ক্রিকেটের ডেটা অখণ্ডতা সংকট: খালি ফিড, ভুয়া বিশ্লেষণ আর ব্লকচেইন লেজারের প্রতিশ্রুতি

গত বৃহস্পতিবার রাত ২টা ৪৭ মিনিটে ম্যাচ-ফিড খুলে আমি কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইলাম। ফাইলটি খালি — শূন্য সারি, শূন্য কলাম, শুধু একটি নাম: match_feed_final_v3.csv। একই ম্যাচের জন্য আমার হাতে-কোড করা খাতা বলছিল ৩৫১টি ডেলিভারি; পাইপলাইনের চূড়ান্ত ফাইল বলছিল ৩৪৭। চারটি বল কোথায় হারাল, কেউ বলতে পারল না। সংখ্যার এই ফারাক এখানে আসল গল্প নয়। আসল গল্প হলো, যে সিস্টেমের একমাত্র কাজ ছিল ফারাকটি ধরে আমাকে সতর্ক করা, সেটি নিজেই ফাঁকা ফাইল ফিরিয়ে দিল — কোনো ত্রুটি-বার্তা ছাড়া, কোনো ব্যাখ্যা ছাড়া। ভাঙা পাইপলাইন মিথ্যা বলে না; সে চুপ করে থাকে। আর ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতিতে এই নীরবতাই সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

আমি হাতে-কোড করা মৌসুমটি আবার খুললাম, আর মার্জিন মিলল না — এবার অমিলটাই প্রমাণ। কারণটা খুঁজতে গিয়ে আমি এমন এক সমস্যার মুখোমুখি হলাম, যার সমাধান খুঁজছেন স্পোর্টস-ডেটা কোম্পানিগুলো থেকে শুরু করে বাজি-বাজারের নিয়ন্ত্রকরা পর্যন্ত। প্রশ্নটি প্রযুক্তির, তবে তার আগে প্রশ্নটি সততার। এবং এখানেই ব্লকচেইন — যা সাধারণত ফ্যান-টোকেন আর এনএফটি-সংগ্রাহকের গল্পে সীমাবদ্ধ — হঠাৎ প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে।

ক্রিকেট আজ আর শুধু ২২ গজের খেলা নয়। এটি একটি ডেটা-অর্থনীতি, যার বার্ষিক আকার শত শত কোটি ডলার। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২৪০ থেকে ৩০০ বল হয়; প্রতিটি বলের জন্য কমপক্ষে ১২টি আলাদা ডেটা-পয়েন্ট রেকর্ড হয় — বোলার, ব্যাটার, লাইন, লেংথ, শটের ধরন, ফিল্ডারের অবস্থান, রান, উইকেটের সম্ভাবনা, ক্ষণস্থায়ী স্কোর, ওভার-নম্বর, ডেলিভারির টাইমস্ট্যাম্প। একটি ৭৪ ম্যাচের আইপিএল মৌসুমে সেই সংখ্যা দাঁড়ায় দুই লাখেরও বেশি ডেলিভারি-রেকর্ডে। প্রতিটি রেকর্ডের পেছনে টাকা জড়িত — সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্যান্টাসি লিগ, বাজি-বাজার, স্পনসরশিপ, খেলোয়াড়-মূল্যায়ন। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের আইপিএল মিডিয়া-স্বত্বের মূল্য প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার — অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে গড়ে কয়েক কোটি ডলার শুধু সম্প্রচার-বাণিজ্যে।

কিন্তু সেই পুরো কাঠামোর ভিত একটিমাত্র জিনিসের উপর দাঁড়িয়ে: ডেটা সঠিক কি না। সম্প্রচারক যে স্কোরবোর্ড দেখান, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম যে পয়েন্ট গোনে, বাজি-বাজার যে সম্ভাবনা নির্ধারণ করে, খেলোয়াড়-এজেন্ট যে মূল্য হাঁকে — সবই ওই একই ম্যাচ-ফিডের উপর নির্ভরশীল। ফিড যদি ভুল হয়, তবে পুরো কাঠামো একসাথে ভুল হয়, এবং ভুলের হিসাব কেউ মেলাতে পারে না, কারণ মেলানোর সরঞ্জামও একই ফিড থেকে আসে।

এই ভরসার জন্ম পুরনো আমলে, যখন প্রতিটি বল হাতে লেখা হতো — একজন স্কোরার, একটি খাতা, একটি পেনসিল। আমার বয়স যখন সাতাশ, আমি চট্টগ্রামে বসে ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর ২২টি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের প্রতিটি শট হাতে ট্যাগ করেছি — ৫৮৮টি অ্যাটেম্পট, ১৯৭টি অন টার্গেট — শটের অবস্থান, শরীরের অঙ্গ আর ডিফেন্সিভ চাপ একটি স্প্রেডশিটে কোড করে। সেই মৌসুমে বাংলাদেশি ফুটবলে প্রথম xG টেবিল ছাপা হয়েছিল, যেটি ৪০ হাজার মানুষ পর্যন্ত পৌঁছেছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটি নিয়ম শিখিয়েছিল: বর্ণনার আগে গোনা। কিন্তু একই সাথে এটি আরও একটি কথা শিখিয়েছিল, যেটি আজকের আলোচনার কেন্দ্রে — হাতে লেখা খাতা আর পাইপলাইনের ফাইল কখনোই স্বতঃস্ফূর্তভাবে মেলে না। কেউ একজন সচেতনভাবে মেলাতে হয়।

আধুনিক ক্রিকেটে সেই মেলানোর কাজটি আর একজন স্কোরার করে না। করে একটি অটোমেটেড পাইপলাইন, যার প্রতিটি ধাপে অনেকগুলো হাত বদল হয়: স্টেডিয়ামে বসা স্কোরার প্রথম এন্ট্রি দেন; সেই এন্ট্রি যায় একটি লোকাল সার্ভারে; সেখান থেকে ডেটা-অপারেটর একটি স্ট্রিমে পাঠান; স্ট্রিম ধরেন ব্রডকাস্ট পার্টনার; সেখান থেকে সংখ্যা পৌঁছায় ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম, বাজি-বাজার, নতুন সংবাদমাধ্যমে। প্রতিটি হাত বদলে ফরম্যাট বদলায়, কখনো কখনো মান বদলায়, কখনো কোনো সারি হারিয়ে যায়। আর ঠিক এখানেই সমস্যার বীজ।

আমি চৌদ্দ মাস ধরে এই ধরনের চারটি ভিন্ন মৌসুমের ৪৬২টি বিপিএল ম্যাচ পুনরায় কোড করেছি, শট-লোকেশন, গেম-স্টেট আর দর্শক-উপস্থিতি লগ করে। সেই সময় আমি একটি নিয়ম প্রতিষ্ঠা করি, যেটি আজ ডেটা-বিজ্ঞানে সবচেয়ে অবহেলিত নিয়মগুলোর একটি: খালি সারি শূন্য নয়।

বিষয়টি এত সরল, তবু এত কম মানুষ বোঝে। ধরুন, একটি ডেলিভারির ডেটা ফিডে ঢোকেনি — সার্ভার ক্র্যাশ, স্কোরারের ভুল, নেটওয়ার্ক ড্রপ, যাই হোক। সেই সারি তখন ফাইলে অনুপস্থিত। কিন্তু অধিকাংশ অ্যানালিটিক্স টুল অনুপস্থিত সারিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্য ধরে নেয়। ফলে সেই বলটি তখন গোনা হয় না, কিন্তু ফাইলটি দাবি করে বলটি হয়েছে এবং কিছুই ঘটেনি। ব্যাটিং অ্যাভারেজ, স্ট্রাইক-রেট, বোলিং-ইকোনমি — সবই ভুল হয়ে যায়, কিন্তু কেউ জানে না, কারণ ভুলটি কোনো এরর-বার্তা ছাড়াই ভেতরে লুকিয়ে থাকে।

অনুপস্থিত ডেটা আর শূন্য ডেটা দুটো সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস; একটি বল না হওয়া আর একটি বল হওয়া কিন্তু রেকর্ড না হওয়া — এদের মধ্যে পার্থক্য না করলে প্রতিটি ডাউনস্ট্রিম মডেল নীরবে বিষিয়ে ওঠে।

এই কারণেই ২০২০ সালের মার্চে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ থামার পর, যখন স্টেডিয়ামগুলো সারা বিশ্বে খালি হয়ে গেল, আমি মতামত লিখিনি। আমি চৌদ্দ মাস ধরে চারটি আগের মৌসুমের ৪৬২টি ম্যাচ পুনরায় কোড করেছি। আমি প্রতিষ্ঠা করি একটি হোম-উইন বেসলাইন — দর্শক উপস্থিতিতে ৪৩.৭ শতাংশ। যখন ২০২১ সালে লিগ দরজা বন্ধ করে ফিরে আসে, সেই হার নেমে আসে ৩৭.৯ শতাংশে। এই পার্থক্যটা তখন অর্থবহ হয়ে ওঠে যখনই আমার হাতে আগের মৌসুমের একটি নিয়ন্ত্রণ থাকে। নীরবতাও একটি ডেটাসেট; আমি চৌদ্দ মাস ধরে তা পড়েছি।

কিন্তু এখানেই প্রশ্নটি জাগে — এই ৪৬২টি ম্যাচের মধ্যে কতগুলোতে ফিড খালি ফিরেছিল, কতগুলোতে সারি হারিয়ে গিয়েছিল, কতগুলোতে আমি নিজে অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরেছিলাম? সৎ উত্তর: আমি জানি না, কারণ পাইপলাইনে সেই তথ্যটিই কেউ রেকর্ড করে না। ফিড শুধু চূড়ান্ত সংখ্যা রাখে, কখনো রাখে না কোন সংখ্যাটি আসল আর কোনটি অনুমান।

এবং এখানেই আসে ভয়ংকর প্রশ্নটি — যদি একজন সৎ বিশ্লেষকও জানতে না পারেন কোন সারিগুলো অনুপস্থিত, তবে একজন অসৎ বিশ্লেষক কী করতে পারেন? তিনি একটি ফাঁকা ফিড পান, কিন্তু তাঁকে সন্ধ্যা ছয়টার মধ্যে একটি রিপোর্ট জমা দিতে হবে। ফাঁক ভরতে হয়। তিনি অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরেন। কখনো সেটি নিরীহ — একটি বলের ফলাফল আন্দাজ। কখনো সেটি নয়। স্ট্রাইক-রেট, ইকোনমি, ম্যাচ-আপ — এই সংখ্যাগুলো এখন বাজি-বাজারে টাকা সরায়, ফ্যান্টাসি লিগে পুরস্কার নির্ধারণ করে, খেলোয়াড়ের দর হাঁকে।

সত্য হলো, ক্রিকেট-ডেটার বাজার মূলত বিশ্বাসের বাজার। কিন্তু বিশ্বাস যাচাইযোগ্য না হলে সেটি শুধু অন্ধতা। আর এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — শুধু ফ্যান-টোকেন বা ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বস্তু হিসেবে নয়, বরং একটি সত্য-যাচাইয়ের সরঞ্জাম হিসেবে।

ভাবুন এমন একটি লেজার, যেখানে প্রতিটি ডেলিভারি রেকর্ড হওয়ার সাথে সাথেই সেটির একটি ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশ তৈরি হয় — একটি অনন্য আঙুলের ছাপ, যা সেই রেকর্ডের বোলার, ব্যাটার, রান, টাইমস্ট্যাম্প — সবকিছু একটি অপরিবর্তনীয় সংখ্যায় রূপান্তর করে। পরের ডেলিভারির হ্যাশ তার আগের ডেলিভারির হ্যাশের সাথে যুক্ত হয়ে যায়। এভাবে পুরো ইনিংস একটি শৃঙ্খলে পরিণত হয়, যেখানে মাঝখানে একটি সারি বদলাতে চাইলে পুরো শৃঙ্খল ভেঙে যায় — এবং সেটি সবাই দেখতে পায়।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে নতুন তথ্য যোগ করে না; সে শুধু নিশ্চিত করে যে পুরনো তথ্য কেউ গোপনে বদলাতে পারেনি — এবং এই নিশ্চয়তাটাই বাজি-বাজার ও সম্প্রচারের জন্য সবচেয়ে মূল্যবান।

ব্যবহারিকভাবে এটি কেমন দেখতে হবে? প্রতিটি ইনিংসের জন্য একটি মার্কেল-ট্রি তৈরি হয়, যেখানে প্রতিটি ডেলিভারি একটি পাতার মতো ঝুলে থাকে। সেই গাছের মূল-হ্যাশ, অর্থাৎ রুট হ্যাশ, তখন প্রকাশ্যে অ্যাঙ্কর করা যায় — যেমন একটি পাবলিক ব্লকচেইনে, অথবা আইসিসি-নিয়ন্ত্রিত একটি অনুমোদিত লেজারে। কেউ যদি পরে দাবি করে যে সাকিব আল হাসানের একটি ওভারে ছয়টি বল ছিল, অথচ লেজার বলছে সাতটি, তবে দ্বন্দ্বটি সাথে সাথে প্রকাশ পায়।

এখানে চারটি স্বাধীন পক্ষ — স্কোরার, সম্প্রচারক, বাজি-বাজার, এবং স্বাধীন নিরীক্ষক — একই লেজার যাচাই করতে পারে। এখন যেখানে প্রতিটি পক্ষ আলাদা করে ডেটা কিনে, আলাদা করে বিশ্বাস করে, সেখানে তারা একটি অভিন্ন সত্যের বিরুদ্ধে মিলিয়ে দেখতে পারে। এটি ম্যাচ-ফিক্সিং প্রতিরোধেও সহায়ক, কারণ কোনো রহস্যজনক বাজি-গতিবিধি তখন লেজারে থাকা প্রকৃত ডেলিভারি-সময়ের সাথে মিলিয়ে দেখা সম্ভব।

ক্রিকেটের বাইরে এই ধারণা নতুন নয়। ইউরোপীয় ফুটবলে Socios-এর ফ্যান-টোকেন ব্লকচেইনে চলে, Sorare-এর ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য কার্ড ব্লকচেইনে রেকর্ড হয়, এবং একাধিক বড় ক্রীড়া-লিগ সম্প্রচার-স্বত্ব ও টিকিটিংয়ে ব্লকচেইন-পরীক্ষা চালিয়েছে। কিন্তু ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ব্লকচেইন মূলত ভক্ত-অংশগ্রহণের হাতিয়ার — গৌণ, অলংকারিক। আসল প্রয়োগটি হবে অদৃশ্য, তবু মৌলিক: প্রতিটি বলের অপরিবর্তনীয়, টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত, বহুপক্ষ-যাচাইযোগ্য একটি রেকর্ড।

কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? কারণ ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হ্যাকিং নয়, বরং ধীর, নিরীহ-দেখতে, প্রাতিষ্ঠানিক অবহেলা। একটি ফাঁকা ফাইল, একটি অনুপস্থিত সারি, একটি ভরা-ফাঁক অনুমান — এগুলো কোনো হেডলাইন তৈরি করে না, কোনো তদন্ত ডাকে না। অথচ এই নিরীহ ফাঁকগুলোর মাধ্যমেই সিস্টেমটি ভেতর থেকে ক্ষয়ে যায়।

আমি একবার ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচ দেখতে গিয়ে এটা প্রত্যক্ষ করেছি — তবে ভিন্ন প্রেক্ষিতে। ১১ জুলাই, চট্টগ্রাম থেকে আমি ৭২০p ফিডে প্রেসিং ট্যাগ করছিলাম। ইংল্যান্ড হাফ-টাইমে এগিয়ে ছিল। আমি লগ করলাম, ক্রোয়েশিয়ার PPDA বিরতির আগে ১১.৮ থেকে নেমে এসেছে ৬.৯-এ; ইভান পেরিশিচ ৬৮তম মিনিটে সমতা ফেরান। আমি ৯০তম মিনিটেই চার্ট ফাইল করেছিলাম, অতিরিক্ত সময় শুরু হওয়ার আগেই, এবং আউটলেট ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই তা ছেপে দেয়। ক্রোয়েশিয়া ২-১ জিতল।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ঘটনার ভেতরে প্রকাশ করা যায়, এবং প্রতিটি চার্টে টাইমস্ট্যাম্প বসানো যায় যাতে কেউ হindsight-এর দায় না দিতে পারে। কিন্তু আজ যখন আমি ক্রিকেটের ডেটা-পাইপলাইনের দিকে তাকাই, আমি দেখি উল্টো চিত্র: ক্রিকেটের চার্টগুলো টাইমস্ট্যাম্প ছাড়াই প্রকাশিত হয়, এবং সেগুলো কার্যত অযাচাইযোগ্য। ফুটবলের সম্প্রচার যা ভুলে যায়, কাঁচা লগ তা মনে রাখে — কিন্তু ক্রিকেটে সেই কাঁচা লগ আজও একটি ব্যক্তিগত ফোল্ডারে বন্দি।

সমস্যাটি প্রযুক্তির চেয়ে বেশি প্রাতিষ্ঠানিক। ক্রিকেটের ডেটা-মালিকানা কেন্দ্রীভূত: একটি সংস্থা ফিড তৈরি করে, সেটি কিনে নেয় সম্প্রচারক, বাজি-বাজার, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম। কেউ জানে না ফিডের ভেতরে কীভাবে সংখ্যাগুলো এলো, কেউ মিলিয়ে দেখতে পারে না, কারণ মেলানোর স্বাধীন সূত্রটিই অনুপস্থিত। ব্লকচেইনের প্রস্তাব এখানেই — কেন্দ্রীয় বিশ্বাসের বদলে বিতরণকৃত যাচাই।

একটি নিয়ন্ত্রিত ব্লকচেইন-লেজারে কে লিখতে পারবে, কে শুধু পড়তে পারবে — এই অনুমতি-কাঠামো সেট করা যায়। শুধু অনুমোদিত স্কোরার নতুন ব্লক যোগ করতে পারবেন, কেউ পুরনো ব্লক বদলাতে পারবেন না। ফলে ডেটার ইতিহাস একটি অপরিবর্তনীয়, সবার দেখার মতো সত্য হয়ে দাঁড়ায়। বাজি-বাজার সেটি যাচাই করে নিজের মডেল চালাতে পারে, সম্প্রচারক সেটি যাচাই করে স্কোরবোর্ড দেখাতে পারে, আর স্বাধীন গবেষকও সেটি যাচাই করে বিশ্লেষণ করতে পারেন।

তবে এখানেই আমাকে সতর্ক থাকতে হয়, কারণ ব্লকচেইন কোনো জাদু নয়, আর এর ব্যবহার প্রতিটি প্রসঙ্গে সমান উপযুক্ত নয়।

প্রথমত, অপরিবর্তনীয়তা নিজেই একটি ফাঁদ। যদি লেজারে একটি ভুল বল রেকর্ড হয়ে যায়, তবে সেটি চিরকাল ভুল থাকবে। হাতে-লেখা খাতায় ভুল হলে কেউ পেনসিল দিয়ে মুছে ঠিক করে নিতে পারত; ব্লকচেইনে সেই সুযোগ নেই। ফলে ভুল সংশোধনের জন্য আলাদা একটি অডিট-মেকানিজম লাগবে — একটি সংশোধনী-লেজার, যেখানে ভুলটি মুছে ফেলা হয় না, বরং স্বীকৃত ও সংশোধিত হয়। এখানে আমার পুরনো নিয়মটি কাজে লাগে: লেজার ধৈর্যশীল; স্থানান্তর-বাজার নয়। ডেটা সংশোধন করতে সময় লাগুক, তবু ইতিহাসটি সৎ থাকুক।

দ্বিতীয়ত, ব্লকচেইন বিলম্ব ও খরচ যোগ করে। লাইভ ম্যাচে সেকেন্ডের ভগ্নাংশে স্কোরবোর্ড আপডেট হতে হয়; প্রতি বলের জন্য অন-চেইন লেনদেন ব্যয়বহুল ও ধীর হতে পারে। সমাধান সম্ভবত হাইব্রিড — প্রতিটি বল লোকাল লেজারে যুক্ত হবে, আর প্রতি ওভার বা প্রতি ইনিংসে রুট-হ্যাশ অন-চেইন অ্যাঙ্কর করা হবে। এতে খরচ নিয়ন্ত্রণে থাকবে, আর যাচাইযোগ্যতা অটুট থাকবে।

তৃতীয়ত — এবং এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ব্লকচেইন ভাঙা পাইপলাইন মেরামত করে না। যদি স্কোরার নিজেই ভুল এন্ট্রি দেন, তবে ব্লকচেইন সেই ভুলকে অমর করে তুলবে, সত্য করে তুলবে না। প্রযুক্তি কেবল সততার হিসাব রাখতে পারে; সততা তৈরি করতে পারে না। যে ফিড খালি ফিরে আসে, তাকে ব্লকচেইনে বসালে সেটি খালি-থাকার একটি অমর প্রমাণ হয়ে দাঁড়াবে — যা কিছু, তবে সমাধান নয়।

প্রকৃত সংকট প্রযুক্তিগত নয়, সাংস্কৃতিক: ক্রিকেট-ডেটা শিল্প এখনো অনুপস্থিত সারিকে একটি সমস্যা হিসেবে স্বীকার করতে শেখেনি। ব্লকচেইন সেটি স্বীকার করতে বাধ্য করবে — এটাই তার সবচেয়ে বড় অবদান, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর।

আমি হাতে-কোড করা খাতা খুলে আবার মিলিয়ে নিই। কারণ কোনো প্রবণতা ঘোষণা করার আগে আমি কলামগুলো হাতে মিলিয়ে নিই। ৩৫১ বনাম ৩৪৭ — এই চারটি বলের হিসাব কোনো ব্লকচেইনই ফিরিয়ে আনবে না। কিন্তু একটি লেজার ভবিষ্যতে ঠিক এই মুহূর্তটিই অসম্ভব করে তুলবে — যখন কেউ জানে না কোন সংখ্যাটি গোনা হয়েছে আর কোনটি অনুমান।

খালি ফিড কোনো ত্রুটি নয় যা লুকিয়ে রাখতে হবে; এটি একটি প্রশ্ন যা সবাইকে জিজ্ঞাসা করতে হবে। আর ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য এখানেই — সে উত্তর দেয় না, কিন্তু সে প্রশ্নটিকে অমোঘ করে তোলে। পরের মৌসুমে আমি নজর রাখব তিনটি জিনিসে: কতগুলো সম্প্রচারক নিজেদের স্কোরবোর্ডের সোর্স প্রকাশ্যে যাচাই করতে দেয়; কতগুলো বাজি-বাজার ফিড-প্রমাণপত্র দাবি করে; আর কতগুলো লিগ তাদের ম্যাচ-লগের একটি রুট-হ্যাশ প্রকাশ্যে অ্যাঙ্কর করে। প্রথমটি যেদিন ঘটবে, সেদিন ক্রিকেট-ডেটা একটি পণ্য থেকে একটি দায়িত্বে পরিণত হবে।