শামির প্রত্যাবর্তনের প্রশ্নটা যেখানে থামা উচিত: ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ভারতের পেস আক্রমণের গঠনপাঠ

মার্চ ২০২৫। দুবাই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল। মোহাম্মদ শামি ভারতের হয়ে শেষ ওয়ানডে খেললেন সেদিন। তারপর কেটে গেছে প্রায় দেড় বছর। এর মধ্যে ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে, ২-১-এ জিতেছে, আর সেই সিরিজের শেষ ম্যাচেই একটা পুরনো ক্ষত আবার খুলে গেছে — ডেথ ওভারে ভারতের পেস আক্রমণ।

গত মাসে ক্যারিবিয়ান সফরের তৃতীয় ওয়ানডেতে স্বাগতিকরা ৩৫২ রান তাড়া করে জিতেছিল। সংখ্যাটা নিজে থেকে কিছু বলে না। কিন্তু ৪০তম ওভারের পরের বোলিং ফুটেজ আমি তিনবার দেখলাম — প্রতি বার একই জিনিস চোখে পড়ল। বল ইয়র্কার লেংথে পৌঁছাচ্ছিল না, স্লোয়ার কাটারের লাইন বারবার শর্ট হয়ে যাচ্ছিল, আর একজন বোলার ওভারের মাঝখানেই লেংথ হারিয়ে ফেলছিলেন। ম্যাচটা ভারত হেরেছিল। এটা একটা ম্যাচের গল্প, শেষ।

কিন্তু আমি ২০১৭ সালে 'দ্য হাফ-স্পেস' শুরু করেছিলাম কারণ খেলাটা আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ম্যাচের ভেতরে সবসময় একটা বড় কাঠামো লুকিয়ে থাকে। আর এখন, ২০২৭ বিশ্বকাপের দরজায় দাঁড়িয়ে, ভারতের পেস আক্রমণ নিয়ে যে বিতর্ক চলছে — শামি ফিরবেন কি না — সেটা আসলে ঠিক জায়গায় করা প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা হলো, অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করা ভারতের জন্য এখন কৌশল, নাকি অভ্যাস।

প্রেক্ষাপট: যে কাঠামোটা আমরা ঠিকভাবে পড়ছি না

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। এই তথ্যটা অনেকেই জানেন, কিন্তু এর কৌশলগত অর্থটা প্রায় কেউ বিশ্লেষণ করেন না। দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেট মানে বাউন্স, সিম মুভমেন্ট, এবং ভরাট আউটফিল্ড। সেখানে নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে যার রিলিজ পয়েন্ট স্থিতিশীল এবং সিম পজিশন সোজা, সে-ই সুবিধা পায়। আর ডেথ ওভারে যার স্লোয়ার বলের লাইন নিয়ন্ত্রণে থাকে, সে-ই ম্যাচ বাঁচায়। এই দুই দাবি মেটানো বোলারের সংখ্যা ভারতের হাতে সীমিত।

শামি শেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৫ সালের মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে। তারপর থেকে তিনি ভারতের ওয়ানডে পরিকল্পনার বাইরে। এর মধ্যে বুমরাহ এবং আর্শদীপ সিং ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে ছিলেন না, ফলে হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রারের মতো তরুণরা সুযোগ পেয়েছেন। ৪ থেকে ১৫ নভেম্বর ২০২৬-এ ভারত নিউজিল্যান্ডে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। বিসিসিআই ইতিমধ্যে টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে, ওয়ানডে দল ঘোষণা হতে চলেছে।

এখানেই একটা জিনিস স্পষ্ট। ভারতীয় ক্রিকেটের বর্তমান পেস-পাইপলাইনে দুই ধরনের বোলার আছে — নতুন বলের স্ট্রাইক বোলার, এবং ডেথ ওভারের স্পেশালিস্ট। কিন্তু দুটো ভূমিকাই একই বোলারের ওপর চাপানো হচ্ছে, কারণ অভিজ্ঞ কেউ নেই। বুমরাহ আছেন, কিন্তু তাঁর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এখন একটা আলাদা বিজ্ঞান। আর্শদীপ আছেন, কিন্তু তিনি মূলত ডেথ ওভারের বাঁহাতি। শামি ছিলেন সেই মানুষ, যিনি দুটো ভূমিকাই সামলাতে পারতেন।

মূল বিশ্লেষণ: রিলিজ পয়েন্ট থেকে কাঠামো পর্যন্ত

Watching Manchester City আমাকে শিখিয়েছিল, একটা সিস্টেমের শক্তি তার তারকাদের নামে নয়, বরং তার ফাঁকাগুলো কে ভরাট করে তার ওপর নির্ভর করে। পেপ গার্দিওলার সাইডে ডি ব্রুইনার হাফ-স্পেস এন্ট্রি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কিন্তু সেটা কাজ করত কারণ রডরির মতো একজন পেছনে থেকে জায়গাটা ধরে রাখতেন। ক্রিকেটে ঠিক একই নিয়ম। ডেথ ওভারে শামির ইয়র্কার গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সেটা কাজ করে কারণ নতুন বলের স্পেলে কেউ একজন ভিত্তি গড়ে দেয়।

শামির বোলিং মেকানিজমটা দেখুন। তাঁর রিলিজ পয়েন্ট উঁচু, সিম পজিশন সোজা, এবং হাত প্রায় কানের কাছে আসে। এই তিনটে জিনিস মিলে নতুন বলে ইনসুইং তৈরি করে, যা বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের প্যাডের দিকে ঢোকে। ২০২৩ বিশ্বকাপে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন — সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট। সংখ্যাটা চিত্তাকর্ষক, কিন্তু তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হল, সেই ২৪ উইকেটের মধ্যে কতগুলো পাওয়ারপ্লেতে এসেছিল। উত্তরটা মনে রাখা দরকার, কারণ ২০২৭ বিশ্বকাপের কন্ডিশনে পাওয়ারপ্লের গুরুত্ব আরও বাড়বে।

এখন তরুণদের দিকে তাকাই। হর্ষিত রানার গতি এবং বাউন্স দুর্দান্ত, কিন্তু তাঁর ডেথ-ওভার ইকোনমি এখনও অস্থির। প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ডেক-হিটিং বোলার, উইকেটে আঘাত করেন, কিন্তু স্লোয়ার বলের ভ্যারিয়েশন সীমিত। গুরনূর ব্রার লম্বা, বাউন্সদাতা, ভবিষ্যতের জন্য ভালো বিনিয়োগ। কিন্তু এই তিনজনের কারও কাছেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো ফাইনালের অভিজ্ঞতা নেই।

এখানেই আসল ট্রেড-অফ। ভারত যদি ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য অভিজ্ঞতা বেছে নেয়, তাহলে তরুণদের ম্যাচ-টাইম কমবে, এবং ২০২৮ সালের পর আবার একই সংকট ফিরবে। আর যদি তরুণদের বেছে নেয়, তাহলে ২০২৭-এর নকআউটে অভিজ্ঞতার অভাব চোখে আঙুল দিয়ে দেখাবে। শামির প্রত্যাবর্তন এই দুইয়ের মধ্যে একটা সেতু হতে পারে, কিন্তু শর্তসাপেক্ষে।

শর্তটা কী? শামিকে ডেথ ওভারে নয়, পাওয়ারপ্লেতে ব্যবহার করা। তাঁর বয়স বাড়ছে, এবং দুই বছর ওয়ানডে থেকে দূরে থাকার পর তাঁর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা অত্যন্ত সতর্কভাবে করতে হবে। টানা দুই স্পেলে তাঁকে চালানো মানে ইনজুরির ঝুঁকি। এই কারণেই আমি মনে করি, দ্য হাফ-স্পেসে আমি সবসময় যেটা লিখি — কাঠামো খেলোয়াড়কে গড়ে তোলে, খেলোয়াড় কাঠামোকে নয়।

মজার ব্যাপার হলো, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন শামির জন্য প্রায় নিখুঁত। সাউদাম্পটন বা হ্যামিল্টনের মতো উইকেটে বল সিম করে, বাতাস সুইং করায়, এবং নতুন বলে একজন সিম-বোলারের গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়। নভেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডে সিরিজটা শুধু ম্যাচ জেতার জন্য নয়, বরং ২০২৭-এর জন্য একটা প্রস্তুতি-পরীক্ষা।

প্রতিপক্ষের দৃষ্টিকোণ: যেটা আমরা ভুলে যাই

আমি কখনও ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে বিশ্বাস করি না। The 2026 transfer window taught me that clubs reveal their souls in January and August — এবং ক্রিকেটে সিলেকশন কমিটি ঠিক একইভাবে তার আত্মা প্রকাশ করে। ভ্যান ডাইক লিভারপুলে যাওয়া আমাকে দেখিয়েছিল, একজন সাইনিং কীভাবে গোটা লিগের ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। তেমনি, শামির প্রত্যাবর্তন ভারতের পেস আক্রমণের ভারসাম্য বদলে দিতে পারে — যদি সঠিক ভূমিকায় ব্যবহার করা হয়।

কিন্তু এখানেই একটা অপ্রিয় সত্য আছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে ভারত যেসব ম্যাচ খেলেছে, তার প্রায় প্রতিটিতেই পেস আক্রমণ চাপে পড়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৩৫২ রান তাড়া করার ঘটনা বিচ্ছিন্ন নয়। এটা একটা ধরণ। আর ধরণ মানে সমস্যা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত নয়। শুধু শামিকে ফিরিয়ে এনে এই সমস্যা সমাধান হবে না, যদি না পুরো স্পেল-প্ল্যানটা বদলানো হয়।

হনুমা বিহারী সম্প্রতি শামি এবং ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তনের পক্ষে কথা বলেছেন। তাঁর যুক্তি সরল — ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ পেসার ব্যাকআপ হিসেবে থাকা দরকার। যুক্তিটা সঠিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। অভিজ্ঞ পেসার থাকা দরকার, সেটা ঠিক। কিন্তু সেই অভিজ্ঞ পেসারকে কী ভূমিকায় খেলানো হবে, সেই প্রশ্নের উত্তর না দিলে শুধু নাম যোগ করে কোনো লাভ নেই।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: যেটা কেউ বলছে না

এখানে একটা অপ্রিয় কথা বলি। অনেকেই মনে করছেন, শামির অভিজ্ঞতা ২০২৭ বিশ্বকাপে ভারতকে বাঁচাবে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, ২০২৫-২৬ সালের আধুনিক ওয়ানডেতে ডেথ ওভারের পেস-বোলিংয়ের ধরন বদলে গেছে। এখন ইয়র্কারের পাশাপাশি স্লোয়ার বলের ভ্যারিয়েশন, কাটার, এবং ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক পড়ার ক্ষমতা বেশি জরুরি। শামি দুর্দান্ত ইয়র্কার করেন, কিন্তু তিনি কখনও ধারাবাহিক স্লোয়ার-বল স্পেশালিস্ট ছিলেন না।

তাহলে আসল সমাধান কোথায়? সম্ভবত শামির প্রত্যাবর্তনই নয়। সম্ভবত সমাধান হলো, আর্শদীপকে ডেথ ওভারের নেতা বানানো, হর্ষিত রানাকে পাওয়ারপ্লের দায়িত্ব দেওয়া, এবং একজন অভিজ্ঞ সিম-বোলারকে শুধু নতুন বলের জন্য রাখা। এই কাঠামোয় শামি ফিট হন, কিন্তু কেন্দ্রীয় চরিত্র হিসেবে নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট ভূমিকায়।

আরেকটা জিনিস। ইনজুরি নিয়ে আমার অবস্থান স্পষ্ট — ফিক্সচার কনজেশনই সবচেয়ে বড় ইনজুরির কারণ, কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের চাপ থেকে খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। ২০২৬ সালের ক্যালেন্ডারটা দেখুন। নিউজিল্যান্ড সফর, তারপর ঘরোয়া ক্রিকেট, তারপর আইপিএল, তারপর আবার আন্তর্জাতিক সিরিজ। এই চাপে একজন ৩৫ বছর বয়সী পেসারকে টানা খেলানো মানে ইনজুরিকে আমন্ত্রণ জানানো।

এই কারণেই শামির প্রত্যাবর্তনের প্রশ্নটা শুধু 'ফিরবেন কি না' নয়। প্রশ্নটা হলো, ফিরলে তাঁকে কত ম্যাচ খেলানো হবে, কোন ফরম্যাটে, আর কোন স্পেলে। দ্য হাফ-স্পেসের নিয়ম মেনে বলি — একটা নাম যোগ করলে কাঠামো ঠিক হয় না, কাঠামো ঠিক করলে নামটা অর্থবহ হয়।

সিদ্ধান্তের দিকে

নিউজিল্যান্ড সিরিজের ওয়ানডে দল ঘোষণা হলে আমরা জানতে পারব, সিলেকশন কমিটি কোন পথে হাঁটছে। যদি শামিকে দলে নেওয়া হয়, তাহলে দেখতে হবে তাঁকে কোন ভূমিকায় ব্যবহার করা হচ্ছে। যদি পাওয়ারপ্লেতে, তাহলে এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। যদি ডেথ ওভারে, তাহলে এটা ঝুঁকি। আর যদি তাঁকে দলে না নেওয়া হয়, তাহলে বুঝতে হবে ভারত তরুণদের ওপর ভরসা করছে, এবং ২০২৭-এর জন্য একটা নতুন কাঠামো গড়ছে।

নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন হবে পরীক্ষা। সিম, সুইং, বাতাস — এই তিনটা যদি ভারতের তরুণ পেসাররা সামলাতে পারে, তাহলে শামির প্রশ্নটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাবে। আর যদি না পারে, তাহলে ২০২৭-এর আগে অভিজ্ঞতার প্রশ্নটা আরও জোরে ফিরবে।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তা হলো — ক্রিকেট কখনও একজন খেলোয়াড়ের গল্প নয়, এটা একটা সিস্টেমের গল্প। শামি সেই সিস্টেমের একটা অংশ হতে পারেন। কিন্তু অংশটা জোড়া দিলেই সিস্টেম চলবে না, যদি না বাকি অংশগুলো ঠিক জায়গায় বসে।

৪ নভেম্বর ২০২৬। নিউজিল্যান্ড। আমরা দেখব, ভারত কোন কাঠামো বেছে নেয়। শামির জার্সি ফেরত আসে কি না, সেটা তখনই স্পষ্ট হবে।