্রীলঙ্কার স্ট্রাকচারাল সমস্যা। যত হিসাব করি না কেন, ফিটনেস ডেটা, সিলেকশন পলিটিক্স আর বোর্ডের সঙ্গে ক্রিকেটারদের দরকষাকষির ক্ষমতা — এই তিনটে জিনিস আমি উপেক্ষা করলে আমার মডেল ভেঙে পড়বে। ২০২৩ বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর দ্যা ডেইলি স্টার-এর স্পোর্টস এডিটর হিসেবে আমি এএফপিকে যে কথাটা বলেছিলাম, সেটাই এখনো সত্য: সমস্যাটা একজন কোচের নয়, সিলেকশনের কাঠামোর। যদি সিলেকশন কাঠামোটাই খারাপ হয়, তাহলে কার দাম ঠিক পড়ছে, আর কার ভুল — সেই তুলনার ভিত্তিই প্রশ্নবিদ্ধ।

তৃতীয় আপত্তি আমার নিজের বিরুদ্ধেই। NOC-এর হিসাবটা সরল করে দেখলে সবকিছু 'বোর্ড বনাম খেলোয়াড়' লড়াই মনে হয়। আসলে সেখানে তিনটে পক্ষ — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, আইসিসি ক্যালেন্ডার — যাদের কোনওটাই একে অন্যের হিসাব চেনে না। এই লড়াইয়ে আমি যদি একটা দলকেই সব দোষ দিই, তাহলে আমার 'অফ-কনসেনসাস' সস্তা হয়ে যাবে — যা আসলে একটা ব্র্যান্ড, একটা দৃষ্টিভঙ্গি, নয়তো একটা ম্যাপ। ২০১৭ সালে লিভারপুল যখন মোহামেদ সালাহকে ৩ কোটি ৪০ লাখ পাউন্ডে কিনল, সেই সময় মনে করিয়ে দেই — তখন ফোন-ইন পণ্ডিতরা সাহায্য করেননি। আমি অফ-কনসেনসাস ছিলাম সেসময়, যখন অফ-কনসেনসাস এখনো কারও বুকে পিন করা ব্যাজ হয়ে ওঠে। কাজেই ভুল হওয়ার ভয় আমাকে যা-ই হোক, চুপ করিয়ে রাখতে পারে না।

তাহলে এবার আমি বলি আমি কী আশা করছি, এবং কেন সেটা মিথ্যা প্রমাণযোগ্য। আগামী দুটি নিলাম চক্রে শ্রীলঙ্কার অন্তত একজন বাঁহাতি বা নিয়ন্ত্রণ-স্পিনার ১০ কোটি রুপির ঘর ছাড়িয়ে যাবেন — কারণ পাওয়ারপ্লে-নিয়ন্ত্রণ এখন নিলামের নতুন মুদ্রা, আর শ্রীলঙ্কার ঘরে সেটা সবচেয়ে বেশি মজুত। একইসঙ্গে অসম্ভব দাবিটুকু: আগামী ১৮ মাসে শ্রীলঙ্কার একজন টেস্ট ওপেনার, যিনি এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি-খেতাবহীন, নিজের প্রথম মৌসুমে ওয়ানডে দলে নিয়মিত হয়ে যাবেন। দুটোই আমার পাবলিক লেজারে লেখা থাকছে — তারিখ, সংখ্যা আর নাম সহ। যদি দুটোই ভুল হয়, সেই এপিসোডও আমি বানাব, এবং সেটাও একই নির্ভুলতায়।

এই মুহূর্তে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের আসল প্রশ্নটা এটা নয় যে কে কত দাম পাচ্ছে। আসল প্রশ্নটা হচ্ছে — একটা বাজার যদি কেবল স্মৃতি আর ভয় দিয়ে চলে, তবে সেই বাজারে সেই পণ্যের অস্তিত্ব যিনি তৈরি করেন, তাঁকে দাম দেওয়া হয় কি না। আর এটাই ঠিক করার সময় এসেছে ঠিক এখন, এই ট্রান্সফার উইন্ডোর ঠিক মাঝখানে, যখন সব দরজা খোলা আর সব হিসাব এখনো বন্ধ।