এনওসি-র তারিখ, টুইটের তারিখ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে চুক্তির আসল খতিয়ান

গত জানুয়ারিতে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মঙ্গলবার সন্ধ্যায় এক বিদেশি পেসারের সইয়ের ঘোষণা দেয়। হ্যান্ডেলে ছবি, ক্যাপশনে গুটিকয়েক ইমোজি। কিন্তু একই লিগের প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশন পোর্টালে ওই নামটি ঢুকে যায় এগারো দিন আগে, একটা বুধবার সকাল ৯টা ৪৭ মিনিটে। টুইট যখন বেরোচ্ছে, বোর্ডের অ্যাক্রেডিটেশন সেলে চুক্তিপত্রের প্রথম পাতা পৌঁছায়নি। ঘোষণার তারিখ আর ফাইলিংয়ের তারিখের ওই এগারো দিনের ফাঁকটাই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ তথ্য। প্রেস রিলিজ যেখানে থামে, সেখান থেকেই খতিয়ান শুরু হয়।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন এই অঞ্চলের ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে ভিড়ের জানালা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটিটোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সময়ে চলে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও ওই মাসগুলোতেই বসে। ফেব্রুয়ারির শেষে শুরু হয় পাকিস্তান সুপার লিগ, তারপর মার্চ থেকে মে ভারতের আইপিএল, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের সামনে পাঁচ-ছয়টা চাকরির অফার, কিন্তু পাসপোর্ট একটা, ফিটনেস একটা, আর নিজ বোর্ডের এনওসি একটা।

নিয়মটা কাগজে সরল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে খেলোয়াড়ের নিজ দেশের বোর্ড থেকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট লাগে। সেই কাগজ কোথায় বৈধ, কত দিনের জন্য বৈধ, কোন উইন্ডোতে বৈধ — সেটা ঠিক করে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আর বোর্ডের নিজস্ব স্বার্থ। ওভারসিজ কোটাও দেয়াল: সাধারণত একাদশে চারজন বিদেশি, স্কোয়াডে ছয় থেকে আটজন। মানে কোটার বাইরে থাকা একটা নাম পুরো টুর্নামেন্ট বেঞ্চে বসে বেতন নেয়, আর সেই খরচ কোনো মিডিয়া রিলিজে ওঠে না।

২০২০ সালের এপ্রিলে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি ফুটবলের চুক্তি নিয়ে কাজ শুরু করি। ওই সময় শিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামেও পূর্ণ কাগজপত্র থাকে। ক্রিকেটে কথাটা আরও খাটে। ম্যাচ বাতিল হোক, গ্যালারি শূন্য হোক — হোটেল, ভিসা, বিমান, ম্যাচ ফি, ইনস্যুরেন্স, ফিজিওর দৈনিক বিল, সব লাইনে ভাউচার তৈরি হয়।

চুক্তির হেডলাইন অঙ্ক আর খেলোয়াড়ের হাতে ঢোকা অঙ্ক এক জিনিস নয়।

পাবলিক ড্রাফট টেবিল দেখুন। পাকিস্তান সুপার লিগের ক্যাটাগরি ব্যবস্থায় প্ল্যাটিনাম বন্ধনীর রিটেইনার গত কয়েক মৌসুমে ছিল বছরে প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার ডলারের ঘরে, ডায়মন্ড প্রায় ৮৫ হাজার, গোল্ড ৫০ হাজার, সিলভার ২৫ হাজারের কাছাকাছি। আইএলটিটোয়েন্টি ও এসএ২০ মূলত ডলারে চুক্তি করে। বিপিএল ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের অনেক চুক্তি হয় স্থানীয় মুদ্রায়, কিস্তিতে। ভারতের আইপিএলে নিলামের দাম, রিটেইনার আর ম্যাচ ফি — তিনটাই আলাদা জিনিস।

এখন হিসাবটা ভাঙি। ধরা যাক, একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি ১ লাখ ডলার। প্রথমে এজেন্ট কমিশন, প্রথাগত হার ৮ থেকে ১০ শতাংশ। তারপর কর। সংযুক্ত আরব আমিরাতে ব্যক্তিগত আয়কর নেই, তাই আমিরাতের চুক্তি একটা খাঁটি ডলার-সংখ্যা। কিন্তু দ্বৈত কর চুক্তি না থাকলে অন্য ভেন্যুতে আয়ের উপর কর কাটা হয়, আর সেই টাকা ফেরত পাওয়ার পথ লম্বা। মানে একই ১ লাখ ডলারের দুইটা চুক্তি দুই জায়গায় দুইটা ভিন্ন সংখ্যা। আমি খতিয়ানকে আগে কথা বলতে দিই, তারপর কাউকে প্রশ্ন করি।

চুক্তির কাঠামোতে তিনটে অংশ লুকিয়ে থাকে: রিটেইনার, ম্যাচ ফি, ইমেজ রাইটস। রিটেইনার সাধারণত দুই থেকে তিন কিস্তিতে আসে — সইয়ের পর, টুর্নামেন্টের মাঝপথে, শেষে। ম্যাচ ফি নির্ভর করে খেলা ম্যাচের সংখ্যার উপর, তাই বৃষ্টিতে ধোয়া সন্ধ্যায় খেলোয়াড় কম পান, ক্লাবও কম দেয়। ইমেজ রাইটস আলাদা কাগজ, আর সেখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল লাভ — নামের জার্সি, স্পন্সর অ্যাক্টিভেশন, সোশ্যাল কনটেন্ট।

এখানেই লুকানো সেই ধারাটা, যাকে আমি বলি কাটছাঁটের শতাংশ। চুক্তিতে বড় হরফে লেখা থাকে পারফরম্যান্স বোনাস। ছোট হরফে লেখা থাকে প্লে-অফে না ওঠা, নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ না খেলা, বা শৃঙ্খলা ভঙ্গের ক্ষেত্রে রিটেইনারের একটা অংশ ক্লাবের হাতে রাখার অধিকার। ১২ দশমিক ৫ শতাংশ কাটছাঁট একটা বাক্য, যার গোপন ধারা আছে। ২০২০ সালের এপ্রিলে আর্সেনালের প্রস্তাবিত বেতন কাটের নথিটা পড়ার সময় শিখেছিলাম, শতাংশ মুখ্য নয়, শর্তটাই মুখ্য। ক্রিকেটের কাগজে একই বাক্য ঘুরেফিরে আসে, শুধু ভাষা বদলায়।

পেমেন্টের সময়সূচি আলাদা অধ্যায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে বিলম্ব কোনো গোপন বিষয় নয়; খেলোয়াড়েরা প্রকাশ্যে বলেছেন, কোনো কোনো মৌসুমে পাওনা মিটেছে টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার ছয় মাস পরেও। ক্লাবের হিসাবে টাকা ঢোকে স্পন্সরশিপ, গেট মানি আর কেন্দ্রীয় পুল থেকে; বেরোয় বেতন, হোটেল, বিমান আর এজেন্ট ফি হিসেবে। টাকা দেরিতে এলে সবচেয়ে কম সুরক্ষিত মানুষটি আগে ভোগেন — স্থানীয় তরুণ, যার পুরো মৌসুমের আয় কয়েকটা ম্যাচ ফির যোগফল।

বিদেশি আর স্থানীয় খেলোয়াড়ের তফাত শুধু ডলার-টাকার নয়, চুক্তির সুরক্ষার। ওভারসিজ সাইনিংয়ের নামে বড় সংখ্যা থাকে, তাই তার কাগজে পেমেন্ট শিডিউলের ধারা থাকে, কখনো ব্যাংক গ্যারান্টি থাকে। স্থানীয় খেলোয়াড় ঢোকেন ড্রাফট বা ডাইরেক্ট সাইনে, অনেক সময় একটা ছোট কাগজে সই করেন, যেখানে বিচার্য ধারাগুলো ফাঁকা। এজেন্ট ছাড়া সই করা খেলোয়াড় বাজারমূল্য জানেনই না, ফলে দর কষাকষির পুরো শক্তি ক্লাবের দিকে চলে যায়। ভানিন্দু হাসারাঙ্গা বা রশিদ খানের মতো নামের বাজারমূল্য ডলারে লেখা হয়, আর ঘরোয়া তরুণের দর ঠিক হয় টাকায়, একই ড্রেসিংরুমে বসে।

মাঝে মাঝে কারেন্সির ঝুঁকিও হিসাবে বসে। পাকিস্তানে পেমেন্ট রুপিতে, শ্রীলঙ্কায় অনেকাংশে রুপিতে, বাংলাদেশে টাকায়। মুদ্রার মান পড়লে ডলারে চুক্তি করা বিদেশির আয় অটুট থাকে, স্থানীয় খেলোয়াড়ের আয় স্থানীয় দরেই আটকে থাকে। একটা টুর্নামেন্টের তিন মাসে এই ব্যবধান কখনো পনেরো-বিশ শতাংশে দাঁড়ায়। কেউ এই লাইনটা লিখে রাখেন না, কারণ এটা স্পন্সর পিচে ভালো শোনায় না।

গত মৌসুমে মিরপুরে জানুয়ারির একটা সন্ধ্যায় আমি গ্যালারিতে বসে একটা সহজ জিনিস গুনেছিলাম: একাদশে কতজন বিদেশি, আর ডাগআউটে কতজন। স্কোয়াডে সাতজন, মাঠে চারজন — বাকি তিনজন রাতে হোটেল থেকে টুইট করছিলেন। ওই তিনজনের অস্তিত্ব কোনো ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না, অথচ সবচেয়ে বড় দামটা ওঁরাই শোধ করেন, ফিটনেস আর স্পর্শ হারিয়ে।

একটা ম্যাচের আসল খরচ বের করলে চিত্র পরিষ্কার হয়। ধরুন, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো টুর্নামেন্টে বিদেশি খেলোয়াড়দের পেছনে খরচ করে ১০ থেকে ১২ লাখ ডলার। ১২ ম্যাচের টুর্নামেন্টে সেটা প্রতি ম্যাচে প্রায় ১ লাখ ডলার। এর সঙ্গে যোগ করুন হোটেল, বিমান, ভিসা, নিরাপত্তা, ফিজিও। একজন পেসার চোটে তিন ম্যাচ না খেললেও ভাউচার তৈরি হয়। খালি স্টেডিয়ামেও পূর্ণ কাগজপত্র থাকে — বৃষ্টির সন্ধ্যায়ও ম্যাচ ফি, ইনস্যুরেন্স আর হোটেল বিল প্রতিটি লাইনে বসে।

এখন আসি এনওসিতে, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে শক্তিশালী কাগজ। খেলোয়াড় কয়টা লিগে খেলতে পারবেন, সেটা ঠিক করেন বোর্ড, ফিটনেস আর ওয়ার্কলোডের হিসাব ধরে। ভারতীয় বোর্ড নিজেদের খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে ছাড়ে না। অন্য বোর্ডগুলো ছাড় দেয়, কিন্তু কত দিনের জন্য, কোন সিরিজের আগে, কোন শর্তে — সেই শর্তেই আসল দর কষাকষি হয়। গত দুই মৌসুমে দেখেছি, একই জানুয়ারিতে দুই লিগে সই করার পরিকল্পনা এনওসির শর্ত আর ভিসার সময়সীমায় ভেঙে গেছে।

আমি রেজিস্ট্রেশন ডকুমেন্টকে টুইটের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। ডিজিটাল ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছে, টাইমস্ট্যাম্প সাক্ষী। একটা সই কবে হয়েছিল, সেটা স্মৃতিতে থাকে না, সার্ভারে থাকে।

প্রচলিত গল্পটা সোজা: খেলোয়াড় সবচেয়ে বড় টাকার লিগ বেছে নেন। কাগজ বলে আরেক কথা। প্রথম শর্ত ডলার নয়, প্রথম শর্ত এনওসির নমনীয়তা আর গ্যারান্টিড ম্যাচের সংখ্যা। যে লিগের চুক্তিতে পেমেন্ট ব্যাংক গ্যারান্টিতে সুরক্ষিত, যে লিগের ভিসা প্রক্রিয়া দ্রুত, যে লিগের সূচি জাতীয় দায়িত্বের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে না — সেটাই শেষে জেতে, ক্যাটাগরি ছোট হলেও। ছোট লিগের বড় নামগুলো প্রায়ই বড় অঙ্ক ছেড়ে ছোট অঙ্ক বেছে নেন, আর সেই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা কখনো ট্রান্সফার রাউন্ডআপে লেখা হয় না।

তাই 'ছোট দল বড় দলকে হারাল' আবেগের গল্পটাও ঠিক জায়গায় দাঁড়ায় না। ছোট বোর্ডের আসল ক্ষমতা বড় লিগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধে নয়, বরং এনওসির শর্ত আর কেন্দ্রীয় পুলের ভাগে। ঘরের সবচেয়ে শান্ত লোকের কাছেই খতিয়ান থাকে। কে, কবে, কার অনুমতি নিয়ে কোথায় খেললেন — এই তিন প্রার্থনায় পুরো বাজার ব্যাখ্যা করা যায়।

পরের ডমিনোটা ক্যালেন্ডারে লেখা আছে। এপ্রিল-মে মাসে বোর্ডগুলো পরের মৌসুমের এনওসি নীতিমালা আর রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো একসঙ্গে ঠিক করবে। সংবাদ সম্মেলনের তারিখ আর কার্যকর হওয়ার তারিখের দূরত্বটাই তখন আসল সূচক। টাকা সই পর্যন্ত অনুসরণ করি, তারপর সই অনুসরণ করি — আর আমি টুইটের তারিখ নয়, ফাইলের তারিখ দেখি।