আইপিএলের নিলাম কি এখন বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের জন্য বন্ধ দরজা, নাকি টাকা আসলেই শেষ কথা

গত বছর ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় সিডনির বাড়ির বারান্দায় বসে আইপিএল নিলামের লাইভ স্ট্রিম দেখছিলাম। আমার বয়স ৫৯, বাংলাদেশ থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি দিয়েছি বহু আগে, আর ক্রিকেট নিয়ে লিখতে গিয়ে শিখেছি একটা অভ্যাস—যেটা সবাই মেনে নেয়, সেটার দিকে ঠান্ডা মাথায় তাকানো। সেই সন্ধ্যায় আমার মাথায় প্রথম যে প্রশ্নটা এল, সেটা ছিল বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের নাম নিয়ে নয়, বরং নিলামের সেই ভদ্রবেশী নীরবতা নিয়ে—যেখানে নাম ডাকা হয়, খেলোয়াড় পাওয়া যায় না।

সেই রাতে আমি একটা স্প্রেডশিট খুলে বসে গেলাম। শেষ কত বছরে বাংলাদেশ থেকে কতজন খেলোয়াড় আইপিএলে নিলামে উঠেছেন, কতজন দল পেয়েছেন, আর যাঁরা পেয়েছেন তাঁদের গড় ম্যাচ সংখ্যা কত—সব তুলে আনলাম। আমার ধারণা স্পষ্ট হয়ে গেল। বিষয়টা পারফরম্যান্সের নয়, পুরোটাই কাঠামোর। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত, এজেন্টের নেটওয়ার্ক, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং অগ্রাধিকার—এই তিনটের যোগফলই ঠিক করে দেয় কে নিলামে দর পাবে আর কে চুপ করে বসে থাকবে। কিন্তু আহ্বান তারুণ্যের, তবু সুযোগের হিসাবটা কারিগরি নয়, রাজনৈতিক।

হুক: কিছুদিন আগে আইপিএলের এক নিলাম টেবিলে বাংলাদেশের একজন পেসারের নাম ডাকা হলো, আর তিন মিনিটের মধ্যে টেবিল থেকে নামটা মুছে গেল, কোনো দল দর লাগায়নি। লাইভ ক্যামেরায় যেটা দেখা গেল সেটা আট হাজার ডলারের হিসাব নয়, বরং একটা নির্মম মুখাবয়ব—ছেলেটি ফোনের নোটিফিকেশন চেক করছে, আর তার হাতে থাকা পুরনো সেই ভাবটা ফিরে আসছে: আমি হইনি।

আমি বহুবার এই দৃশ্য দেখেছি। ২০১১ সালে যখন বিডিক্রিকটিম নামে একটা সোশ্যাল মিডিয়া পেজ শুরু করি, তখন ফেসবুকের সেই পুরনো দিনে ক্রিকেট নিয়ে আমার লেখagonistার শুরুটা হয়েছিল একেবারে মাঠের বাইরের শদেশ থেকে—নিলামের খবর, বোর্ডের নোটিশ, এজেন্টের ফোনকল। আমি বান্দা বোর্ডের কোনো ঘরের দরজা বন্ধ করে রাখি না, কিন্তু সেই দরজায় কেউ হাত দেয়নি বলেও দাবি করি না। নিলামের টেবিলে যেটা ঘটে, সেটা শুধু একদিনের হিসাব নয়, বরং কয়েক বছরের প্রস্তুতির পরিণাম।

কনটেক্সট: আইপিএল কাঠামোতে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির চারটি ফরেন স্লট থাকে, এবং মোট আটটি ফরেন খেলোয়াড় সুযোগ পায়। প্রতিটি দলেরipl squad division-এ প্রথম প্রশ্ন থাকে: কে দলের তুরুপের তাস হবে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য প্রায়ই সেই হিসাবে শুধু একটমাত্র জায়গা থাকে—অলরাউন্ডার, বা একদম তরুণ বাঁহাতি পেসার। বাকি পজিশনগুলোতে প্রতিযোগিতাটা সালমনের সঙ্গে নয়, বরং ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের সঙ্গে। এই প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দেয় যে জিনিসটা কেউ চোখে দেখে না—সেই স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, সেটা বাংলাদেশের মাঠ থেকে বেরিয়ে বিদেশি এজেন্টদের কাগজে পৌঁছায় কার আগে।

আমার ৪৩ বছরের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণে একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা ম্যাচ উইনিং সামর্থ্য রাখে, কিন্তু আইপিএলের টেবিলে তা পাঠানোর ভাষা ঠিক করে দেয় বাইরের কেউ। আমি ২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলা ধারাভাষ্য করেছি, সেখানে মাঠের গভীরে দাঁড়িয়ে সরাসরি দেখেছি—বাংলাদেশের পেসারদের ডেলিভারি লাইন দলের সেটআপের জন্য কতটা উপযুক্ত। তবু আইপিএলের নিলামে সেই একই খেলোয়াড়ের নাম ওঠে না। কারণটা মাঠের মধ্যে নয়, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির সেই ধারাগুলোতে।

মূল বিশ্লেষণ: আজকের আইপিএলের নিলামে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের নিলামের দর নির্ধারিত হয় দুইভাবে। এক, বেস প্রাইস সেট করা, দুই, দল কেনার সিদ্ধান্ত। এই দুইয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটা হিসাব যেটা বোর্ডের কেন্দ্রীভূত চুক্তি ও ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে জড়িত। আমি আমার ছোট্ট খাতায় হিসাব করলাম—বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বছরে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে যত ম্যাচ খেলে, তা আইপিএল অনূর্ধ্ব ছোট সংখ্যার চেয়ে বেশি, কিন্তু সেই ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক দর্শকদের সামনে নেই। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটদের সামনে খেলোয়াড়ের যে ডেটা পৌঁছায়, সেটা আসলে অসম্পূর্ণ। এজênciaর দিক থেকে দেখলে, দেশের বাইরে যাওয়ার অনুমতি, এনওসি, বোর্ডের চুক্তির শর্ত—সব ডালপালা ছড়ানো।

আমি এখানে একটা স্পষ্ট দাবি করছি: আইপিএলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের সুযোগ কমে যাওয়ার পেছনে বাংলাদেশ বোর্ডের ভূমিকা কম নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তির এই সাংবিধানিক শর্তগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে একটা বার্তা পাঠায় যে এই খেলোয়াড়রা হয়তো সারা বছর পাওয়া যাবে না। যে দল টাকা ঢালবে, তারা চায় পূর্ণ মরসুমে সেবা। এই বাস্তবতায় তরুণ খেলোয়াড়দের বেছে নেওয়ার ঝুঁকি দলগুলো এড়িয়ে যায়।

আমি ফিরে যাই সেই যোগফলের দিকে। গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশ থেকে আইপিএলে যত খেলোয়াড় দল পেয়েছেন, তাঁদের গড়ে তিনটিরও কম ম্যাচ খেলার সুযোগ মিলেছে। এর মধ্যে কিছু খেলোয়াড় ম্যাচ খেলেছেন কিন্তু ব্যাটিং অর্ডারে নিচে, বা বোলিংয়ে শেষ ওভারে। মানে, যে খেলোয়াড়কে কেনা হয়েছিল তাকে ব্যবহার করা হয়নি। এটা ব্যক্তি-ব্যর্থতা নয়, এটা সিস্টেমের কার্যকারিতার প্রমাণ। একজন খেলোয়াড় যা খেলে তার জন্য নয়, তার চেয়ে বেশি যা সে না খেলে তার জন্য বিচারিত হয়—এটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের নির্মমতা।

তবু আমি বলব, এই নিলাম টেবিলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের প্রতি অন্যায় হচ্ছে, এটা অর্ধসত্য। কারণটা অন্য জায়গায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যখন হয়, তখন বিদেশি খেলোয়াড়দের যে পরিমাণ টাকা দেওয়া হয়, তা স্থানীয় ক্রিকেটারদের তুলনায় অনেক বেশি, এবং সে কারণেই স্থানীয় খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের এক ধরনের স্বল্পমূল্যায়ন ঘটে। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সেই ছবিটাই দেখে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের মূল্যায়ন কম নয়, কিন্তু মূল্যায়নের যে ভাষা, সেটা তৈরি হয় দেশের ঘরোয়া লিগে। সেই লিগের কাঠামো যদি ভেঙে পড়ে, তবে আন্তর্জাতিক হিসাবও ভেঙে পড়বে।

কনট্রারিয়ান: এখন আমি নিজের দাবির বিপরীতে দাঁড়াব। ধরুন, বোর্ড শর্ত শিথিল করে দিল, কেন্দ্রীয় চুক্তি বদলাল, তবু আইপিএলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের সুযোগ একই রয়ে গেল। সেক্ষেত্রে আমার যুক্তিটা ভুল প্রমাণিত হবে, এবং আসল কারণ হিসেবে দাঁড়াবে দলগুলোর টেকটিক্যাল অগ্রাধিকার। ২০২৩ সালে একটা উদাহরণ আছে—একজন বাংলাদেশি বাঁহাতি পেসার নিলামের আগে ভালো ফর্মে ছিলেন, কিন্তু তিনি দল পাননি, কারণ দলগুলো চেয়েছিল অভিজ্ঞ ইংরেজ পেসার। মানে, কাঠামো নয়, পছন্দটাই এখানে নির্ধারক।

আমার প্রতিদ্বন্দ্বী যুক্তিটা আরও স্পষ্ট করি। আইপিএলের টেবিলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা শুধু কম দর পাননি, বরং এখন একটি বড় অংশই নিলামে উঠেই নেই। আইপিএল নিলামে নাম উঠতে হলে ঘরোয়া লিগে বিস্ফোরক পারফরম্যান্স, যেটা স্কাউটের চোখে পড়ে, সেটা দরকার। কিন্তু বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা যেসব লিগে খেলেন, সেখানে স্কাউটিং ডেটা সেভাবে বেরোয় না। এটা মিডিয়ার দোষ নয়, বোর্ডের কাঠামোর ফল—যেখানে এক্সপোজারের চেয়ে নিয়ন্ত্রণ বেশি।

প্রমাণের হিসাব: আমি তিনটি প্রধান প্রমাণের ওপর দাঁড়িয়ে আছি। এক, আইপিএল নিলামে বাংলাদেশ থেকে খেলোয়াড় উঠলেও দল পাওয়ার হার খুব কম, এবং যারা পেয়েছেন তাদের ম্যাচ খেলার অঙ্ক একেবারে নগণ্য। দুই, কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা এবং এনওসি-র শর্ত—এগুলো সেসব সীমাবদ্ধতা, যেগুলো দলগুলোর জন্য ঝুঁকি তৈরি করে। তিন, দেশের ঘরোয়া লিগে বিদেশি খেলোয়াড়ের আধিপত্যের কারণে স্থানীয় খেলোয়াড়ের মূল্য কম নির্ধারিত হয়, যা আন্তর্জাতিক মূল্যায়নেও প্রভাব ফেলে।

তবু আমার মন সায় দেয় না যে এটার জন্য কেউ দায়ী, আর কেউ নিরপরাধ। বিসিবি চায় তার সম্পদ ধরে রাখতে, আইপিএল চায় তার দল জিতুক, আর বাংলাদেশি ক্রিকেটার চায় তার সামর্থ্য অনুযায়ী সুযোগ। এই তিনটি আকাঙ্ক্ষা যখন একই সরু পথে হাঁটে, তখন যে খেলোয়াড়টি পড়ে যায়, সে কখনো সেটা বলে না।

টেকঅ্যাওয়ে: এখন প্রশ্ন, এই চিত্র বদলাবে কি? আমি একটা নির্দিষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করি: আগামী দুই আইপিএল নিলামে যদি বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের কেনা হয়, তাহলে সেটা হবে তরুণ অলরাউন্ডারদের মধ্যে, যাঁরা এখনো নিজেদের প্রমাণ করেননি। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই পুরনো নামের চেয়ে নতুন মুখে বিনিয়োগ করাটাই তাদের কাছে লাভজনক। এই ভবিষ্যদ্বাণীর মেয়াদ দুটি ঋতু—২০২৭ সালের নিলামের পরে আমি pública-ভাবে হিসাব মিলিয়ে দেখব।

প্রশ্নটা আসলে বাংলাদেশের ক্রিকেট, বোর্ডের কাঠামো, আর আইপিএলের টাকার হিসাবের ভেতরে লুকানো। কিন্তু সেই লুকানোর ভেতরে একটা ছেলের হাসিমুখ আর একটা বোর্ডের নোটিশ—দুটো একসাথে থাকে। আমরা হয়তো হয়তো সেই ছেলেটির নাম দ্রুত ভুলে যাব, কিন্তু সেই দরজাটা বন্ধ হয়েছিল কার হাত থেকে, সেটা ভোলা যায় না।

আমি আমার পুরনো অভ্যাস থেকে একটা কথা যোগ করি: আইপিএলের নিলাম টেবিলে বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা যেটা হারায়, সেটা শুধু চুক্তির টাকা নয়, বরং তার নিজের সামর্থ্যের প্রতি বিশ্বাস। সেই বিশ্বাস ফেরানোর দায় কার—বোর্ডের, ফ্র্যাঞ্চাইজির, নাকি পাঠকের, যিনি প্রতিদিন সেই খেলোয়াড়ের নাম খুঁজে খুঁজে ক্লান্ত।

শেষ কথা: এই বিশ্লেষণে আমি টেবিলের টাকার হিসাব আর মাঠের পারফরম্যান্সের হিসাবের ভেতরের দূরত্বটা দেখানোর চেষ্টা করেছি। তবে শেষ বিচারটা আমার নয়, পাঠকের। কারণ, ক্রিকেটের টাকার হিসাব কখনো এত সরল নয় যতটা মনে হয়, আর সেই জটিলতায় বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা যেভাবে হারিয়ে যান, সেটা শুধু পরিসংখ্যান নয়, একটা গল্প—যা প্রতিটি নিলামে নতুন করে লেখা হয়।