দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ, তিন দিনের হেডস্টার্ট: ওমানে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ইউ-১৯ সিরিজের খাতা কে লিখছে

আমার হাতে যে কাগজটা আছে সেটা স্কোরকার্ড নয়, ফিক্সচার লিস্ট। পাঁচটা তারিখ — ১৩, ১৫, ১৮, ২০ আর ২৩ অক্টোবর, ২০২৬। পাঁচটাই ৫০ ওভারের ম্যাচ। পাঁচটাই একই মাঠে, আল আমেরাতের ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমি গ্রাউন্ডে। প্রথম ম্যাচের তিন দিন আগে, ১০ অক্টোবর, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ওমানে পৌঁছবে। আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল কবে পৌঁছাবে, সেই তারিখ ওই ঘোষণাপত্রে কোথাও লেখা নেই।

আমি লেখা শুরু করেছিলাম ম্যাচ রিপোর্ট দিয়ে। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুর একটা ডিজিটাল ডেস্কে বসে শিখেছিলাম, প্রেস কনফারেন্সে যা বলা হয় আর ফাইলে যা লেখা থাকে, এই দুটো জিনিস প্রায়ই এক নয়। সেই বছর একজন ক্লাব কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন, মহিলারা কনট্র্যাক্ট পড়ে না। আমি স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার কাছে তথ্য-অধিকার আবেদন দিয়েছিলাম, তারপর আইএসএল ক্লাব লাইসেন্সিং ফাইলিংয়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছিলাম — হায়দরাবাদের একটি ক্লাব ২০১৬ সালের একটি ট্রান্সফারের জন্য বিবিধ মার্কেটিং খাতে ৪.৩ কোটি রুপি এজেন্ট কমিশন দেখিয়েছিল। পেমেন্ট আর ডিসক্লোজারের মধ্যে ছিল ১১ দিনের ফাঁক। ক্লাব জরিমানা দিল ১.২ কোটি রুপি, এজেন্টের লাইসেন্স ছয় মাসের জন্য সাসপেন্ড হল। খাতাটাই ছিল প্রথম সাক্ষী, আর সে চোখ নামায়নি। সেই দিন থেকে আমি প্রেস কনফারেন্স থেকে নয়, কাগজ থেকে লিখি। প্রতিটি লেখার সঙ্গে থাকে ফাইলের নাম, তারিখ আর পৃষ্ঠাসংখ্যা।

তাই ওমানের ফিক্সচার লিস্টটা যখন সামনে এল, আমি সেটা খবর হিসেবে পড়িনি। আমি সেটা একটা অডিট শিডিউল হিসেবে পড়েছি। আর সেখানে প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা হল সংখ্যাটা: দশ দিনে পাঁচটা ৫০ ওভারের ম্যাচ। অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সের শরীরের জন্য এটা খেলার সূচি নয়, এটা লোড পরীক্ষা — আর যে কেউ এই সূচি লিখেছে, সে হয় বোলিং লোডের হিসাব জানে, নয়তো হোটেলের বিলের হিসাব জানে।

দুটোর মধ্যে পার্থক্য করা যায়, কিন্তু তার জন্য কাগজ লাগে। এই লেখাটা সেই কাগজের সন্ধান।

প্রেক্ষাপট: এই সিরিজটা আসলে কী

আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ঘোষণা করেছে, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক একদিনের সিরিজ হবে ওমানে। সিরিজের সব ম্যাচ ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমি গ্রাউন্ডে, আল আমেরাতে। এরপর নভেম্বরে একই দেশে বসবে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ। অর্থাৎ অক্টোবরের এই সিরিজটা নিজে কোনো চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়, এটা নভেম্বরের টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি ব্লক। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ভাষায় সিরিজটা ইয়ুথ টাইগারদের এশিয়া কাপের আগে তৈরি করে নেওয়ার সুযোগ।

অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের ক্রিকেট বোঝার জন্য একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ অনেকে এখানে গুলিয়ে ফেলেন। ৫০ ওভারের ফরম্যাটের মূল কাঠামো — নতুন দুটো বল, মধ্য ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে অ্যাক্সিলারেশন — অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরেও একই থাকে। কিন্তু ট্যাকটিক্যাল পরিপক্বতা আর ভূমিকার বিশেষায়ন অনেক কম। সিনিয়র ক্রিকেটে যে বোলার ৪৫তম ওভারে ইয়র্কার বানানোর কাজটা করেন, অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে সেই দায়িত্ব প্রায়ই কোনো এক কিশোরের ঘাড়ে চাপানো হয়, যে কিনা দুদিন আগে বোর্ডিং স্কুলের পরীক্ষা দিয়ে এসেছে। এই পার্থক্যটাই সব হিসাব বদলে দেয়।

ভেন্যু নিয়ে একটা কথা বলা দরকার, তবে এটা সাধারণ ক্রিকেট-জ্ঞানের ভিত্তিতে, এবং এই নির্দিষ্ট সিরিজের জন্য মাঠের চরিত্র যাচাই করা বাকি। ওমানের পিচ সাধারণত নিচু, ধীর, আর স্পিনারদের কিছুটা সহায়তা দেয়। আল আমেরাত বহু-দলীয় টুর্নামেন্টের জন্য বহুল ব্যবহৃত নিরপেক্ষ মাঠ। অক্টোবরে ওমানের আবহাওয়া গরম ও আর্দ্র। যদি কোনো ম্যাচ দিন-রাতের হয়, তাহলে শিশিরের প্রভাব স্পিনের কার্যকারিতা কমিয়ে চেজিং দলকে সুবিধা দেবে। তবে এই সিরিজের ম্যাচের সময় কোথাও বলা নেই, তাই শিশিরের প্রভাব নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না।

আর একটা প্রশাসনিক স্তর আছে, যেটা প্রায়ই চোখ এড়ায়। নভেম্বরের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ আয়োজনের দায়িত্ব সম্ভবত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের হাতে, সরাসরি আইসিসির নয়। দ্বিপাক্ষিক এই সিরিজটা আয়োজনের জন্য বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান বোর্ডের সম্মতির পাশাপাশি স্বাগতিক বোর্ড ওমান ক্রিকেটের অনুমোদন লাগে। অর্থাৎ সাধারণ আন্তঃবোর্ড প্রশাসনিক অনুমোদন আগেই হয়ে গেছে ধরে নেওয়া যায়। এটা ভালো খবর, তবে এটাই শেষ প্রশ্ন নয়।

দুটো দলের খাতা: ২০২০ আর ২০১৮

এই সিরিজের প্রত্যাশার ভারসাম্য বোঝার জন্য দুটো তারিখ মনে রাখা দরকার, দুটোই যাচাইযোগ্য। ৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২০, পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। আর ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। এই দুটো তথ্য জানলে বোঝা যায়, কেন কেউ কেউ বলেন এই সিরিজটা বাংলাদেশের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা না করলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের জন্য কোনো প্রকাশিত র‍্যাঙ্কিং রাখে না। তাই অবস্থান নির্ণয় করতে হয় টুর্নামেন্ট-ইতিহাস থেকে। এই ইতিহাস বলছে, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী একটি বয়সভিত্তিক দল, আর আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল একটি ক্রমে প্রতিযোগিতামূলক হয়ে ওঠা উদীয়মান শক্তি। প্রশ্নটা হল, সিরিজটা গুরুত্বপূর্ণ কার জন্য, আর কেন।

দুটো দলই এই সিরিজে ঘরের মাঠ থেকে দূরে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। প্রস্তুতির দিক থেকে সিরিজটার মূল্য প্রায় সমান — দুটো দলই একই নভেম্বরের এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কিন্তু প্রত্যাশার দিক থেকে মূল্যটা অসম। ২০২০ সালের বিশ্বকাপ-জয়ী বংশধারার উত্তরসূরি হিসেবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের উপর জেতার চাপ বেশি। আফগানিস্তানের কাছে এই সিরিজটা তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি মুক্ত পরিবেশ। একটা হারের দাম দুই দলের জন্য এক নয়, আর সূচি লেখার সময় এই অসমতাটা কেউ কোথাও লিখে রাখে না।

প্রশিক্ষণ শিবিরের দিকটাও দেখা দরকার। হান্নান সরকারের দল প্রায় দুই সপ্তাহের একটা প্র্যাকটিস ক্যাম্প করেছে। হান্নান সরকার বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক ওপেনিং ব্যাটার, এখন তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ। তাঁর নিয়োগের মধ্যে একটা সংকেত আছে — ওপেনিং ও টপ-অর্ডার ব্যাটিং বিকাশের উপর জোর। এটা অনুমান, ডেটা-সমর্থিত উপসংহার নয়, এবং সেটা স্পষ্ট করে বলা ভালো। ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য প্রায় দুই সপ্তাহ, যা এই ধরনের বয়সভিত্তিক সফরের জন্য মোটামুটি স্বাভাবিক। এর মানে হলো, সিরিজের আগে কোনো অস্বাভাবিক বিপর্যয় — চোটের সংকট বা দেরিতে দল বদল — ঘটেনি বলেই মনে হচ্ছে।

এখানেই একটা ফাঁকা জায়গা আছে, যেটা সরাসরি স্বীকার করা দরকার। উৎস-তথ্যে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। ব্যাটার, বোলার, উইকেটকিপার — কেউ নেই। কোনো পারফরম্যান্স পরিসংখ্যান নেই, গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই। ফলে খেলোয়াড়-স্তরের কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এই মুহূর্তে অনুমান ছাড়া কিছু নয়, আর আমি সেটা করব না। যে জিনিসটা করা যায়, সেটা হলো সূচি, ভেন্যু, প্রশাসন আর প্রেক্ষাপটের হিসাব মেলানো।

মূল বিশ্লেষণ

দশ দিনে পাঁচটা ৫০ ওভার: অঙ্কটা মেলানো যায় কি

চলুন অঙ্কটা করি। প্রথম ম্যাচ ১৩ অক্টোবর, দ্বিতীয় ১৫, তৃতীয় ১৮, চতুর্থ ২০, পঞ্চম ২৩। ব্যবধান যথাক্রমে দুই, তিন, দুই, তিন দিন। কিন্তু এটা ম্যাচের তারিখের ব্যবধান, বিশ্রামের ব্যবধান নয়। একটা ৫০ ওভারের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর হোটেলে ফেরা, পরের দিন বিশ্রাম, তারপর অনুশীলন সেশন, আবার ম্যাচ — বাস্তবে অনেক ক্ষেত্রে দুই ম্যাচের মাঝে পূর্ণ বিশ্রামের দিন থাকে একটা, কখনো শূন্য।

একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এর মানে কী? একটা পূর্ণ ৫০ ওভারের ম্যাচে শীর্ষ বোলার দশ ওভার বোলিং করেন। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বোলিং লোড ব্যবস্থাপনার মূল নীতি হল, কিশোর বয়সে পেস বোলিংয়ের চাপ এবং কনুই-কাঁধের চোটের মধ্যে সম্পর্ক গুরুত্বপূর্ণ, তাই এক ম্যাচ থেকে পরের ম্যাচে বল করার মধ্যে পর্যাপ্ত পুনরুদ্ধারের সময় দরকার। এটা সাধারণ ক্রীড়া-চিকিৎসা জ্ঞান, এবং এই নির্দিষ্ট সিরিজের জন্য আলাদা কোনো চিকিৎসা-তথ্য আমার হাতে নেই। কিন্তু সূচিটা এই নীতির সঙ্গে সুবিধাজনকভাবে মিলছে না। সংখ্যাটা ছোট লাগছিল, যতক্ষণ না দেখা গেল দশ দিনে পাঁচটা ম্যাচ মানে একজন কিশোর পেসারের জন্য পাঁচবার দশ ওভার, আর মাঝে একটা বা শূন্য দিনের বিরতি।

এখানে একটা প্রতিপক্ষ যুক্তি আছে, এবং আমি সেটা চেপে যেতে চাই না। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে প্রায়ই রোটেশন হয়, দল হয়তো প্রতি ম্যাচে বোলার বদলাবে, ফলে একজন কিশোর পাঁচ ম্যাচেই দশ ওভার করবে না। এটা সত্যি হতে পারে। কিন্তু রোটেশন পরিকল্পনা প্রকাশ্যে লেখা থাকে না, আর সেটা লেখা না থাকলে আমরা শুধু অনুমান করতে পারি। ২০২০ সালে আমি ঠিক এই ধরনের একটা বিষয় নিয়ে কাজ করেছিলাম, যখন কেউ কেউ খালি স্টেডিয়াম নিয়ে কাব্য লিখছিলেন। আমি আইএসএলের কেন্দ্রীয় সম্প্রচার চুক্তি থেকে ফোর্স ম্যাজার ক্লজটা বের করে রিবেট এক্সপোজার মডেল করেছিলাম — ৩৪টা ম্যাচ দর্শকশূন্য, ৫২ কোটি রুপির বিরোধ, আর ছয়টি ক্লাব ১৪০ জন কর্মীকে ছুটি দিয়ে চারজন বিদেশি খেলোয়াড়কে পুরো বেতন দিয়ে যাচ্ছে। ৬৩টা ফারলো চিঠি আমি প্রকাশিত বেতন-হিসাবের সঙ্গে মিলিয়ে ফাঁকটা ছাপিয়েছিলাম। জুলাই ২০২০-তে লিগ প্রথম লিখিত কোভিড মজুরি নীতি প্রকাশ করল। স্টেডিয়াম খালি ছিল, কিন্তু স্প্রেডশিটটা অনুমানে ভরা ছিল না — সেটাই আসল কথা।

ওমানের সূচিতেও একই প্রশ্ন ফেরে। লোড ম্যানেজমেন্ট পরিকল্পনা কোথায়? কে লিখছে, কে অনুমোদন দিচ্ছে, আর কে তার হিসাব রাখছে?

নিউট্রাল ভেন্যু নিরপেক্ষ নয়, এটা সুবিধাটা এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সরায়

ওমানে খেলা মানে দুটো দলের কেউ ঘরের মাঠের সুবিধা পাবে না — এই কথাটা প্রায় সবার প্রথম প্রতিক্রিয়া, আর এটাই সবচেয়ে অসম্পূর্ণ প্রতিক্রিয়া। ঘরের মাঠের সুবিধা সরিয়ে দিলে সুবিধাটা শূন্য হয়ে যায় না, সেটা জায়গা বদলায়।

এখানে ফিক্সচার লিস্টের একটা লাইন ফের দেখা দরকার। বাংলাদেশ দল ১০ অক্টোবর ওমানে পৌঁছবে, অর্থাৎ প্রথম ম্যাচের তিন দিন আগে। আফগানিস্তানের পৌঁছানোর তারিখ ঘোষণাপত্রে নেই। এটা নিছক ছোটখাটো প্রশাসনিক ফাঁক নয়, এটা একটা সম্ভাব্য প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা। তিন দিন মানে তিনটা অতিরিক্ত অনুশীলন সেশন, পিচের চরিত্র বোঝার সময়, তাপ ও আর্দ্রতার সঙ্গে শরীর খাপ খাওয়ানোর সময়। এই অনুমানের নিশ্চয়তা কম-মধ্যম, কারণ আফগানিস্তান হয়তো একই দিনে বা তার আগে পৌঁছাবে এবং সেটা শুধু ঘোষণাপত্রে লেখা হয়নি। কিন্তু ঘোষণাপত্রে লেখা না থাকা মানে ঘটনাটা ঘটেনি নয়, মানে হলো সেটা যাচাই করা যায় না।

দ্বিতীয় স্তরের বিষয়টা আরও গুরুত্বপূর্ণ। নভেম্বরে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপও ওমানেই। অর্থাৎ যে দল অক্টোবরে এই মাঠে পাঁচটা ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলবে, সে নভেম্বরের টুর্নামেন্টের মাঠে আগেই পা রাখল। দুটো দলের কাছেই এটা উপকারী, কিন্তু যে দল আগে পৌঁছে বেশি দিন অনুশীলন করবে, তার কাছে এটা বেশি উপকারী। নিরপেক্ষ ভেন্যু দুটো দলকে সমান করে না; এটা কেবল ভূগোলভিত্তিক সুবিধা মুছে দিয়ে সময়ভিত্তিক সুবিধার জায়গা তৈরি করে।

এই জায়গায় আমার একটা পুরনো সতর্কতা মনে পড়ে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমার প্রথম বিশ্বকাপে আমাকে কালার রিপোর্টার হিসেবে পাঠানো হয়েছিল, আমি সেটা ছেড়ে টাকার ফাইলে ঢুকেছিলাম। নিঝনি নভগোরোদে আমি একটা কোয়ার্টার-ফাইনাল টিকিট খুঁজে বের করেছিলাম, যার মুখমূল্য ছিল ৪৫৫ ডলার, আর ফিফার অফিসিয়াল হসপিটালিটি চ্যানেল দিয়ে সেটা বিক্রি হয়েছিল ২,১৮০ ডলারে। মস্কোতে আমি রিসেলারের সাব-লাইসেন্স আর এগারো মাস আগে লেখা একটা অভ্যন্তরীণ কমপ্লায়েন্স মেমো হাতে পেয়েছিলাম, যেটা কখনো প্রকাশ করা হয়নি। তারপর গুনে দেখলাম, ৩,৪০০টা ক্যাটাগরি-১ টিকিট মুখমূল্যের উপরে বিক্রি হয়েছে। লেখাটা তিন ভাষায় ছাপা হয়েছিল। ফিফা রেকর্ডে মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। ২,১৮০ ডলার। এটাই ছিল একটা কোয়ার্টার-ফাইনালের দাম।

ওমানের সিরিজে এমন কোনো আর্থিক কেলেঙ্কারির ইঙ্গিত এই মুহূর্তে নেই, এবং আমি সেটা দাবি করছি না। কিন্তু পদ্ধতিটা একই। ভেন্যু নির্বাচন, আগমন-সময়, অনুশীলনের দিনসংখ্যা — এগুলো সবই ছোট ছোট সিদ্ধান্ত, আর ছোট সিদ্ধান্তগুলোই বড় সুবিধার জন্ম দেয়। কেউ যদি মনে করেন এই সিদ্ধান্তগুলো এলোমেলোভাবে নেওয়া হয়েছে, তাহলে সূচিটা একবার সময়রেখায় বসিয়ে দেখুন।

যে খাতা কেউ অডিট করে না

এখানে আমার আসল আগ্রহ। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট সিনিয়র ক্রিকেটের মতো প্রচারিত হয় না, তাই এখানে সাংবাদিকের সংখ্যা কম, ক্যামেরার সংখ্যা কম, আর নজরদারিও কম। কিন্তু কম নজরদারি মানে কম কাগজ নয়। উল্টোটা।

ভাবুন একটা বয়সভিত্তিক সফরে কী কী কাগজ তৈরি হয়। দুটো বোর্ডের মধ্যে সমঝোতা, স্বাগতিক বোর্ড ওমান ক্রিকেটের মাঠ ব্যবহারের চুক্তি, দল ও কর্মকর্তাদের ভিসা-নথি, বিমান টিকিট, হোটেল বুকিং, খেলোয়াড়দের প্রতিদিনের ভাতা, প্রশিক্ষণ শিবিরের খরচ, চিকিৎসা ও ফিজিও স্টাফের নিয়োগ, বীমা, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — খেলোয়াড়দের বয়স যাচাইয়ের নথি। এই প্রতিটি কাগজে একটা নাম, একটা তারিখ আর একটা অঙ্ক থাকে।

এই কাগজগুলো সাধারণত প্রকাশ্যে আসে না, কারণ এখানে সম্প্রচার-স্বত্ব নেই, টিকিট-আয় নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন নেই। এটাই আসল কথা। যেখানে টাকা বড়, সেখানে আইনজীবী আর সাংবাদিক দুই দলই উপস্থিত থাকে; যেখানে টাকা ছোট কিন্তু কাগজ একই রকম, সেখানে কেউ উপস্থিত থাকে না। আমার অভিজ্ঞতায় গণ্ডগোলটা প্রায়ই বড় লেনদেনে হয় না, হয় ছোট খরচের সারিতে — ট্রাভেল রিমবার্সমেন্ট, প্রতিদিনের ভাতা, বিবিধ খাতে লেখা একটা এজেন্ট পেমেন্ট।

ওমানে দুটো বোর্ড এবং স্বাগতিক বোর্ডের ত্রিপক্ষীয় একটা ব্যবস্থা কাজ করছে। এখানে কে কত টাকা দিচ্ছে, কে মাঠের ভাড়া দিচ্ছে, কে হোটেলের বিল দিচ্ছে — এসব প্রশ্নের উত্তর এই মুহূর্তে কোনো প্রকাশ্য নথিতে নেই। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল যদি বয়সভিত্তিক ক্যালেন্ডারকে সংগঠিত করার লক্ষ্যে ওমানকে ধারাবাহিক নিরপেক্ষ কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করছে, সেটা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, এবং সেটার আর্থিক যুক্তিটা প্রকাশ্য হওয়া উচিত। একটি মাত্র তথ্যবিন্দু থেকে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, তাই আমি এটাকে সম্ভাবনা হিসেবে রাখছি, অভিযোগ হিসেবে নয়।

বয়সের কাগজ: সবচেয়ে নীরব ঝুঁকি

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক বিষয়টা খেলার নিয়ম নয়, আয়-বণ্টন নয় — সেটা বয়স যাচাই। এই সিরিজে কোনো বিতর্কের খবর নেই, এবং সেটা ভালো। কিন্তু শ্রেণিগতভাবে ঝুঁকিটা শূন্য নয়।

আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতায় নিবন্ধনের সময় খেলোয়াড়দের বয়স যাচাইয়ের প্রক্রিয়া থাকে। এই প্রক্রিয়াটা কতটা কঠোর, কতটা নথিভিত্তিক, আর তার অডিট ট্রেইল কতটা সংরক্ষিত থাকে — সেটাই আসল প্রশ্ন। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে অতীতে বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক হয়েছে, এটা সাধারণ জানা কথা, এবং সেই ইতিহাসই বলে দেয় এই বিষয়ে নজরদারি দরকার।

আমি এখানে সতর্ক থাকতে চাই। এই সিরিজ ঘিরে বয়স-সংক্রান্ত কোনো অভিযোগ নেই, কোনো প্রমাণ নেই, এবং আমি অনুমান দিয়ে কারও নামের পাশে সন্দেহ বসাতে চাই না। আমার প্রশ্নটা প্রশাসনিক: দুটো বোর্ড কি নিবন্ধনের আগে বয়স-যাচাইয়ের সম্পূর্ণ নথি প্রকাশ করেছে? প্রতিটি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে কোন পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়েছে, কে সেটা অনুমোদন করেছে, আর কতদিন সেই নথি সংরক্ষিত থাকবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর একটা অ্যাকাউন্টেবিলিটি সিস্টেম তৈরি করে, আর সেটা না থাকলে একটাই ঘটনা গোটা টুর্নামেন্টের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করতে পারে।

সিলেকশন ট্রায়াল, আর একটি বাক্যের দাম

এখন একটা সম্ভাবনার কথা, যেটা মূল পাঠ্যে সরাসরি নেই কিন্তু অনুমানযোগ্য। অক্টোবরের এই সিরিজটা দুটো দলের জন্যই কার্যত নভেম্বরের এশিয়া কাপের দল নির্বাচনের পরীক্ষা। প্রশ্নটা হল, এই পরীক্ষায় জেতা বেশি জরুরি, নাকি আলাদা আলাদা খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স দেখা বেশি জরুরি?

উত্তরটা সাধারণত হয়, দুটোই, আর সেখানেই সমস্যাটা। দল যদি দলগত জয়ের জন্য রোটেশন কমায়, তাহলে ব্যক্তিগত মূল্যায়নের সুযোগ কমে। আর যদি প্রত্যেককে দেখার জন্য অতিরিক্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, তাহলে ম্যাচের ফলাফল ঝুঁকিতে পড়ে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই টানাপোড়েন বড় দলের চেয়ে বেশি, কারণ এখানে অনেক খেলোয়াড়ের কেরিয়ার নির্ভর করে পাঁচটা ম্যাচের ছোট ছোট ইনিংসের উপর। এই পাঁচ ম্যাচে যার স্কোরকার্ড ভালো হবে, তার নাম নভেম্বরে যাবে; এই সরল সমীকরণটাই অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মানসিক চাপ।

এর সঙ্গে জুড়ে যায় সেই বাক্যটা — সিরিজটা বাংলাদেশের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটা মূল উৎসে লেখকের মতামত হিসেবে আছে, তথ্য হিসেবে নয়, এবং সেভাবেই পড়া দরকার। কিন্তু এই বাক্যের ব্যবহারিক দাম আছে। একটা বয়সভিত্তিক দল যদি ধরে নেয় সে বড় দল, সে জিততেই হবে, তাহলে প্রস্তুতি সিরিজটা পরীক্ষাগার থেকে প্রতিযোগিতায় বদলে যায়। আর প্রতিযোগিতা হয়ে গেলে কোচ আর নির্বাচকরা ভিন্ন ভাবে সিদ্ধান্ত নেন — কম ঝুঁকি নেন, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের দিকে ঝোঁকেন, নতুনদের সুযোগ কম দেন। ২০২০ সালের বিশ্বকাপ জেতার পর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের উপর যে প্রত্যাশার ভার তৈরি হয়েছে, সেটা একটা বাস্তব প্রশাসনিক চাপ, আর সেই চাপের ফলাফল নভেম্বরে দেখা যাবে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: নিরপেক্ষতার গল্প আর ডেভেলপমেন্ট লেবেল

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে প্রচলিত ব্যাখ্যাটা ভেঙে পড়ে।

প্রচলিত ব্যাখ্যা বলে, ওমান নিরপেক্ষ ভেন্যু, তাই সিরিজটা দুটো দলের জন্য সমান। আমার দ্বিতীয় দাবিটা আরও অস্বস্তিকর: এই সিরিজের সূচি সম্ভবত ক্রিকেট-বিকাশের সিদ্ধান্ত নয়, এটা লজিস্টিক্সের সিদ্ধান্ত। পাঁচটা ম্যাচ একটা মাঠে, একটাই শহরে, একটা হোটেলে। এর মানে হলো একবার বিমান, একবার হোটেল বুকিং, একবার মাঠের ভাড়া, ন্যূনতম ভ্রমণ। এটা খরচ কমায়। খরচ কমানো মন্দ কিছু নয়, কিন্তু সেটাকে বিকাশ বলা যায় না। দশ দিনে পাঁচটা ম্যাচের সবচেয়ে সরল ব্যাখ্যা হল হোটেলের রাত কম করা, আর যে ব্যাখ্যাটা কম বলা হয়, সেটা হল কিশোর বোলারদের পুনরুদ্ধারের সময় কমে যাওয়া।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পর্যবেক্ষণ: ডেভেলপমেন্ট লেবেলটা একটা ঢাল। সিনিয়র ক্রিকেটে টাকা আছে বলে প্রশ্ন করা হয় — সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসরশিপ, ম্যাচ ফি, কেন্দ্রীয় চুক্তি। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে টাকা কম, তাই প্রশ্নটাও কম। অথচ কাগজের পরিমাণে খুব একটা পার্থক্য নেই। দুটো বোর্ডের চুক্তি, মাঠ ব্যবহারের অনুমতি, ভিসা, বীমা, বয়স-যাচাই — সবই আছে। শুধু দেখার লোক নেই। তাই আমার যুক্তি হল, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে নজরদারি বাড়ানো মানে টাকার খোঁজ নয়, বরং নথির খোঁজ নেওয়া — আর সেটা সহজ, কারণ নথিগুলো ইতিমধ্যেই তৈরি হচ্ছে।

তৃতীয়টা সবচেয়ে সূক্ষ্ম, আর আমি এখানে সাবধানী থাকতে চাই। সিনিয়র ক্রিকেটে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান দ্বৈরথ এখন সত্যিই প্রতিযোগিতামূলক। স্বাভাবিকভাবে ধরে নেওয়া হয়, বয়সভিত্তিক দলের লড়াইয়েও সেই তীব্রতা থাকবে। কিন্তু এই অনুমান সরাসরি যাচাইযোগ্য নয়, কারণ উৎস-তথ্যে কোনো মুখোমুখি ইতিহাস নেই, দুটো দলের পেস-স্পিন ভারসাম্যের কোনো তথ্য নেই, কোনো স্কোয়াড তালিকা নেই। প্রশ্নটা নিজের কাছে রাখা ভালো: আমি কি আসলে জানি আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল এই নির্দিষ্ট বয়সগোষ্ঠীতে কেমন, নাকি আমি সিনিয়র দলের খ্যাতি বয়সভিত্তিক দলে বসিয়ে দিচ্ছি? দ্বিতীয়টা হলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা অভ্যাস।

আর একটা জিনিস, যেটা আমি জোর দিয়ে বলব। এই লেখার প্রতিটি তথ্যবিন্দু একক-সূত্র এবং অসংযুক্ত। মূল উৎস চিহ্নিতযোগ্য নয়, প্রতিটি তথ্যে উৎস লেখা নেই। তাই আমি সিরিজের তারিখ, ভেন্যু আর প্রস্তুতির কাঠামোকে একক-সূত্র তথ্য হিসেবে ধরেছি, আর সেটা স্পষ্টভাবে লিখে দিয়েছি। যাচাই করা যায় না এমন সিদ্ধান্ত টেকসই হয় না। এই সিরিজে কোনো কেলেঙ্কারির প্রমাণ নেই, এবং আমি সেটাও স্পষ্টভাবে লিখছি। যে সাংবাদিক নথি ছাড়া গর্জন করে, সে কেবল আওয়াজ তৈরি করে। গর্জন আমি বিশ্বাস করি না। আমি রসিদ বিশ্বাস করি।

টেকঅ্যাওয়ে: সামনে কী দেখব

এখান থেকে তিনটা দিকে নজর রাখা দরকার, আর তিনটাই যাচাইযোগ্য।

প্রথমত, দুটো বোর্ডের প্রকাশিত দল। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যদি স্কোয়াড তালিকা প্রকাশ করে, তাহলে দেখা যাবে কে আছে, কে নেই, কে চোটের কারণে বাদ পড়েছে। যেকোনো প্রত্যাহার প্রস্তুতি পরিকল্পনার আসল ছবি দেবে।

দ্বিতীয়ত, বোলিং লোড ব্যবস্থাপনা। পাঁচটা ম্যাচে কোন পেসার কত ওভার বোলিং করল, মাঝে কত দিন বিরতি পেল — এই সাধারণ হিসাবটা যদি ম্যাচের স্কোরকার্ড থেকে আমি নিজে করতে পারি, তাহলে দুটো বোর্ডও সেটা আগেই করতে পারত। প্রশ্নটা হল, তারা করেছে কি না, আর করলে সেটা প্রকাশ করেছে কি না।

তৃতীয়ত, নভেম্বরে ওমানের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে এই সিরিজের মূল্য প্রতিফলিত হবে কি না। কোনো একটা ম্যাচে যদি এই সিরিজের কোনো কিশোর একটা বড় ইনিংস বা পাঁচ উইকেটের স্পেল করে, তাহলে ওই পারফরম্যান্সের সঠিক কৃতিত্বটা কার — খেলোয়াড়ের, নাকি এই দশ দিনের সূচির? উত্তরটা কেউ লিখে রাখবে না।

আমি শেষ করছি একটা প্রশ্ন দিয়ে, আর প্রশ্নটা দুই বোর্ড এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের কাছে। দশ দিনে পাঁচটা ৫০ ওভারের ম্যাচ সাজানোর আগে কেউ কি একটা কাগজে লিখেছিলেন, এই বয়সের শরীরে কতটা বোলিং লোড নিরাপদ? যদি লিখে থাকেন, তাহলে সেটা প্রকাশ করুন। যদি না লিখে থাকেন, তাহলে প্রশ্নটা এখনই করার সময় — নভেম্বরের টুর্নামেন্টের আগে, কোনো কিশোরের হাত ভাঙার পরে নয়।