অটুট খাতা, ফাঁকা ঘর: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন আর তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতার লড়াই

রাত সাড়ে তিনটায় বারিশালের কাজের ঘরে ল্যাপটপের স্ক্রিন জ্বলছে। সামনে একটা স্প্রেডশিট — কলাম আছে, সারি আছে, কিন্তু প্রায় প্রতিটি ঘর ফাঁকা। যেখানে খেলোয়াড়ের নাম বসার কথা, সেখানে লেখা 'চিহ্নিত করা যায়নি'; যেখানে ডেলিভারির গতি বসার কথা, সেখানে 'তথ্য নেই'। আমি ঠান্ডা চা ধরে বসে থাকি। ৩৯ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, কুড়ি বছর ধরে ফাইল করছি, কিন্তু এত ফাঁকা একটা বিশ্লেষণ-খাতা আগে হাতে আসেনি। এই ফাঁকা ঘরগুলোই আজকের আসল ক্রিকেট-সংবাদ। যে খেলা এতটা ডেটার উপর দাঁড়িয়ে গেছে, সেখানে ফাঁকা ঘর মানে ভিত কেঁপে ওঠা। আর ঠিক এই ফাঁক ভরাতে গত কয়েক বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে একটা নতুন শব্দ — ব্লকচেইন।

আমার প্রথম শিক্ষাটা এসেছিল ডেস্ক থেকে নয়, বাস থেকে। ২০১৭ সালে আমি ৯০০ শব্দের পুরনো ম্যাচ-রিপোর্ট ছেড়ে দিয়ে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কে দলের বাস থেকে ১৫০ শব্দের ডিসপ্যাচ পাঠাতে শুরু করি। তখন বুঝেছিলাম, ম্যাচ আসলে মাঠে শুরু হয় না, শুরু হয় রুটিন, ভ্রমণ আর ক্লান্তির হিসাবে। ক্রিকেটের সত্যিকারের প্রথম ওভারটা বোলার ছোড়ে না — সেটা ছোড়ে লজিস্টিকস আর ডেটা। আর আজকের এশিয়ার ক্রিকেটে সেই ডেটার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হলো: কে লিখছে, আর সেই লেখা কেউ বদলে দিতে পারে কি না।

২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে আমি তেষট্টিটি ম্যাচ রিওয়াচ করেছিলাম আর ২,১৪০টি সেট-পিস ট্যাগ করেছিলাম একটা স্প্রেডশিটে। জুনের মধ্যে দেখলাম, ওই সময়ে দল যে গোলগুলো খেয়েছিল তার একাত্তর শতাংশ এসেছিল ক্লিয়ার করা কর্নারের দ্বিতীয় ফেজ থেকে — এমন একটা প্যাটার্ন ক্লাবের কেউ কখনো লিখে রাখেনি। সেই থেকে আমার মিক্সড-জোনের প্রথম প্রশ্ন বদলে গেছে। 'কেমন লাগল' নয়, প্রশ্নটা এখন — 'তোমার সেকেন্ড রানার কোথায় ছিল'। তেষট্টি ম্যাচ রিওয়াচ করেছি, যতক্ষণ না স্প্রেডশিট আমার স্মৃতির সঙ্গে তর্ক শুরু করেছে। এই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, ডেটার ফাঁক কখনো নিরীহ নয় — ফাঁক মানে কেউ কিছু জানে না, অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে।

এশিয়ার ক্রিকেট আজ সেই সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভারতের মাটিতে খেলা হয়েছিল, আর সেটাই ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট ইভেন্টগুলোর একটা — দর্শক, সম্প্রচার আর ডিজিটাল এনগেজমেন্টের হিসাবে। আইপিএলের মিডিয়া রাইট ২০২৩-২৭ চক্রে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি (প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার) ছাড়িয়েছিল — অর্থাৎ শুধু একটি লিগের সম্প্রচার-অধিকারই অনেক দেশের জাতীয় বাজেটের কাছাকাছি। ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের দিকে তাকান: ২০২০ সালে ড্রিম১১ আইপিএলের টাইটেল স্পনসরশিপ প্রায় ২২২ কোটি রুপিতে কিনেছিল — একটা অ্যাপ, যার পুরো ব্যবসা ম্যাচ-ডেটার উপর দাঁড়ানো। এই টাকার ভিতটা ডেটা। ফ্যান্টাসি লিগের স্কোর, সম্প্রচারের গ্রাফিক্স, স্কাউটের রিপোর্ট, বাজির মার্কেট — সবই নির্ভর করে বলের পর বল লিপিবদ্ধ এক ডেটাসেটের উপর। ডেটা ভুল হলে পুরো ইকোসিস্টেম ভুল দিকে চলে।

এশিয়ার বাকি লিগগুলোও একই পথে হাঁটছে — পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, এমনকি মধ্যপ্রাচ্যের আইএলটোয়েন্টি। প্রতিটি লিগের সম্প্রচার চুক্তি, প্রতিটি দলের স্কোয়াড-বিশ্লেষণ, প্রতিটি বাজি-মার্কেট এখন একই ডেটা-নদীর উপর দাঁড়ানো। এই নদীর উৎস যেখানে, সেই জায়গাটাই আসল ক্রিকেট-যুদ্ধক্ষেত্র। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে।

ব্লকচেইন মূলত একটা খাতা — একটা লেজার — যেখানে লেখা একবার বসলে সেটা বদলানো কঠিন, আর প্রতিটি এন্ট্রির সাথে থাকে আগের এন্ট্রির সিল। ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটা এমন একটা স্কোরবুক যার কোনো পৃষ্ঠা ছিঁড়ে ফেলা যায় না। এশিয়ার ক্রিকেটে এই ধারণা গত কয়েক বছরে কয়েকটা আলাদা পথে ঢুকেছে: ভক্তদের জন্য ডিজিটাল টোকেন, সংগ্রহযোগ্য এনএফটি, চুক্তি ও পেমেন্টের স্মার্ট কনট্র্যাক্ট, আর ম্যাচ-ইন্টিগ্রিটির নিরীক্ষাযোগ্য অডিট ট্রেইল।

মাঠে বল পড়ল। তারপর কী হয়? বেশিরভাগ দর্শক ভাবেন, ডেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে জন্মায়। বাস্তবে ডেটার জন্ম হয় হাতে — একজন স্কোরার, একজন লগার, একজন গ্রাউন্ডস্টাফ, কখনো কখনো বাউন্ডারির পাশে বসা একজন স্বেচ্ছাসেবক। আমি বহু ম্যাচে সেই স্কোরার-টেবিলে বসেছি। দেখেছি, এক বলের গতি, লাইন-লেংথ, শটের দিক — এগুলো ঠিক কে, কী চিহ্নিত করে। প্রতিটা ডেটাপয়েন্টের পেছনে থাকে একটা প্রোটোকল, একটা প্রশিক্ষণ, একটা মানবিক সিদ্ধান্ত। আর মানুষ ভুল করে। প্রশ্নটা হলো, সেই ভুলটা সিস্টেমে ঢোকার পর কী হয়।

যদি সিস্টেমটা সাধারণ ডেটাবেস হয়, ভুলটা পরে চুপচাপ সংশোধন হয়ে যায় — কেউ টের পায় না কে বদলাল, কখন বদলাল। এখানেই ব্লকচেইনের মূল যুক্তি। ব্লকচেইনের আসল উপহার গোপনীয়তা নয়, বরং প্রতিটি পরিবর্তনের প্রমাণযোগ্য ইতিহাস। কেউ যদি একটা রানের এন্ট্রি বদলায়, লেজারে সেটা থেকে যায়। ক্রিকেটের ইন্টিগ্রিটি-বিতর্কে — ২০১০ সালের লর্ডস স্পট-ফিক্সিং, কিংবা ২০১৩ সালের বিপিএল কেলেঙ্কারি — তদন্তকারীরা বছরের পর বছর ধরে ঠিক এই প্রশ্নটাই নিয়ে লড়েছেন: কে, কখন, কোন তথ্য বদলেছে? এমন একটা লেজার থাকলে সেই কাজটা হয়তো সপ্তাহের কাজ হতো, বছরের নয়।

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান রূপটা ভক্তদের দিকে। ২০২১-২২ সালের দিকে আইসিসি ক্রিকেট-সংগ্রহযোগ্য এনএফটির জন্য ফ্যানক্রেজের সঙ্গে জোট বাঁধে, আর ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে। ভক্তরা কিনতে পারতেন বিখ্যাত মুহূর্তের ডিজিটাল সংস্করণ — অনেকটা পুরনো স্টিকারের ডিজিটাল রূপ, তবে মালিকানার প্রমাণসহ। আইপিএল ও অন্য লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল স্মারকের দিকে তাকিয়েছে, কারণ এতে সারা বছর ধরে ভক্তকে আটকে রাখা যায় — শুধু দুই মাসের টুর্নামেন্ট নয়।

এখানে মেকানিজমটা বোঝা দরকার। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট একটা চুক্তি, যা নিজে থেকে কার্যকর হয়, যখন শর্ত পূরণ হয়। ক্রিকেটে এর সম্ভাব্য ব্যবহার বিস্তর: খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক নির্দিষ্ট মাইলফলকে পৌঁছালে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধ, লিগ-নিলামে বাজি ও চুক্তি একই খাতায় লিপিবদ্ধ, এমনকি টিকিট ও স্টেডিয়াম-অভিজ্ঞতার মালিকানা। প্রতিটি নিলাম একটা দাবার ঘড়ি, যার বোর্ড নেই আর হাত অনেক বেশি — স্মার্ট কনট্র্যাক্ট অন্তত এই হাতগুলোর হিসাব রাখতে পারে।

ইন্টিগ্রিটি ছাড়া ক্রিকেট টেকে না — এটা এশিয়ার ক্রিকেট-প্রশাসকরা ভালো করেই জানেন। বাজি ও ফিক্সিং ঠেকাতে আইসিসি ও দেশীয় বোর্ডগুলোর অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট কাজ করে। সমস্যা হলো, প্রমাণ প্রায়ই ছড়িয়ে থাকে — সেলফোন, ইমেইল, ম্যানুয়াল স্কোরশিট, ব্যক্তিগত নোট। ব্লকচেইন সেই প্রমাণকে এক জায়গায়, সময়-স্ট্যাম্পসহ, বদলানোর অযোগ্য করে রাখতে পারে। তবে শর্ত একটাই: যে তথ্য লেজারে ঢুকছে, সেটা আগে সত্যি হতে হবে।

আরেকটা দিক — খেলোয়াড়ের নিজের ডেটার মালিকানা। আজ সাকিব আল হাসান কিংবা বিরাট কোহলির মতো তারকার পারফরম্যান্স ডেটা কোম্পানির সার্ভারে থাকে, খেলোয়াড়ের হাতে থাকে না। ব্লকচেইন-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্মের দাবি, খেলোয়াড় নিজের ডেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, কে দেখবে আর কত টাকায় দেখবে তা ঠিক করতে পারবেন। এশিয়ার ক্রিকেটে এটি এখন পরীক্ষামূলক, কিন্তু যুক্তিটা শক্তিশালী — কারণ ডেটা এখন খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় শরীর।

মেকানিক্স বক্স: ব্লকচেইন হলো একটা বিতরণ-করা ডিজিটাল খাতা। প্রতিটি এন্ট্রি অনেক কম্পিউটারে একসাথে লেখা হয়, আর ক্রিপ্টোগ্রাফিক সিল দিয়ে আগের এন্ট্রির সঙ্গে বাঁধা থাকে। ফলে একবার লেখা তথ্য গোপনে বদলানো প্রায় অসম্ভব। ক্রিকেটে এর মূল্য দুটো — তথ্যের উৎস-প্রমাণ এবং পরিবর্তনের নিরীক্ষাযোগ্য ইতিহাস।

কিন্তু এখানেই থামা যায় না। আমার ফাঁকা স্প্রেডশিটটা মনে পড়ে। ধরুন, একটা বিশ্লেষণ-পাইপলাইন কোনো কারণে খালি ফিরে এলো — শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, একটা ডেটাপয়েন্টও নেই। আপনি যদি সেই ফাঁকা ফলাফলটাই একটা ব্লকচেইনে লিখে দেন, তাহলে কী পাবেন? একটা অটুট, বদলানো-অযোগ্য, চিরস্থায়ী... ফাঁকা খাতা। ব্লকচেইন তথ্যকে অটুট করে, কিন্তু সত্যি করে না। যে মুহূর্তে ইনপুট স্তর ভেঙে পড়ে, ব্লকচেইন সেই ভাঙনকে স্থায়ী রূপ দেয় — সংশোধনের সুযোগটুকুও কেড়ে নেয়।

এটাই আজকের ব্লকচেইন-উৎসবের সবচেয়ে বড় অন্ধদাগ। এশিয়ার ক্রিকেটের আসল দুর্বলতা লেজারের অভাব নয়, দুর্বলতা ইনপুটের মানুষ আর প্রোটোকলের। যদি স্কোরার ভুল চিহ্নিত করেন, যদি লগার ক্লান্ত হন, যদি প্রোটোকল পুরনো হয় — কোনো ব্লকচেইন তা ধরতে পারবে না। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, তথ্যের ফাঁক প্রায় সবসময় ডেটা-কেন্দ্রে নয়, ডেটা-কেন্দ্রের বাইরে জন্মায় — বাসের দেরি, ক্লান্ত ফিল্ডার, অর্ধেক-প্রশিক্ষিত স্বেচ্ছাসেবক। ২০২১ সালে একটা মেডিক্যাল প্রোটোকল ফাইল পড়তে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, নিয়ম আর বাস্তব প্রয়োগের মধ্যে ফাঁকটাই আসল ঘটনা। ক্রিকেট-ডেটাতেও ঠিক সেই ফাঁকটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

দ্বিতীয় সমস্যা, শাসনব্যবস্থা। ক্রিকেট অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত — আইসিসি আর বোর্ডগুলো (যেমন বিপিসিএল, বিসিসিআই) সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে। ব্লকচেইন আবার বিকেন্দ্রীকরণের দর্শনে দাঁড়ানো। যে বোর্ড নিজের নিয়ন্ত্রণ ছাড়তে চায় না, সেখানে সত্যিকারের বিকেন্দ্রীকৃত লেজার কতদূর যাবে? বাস্তবে দেখা যাচ্ছে, বোর্ডগুলো 'ব্লকচেইন' শব্দটা ব্যবহার করছে ভক্ত-টোকেন আর রাজস্বের জন্য, কিন্তু ক্ষমতার খাতায় কিছুই ছাড়ছে না। টোকেনাইজেশন ফুটবলে যা করেছে — ভক্তকে গ্রাহক বানিয়েছে, দামের উত্থান-পতনের ঝুঁকি এনেছে — ক্রিকেটেও তার পুনরাবৃত্তি হওয়ার আশঙ্কা আছে।

তাহলে পথ কোনটা? আমার মনে হয়, ব্লকচেইনের আসল মূল্য ভক্ত-টোকেনে নয়, ইনপুট স্তরে — যেখানে একটা বল প্রথমবার রেকর্ড হয়। যদি সেই মুহূর্তটা সময়-স্ট্যাম্পসহ, উৎসসহ, বদলানোর-অযোগ্যভাবে লেখা হয়, তাহলে ক্রিকেটের তথ্য-বিশ্বাস ফিরতে পারে। প্রশ্নটা এখন এশিয়ার বোর্ডগুলোর কাছে: তারা লেজার বানাবে ভক্তের পকেটের জন্য, নাকি খেলার সত্যের জন্য? ফাঁকা ঘর ভরবে, নাকি অটুট হয়ে থাকবে — সেটা নির্ভর করছে কোটা প্রোটোকলের উপর, কোন কয়েনের উপর নয়।