রহমতের ৮৪* আর ১৯৪ বলের প্রতিরোধ — লেজার অবশ্য বাংলাদেশের দিকেই হেলে আছে

প্রেস বক্সে আমার পুরনো অভ্যাস—স্কোরবুকে শুধু রান নয়, বল আর সময়ও টুকে রাখি। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে কলামের মার্জিনে একটা সংখ্যা লিখে রাখলাম: ১৯৪। এতগুলো বল লেগেছে রহমত শাহ আর ইকরাম আলিখিলের পঞ্চম উইকেট জুটিতে, যেখানে জমেছে মোটে ৭২ রান। গ্যালারিতে তখন ধ্বনি, মোবাইলের ফেসবুক লাইভে কমেন্টের বন্যা। ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ল—ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে আবাহনী বনাম মোহামেডান ম্যাচে এক তরুণ লাইভ স্ট্রিম করছিল, আর ১২ হাজার দর্শক প্রেস বক্সের চেয়ে দ্রুত কমেন্ট করছিল। আজও একই ছবি। হাইলাইট রিল জ্বলে ওঠে রহমতের কভার ড্রাইভে, অথচ পুরো দিনটা আসলে অন্য এক গল্প বলে।

বাংলাদেশ ৩৪৬ রানে অলআউট, ৯২.৩ ওভারে। তানজিদ ৮৩, শাদমান ৬৭, নাঈম ৩৫ অপরাজিত। দ্বিতীয় দিনের সকালে শেষ ৮.৩ ওভারে তারা যোগ করে ২৯ রান—দ্রুত গুটিয়ে নেওয়া ইনিংস। তারপর আফগানিস্তানের ব্যাটিং। দিনশেষে ৭৯ ওভারে ২১১/৪। অর্থাৎ এখনও ১৩৫ রান পিছিয়ে, হাতে ছয় উইকেট।

বাংলাদেশের বোলিংয়ে উইকেট ছড়িয়ে গেছে—ইবাদত ২/৫০, হাসান মাহমুদ ১, মেহেদী ১। অন্যদিকে বাংলাদেশের ইনিংসে সেলিম ৪/৮২ আর ইয়ামিন ৩/৭৯। দুই সিমার মিলিয়ে ১০ উইকেটের সাতটা। লেজারে এই সংখ্যাটা জরুরি, কারণ এটা বলে দেয় প্রথম ইনিংসে বল সিমারদের পক্ষে কথা বলছিল।

প্রসঙ্গত, আফগানিস্তান ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পায়—বাংলাদেশের চেয়ে অনেক পরে। মাঠে এই দুই দলের দেখার ধরন তাই আলাদা: একজন প্রতিষ্ঠিত মিড-টিয়ার, অন্যজন উদীয়মান।

এই ম্যাচে একটা মজার অঙ্ক আছে। আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংস এখনো শেষ হয়নি, কিন্তু তারা ইতিমধ্যেই একটা লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেছে—অন্তত ফলো-অন এড়ানোর লক্ষ্যটা। টেস্ট ক্রিকেটে এই ছোট জয়গুলো অনেক সময় বড় ফল বয়ে আনে, কারণ এগুলো দলকে মানসিকভাবে টিকিয়ে রাখে।

রান রেটের হিসাবটা একবার দেখে নেওয়া যাক, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশ ৩.৭৫ রান প্রতি ওভারে গিয়েছে (৩৪৬ ভাগ ৯২.৩)। আফগানিস্তান ২.৬৭ (২১১ ভাগ ৭৯)। এই ব্যবধানটাই ম্যাচের চরিত্র বলে দেয়—বাংলাদেশের ইনিংস ছিল গতিময় ও কার্যকর, আফগান ইনিংস ধৈর্যের।

সকালে পরপর দুই বলে দুটো উইকেট পড়েছিল, তারপর আফগানরা স্রেফ টিকে থেকেছে। লেজার মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়। রিলে থাকবে রহমতের ড্রাইভ, থাকবে না ১৯৪ বলের সেই জুটির ডজন ডজন ডট বল—যেগুলো আসলে ম্যাচের গতিপথ ঠিক করেছে। একটা টেস্টে জুটির স্ট্রাইক রেট প্রায় ৩৭ প্রতি ১০০ বলে—এটা আক্রমণ নয়, এটা দখল। পিচ ধীরে চলছিল কি না তা আমার তথ্যে নেই, তবে দিনে মোট ৮৭.৩ ওভার খেলা হয়েছে অথচ রান এসেছে অল্প—এই ছন্দ বলছে, ব্যাটিং সহজ ছিল না।

তবু একটা প্রশ্ন থেকে যায়। বাংলাদেশের চারটে উইকেটের কোনোটাই একটানা স্পেলের ফল নয়। ইবাদত দুটো নিয়েছেন, হাসান আর মেহেদী একটা একটা। মানে সারাদিন বাংলাদেশের বোলাররা ব্রেকথ্রুর জন্য অপেক্ষা করেছে। পঞ্চাশ বছরের মাঠ-দেখা থেকে আমি জানি, টেস্টে যখন দল অপেক্ষা করতে শুরু করে, তখন দশটা উইকেট নেওয়ার চেয়ে সময় পার করা বড় হয়ে ওঠে। দিনশেষে সেটাই হয়েছে।

বাংলাদেশের ৩৪৬ আসলে একটা প্রতিযোগিতামূলক স্কোর, তবে দুর্দান্ত নয়। তিনজন ব্যাটার রান পেয়েছেন, কিন্তু কেউই বড় সেঞ্চুরি পাননি। দ্বিতীয় দিনের সকালে শেষ আট ওভারে মাত্র ২৯ রান যোগ করে অলআউট হওয়া মানে লোয়ার অর্ডার প্রতিরোধ গড়তে পারেনি—এই আট ওভারের হিসাবই বলে দেয়, নতুন বলে সুবিধা তখনও ছিল।

রহমত শাহ আফগান টেস্ট ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড—এই ইনিংস তার আরও একটা প্রমাণ। ৮৪ রানে অপরাজিত, সেঞ্চুরি মাত্র ১৬ রান দূরে। তবে এখানেই সতর্কবার্তা: রহমত পড়লে আফগান লোয়ার অর্ডার অনেকটা অপরীক্ষিত, কারণ এখন পর্যন্ত পুরো ইনিংসের ভার দু-তিনজন ব্যাটারের কাঁধে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সবার সাথে একমত হতে পারছি না। শিরোনামে লেখা 'আফগানিস্তান ফাইট ব্যাক'। সত্য, রহমত আর ইকরাম লড়েছেন, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু লেজার বলছে, এই প্রতিরোধ স্কোরবোর্ডের সামান্য পিছনে হাঁটছে। আফগানিস্তান ১৩৫ রান পিছিয়ে, হাতে ছয় উইকেট।

টেস্টের নিয়ম মেনে দেখুন—ফলো-অন কার্যত অসম্ভব। কারণ সেজন্য আফগানদের ১৪৬ বা তার কমে অলআউট হতে হতো, অথচ তারা ইতিমধ্যেই ২১১-তে। মানে একটা বড় ঝুঁকি তারা এড়িয়ে গেছে, সেটাও স্বীকার্য। কিন্তু ঝুঁকি এড়ানো আর প্রাধান্য নেওয়া এক নয়।

অমিলটা এখানেই। একটা ইনিংসকে প্রতিরোধ বলা হয় তখনই, যখন সেটা ফল বদলে দেয়। ১৯৪ বল খরচ করে ৭২ রান—এটা সময় কিনেছে, রান নয়। আর টেস্টে সময় তখনই মূল্যবান, যখন উইকেট হাতে থাকে। ছয় উইকেট নিয়ে ২.৬৭ রেটে খেললে সমীহ আদায় হয়, প্রাধান্য নয়।

ধারাভাষ্যকারদের অনেকেই এখন 'প্রতিরোধ' শব্দটা ব্যবহার করছেন, আর সোশ্যাল মিডিয়ায় গল্পটা দ্রুত ছড়াচ্ছে। কিন্তু লেজারের সাথে গল্পের ফারাক আছে। আফগানিস্তান ১৩৫ রানে পিছিয়ে—একটা টেস্টের প্রথম ইনিংসে এই ব্যবধান মানে সবসময় চাপের মধ্যে ব্যাট করা। প্রতিরোধের গল্প সম্পূর্ণ হবে তখনই, যখন দলটা লিড নেবে বা অন্তত সমান হবে।

প্রযুক্তি সন্দেহের জন্ম দেয়নি; সে সন্দেহকে দিয়েছে একটা নতুন রিপ্লে-অ্যাঙ্গেল। আমার পুরনো সন্দেহটা এখানেই ফিরে আসে। ডেটা অ্যানালিস্টরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছেন, তাঁদের স্প্রেডশিট বলছে রহমত দুর্দান্ত—স্ট্রাইক রেট ধরে রাখছেন, বল খরচ করছেন। কিন্তু মাঠের ছন্দটা তাঁরা ধরতে পারেন না: একটা ডট বলের পরের ডট বল কীভাবে বাংলাদেশের বোলারকে ক্লান্ত করছে, কীভাবে ৩২ ওভার ধরে ফিল্ড সেটিং বদলাচ্ছে—এসব সংখ্যার কলামে ধরা পড়ে না।

বাংলাদেশের বোলারদের কাঁধে চাপও বাড়ছে। দিনভর অপেক্ষা করা মানে একইসাথে বেশি ওভার করা। ইবাদত আর হাসান যদি তৃতীয় দিনেও লম্বা স্পেল করতে হয়, তাহলে ইনিংসের শেষভাগে গতি কমতে পারে। সেটাই আফগানিস্তানের সুযোগ।

তৃতীয় দিনের সকালেই আসল টেস্টটা। রহমত যদি প্রথম ঘণ্টা উতরে যান, আফগানিস্তান লিডও নিতে পারে, এমনকি ম্যাচটা অনেকক্ষণ ধরে টেনে নিতে পারে। আর যদি ইবাদত বা হাসান একটা বল ঠিক জায়গায় ফেলেন, তাহলে ছয় উইকেট হাতে নিয়েও আফগানিস্তান ধসে পড়তে পারে—কারণ টেল এন্ড এখনও পরীক্ষিত নয়।

ঢাকায় একটা ফেসবুক স্ট্রিম একসময় ডার্বিকে বানিয়েছিল গোটা পৃথিবীর গ্যালারি। আজ সেই একই স্ক্রিন আমাদের দেখাচ্ছে, প্রতিরোধ মানে সবসময় জয় নয়। কখনও কখনও প্রতিরোধ মানে শুধু সময় পার করা, আর তারপর সিদ্ধান্তটা অন্য কারও হাতে চলে যাওয়া। রহমতের ব্যাট আজ রাতভর প্রশ্ন হয়ে থাকবে: আফগানিস্তান কি প্রথম ইনিংসে লিড নেবে, নাকি ১৩৫ রানের দেনাটাই শেষ পর্যন্ত বোঝা হয়ে থাকবে?