ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি ও ব্লকচেইন লেজার: যখন বিশ্লেষণ ফিরে আসে শূন্য হাতে

ম্যানচেস্টারের একটি রেডিও কেবিনে বসে আমি ফাইলটি খুললাম। নামের ঘরে কিছুই নেই। সূত্রের ঘর ফাঁকা। এক-বাক্য সারসংক্ষেপের বদলে শূন্যতা। আর যেখানে তথ্যবিন্দুর তালিকা থাকার কথা, সেখানে একটি অক্ষরও নেই। আটটি বিশ্লেষণী স্তম্ভ—ফরম্যাট, খেলোয়াড়, দল, লিগ, শাসন, ঝুঁকি, জন-আখ্যান ও শিল্প-সংক্রমণ—প্রতিটির পাশে অভিন্ন এক লাইন: 'অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।' একজন ক্রিকেট-অর্থ সংবাদদাতার কাছে এটি অস্বস্তিকর দৃশ্য। আমার কাজ ইনভয়েস, চুক্তির মেয়াদ, রিলিজ ক্লজ আর নিলামের দাম মিলিয়ে সত্য বের করা। কিন্তু এখানে ফিরে এসেছে এক সম্পূর্ণ শূন্য ফল—এমন এক পাইপলাইন, যেখানে একটি নিবন্ধ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে একটিও তথ্যবিন্দু বের হয়নি। এই শূন্যতাই আজকের বিষয়। কারণ ক্রিকেটের বাজার শূন্যতা সহ্য করে না—খালি ঘর বাজার গুজবে ভরে দেয়, আর গুজব টাকা নাড়ায়। ক্রিকেট আজ একটি খণ্ডিত সম্পদশ্রেণি। একই প্রতিভাকে একই দিনে চারটি ভিন্ন দামে মূল্যায়ন করা হয়। আইপিএলের নিলামে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় হাত তোলার প্রতিযোগিতায়; ইংল্যান্ডের কাউন্টি চুক্তিতে তা নির্ধারিত হয় কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে সমন্বয়ে; বিগ ব্যাশ বা এসএ২০-তে তা নির্ভর করে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা-মডেল আর বেতন-সীমার উপর; আর আইসিসি টুর্নামেন্টের আগে তা হঠাৎ ফুলে ওঠে টুর্নামেন্ট-প্রিমিয়ামে। একই বোলার, একই ব্যাটসম্যান—কিন্তু চারটি হিসাবের খাতা, চারটি ভিন্ন সত্য। এখানেই লুকিয়ে আছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তথ্য-সমস্যা: কোনও একক, যাচাইযোগ্য রেজিস্টার নেই। বোর্ড ঘোষণা করে, এজেন্ট ফাঁস করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি গোপন রাখে, আর সংবাদমাধ্যম অনুমান করে। অথচ টাকার অঙ্ক ঠিকই ঘুরছে—কোটি কোটি ডলারের সম্প্রচার চুক্তি, কোটি ডলারের নিলাম, বিপুল কেন্দ্রীয় চুক্তি। এই বিশাল অর্থপ্রবাহ চলছে এমন এক হিসাবের বইয়ে, যা কেউ পুরোপুরি দেখতে পায় না। আমার পেশাজীবনের একটি শিক্ষা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৭ সালের আগস্টে, যখন নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর স্থানান্তর বিশ্ব রেকর্ড ভাঙল, আমি একটি স্প্রেডশিট নিয়ে তিন ঘণ্টা লাইভ ছিলাম। দেখিয়েছিলাম, কীভাবে ছয় বছরের চুক্তি সেই বিশাল ফিকে ছেঁটে আনে বছরে ৩৭ মিলিয়ন ইউরোর অ্যামোর্টাইজেশনে। সেই রাত থেকে আমার নিয়ম: গুজব নয়, আগে চুক্তির মেয়াদ, মজুরি-কাঠামো আর হিসাবের বই। আমি গুজবের পিছনে ছুটি না; আমি ইনভয়েসের পিছনে ছুটি, যতক্ষণ না ইনভয়েস স্বীকার করে। এই ফাঁকা খাতা ভরাতে গত কয়েক বছরে একটি প্রস্তাব বারবার ফিরে এসেছে—ব্লকচেইন। ধারণাটি সরল: একটি বিতরণকৃত, অপরিবর্তনীয় ডিজিটাল খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ হয় এবং পরে কেউ গোপনে তা বদলাতে পারে না। ফুটবলে, ক্রিকেটে, এমনকি অলিম্পিক আন্দোলনেও ভক্ত-টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহ আর তথাকথিত যাচাইযোগ্য রেজিস্ট্রির কথা শোনা যায়। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই ধারণাটি কোথায় সত্যিই কাজে লাগতে পারে, আর কোথায় শুধু বিপণনের শব্দ—সেটাই আজকের বিশ্লেষণ। প্রথমেই নিলাম। আইপিএলের নিলাম ইতিমধ্যেই একটি আধা-প্রকাশ্য অনুষ্ঠান—প্রতিটি বিড ক্যামেরায় ধরা পড়ে, প্রতি বছর কোটি কোটি টাকার প্রতিযোগিতা টেলিভিশনে বাজে। কিন্তু বিডের পিছনের চুক্তিগুলো—বিশেষত সেল-অন শতাংশ, পারফরম্যান্স-বোনাস, ছাড়পত্রের শর্ত আর মধ্যস্থতাকারীর কমিশন—প্রায়ই অন্ধকারে থাকে। একটি যাচাইযোগ্য খাতা এই অন্ধকার অন্তত কমাতে পারে, কারণ প্রতিটি শর্ত একবার লিপিবদ্ধ হলে কেউ পরে তা অস্বীকার করতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, চুক্তি-রেজিস্ট্রি। আমার পুরো পেশা দাঁড়িয়ে আছে একটি প্রশ্নের উপর: চুক্তি কখন শেষ হয়? অপশন বছর কার হাতে? ২০২০ সালে, স্টেডিয়াম যখন খালি, তখন আমি এই প্রশ্নগুলো নিয়েই একটি প্রতিদিনের অংশ চালিয়েছিলাম—একই তারিখে শেষ হচ্ছিল ১৪৭ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি। স্পোর্টস আইনজীবী আর দুই এজেন্টের সঙ্গে কথা বলে আমি অনুমান করেছিলাম, ক্লাবগুলো মহামারির অজুহাতে ৩০ শতাংশ মজুরি স্থগিত চাইবে। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ঠিক তা-ই ঘটল। চুক্তির মেয়াদ আর অপশন যদি সবাই দেখতে পেত, তবে ওই স্থগিতাদেশের চাপ আরও দ্রুত প্রকাশ্যে আসত। তৃতীয়ত, খেলোয়াড়-নিবন্ধন ও যোগ্যতা। ক্রিকেটে দেশ পরিবর্তন, অনাপত্তি সনদ (এনওসি) বিতর্ক, বয়স-যাচাই—এসব প্রশ্ন বারবার ফিরে আসে। একটি অপরিবর্তনীয় নিবন্ধন-খাতা জাল নথি বা দ্বৈত নিবন্ধন প্রায় অসম্ভব করে তুলতে পারে, কারণ একবার লিপিবদ্ধ কোনো তথ্য পরে গোপনে মুছে ফেলা যায় না। চতুর্থত, কাজের চাপ ও চোটের তথ্য। আধুনিক ক্রিকেটে বোলিং-ভার, ভ্রমণসূচি আর চোটের ইতিহাস ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডের মধ্যে প্রায়ই ভাগাভাগি হয় না। একটি যাচাইযোগ্য চিকিৎসা-খাতা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দায়বদ্ধ রাখতে পারে—এবং একজন বোলারের ক্যারিয়ার বাঁচাতে পারে। পঞ্চমত, বাজি-অখণ্ডতা। ম্যাচ-ফিক্সিং আর স্পট-ফিক্সিং ধরতে গেলে প্যাটার্ন দরকার, আর প্যাটার্ন দরকার বিশ্বাসযোগ্য, পরিবর্তন-অযোগ্য তথ্যের। একটি অপরিবর্তনীয় খাতা তদন্তকারীদের জন্য সোনার খনি—তবে শুধু যদি সেখানে সত্যি তথ্য ওঠে। ষষ্ঠত, সম্প্রচার-আয়। সম্প্রচার চুক্তির অর্থ বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়ের মধ্যে ভাগ হয় জটিল সূত্রে। স্মার্ট চুক্তি এই বণ্টন স্বয়ংক্রিয় করতে পারে—শর্ত পূরণ হলেই অর্থ স্থানান্তর, আলাদা দলিল বা দালালের দরকার নেই। সপ্তমত, ভক্ত-সম্পৃক্ততা। ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রহ ক্রিকেটে দ্রুত বাড়ছে। এটি খেলাধুলার সঙ্গে ভক্তের সম্পর্ক গভীর করতে পারে, আবার শুধুই আর্থিক গুজব তৈরি করতেও পারে—এখানে সতর্কতা জরুরি। এখন আসি আসল প্রশ্নে—মূল্যায়ন। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আরবিট্রেজ সুযোগ তৈরি হয় তখন, যখন একটি দল অন্যদের চেয়ে বেশি তথ্য পায়। ২০২২ সালে, কাতার বিশ্বকাপের পর, আমি একটি সেল-অন কাঠামো আর একটি মুক্তির শর্ত মিলিয়ে দেখিয়েছিলাম, কীভাবে বেনফিকার চুক্তি-শর্ত একমাত্র পরিষ্কার প্রস্থান-পথ। আমি অনুমান করেছিলাম ১২১ মিলিয়ন ইউরো, আর জানুয়ারিতে ঠিক সেই অঙ্কেই চুক্তি সম্পন্ন হয়। এনসো ফার্নান্দেজের ক্ষেত্রে তথ্যটা ছিল প্রকাশ্য—তাই সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ হয়েছিল। ভাবুন উল্টোটা: যদি সব চুক্তির তথ্য একটি যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, তবে রিলিজ ক্লজের আরবিট্রেজ প্রায় শূন্যে নেমে আসত। কেউ গোপনে বেশি জানত না, তাই কেউ গোপনে বেশি লাভও করত না। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি—আর একইসঙ্গে সবচেয়ে বড় ভয়। কারণ এখানেই আসে বিপরীত দিকটা। ধরে নিন, ক্রিকেটের সব চুক্তি, সব নিলাম, সব এনওসি একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় উঠে গেল। প্রশ্ন: কে তথ্য ঢোকাবে? কে যাচাই করবে? আর যে তথ্য ভুল, সেটি চিরকালের জন্য ভুল হয়ে থাকবে—একটি অপরিবর্তনীয় খাতা ভুলকে সংশোধন করে না, বরং ভুলকে স্থায়ী করে। একটি লেজার শুধু সেটাই লিপিবদ্ধ করতে পারে, যা কেউ লিপিবদ্ধ করতে রাজি হয়। আসল বাধা প্রযুক্তি নয়, শাসন। ক্রিকেটের অস্পষ্টতা অনেকের জন্য সুবিধাজনক। বোর্ড, এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি—সবাই কম-বেশি তথ্য-অসমতার সুবিধা নেয়। একটি স্বচ্ছ খাতা এই সুবিধা মুছে দেয়। তাই ব্লকচেইন-ভিত্তিক রেজিস্ট্রির বিরোধিতা করবে প্রযুক্তিবিদরা নয়, বরং সেই মানুষগুলো, যারা কুয়াশার ভেতরে লাভ করে। সংস্কারের ঘোষণা সবাই দেয়, কিন্তু খাতা খুলতে গেলেই দেখা যায়, অনেকের স্বার্থ জড়িয়ে আছে গোপনীয়তায়। আর দ্বিতীয় বিপরীত সত্য: আজকের শূন্য রিপোর্টটি প্রযুক্তির ব্যর্থতা নয়। একটিও তথ্যবিন্দু না থাকা মানে এমন এক প্রক্রিয়া-ব্যর্থতা, যেখানে তথ্য হয় সংগ্রহ করা হয়নি, নয়তো বিশ্লেষণে হারিয়ে গেছে। একটি খালি খাতা কোনো লেজার দিয়ে ভরাট করা যায় না—যদি কেউ সত্যিটা ঢোকাতে রাজি না হয়। শূন্যতা নিজে কোনো তথ্য নয়; শূন্যতা হলো একটি সংকেত, যা বলে দেয় কোথায় তালা পড়েছে। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা: ক্রিকেটের বাজার শূন্যতাকে সহ্য করে, কিন্তু সেটি ভরে দেয় গুজবে। আজ যে ফাইলটি খালি, কাল সেটিই ভরে উঠবে 'সূত্র জানিয়েছে' দিয়ে—অ্যামোর্টাইজেশন ছাড়া, চুক্তির মেয়াদ ছাড়া, যাচাই ছাড়া। আর ঠিক তখনই গুজব দাম নিয়ন্ত্রণ করবে, সত্য নয়। একজন সম্পাদক যখন খালি কলাম দেখেন, তাঁর দুটো পথ থাকে—সত্য স্বীকার করা, অথবা কল্পনা দিয়ে ঘর ভরা। ইতিহাস বলে, দ্বিতীয় পথটাই বেশি জনপ্রিয়। তাই পরের ঘটনাটি কী? নজর রাখুন, কোন ক্রিকেট বোর্ড প্রথম নিজের সম্পূর্ণ চুক্তি-খাতা প্রকাশ্যে আনবে। কারণ যেদিন একটি বোর্ড সেটি করবে, সেদিনই খুলে যাবে এক নতুন আরবিট্রেজ—আর যারা তথ্য-কুয়াশায় লাভ করত, তারা হঠাৎ নিজেদের খালি হাতে দেখবে।