রঞ্জিতে টেস্ট তারকা: স্কোরবোর্ড নয়, ওয়ার্কলোড শিটই আসল খবর

রাত দুটা, ময়মনসিংহ। ডেস্কে ল্যাপটপ, পাশে ঠান্ডা হয়ে আসা চা। স্ক্রিনে রঞ্জি ট্রফির লাইভ ফিড। ইয়াশস্বী জয়সওয়াল নতুন বলের বিরুদ্ধে ফ্রন্ট-ফুটে ড্রাইভ খেলছেন, নিচে গ্রাফিক্সে ওঁর নাম আর দলের নাম। ঘরোয়া ড্রেসিংরুমে জাতীয় দলের ওপেনার। দৃশ্যটা পরিচিত, আরামদায়ক। কিন্তু আমার চোখ স্কোরকার্ডে আটকে থাকে না। আমি খুঁজি সেই এক কাগজ — যে কাগজ এই নামটাকে টেস্ট স্কোয়াডের ট্রলি ব্যাগ থেকে ঘরোয়া ড্রেসিংরুমে নামিয়ে এনেছে। কোন তারিখে সই, কোন সিলমোহরে ছাড়পত্র, কার কলমে অনুমতি, আর কত ওভারের শর্তে।

দুই দশক ধরে আমি এই কাগজপত্রের পিছনেই দৌড়েছি। কাগজ মিথ্যা বলে না, মানুষ বাঁকা কথা বলে। কাগজের একটাই দুর্বলতা — সে কারণ বলে না। কারণ বের করা আমার কাজ।

আমি মজুরি-শিট পড়ি সেভাবে, যেভাবে সাধারণ দর্শক লিগ টেবিল পড়ে। লিগ টেবিল বলে কে উপরে, মজুরি-শিট বলে কে আসলে দামি। একইভাবে রঞ্জির স্কোরকার্ড বলে জয়সওয়াল কত রান করলেন, কিন্তু বলে না কে তাঁকে এই ম্যাচে নামতে বলল, আর কেন।

আমার সূত্রজাল ময়মনসিংহ থেকে শুরু, শেষ হয় একটা এজেন্টের ফোনে। ক্রিকেটের তথ্য একটা বাজার — গুজব থেকে চুক্তি, চুক্তি থেকে ঘোষণা। কাগজপত্র এই বাজারের একমাত্র স্থির বিন্দু।

এখন আসল প্রশ্নে আসি।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস প্রতিযোগিতা, পরিচালনা করে বিসিসিআই। ফার্স্ট-ক্লাস মানে মাল্টি-ডে, প্রতি দলের দুই ইনিংস, লাল বল। টেস্ট ক্রিকেটের ঘরোয়া প্রতিরূপ। ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস উইকেট ভারতে সাধারণত স্পিন-সহায়ক, ম্যাচ যত গড়ায় তত ভাঙে। রঞ্জি চলে শীতকালে, প্রায় ডিসেম্বর থেকে মার্চ — ভারতের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের সেই জানালা।

এই প্রতিযোগিতার ভূমিকা সরাসরি: এটা টেস্ট দলের সরবরাহ লাইন। এখানকার পারফরম্যান্সই টেস্ট প্রস্তুতির সবচেয়ে কাছের প্রমাণ। যে ব্যাটসম্যান এখানে লাল বলের দীর্ঘ ইনিংস খেলতে পারে, সে-ই টেস্টে টিকতে পারে। যে স্পিনার এখানে চতুর্থ দিনের ভাঙা উইকেটে বল ঘোরাতে পারে, সে-ই টেস্টে ভয়ের নাম। এই কারণেই রঞ্জি ভারতীয় ক্রিকেটে একটা পণ্য নয়, একটা কারখানা।

এখন প্রশ্ন: জাতীয় দলের তারকারা কেন নিচে নামেন?

কারণ চারটি। এক, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ফাঁক। দুই, আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি। তিন, ফর্ম ফেরানো। চার, ইনজুরি থেকে ফিরে ম্যাচ-শার্পনেস।

বোর্ড সাধারণত সিরিজের মাঝখানে ফ্রন্টলাইন টেস্ট খেলোয়াড়কে রঞ্জিতে ছাড়ে না। ছাড়ে তখনই, যখন আন্তর্জাতিক ব্যস্ততা থেমে যায়। কাজেই তিনজন নিয়মিত টেস্ট খেলোয়াড় একসঙ্গে রঞ্জিতে নামলে সেটা দুর্ঘটনা নয়, একটা জানালা।

তিনজন, তিন ধরনের খেলোয়াড়।

ইয়াশস্বী জয়সওয়াল — তরুণ, উঁচু সিলিংয়ের টেস্ট ওপেনার। কেএল রাহুল — সিনিয়র ব্যাটসম্যান, দরকারে উইকেটকিপিংও করেন। রবীন্দ্র জাদেজা — অভিজ্ঞ স্পিন অলরাউন্ডার, ব্যাট-বল দুই-ই করেন।

তিনজন আলাদা বয়স, আলাদা ভূমিকা, আলাদা ঝুঁকি। এই বৈচিত্র্যটাই আসল খবর। যদি তিনজন একই বয়সের একই ধরনের খেলোয়াড় হতো, গল্পটা হতো ফর্মের। তিনজন আলাদা হলে গল্পটা হয় সূচির — অর্থাৎ ক্যালেন্ডারের।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার। আটত্রিশ দিন অ্যাক্রেডিটেশন ছাড়া কাটিয়ে আমি যে অসমাপ্ত মানচিত্রটা শিখেছিলাম, সেটা বলে — যাকে দরজা থেকে বাইরে রাখা হয়, সে-ই ঠিক কোন দরজা আসলে খোলা, তা সবচেয়ে ভালো দেখতে পায়। রঞ্জিতে তারকাদের নামা ঠিক সেই মানচিত্রের একটা অংশ। সরকারি বয়ান দেখায় এক দিক, ছাড়পত্রের তারিখ দেখায় আরেক দিক।

এখন বিশ্লেষণ।

আমার সূত্র তিন স্তরে। এ-স্তর: বোর্ডের সরকারি ছাড়পত্র, ফিক্সচার, বিবৃতি — তারিখ ও সিলমোহরসহ। বি-স্তর: দলের কর্মকর্তা, সিলেক্টর, সাপোর্ট স্টাফ — নাম ছাড়া, কিন্তু পদ সহ। সি-স্তর: এজেন্ট, মধ্যস্থতাকারী, ঘরের কানাঘুষো — যাচাই ছাড়া কিছুই নয়।

রঞ্জির এই খবরে আমার হাতে আছে শুধু এ-স্তরের কাঠামো আর বি-স্তরের সম্ভাবনা। সি-স্তর নেই। কাজেই আজকের লেখায় প্রতিটি অনুমান ট্যাগ করা থাকবে — কতটা নিশ্চিত, কতটা নয়।

প্রথম সত্য: এই খবরে ম্যাচের ফল নেই। কোন প্রতিপক্ষ, কোন মাঠ, কোন স্কোর — কিছুই উল্লেখ নেই। উৎসের উপাদান মাত্র কয়েকটি বাক্য। এটা ম্যাচ-বিশ্লেষণ নয়, এটা সূচি ও কর্মীদের সংকেত।

দ্বিতীয় সত্য: নামগুলো লাল বলের লেনে। জয়সওয়াল, রাহুল, জাদেজা — তিনজনই টেস্ট ও ফার্স্ট-ক্লাস প্রেক্ষাপটের। এখানে টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের হিসাব টানলে ভুল হবে। বিশ্লেষণ লাল বলেই থাকবে।

তৃতীয় সত্য: এই ঘটনার বাণিজ্যিক ওজন সামান্যই। রঞ্জি আইপিএল নয়। এখানে নিলাম নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, সম্প্রচার স্বত্বের আকাশছোঁয়া দাম নেই। রঞ্জি একটি বোর্ড-পরিচালিত প্রতিযোগিতা, যার আসল মূল্য পরোক্ষ — আইপিএল স্কাউটিং আর টেস্ট বেঞ্চের সরবরাহে। কেউ যদি রঞ্জিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ছাঁচে ফেলতে চান, তিনি ভুল প্রতিযোগিতা বেছে নিচ্ছেন।

এখন প্রতিটি খেলোয়াড়ের আলাদা হিসাব।

জয়সওয়াল। তরুণ ওপেনার। তাঁর রঞ্জি উপস্থিতি সবচেয়ে কম সম্ভাবনায় 'ফর্ম উদ্ধার'। সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনায় 'ম্যাচ-টাইম জমানো' — অর্থাৎ ছন্দ ধরে রাখা। আন্তর্জাতিক ব্যস্ততা না থাকলে তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য ম্যাচ-টাইম হলো পুঁজি। রঞ্জি তাঁকে সেটা দেয়।

রাহুল। সিনিয়র, ইনজুরি ও ফর্মে ওঠানামা করা ব্যাটসম্যান। তিনজনের মধ্যে তাঁর উপস্থিতিই সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন তোলে — ফর্ম ফেরানো, নাকি ইনজুরি থেকে ফিরে গ্লাভস-পায়ের ছন্দ? উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের লেআ-অফের পর ঘরোয়া ম্যাচই সবচেয়ে নিরাপদ পরীক্ষাগার। কারণ এখানে হারানোর চাপ কম, কিন্তু বলের মান বাস্তব।

জাদেজা। অভিজ্ঞ স্পিন অলরাউন্ডার। তিনজনের মধ্যে তাঁর ক্যারিয়ার-চাপ সবচেয়ে কম, আর ওয়ার্কলোড-চাপ সবচেয়ে বেশি। কারণ তিনি ব্যাট করেন আর বল করেন, দুটোই। টেস্ট সিরিজের আগে একজন স্পিনারের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন লাল বলে ওভারের লোড — আর সেটা রঞ্জির মতো জায়গায়ই সবচেয়ে ভালোভাবে গড়া যায়।

এখানে আমার ওয়ার্কলোড-ব্লক, যেটা আমি প্রতিটি লেখায় রাখি। ফুটবলে আমি ফি, মজুরি, এজেন্ট ফি, সেল-অন শতাংশ, রিলিজ ক্লজ লিখি। ক্রিকেট-সিলেকশনে সেই ব্লকের অনুরূপ হবে:

• ছাড়পত্রের তারিখ — উৎসে নেই।
• ছাড়কারী কর্তৃপক্ষ — অনুমান: বিসিসিআই নির্বাচক ও ঘরোয়া দলের সমন্বয়।
• ওভার ক্যাপ — উৎসে নেই। এটাই সবচেয়ে বড় অজানা।
• ইনিংস ও ম্যাচ সংখ্যা — উৎসে নেই।
• প্রস্তাবিত টেস্ট সিরিজ — উৎসে নেই।

পাঁচটি ঘরের মধ্যে চারটিই ফাঁকা। অর্থাৎ কাগজটা আমার হাতে নেই, শুধু কাগজের ছায়া আছে।

বিশ্লেষণের মূল বিন্দু: রঞ্জিতে তারকারা নামলে সাধারণ দর্শক রান গোনে, কিন্তু আসল তথ্য থাকে ওভারের হিসাবে। জাদেজা কত ওভার বললেন, কত ইনিংসে ব্যাট করলেন — এই সংখ্যাই বলে দেবে এটি প্রস্তুতি, নাকি বোঝা।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। ঘরোয়া ক্রিকেটে তারকা নামলে সেটা প্রতিযোগিতার জন্য সবসময় ভালো নয়। একটা উদাহরণ — ধরুন রঞ্জিতে একজন তরুণ ওপেনার পুরো মরসুম ধরে সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। হঠাৎ জয়সওয়াল এসে সেই স্লট নিয়ে নিলেন। তরুণটি বেঞ্চে বসলেন। দর্শক পেলেন বড় নাম, তরুণ পেলেন অপেক্ষা। প্রতিযোগিতার দীর্ঘস্বার্থ আর তারকার স্বল্পস্বার্থ এখানে দুই দিকে টানে।

আমি এই দ্বন্দ্বটা কাগজে দেখেছি। ক্লাবের শিটে নাম থাকে, কিন্তু সুযোগ থাকে না। নাম আর সুযোগ কখনো এক নয়।

এখন ঝুঁকির দিকটা। আমার ম্যাট্রিক্সে ঝুঁকি প্রধানত শারীরিক, বাণিজ্যিক নয়। ফ্রন্টলাইন টেস্ট সম্পদের উপর অতিরিক্ত লাল বলের বোঝা — এটা চেনা ইনজুরি-পথ। রাহুল ও জাদেজা — দুজনই ইনজুরি-ইতিহাসের দিক থেকে সংবেদনশীল। জাদেজার দ্বৈত বোঝা, অর্থাৎ ব্যাটিংয়ের সঙ্গে পুরো স্পিন কোটা, সবচেয়ে বড় সতর্কতা।

বোর্ড সাধারণত ফিরতি খেলোয়াড়ের ওভার গুনে রাখে। কিন্তু এই খবরে সেই সুরক্ষার কোনো উল্লেখ নেই। না থাকাটা অভাব, নিঃসন্দেহে। প্রশ্নটা তাই — সুরক্ষা ছিল না, নাকি সুরক্ষার কথা কেউ লেখেনি?

একটা বড় ঝুঁকি হলো সূচির ঘনত্ব। যদি এই ঘরোয়া ব্লকটা আন্তর্জাতিক দুই জানালার মাঝখানে বসে, তাহলে সংগৃহীত বোঝা যোগ হয় — ফরম্যাট বদলালেও শরীর একই থাকে। খেলোয়াড়ের শরীর লিগ টেবিল মানে না, সে শুধু মোট ওভার আর মোট মিনিট গোনে।

আর একটা ঝুঁকি — খেলোয়াড়-পরিচালনা নিয়ে অস্পষ্টতা। কে ঠিক করবে জাদেজা কত ওভার বলবেন, রাহুল কত ইনিংস খেলবেন? জাতীয় দলের মেডিকেল টিম, নাকি ঘরোয়া দলের অধিনায়ক? সীমান্তটা সবসময় পরিষ্কার থাকে না। যেখানে দুই কর্তৃত্বের মাঝখানে ফাঁক, সেখানেই দুর্ঘটনা বাসা বাঁধে।

সরকারি বয়ান বলে — ভারতের টেস্ট তারকারা ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকে ফিরছেন। কথাটা নরম, আরামদায়ক, দেশপ্রেমের গন্ধমাখা। এই বয়ানে টেস্ট তারকা মানে দায়িত্ববান সৈনিক, আর রঞ্জি মানে তাঁদের ছোট ভাইয়ের উঠোন।

কিন্তু বয়ানটা একটা বড় জিনিস ঢেকে রাখে। এই ঘটনা আসলে একটি ওয়ার্কলোড-হস্তান্তর। জাতীয় দলের বোঝা সাময়িকভাবে ঘরোয়া সিস্টেমের ঘাড়ে চাপল। ভালো দিক আছে — ছন্দ, ম্যাচ-টাইম, প্রস্তুতি। খারাপ দিকও আছে — ইনজুরির ঝুঁকি, ক্লান্তি, আর ঘরোয়া খেলোয়াড়ের হারানো সুযোগ।

দ্বিতীয় বয়ান — এগুলো সিলেকশনের পরীক্ষা। এটাও অতিরঞ্জন। টেস্ট স্কোয়াডের ঘোষণা না এলে রঞ্জির রান দিয়ে সিলেকশন প্রমাণ করা যায় না। তিন-চার ম্যাচের ছোট নমুনায় কেউ সিলেকশন জিতে না, কেউ হারে না। মিডিয়া এখানে আকার বাড়ায়, তথ্য নয়।

আমার অভিজ্ঞতা বলছে, তারকা-খবরের সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো গুরুত্ব বানানো। একটা সূচির খবরকে ফর্ম-নাটকে বদলে দেওয়া। আমার কাজ সেই নাটকে ঢোকা নয়, বরং কাগজের দিকে ফিরে তাকানো।

আর একটা কথা। মানুষ ভাবে রঞ্জিতে তারকা এলে ঘরোয়া ক্রিকেট বড় হয়। সত্যিটা হলো, রঞ্জির আসল মূল্য তারকায় নয়, তার ফিডারে। রঞ্জি যদি সারা বছর ভালো খেলোয়াড় তৈরি করে, তারকা আসা-যাওয়া করে তাতে কিছু যায়-আসে না। এই বাজার আসলে আইনজীবী আর স্টপওয়াচে ভরা এক বাজার — যেখানে ছাড়পত্রের একটা তারিখ কখনো একশো গুজবের চেয়ে ভারী।

সামনের দিকে তাকালে আমার চোখ থাকবে তিন জায়গায়। এক, শীঘ্রই কোনো টেস্ট সিরিজের সূচি ঘোষণা হয় কি না — হলে এই উপস্থিতিগুলো আবার পড়তে হবে প্রস্তুতি হিসেবে, আর সেটাই হবে স্কোয়াড ঘোষণার আগাম সংকেত। দুই, ওয়ার্কলোড শিট — জাদেজার ওভার, রাহুলের ইনিংস। তিন, কোনো ইনজুরি বা বিশ্রামের খবর।

একটা প্রশ্ন এখনই জিজ্ঞেস করা যায়: তারকাদের রান কি ঘরোয়া ক্রিকেটের স্বাস্থ্য মাপে, নাকি তার আসল মাপ ওভারের হিসাব? আমি কাগজে ভোট দিই।